“这样一来的开销太大了，不如只留下烧开水用的瓦斯炉，三餐叫饭馆送饭。”
  “这样未免太小气吧！”朝仓皱一下眉头说：“他们都是食欲旺盛，正大量消耗精力的年纪，你要让他们像上班族一样吃冷饭菜吗？那还得了。除非是‘箴言’餐厅肯把饭莱送过来。”
  “是这样吗？”须田似乎己料到朝仓会有这样的反应，面不改色继续说：“那么就必须雇用厨师了。”
  “短期的就可以了，只在这期间内需要用。”
  “就是短期的才难找。”须田拿出笔记本把这件事记下来。“这里面的门是做什么用？”
  “通到后院的。”
  “原来如此……我能了解。哦，那个通风扇也必须换新的。”
  “为了保证参加比赛的人不发生食物中毒，一定要选好的厨师，多花点钱有什么关系呢！”
  “是。”须田露出苦笑说：“您的口头禅又来了，‘花点钱有什么关系呢’。”
  “该用你的口头禅接下去啦，‘那钱从那里来呢’。”
  “啊，算我说不过您吧！”须田很难得的真笑起来。
  “那么，现在就去看看其他房间吧！”
  两个人又从餐厅回到大厅，推开和厨房相对的门。
  “这里是客厅。”朝仓道。
  “真是了不起。”把脑袋伸进门里的须田瞪大眼晴发出赞叹。
  “太暗了，你去拉开窗帘吧！”
  “是……”
  原本可以自己进去拉开窗帘的，但是职业使然，他比较习惯指挥别人去做。须田走进去，对飞扬起来的积尘不胜厌恶的样子，但他仍勉为其难的把每个窗帘拉开。
  这个房间结构十分细长——但是仍有足够的宽度，往里面延伸得很深远。
  房间的布局分为两部分，靠近门口大约有三分之一是客厅兼起居室，沙发围着几个小圆桌。与窗尸相对的墙璧下方有正式的壁炉，增添了客厅的庄重。
  靠里面三分之二的空间显然就是小型的演奏场，最里面放着一架演奏式大钢琴，有二十几个座位面朝着大钢琴的方向。虽然可以说是观众座位，但椅子并没有固定在地面，而是排列着也相当典雅古拙的椅子。
  “哦……实在很了不起。”总算把全部窗帘都拉开了的须田，一面努力而徒劳无功地用双手拨开飞尘，一面走向朝仓。
  “很宽大吧，这里曾经邀请过音乐家来演奏。那时候每个星期天也都有学生来演奏。”
  “的确是个很不错的地方。”须田再度环视四周，“也许还能做某种用途使用。”
  “这里？”
  “在这里举行‘暑假音乐研习营’，你看怎么样？或在这里举办演奏会也很有意思。对了，在这里挂一个装饰灯，这房间就可以命名‘骑士间’或‘公主间’……然后我们可以在广告海报上刊登彩色照片。”
  “倒不如叫做（傻瓜间），怎么样？”朝仓笑道：“别忘了目前最重要的是比赛。”
  “是。……那个壁炉还能使用吗？”
  “应该是能够用的。冬天晚上，一群人聚集在这儿烧木柴取暖，那才真正有青春的感觉。”朝仓回忆道。
  “可是，仍然必须考虑使用暖气，因为这一带很冷，尤其是入夜以后。”须田说道。
  “当然。你要好好安排，不能让她们把手冻僵了。”
  “用煤油炉最便宜，但是这是木造房屋，万一不小心发生火灾……还是使用瓦斯好了。”
  “这个，你就看着办吧！”
  朝仓说完之后，向着尘埃甫落定的客厅里面走去。他掀开演奏式钢琴的琴盖，拂去椅子上的灰尘坐下，手指在琴键上来回跳动，钢琴声音扩散在客厅的空间里。
  “看样子是没有问题。”朝仓点点头说：“只要调音后就能使用。”
  “原来是准备要买新的吗？”须田露出惊讶的表情说：“那要花一干万圆。”
  “能在这里放一架失音走调的钢琴吗？”朝仓说：“我们上二楼去吧。”
  通往二楼的楼梯是在大厅，楼梯很宽，斜度也很和缓，与一般日本住宅很陡的楼梯成强烈的对比。
  “二楼全部是单人房，每个房间都很大。”朝仓说道。
  “真想搬到这里来住。”须田叹一口气。
  朝仓打开最靠近他们的一扇门，这一次他自己进去拉开正面的窗帘。
  房间大约有五坪大，有床、书桌、书架、沙发，感觉上像是古老旅馆里的一个房间。所不同的是多了一个谱架。
  “真是个很不错的房间。”
  “因为要在房间里练琴，如果没有这样大的空间，音乐就不能充分发挥。”
  “房间这样就可以使用了。那个门是什么呢？”
  “是浴室。每个房间都有浴室和洗手间。”
  “简直和旅馆一样！”须田又摇头赞叹。然后加一句，“也应该让参加决赛的人负担一点费用才对。”
  “你……”
  “开玩笑，别介意。”须田急忙说：“有几个房间？”
  “一共有八个房间，另外在楼下还有一个管理员住的房间。”
  “八间，七个人来住是足够了。另一个房间是您要住吗？”
  “不能那样做，只有参加比赛的七个人住在这里。在这里练习，然后参加决赛。”
  “真是了不起的事。”
  “只靠技术是没有用的，必须要有坚强的意志力。”朝仓停了一下，说：“该看的地方都看过了，不必每个房间都看吧？”
  “以后我慢慢再看，因为必须找木工来修补。”
  “我也会慢慢想，是不是有什么需要补充的东西。来这里时他们便不是学生了，而是以要和对手竞争的身分来这里，条件当然也不同。”
  “是的。可是我还是希望不要花太多钱。”
  “花点钱有什么关系。今年的《第九》三次都由我指挥。”
  “是真的吗？这可太好了。那一定是场场客满。”须田的脑筋立刻又开始计算利益。“S座……票价订五干圆吧！”
  “你不可以订会使贝多芬生气的票价。”朝仓说道。
  两个人走到房外，朝仓把大门锁上。
  “这里究竟是什么地方呢？”
  “不知道最早的时候是作什么用。”朝仓向着汽车走去，一面说道：“好像经过几次转手，换了好几个主人。”
  “这里其实也能当做旅馆使用。”须田说道。
  “事实上的确曾经做过旅馆，但是维持不久。”
  “有什么特别的理由吗？”
  “有……我是从管理员那里听来的……”朝仓支吾地说：“听说这里闹鬼。”
  “是那个房子吗？”须田不由得停下脚步。
  “不用担心，我在那里住了三年，连只耗子都没见到呢！”
  “啊，吓我一跳。”须田摸摸胸口作惊魂末定状，“刚才我就说过我最怕鬼。”
  “这件事你可不能说出去，大家都够神经质了。”
  “这个我知道。”须田边关上车门边说：“就是求我我也不会说。”
  朝仓坐在汽车后座，须田坐进驾驶座后发动引擎。
  汽车在树林间行驶……
  “真叫人难以相信这里也是东京。”
  “唯有这里还留下一点武藏野的风貌。”朝仓看着车外说：“……内部装潢那些事在十天内能完成吗？”
  “想办法赶工吧！”
  “拜托你了。应该早一点着手……可是中间间隔太久，对他们不方便。”
  沉默了片刻。须田说道。
  “谁最有实力呢？”
  “每个人的实力都在伯仲之间。”
  “好像很多人都看好缨井玛莉。”
  “她……的确是有实力的一个。可是，比赛往往会受当天情况的影响。”
  “‘新作’由谁作曲呢？”须田问。
  “你为什么要问这些事？”朝仓的表情变僵了。
  “没什么……只是……如果是名家，报酬的金额就不同了。”
  “到比赛当天为止，作曲者的姓名是绝对保密的，这一点你应该也很清楚。”
  “是，我只是随便问一问罢了。”须田露出有点不自然的笑容。“……现在要回家吗？”
  “嗯，开回去吧！”
  不久之后，汽车离开树林小道：来到大路上，路上的汽车开始多起来。
  大约三十分钟的车程，汽车停在一个住宅前，住宅门上挂着“朝仓”字样的牌子。
  “明天彩排之前先到你那里去。把计划先淮备好。”朝仓下车时说。
  “知道了。”
  须田向朝仓鞠躬之后，他驾驶的车子很快就没入车群里。
  朝仓开门进屋。但他立刻又出来走进车库，车库里停着一部朝仓的BMW。朝仓似乎有急事般匆忙发动引擎。
  就在BMW经过某一街角后，须田所驾驶的汽车也跟着出现，保持几部车的距离，一路跟踪……
  二
  “哦——有这种事啊？”片山义太郎由晴美手中接过盛第二碗饭的碗。
  “你看该怎么办？我心里一直都觉得很不安。”晴美表情严肃口气认真地追问哥哥。
  “你这样问我……又不是我一个人能决定的。”片山义太郎逃避似地说。他不仅仅是对妹妹这样，他最怕女性的追问。
  “哥哥总是这样。”晴美给片山义太郎一个白眼，说：“你这样怕事是升不了官的。”
  “反正我永远是基层刑警。”片山义太郎满不在乎地说：然后埋头急忙扒饭。
  “你的意思是说警察已经为了发生的事忙不过来。