“即使声称有这起谋杀，她也有资格得到威廉·迪莱诺的大部分遗产吗？”
  “我是这么理解的。”
  “威廉·迪莱诺的尸体还没被挖掘出来？”
  “没有。”
  “为什么没有？”
  “因为他是自然死亡。”
  “你是怎么知道的？”
  “那个男人已经快死了，他已经病危好几个月了。”
  “快死的人对毒药免疫吗？”
  “你是在暗指你的当事人毒死了威廉·迪莱诺吗？”
  “天哪，不是，”梅森说，“我知道她没有。”
  “你是怎么知道的？”
  “因为我知道她没有毒死任何人。”
  “她毒死了赫坦斯·帕克斯顿，”海尔德说，“她可能也毒死了爱德·代文浦。”
  “噢，你在说什么呀，”梅森说，“你这是在毫无道理地指控。”
  “好吧，我有证据，梅森先生，请支持我的指控。”
  “用我不知道的证据？”
  “那当然。”
  梅森说：“又使事情复杂化了。”
  海尔德恼火地说：“我问你简单的问题，你却一直在兜圈子。”
  “这可不是兜圈子，”梅森说，“我请您站在我的角度上想一想，您会回答有关财产所有权的问题吗？”
  “我没法把自己放在你的位置上，我不能给你建议，我也有令我自己头疼的问题。”
  “正是这样，”梅森说，“所以，既然我不能求助于您的建议，既然您害怕负起责任……”
  “谁害怕？”海尔德发难道。
  “噢，是您哪。”梅森说。
  “我不害怕任何事情，”海尔德说，他的脸涨红了，“我并不欣赏你的态度。”
  “好的，好的，”梅森和蔼地说，“让我们不要把工作上的分歧带到我们的个人感情里来嘛，检查官大人，我只是说处在您的位置上您害怕负担起给我建议的责任……”
  “我不害怕负任何责任。”
  “那么您愿意给我建议啦？”
  “当然不是。我的位置不是给你提供建议。我代表的是加利弗尼亚州的人民，我代表的是这个郡。你必须自己决定你的责任是什么。”
  梅森说：“当然，检查官大人，在我看来您这么回答我是在逃避问题。”
  “我在逃避问题？”海尔德喊道。
  “一点没错，”梅森说，“您没有正面回答我作为一名代表米日娜的律师，我是否应该回答您的问题。”
  “我不能在任何事情上给你建议。”
  “那好吧，”梅森说，他的脸上突然展开笑容，好像有了一个彻底的解决办法似的，“您能否向我保证，如果我直接回答您有关所有权的问题，那么我的回答在任何时候不得适用于我的当事人？”
  海尔德犹豫了一下说：“嗯，让我想想……我不明白它们怎么会被用上。”
  “但是您能确切地向我保证吗？”梅森问，“您能负起这个责任吗？您敢担保吗？”
  “当然不能。”
  “你看看你！”梅森说。
  他靠在椅子上，若有所思地吸着烟，好像正在竭尽全力地寻找打破僵局的办法。
  海尔德看着警长，然后又看着他的助手。突然间他说：“梅森先生，您和斯特里特小姐可否稍候我们几分钟？你们就在这儿等，我想和我的同事们商量一下。您，警长，还有你，奥斯卡，跟我到另外一间办公室里去好吗？”
  他们三个人离开椅子，拉开门走进第二间办公室。
  德拉·斯特里特转向梅森，说：“嗯，你似乎……”
  梅森把手指压在嘴唇上，眼睛环顾着整个房间，然后打断她的话说：“我似乎是身处困境，是吧，德拉？我希望和海尔德先生平等相待，我希望坦诚相见。可是我无论如何也看不出我怎么能够忽略这个事实，就是我必须对有关我当事人的问题负责。现在又提出了所有权的问题，那情况可就复杂了。”
  “是啊，”德拉·斯特里特说，“就这么几个初级的问题我就看出来了，事情会变得很复杂的，而且地方检查官有几张打印好的纸。”
  “其实，”梅森说，“我当然愿意和他们合作了，德拉，但是我们还有别的事情要做呢，我们不能无限期地呆在这儿，真希望他能加快速度。”
  德拉·斯特里特微笑着。
  梅森冲她眨眨眼，“吸烟吗，德拉？”
  “不了，头儿，谢谢。”
  梅森靠在椅背上吸着烟。过了一会儿，他说：“但愿他们不会花太长时间去商量。别忘了德拉，我们还有一架租来的飞机正等着呢。而且我还有必须完成的工作。”
  过了一会儿，梅森又冲德拉·斯特里特眨了眨眼，说：“好了，德拉，靠在椅子上睡会儿吧。你也够辛苦的了，一整夜都没睡。”
  “是啊，我合过一次眼吗？”德拉·斯特里特装模作样地说。
  “是呀，”梅森说，“要是能睡着的话你就尽量睡一会儿吧。”
  说着，梅森把手指压在唇上，示意德拉不要再讲话了。
  “好吧，谢谢。”德拉·斯特里特说着，出声打了个哈欠。
  有几分钟屋子里静寂无声。德拉·斯特里特头靠在椅背上，闭着眼睛。梅森若有所思地吸着烟，不时把烟拿在手里放在面前，注视着缈缈轻烟。
  终于，另一间屋子的门打开了，三个人鱼贯而入进了房间，他们后面又跟了第四个人。
  梅森看着进来的第四个人，说：“好哇，好哇，悉尼·包姆。包姆先生，您好吗？很高兴再次见到您。”
  他起身与悉尼·包姆握手。
  包姆微笑着说：“您好吗，梅森先生？您好，斯特里特小姐。”
  德拉·斯特里特与他握手，说：“很高兴再次见到您。”
  “谢谢。”
  椅子又是一阵吱吱呀呀地推拉。
  海尔德似乎已经准备好了新一轮进攻。他开始向包姆提问。
  “你是天堂的一名警察吗？”
  “是的。”
  “是警长办公室之外在这里工作的副手吗？”
  “是的，先生。”
  “昨天晚上你是否被叫到爱德·代文浦的住宅？”
  “您是指在科莱斯弗车路的住宅吗？”
  “别问我它在什么地方，我在问你问题。”
  “噢，我不确定谁拥有那所房子，除了……啊，对了，我知道了，那个女人告诉过我。”
  “哪个女人？”梅森问。
  “秘书，美宝·诺格。”
  “请等一等，”梅森说，“对这种确定所有权的方法我不能坐视不管，我必须提出抗议。”
  “我不是在证实所有权，”海尔德愤怒地说，“我只是想让你面对一些我们所掌握的证据。”
  “但是你直截了当地问他谁拥有那所房子，”梅森说，“他告诉你说他惟一证据是美宝·诺格说过的话。现在我得说美宝·诺格不是遗产所有权方面的专家，所以她做的任何陈述都只是非直接证据，而且……”
  “好了，好了，”海尔德说，“这里不是法庭，我们不是在讨论所有权。”
  “但是你提到了所有权的问题。”
  “我只是在形容那所房子。”
  “那么为什么不用科莱斯弗车路的门牌号来形容？”
  “好吧，”海尔德说，“我们就这么说吧，包姆，你被叫到科莱斯弗车路上的一个地方，它在哪儿？”
  “到了科莱斯弗车路，一直走到尽头，右手的最后一处——一座果树和遮荫树环绕的错落着的大房子。”
  “你脑子里能分清果树和遮荫树的区别吗？”梅森问。
  “我能。”包姆说。
  “噢，实际上，包姆先生，果树也可以遮荫啊，比方说这些无花果树吧，我想也有人管它们叫果树，还有……”
  “好了，等等，”海尔德打断梅森的话，他的声音里强压怒火，“我在进行提问，梅森先生，我现在正在问包姆先生，我请您保持安静。”
  “不管包姆先生说的话是不是准确？”
  “别管任何事情，”海尔德说，“我要求您保持安静。”
  “很好，”梅森说，“我相信这里的每一个人都明白我应保持安静，不管包姆先生所做的陈述是否有什么不确切之处。”
  “你去了那所房子？”海尔德问。
  “我去了。”
  “应谁的要求？”
  “美宝·诺格。”
  “她是谁？”
  “我想她是爱德·代文浦的秘书，我在天堂见过她几次。”
  “代文浦活着的时候你认识他吗？”
  “是的，我跟他交谈过几次。”
  “你应美宝·诺格的要求去了那所房子？”
  “是的，她打电话报警。”
  “你发现了什么？”[奇书网 www.Qisuu.Com]
  “我发现门没锁，灯开着，梅森先生和斯特里特小姐就像是在家里。”
  “还有什么？”
  “美宝·诺格要求我找一封代文浦先生留给她的信，信是代文浦本人写的，并且留下指令说在他死亡时打开。”
  “你做了什么？”
  “我找到了那封信——是这样的，我找到了一只保险匣里面有一封未拆封信件，信封上有代文浦先生的字体，写着在他死亡以后把信交给警察局。”
  “你怎么处理了那封信？”
  “我把它带走监管了。”
  “你把信带到这里来了吗？”
  “信在您那里。”
  “噢，你把它交给我了，对吧？”