刚才的声音显然充满恶意，不是单纯的开玩笑或恶作剧。那是出乎晴美的直觉。在这方面的感觉，她比哥哥准确得多。
  遥望那五名兴奋得牵着手流泪的少女，晴美似乎觉得有一个黑影笼罩在她们的头顶上。
  “谢谢你。”回到座位时，樱井麻理过来道谢。
  “哪里。真是恭喜啦。”
  “多谢。对了，如果不打搅的话，让我们的桌子拼在一起好吗？”麻理飞快的瞥了石津一眼。
  “谢谢。相请不如偶遇。石津先生，怎样？”
  “哎……”
  “六女一男，你怕不怕？”晴美调皮地说。她想从少女们的谈话中探听一些端倪。至于后来那个电话的事，她暂时不想说，以免泼冷水扫兴。
  侍者将两桌合并时，晴美和石津变成各坐长桌两端。
  “恕我冒失，你们是夫妇吗？”
  “不，只是普通情侣。”晴美笑道。“我叫片山晴美，他是石津先生。”
  “我是目黑警署的石津刑警。”其实没有必要报上职业，石津赏在太过紧张。
  “你是刑警？那就放心了。”植田真知子说。
  “你有什么事情担心吗？”
  “如果喝醉了，你会送我回家吧！”
  这么一说，大家都笑了。从年龄来说，虽然已经超过爱笑的时期，可是恰逢可喜可贺之际，一点小事也足以畅怀大笑。跟真知子一比，樱井麻理显得沉着得多，仅仅双颊泛红而已。
  “几时决赛？”晴美问。
  “两个礼拜之后。”麻理回答。
  “不容易呢！决赛时演奏什么曲子？”
  “不晓得。难就难在这里。”
  “到了现场才指定？”
  “嗯。指定一首是巴哈的无伴奏，还有协奏曲。贝多芬、布拉姆斯、柴可夫斯基、孟德尔颂、西贝鲁斯、布鲁夫……等人的作品，从中指定一首，不过当天才宣布。必须全部练熟才能应付得来。”
  “好难哟。”晴美摇头感叹。
  “更难的是新作品哪！”真知子说。
  “新作品？”
  “那是委员会请人特地为这项比赛而作的新曲。请什么人作，作什么样的曲子，一切保密！”
  “什么时候才知道？”
  “决赛的一个礼拜前。”
  “也即是说，要你们在一个礼拜内练熟那首曲子？”
  “还要背谱演奏哪！背谱倒不是难事，背惯了。”
  “问题在于诠释。”麻理接腔道。“由于那是新曲，没有范例，只能靠自己的理解去读谱而演奏。”
  “而且禁止与人交换意见。”真知子说。
  “禁止？可是有一个礼拜时间……”
  “那段时间，进入决赛的人都必须隔离在某处的建筑物里。”真知子说。“那一周内，不准外出，也不准有电话或书信来往。”
  “吓死人了！”晴美不禁叹息。换作自己，必然无法忍受这种精神压迫！
  “那一星期，你们将与外界完全隔绝啦。”晴美说。
  那个电话若不是恶作剧，接在“不然”之后的就是“你就没命”。显然那一星期乃是最好的下手机会。
  第一乐章：不太快的快板
  1
  “进去吧！”穿短大衣的男人开了门锁之后说道。
  秋天的下午，他身上的皮草大衣略嫌夸张了些。从他满头泛白的鹤发可以看出年龄在六十前后，然而满脸红光而有生气，体型魁梧如西洋人，全身散发精沛的活力，加上予人尔雅知性的印象，显示他有超乎常人的独特风范，经常站在他人的前头。
  事实上，他确是一名领导人物。他是日本指挥界的长老朝仓宗和。
  “这幢房子有点阴阳怪气的！”站在朝仓背后的是一名普通白领阶级装扮的男人，西装笔挺，四十左右。中等身材，也许运动不足，看来脸色灰暗，戴着深度近视眼镜，有点神色不安地不停用手托眼镜。
  他比朝仓年轻得多，可是看起来比较苍老。
  “是么？”朝仓愉快地说。“不知情的人看在眼里或许如此。我可十分怀念呢！”
  “这里很久没人管理了吧！”
  “并不很久，顶多七八年吧了。总之，先进去看过再下评语吧！”
  “似乎会有小提琴的妖怪出现似的！”
  “镇定些！你不是无神论者么？”
  “我不信神或魔鬼，可是妖怪则另当别论！”
  朝仓呆了一下，推门进去。
  朝仓是新东京管弦乐团的常任指挥。跟他前来的中年人是管弦乐团的事务局长、同时兼任史丹威小提琴比赛的事务局长须田道哉。
  须田虽是音乐界的人，却对音乐一窍不通。这点正是朝仓欣赏之处。不过，即使他不懂快板和行板的区别，但对于用算盘计帐的节奏感却着实一流。
  所谓的指挥家都是独裁者，这点朝仓也不例外，他甚至是其中的典型人物。
  此外，须田对于贝多芬或柴可夫斯基哪个较有号召力，完全不感与趣，更使朝仓觉得轻松自在。
  门打开了。二人踏进一个偌大的空间。其实面积不大，只是头顶的通风处直达二楼的天花板，乍看之下感觉从玄关进入的大厅十分宽敞。
  “木的气味真好。”朝仓不由叹息。“如今的音乐学院全是钢筋水泥箱子。在那种地方，乐器根本无法安心发出音响。小提琴是木造的，必须在木头环境里才能发出最好的声音──你在干嘛？这是西式房子，可以穿鞋进来！”
  “是么？我正在苦恼，不知把鞋子脱在哪儿哪！”须田松一口气，跟着进去。
  “怎么样？我在这里住过三年，到处皆能唤起我的回忆。”
  “唔……”须田环视一周。“没有想像中那么糟糕，大概不必花太多钱装修！”
  “你这人一点诗意都没有！”朝仓笑道。“让我来向导一下吧！”
  从大厅往右边走，有个对开的门扉。
  “这里是饭厅。够宽大吧！”
  那是一个长方形的大房间，中间摆着一张结实的长桌，周围有八张高背椅。
  须田用手逐一敲打那些椅子，钦佩地说：“还很坚固。毕竟是旧东西耐用！八张椅子嘛……参加决赛的有七个人，多了一张后备用，恰好！”
  “桌子是好东西哪！北欧木材，虽然旧些！”
  “哦。那么比赛结束后，可以高价出售！”
  “喂！你是来干嘛的？”
  “不，开玩笑吧了！”须田是个不懂得开玩笑的人，却摆出认真的脸孔说这话，显得十分可笑。
  “里边的门对面就是厨房。”
  “哦，我最不放心就是那里。烹调器具当然陈旧不堪了。”须田率先进入厨房，朝仓不慌不忙地跟进去。
  须田把里面陈设的煤气炉、烤炉和洗碗槽逐一细看之后说：“好像还可以用。煤气炉必须叫煤气公司的人来检查。当然总掣已经关掉了──对啦，这一带是否改用天然气了？”
  “这点我可不清楚。”
  “如果是的话，就得全部更换了。”须田盘起胳膊沉思。假如这时打开他的脑袋来看，也许可以听到算盘在滴嗒滴塔响。“要花不少钱哪！不如单单留下煤气炉煮开水，三餐就请供给伙食的公司送来吧！”
  “怎能做得那样寒酸？”朝仓皱起眉头。“他们正值食欲旺盛消耗精力的年代，岂可叫他们跟白领阶级一样吃冷饭冻菜？除非‘美心’餐厅答应送饭过来！”
  须田似乎预料得到朝仓的答案。“是么？那要聘请一名专用厨师了。”
  “只要负责在那段时间做菜就行啦。”
  “短期厨师才难找哪！”须田拿出记事簿来记下。“那道门是什么？”
  “可以通到后院。”
  “哦。知道了！那个抽气机……也该换新的啦。”
  “厨师要好好挑选，绝不能使参赛者食物中毒！可以多花点钱。”
  “老师的口头禅又来了。‘可以多花点钱’。”须田苦笑着说。
  “接下去是你的口头禅了。‘钱从哪里来’是不？”
  “我说不赢你啦，老师！”须田笑道。
  他们穿过饭厅回到大厅。朝仓打开大厅对面的另一道门。
  “这里是客厅。”朝仓说。
  “真不得了。”须田往内一望，不由瞠目。
  “太暗啦。你去拉开窗帘吧！”
  “是！”
  其实朝仓大可自己动手，但他习惯了命令别人做事。须田避开尘埃飞扬，过去把窗帘一一拉开。
  房间是长方形，宽而深。其实一分为二，靠近入口的三分之一是客厅兼起居室，摆着一套围着几张小圆几的沙发。窗口对面的墙壁有个壁炉占据着。里边的三分之二像个小型演奏会场，正面有个大钢琴，迎面摆设了二十个座位。说是座位，椅子并没有固定，全是古典椅子。
  须田终于把全部的窗帘拉开，象征式的用手拂着空中飘扬的尘埃，然后走回朝仓身边。
  “够宽敞吧！曾经招待朋友在此听音乐家的演奏，和每个礼拜天让学生轮流表演。”朝仓得意地说。
  “的确了不起！”须田重新把客厅环顾一遍。“说不定另有用途哪！”
  “另有用途？”
  “例如举办‘暑期集训研习班’之类的，或是举行音乐会也很有趣！对了，加一盏水晶吊灯，这里可以命名为‘骑士间’或‘公主间’……然后在广告册子上刊登彩色照片……”
  “叫‘糊涂间’怎样？”朝仓嘲笑他。“当前之务是比赛呀！”
  “是！那个暖炉还能用吗？”
  “应该没问题。