我想，若是派个便衣警探去最合适不过。”
  “你是说刑警？”栗原不禁为难。正是忙碌之际，压根儿找不到多余的人手啊！
  “希望不要太过引人注目那种。”朝仓继续悠然提出条件。“最好不要令人发觉他的存在……此外身手要好，不然就糟糕啦。”
  栗原点头应诺。他索性听完就算数。实际上不可能找到完全符合条件的人啊！
  “此外还有什么？比方有点音乐修养啦……”
  “不，正好相反！”朝仓立刻否定。“有关新曲的诠释，绝不允许接受他人的帮助。懂得一点音乐的人，也许会对新曲表示意见，那就违反原则了。所以我们需要一个完全不懂音乐的人！”
  “啊……不要绝对音感，而是绝对钝感！”
  “正是如此。譬如提到贝多芬，他只知道第五交响曲‘登登登凳──’，这样最好。”
  栗原产生绝望的心情。这是他所尊敬的大指挥家朝仓宗和的请求。如果答应他的要求，也许他会送一张年底的“第九交响曲”招待券过来，可是……算了吧！
  “还有，加多一项……”朝仓又说：“参赛者都会显得神经质，尤其接近决赛日更严重，有些人会紧张得引起歇斯底里症。希望他是个体贴的人，理解他们的心境！”
  “好的。”
  “还有，我想那位刑警一定是男的吧！七名参赛者中有四个是女的，而且全是音乐学院的学生或研究生。如果她们和刑警先生……发生那个的话……就不好了。”
  “绝对不会发生那种事的！”栗原开始沉不住气了。
  “不，不是那个意思！”朝仓摇摇头。“我是说，她们也有可能偷袭那位刑警先生！”
  “不会吧！”栗原睁大眼睛。
  “在过度的紧张里，她们可能会找发泄的地方，由于心理状态特殊。曾经发生过主动接近身边男士的前例。除了竞争对手有男性以外，只有刑警先生了。最好是遇到诱惑而不为所动的人──以上是我心目中的人选。”
  栗原叹一口气。要一个不引人注意的，有本事的，完全不懂音乐，还要体贴入微，更要有坐怀不乱的柳下惠情操……尽管现在电脑发达，如果输入这些条件，恐怕打出来的答案是“没有这种人”吧！
  “怎样？有没有适当的人选？”朝仓问。
  “这个……”栗原突然灵光一现。“有了。那个家伙最适合！”
  “什么人？”
  “有一个人，既不显眼，又不懂音乐，温柔体贴，还有女性恐惧症！”
  “这样最好不过了！”朝仓的脸顿时发亮。他的声音变成男高音，又使室内空气呜动起来。
  唯一的问题是他有没有“本事”。栗原不忍心使朝仓失望。他点点头说：
  “这件事交给我办吧。不过，有一个请求……”
  “什么事？”
  “他可以带一只猫去吗？”
  “哥哥！由你负责保护史丹威比赛的参赛者？”
  “是啊。”片山露出极其高兴的样子。“警长说，这么微妙的差事，只有我才能胜任！”
  “哦。”晴美依然不能理解。“那为什么要带福尔摩斯一块儿去？”
  “不晓得。大概不是叫它去弹三弦琴吧！”片山胡扯一番，把饭碗递给晴美。“再来一碗！”
  “不过也好。起码可以保护樱井麻理了。”
  “我不是单单保护她一个人哦。”
  “我知道。但她被人狙击却是事实！”晴美很有自信地说。“如果早点听我的话而有所戒备，说不定已经把那个割人手臂的魔鬼捉到了。”
  “现在说这话有什么用？”片山把茶浇在饭上。“我有一星期的休假啦。”
  “你倒说得轻松！晓不晓得自己责任重大？”
  “当然晓得！别忘了我是正牌刑警咧！”
  “第一次听到！”晴美说着，回头对福尔摩斯喊道：“拜托你啦！福尔摩斯！一切靠你了！”
  福尔摩斯的耳朵动了一下，继续若无其事的吃饭。
  “还有两天才去。这段时间怎么办？”晴美又问。
  “当地的警局派刑警保护他们七个。”
  “不是单单保护樱井麻理呀！为什么？”
  “其他的参赛者家长提出抗议，认为光是保护一个人有欠公平。”
  “可是，受攻击的只有麻理啊！”
  “大家都认为自己的孩子最有希望，一定有人狙击什么的。”
  “真不像话！好像不受狙击就不光荣似的！”
  “自尊的问题最复杂啦！”片山好像很懂心理学。
  “今天暂停一天好不好？”麻理一脸的不耐烦。
  “不行！”母亲充子顽固的坚持己见。
  “一天不跑有什么关系？而且，那一星期根本不能外出，也无法慢跑呀？”
  “在屋里跑吧！”
  “开玩笑！大家会取笑我的！”
  “就让他们取笑好了！问题是能笑到什么时候！”充子一点也不让步。麻理只好叹息。
  “好吧！今早也是巡逻车开路吗？真丢脸！”
  “今早还没来呢！再不来的话，我们的日程就搞乱啦！”充子正在埋怨时，门铃响了。“啊，来了！”
  “我是目黑警署派来的！”门外传来洪亮威猛的声音。麻理觉得声音有点熟，不知在哪儿听过。
  充子透过一道门喊道：“让我看看你的警察证！”
  麻理不禁羞红了脸。充子从防盗眼望了一下，最后才放心的拉下锁链，打开大门。
  “早安！”一个身穿慢跑装的大个子站在那里。麻理睁大眼睛，惊奇不已。
  “怎么这副打扮？”充子惊愕地问。
  “我想，为着保护令千金遇到突如其来的危险，最好的办法是陪她一起晨跑！”刑警说。
  “你──不是石津先生么？”麻理说。
  “上次真是多谢了！”石津跟她打个招呼。“准备好了没？”在充子楞然不知怎么回事时，麻理已经迅速走到门外，跟着石津一块儿跑开了。
  “听说片山兄负责保护你们！”石津边跑边说。
  “嗯。麻烦了大家，真不好意思。母亲太噜苏……”
  “片山兄一定喜欢这份差事！一发生凶杀案他就会晕倒的！”石津夸张地说。
  “他是上次代我听电话那位小姐的哥哥？”
  “是的。他比妹妹难看多了，不过人很好。”
  麻理噗嗤一笑。“你真好玩！”
  二人走上缓坡。石津问：“对了，几时决赛？”
  “一个星期以后。”
  “很累吧！”
  “没法子。就是为了决赛才每天这么卖命的！”
  “跑几公尺的决赛？一定是长途比赛吧！”石津说。“上次见你带着小提琴。你也拉小提琴吗？”
  麻理一时不知如何回答，想了一下，忍住笑意说：“唔，会拉一点！”
  他们并肩走完斜坡，经过公园旁边。
  “就在那个转角的地方。”麻理说。“如果攻击目标真的是我，我觉得很对不起那位朋友……”
  “不关你的事。世界上有许多莫名其妙的怪人啊！”
  怪人。麻理心想，在世人眼中，我们何尝不是怪人？一生投注在小提琴身上，为着那一日的比赛不知浪费多少青春岁月，目标只为求胜利！也许有人蓄意伤害自己的竞争对手。这种人可能是参赛者的亲友或教师！对他们而言，贝多芬和莫札特根本毫无意义！
  一切只是为了求胜利……
  见到那人的手臂被割伤而流血的冲击，在麻理心里久久不能散去。她突然产生怀疑：何必拚着老命竞争得如此剧烈？音乐不是原本使人喜悦的事吗？
  现在不能放弃比赛了。她必须为母亲尽最大的努力。如果没有发生凶手为这次比赛而狙击自己的事，何等轻松愉快啊！
  5
  “麻理，时间到了。”充子走进房间时，吓了一跳。麻理已经穿戴整齐，坐在书台前面等候。
  “早安。”麻理微笑着。“我有点紧张。”
  “怎么啦？还有一个礼拜才正式比赛，现在就这么紧张的话不行的呀。”
  “妈咪的要求好难应付。又要我早起，现在又……”
  “算了算了……身体情况怎样？”充子担心地问。
  “嗯。没什么不对劲。”
  “车子十点钟来接你。行李箱呢？”
  “昨天妈咪你不是替我拿到楼下去了吗？看，你比我更紧张呢？”麻理笑了。
  “拿好小提琴。吃过早饭才去吧！”
  “妈咪呀！我又不是出国去！”麻理边下楼梯边说。
  “出国的话还可以通电话，这次连电话都不能打呀！记得尽量好好表现哦！”
  “真是的！”麻理说。“会有人带那么大的行李箱么？”
  “装的全是有用的东西啊。”充子为麻理倒咖啡。“换洗的衣服、毛巾、盥洗用具、化妆品。还有……你那个不要紧吧！”
  “没问题，刚好中间期。”
  “一紧张就可能不准期的。还是带着比较好。”
  “那就替我放进皮箱吧！”麻理说。充子急忙冲上楼去。有些事情可以自己动手做，让妈妈去做她会比较高兴。
  麻理慢慢喝咖啡，体内涨满紧张的情绪。迄今参加过无数的比赛，麻理并不讨厌当天的气氛。由于天性悠闲散漫，偶尔体验一下瞬间的紧张也是好事。可是这次不能随便了。这种紧张将要持续一个礼拜。她不能想像，那一星期会有什么事情发生……
  “真知子还在练琴？”父亲担心地问。