他再度为里面的热气皱眉头，他走过去伸出手，尽可能远离尸体地把电热炉关掉。
  “啊，实在很热。”片山义太郎摇摇头，说：“门就不要关了。”
  玛莉表情恐惧地向书房里看，她看到那个倒在地上的女人。
  “是那个女人！”
  “认识吗？”
  “就是那个自认为是我——母亲的人。”
  “就是她吗？”
  “是的，不会错。”
  可是，这个女人怎么会找到这里来呢？又为什么被杀呢？片山义太郎好像隐入一团迷雾中。还有，那些电热炉又是怎么回事？
  三
  “终于……发生……”这是栗原看了现场后的第一句话。他虽然想做出遗憾感伤的表情，可是却忍不住兴奋之色。“那些电热炉是干什么的？在拍卖吗？”
  片山义太郎说明之后，栗原点点头说。
  “这是想让死亡时间混淆，可以拖延时间，单纯的把戏罢了。”
  其实，片山义太郎早就想到这一点了。
  “可是，为什么电热炉还放在这里呢？”
  “大慨是忘记收起来了。”
  栗原安上了可能被推理小说迷杀死的单纯理由。“还有一部分热气……”
  “是的，刚才还开着，就像在大热天的柏油路一样反热。”
  “四个……全是这里的电热炉吗？”
  “这……市村女士！”
  片山义太郎叫来市村智子。
  “是的，收藏在那边的柜子里。”市村智子点点头说。
  “现在的天气日夜温差很大，有时侯晚上会很冷。”
  “请你把发现尸体的经过说明一下。”栗原说。
  “是。我……今天早晨是五点钟起床的。”
  “你平常也是五点钟起床吗？”
  “不，平常是六点。”
  “为什么你今天起得特别早？”
  “因为我今天想做点比较特别的早餐，每天早晨都吃一样的东西很容易腻的。”
  “所以你就五点起来，然后呢？”
  “我到书房时正好五点半。因为餐厅和客厅都有碗盆、杯子等用过的东西还没收拾，所以我就来收。”市村智子轻咳一声，继续说：“可是，客厅里并没有碗盆或杯子，所以我又空手回到厨房，这时我发现书房里有灯光，我知道自己是从不会忘记关灯的，于是就走到书房想关灯，然后就……”市村智子没有继续说下去。
  “哦，知道了。”栗原说：“这里的门窗如何？”
  “睡觉之前我会全部仔细查看一次。”
  “那是什么时间？”
  “大致在十一点，有时侯多多少少会晚一点，但绝不会超过十一点半。”
  “我明白。今天早晨你查看过了吗？”
  “不，早晨是不去查看的。”
  “当然，当然，这里又不是监狱。”
  栗原把这些对谈掺入了玩笑，但是，在尸体旁边进行这样的谈话，似乎有失厚道，市村智子必然察到这一点，表情似哭又似笑的。
  “你曾经见过这个女人吗？”栗原又问。
  “不，没有。”
  “哦，这样，可以了。”
  “是。”市村智子打算走开，走了两、三步又回头问：
  “我可以给大家送早餐去吗？”
  “当然可以，请便。”
  “有没有可能因为这个事件而取消或暂停音乐比赛？”
  “这个嘛……我会尽力做到不至于停止比赛。”
  “拜托您了。大家都那么努力练习，如果前功尽弃，岂不是……”
  市村智子走出书房后，栗原摸着下巴注视尸体。
  “课长，你看怎么样？”片山义太郎问。
  “什么事怎么样？”
  “会不会影响音乐比赛？”
  “这个嘛……”栗原摇头说：“如果参加决赛的人涉嫌，情况就会更微妙。”
  真是那样的话，至少在确定凶手是何人之前不能比赛，当然势必延期了。可是，如果要再像这一次安排得这么紧凑和周全，大概是不可能了。
  “喂。南田还没有来吗？”
  栗原的话才说完，南田就出现了。
  “谁在叫我？”
  “喂，你该不会是玩捉迷藏去了吧！”
  “开什么玩笑？整年把我当机器使用，那有可能立刻就赶来。”发牢骚和嘲讽是南田的老习惯。
  “好啦，还是快点办事吧！”
  “知道了。”南田不堪其烦的口气，“尸体是那个吗？只有一具尸体吗？”
  “一具就够了，再多还得了。”
  “这个房门好像很热。”
  片山义太郎于是说明发现尸体时的状况。
  “原来如此。但是为什么要一直开着电热炉，真叫人纳闷。”南田说。
  “我想，可能是发现尸体的市村女士，今天碰巧比平常早一个小时起床，凶手或许计划在这一段时间里把电炉收起来。”
  “哦，你的意思是说：凶手结果无法照预定的程序进行。”
  “推算死者的死亡时间会很麻烦吗？”栗原似乎很在乎这一点。
  “这一点点小事，不会造成太多的差异。没问题，现在已经有很多新的检验方法。”南田开始验尸。
  片山义太郎和栗原在看南田验尸时，刚才不知到那里凉快去的福尔摩斯出现了，她向尸体旁走去。
  “哟，什么地方有尸体，什么地方就有你出现。”南田神情愉快地向福尔摩斯打招呼。福尔摩斯绕着尸体走，不停地闻，突然停下来短促地叫了一声。
  “你看到什么吗？”南田抬起头，然后向福尔摩斯站的地方走去。
  “这些粉是什么东西？”
  “粉？”
  “嗯，是白色的粉，只有一点点。”
  “喂，会不会是……”栗原走过去。
  “你是说海洛英？你呀，什么事都联想到犯罪，这是坏毛病。”
  “那，这是什么？”栗原皱着眉头双手抱胸。
  “这个味，也许是香粉、头皮屑，也许是胃药或粉笔的的粉……”
  “正经点，认真回答我的问题。”
  “这么少的粉，不化验怎么会知道。”南田把粉包妥，收进一个信封里。
  “能不能判断死亡时间？”
  “别催我，我又不像吉普赛女巫有水晶球。”
  “你没有吗？”栗原正经八百地说。
  “如果有，我早把水晶球摔在你的头上了。”南田反唇相讥。
  这时侯，福尔摩斯在南田把尸体移走后的地方闻着。地毯的毛又长又软，尸体躺过的地方留下一个痕迹。
  片山义太郎的眼晴开始不停地眨动……
  “课长！”
  “什么事？用这种怪声叫我。”
  “你看……伤口凝固大量的血，但是地毯上一点血迹都没有。”
  “嗯……照这种情形看来，书房不是第一现场。”
  南田看了一眼栗原和片山义太郎，说：
  “怎么？连这一点都没有发现？我还以为你们早就知道了呢！”
  “因为如果我移动尸体，会有人和我罗嗦个没完。”栗原说。
  “大概是在凌晨两点左右被杀的吧，把气温升高的因素也列入考虑的话，也差不多是在那个时间死的。”
  “两点……在别的地方下手杀死后，有足够的时间把尸体搬运到这里来。”片山义太郎问南田，“有没有可能事后把血擦干净？”
  “就算是擦过血渍吧，你看这种地毯的毛，如果血流到上面是绝对擦不干净的。”
  “是这样的吗？”
  “这里的地毯和我家地毯的厚度不一样。”南田言下之意有深深的感叹。
  “那么，你认为是当场死亡的吗？”
  “大约是在一分钟内吧？意识开始模糊……就这样走完人生啦！”
  “听你说得像真的，好像有死亡经验似的。”
  “我和那么多尸体打过交道：总有一、两个会成为好朋友吧，他们会告诉我的。”
  “原来如此，辛苦你了。”
  “难得你会说这么动听的话。”南田咧嘴一笑，走了。
  “如果这里不是第一现场……那么，是什么理由移尸到这里？”片山义太郎说：“是为了争取时间吗？因为早餐之前没有人会到书房。”
  “也许吧！但是，会不会有隐藏的用意呢……”栗原摇摇头，又说：“要先查出这个女人的身份。喂，片山，这个凶器你看过吗？”
  “没见过。”
  “我记得你说过，有一把刀不见了？”
  “是水果刀，不是这一把。”
  “哦，还有一点麻烦，”栗原说：“这个女人自称是谁的亲生母亲，那个女孩呢？”
  “那女孩叫樱井玛莉。”
  “哦，就是那个遭到狙击的本人。这就有趣了。”
  “她是没有杀人动机的。”
  “没有人说她是凶嫌。但是有一点可以确定的是，与玛莉有关的某件事导致这个凶杀案的发生。”
  “是的。”
  这个论点连片山义太郎都不得不承认。这个女人被杀，而后陈尸于此，这其间的关系绝非巧合。
  “你要见……樱井玛莉吗？”
  “暂时还不用见她。”
  片山义太郎松了一口气。栗原也觉察到片山义太郎的心态，他打趣道。
  “你好像不希望我见到那个女孩？”
  “没，没有。……只是，对她而言……不。对其他五个人也一样，现在是音乐比赛的关键时刻。这事已经动摇他们的心情了，如果再被冠上凶手的嫌疑，神经官能症的病患又要增加了。”
  “听说有人已经支持不住了。”