她无精打采地走出办公室，朝自己的房间走去。但是，当走到自己的房门口时，她改变了主意，继续走了几步到了尤拉·科罗特科夫的房间。
  “我昨天找过你，”她推开门说，“你爱人说你在工作。”
  “对不起，”他难为情地笑着说，“利亚利卡转告我说你来过电话。但我回家非常晚，就没有冒昧地去惊动你。而你想说点什么？”
  “你不要惊讶。你记得在乌拉尔斯克我们和绍利亚克一起去过酒吧间吗？那时，你同某位私人侦探一起曾守护过我们。”
  “记得。这怎么啦？”
  “您没有留意那条街叫什么名字吗？”
  “听司机说叫萏藁增二①大街。怎么回事？”
  ①一颗恒星的名字，位于鲸鱼座口。
  萏藁增二大街。名字倒是怪怪的。还有“轻快帆船”酒吧，是发现第一个被杀者的地方，也坐落在萏藁增二大街上。
  “而酒吧间的名字你不记得了？”
  “好像和海有联系。不叫‘帆船’，也不叫‘拍岸浪’……你问这个干什么？你决心沉浸在对绍利亚克先生的抚今追惜的回忆里吗？”
  “可能叫‘轻快帆船’吧？”
  “对，就是叫‘轻快帆船’酒吧间。阿霞，是否出什么事啦？你怎么脸色这样难看。”
  “没什么，尤罗奇卡。由于尤尔采夫和公司的事，我受了科洛博克一顿责骂。”
  “你这是说着玩的，”科罗特科夫摆摆手说，“这还是头一次吧？科洛博克从来没有当真生过你的气，如果他骂几句，也是出自培养你的目的。他从来不把你当懒汉看待。请吧，你别支支吾吾不回答我的问题。问题提出来了，我在迫不及待地等待你的回答。”
  “在这个酒吧里发生了一起凶杀案。恰巧当时我和帕维尔就坐在那里，或者大概就是那个时候，顺便提一句，那时你可老是在街上站着的。你好好回忆一下，你看到进进出出的都是些什么人。”
  “你这不是强人所难吗？我的朋友，”尤拉两手一摊说，“都过去一个月了，还不止一个月吧。况且我只盯着你和监视你们的一些人，对其他人我不感兴趣。”
  “看到了监视我们的人，”她沉思地又说了一遍，“还有监视我们的人，科罗特科夫，而这很有意思。快抓住这个‘意思’，别让它白白地溜掉。”
  “你想说什么？”
  “你好好想想吧。”
  弗拉季斯拉夫·斯塔索夫再次深信，他的女儿仍然是班级里的第一名优等生。在听了班主任许多赞扬的评语之后，斯塔索夫深感满意地离开了学校大楼，他是来学校参加家长会的，在这里呆了一个多小时。一般说来，他的前妻玛加丽塔·杜格涅茨从未涉足这类会议。因为每次召开家长会的日子，碰巧也是她忙得不可开交的时候。
  他走到自己的汽车跟前，掏出钥匙准备打开车门，此时有三个表情非常冷淡的年轻男人从侧面走到他身边，甚至可以说他们是三个不怀好意的不速之客。其中一人死死抓住斯塔索夫的肩头，第二个人从他右手里夺去了汽车钥匙，从他左手里抢去了公文包，第三个人用很轻的，但极具表现力的嗓音对他说：
  “委屈您跟我们走一趟。”
  “远不远？”弗拉季斯拉夫问道。
  其实，他这是明知故问。要挟迫他去什么地方，他能猜个八九不离十。
  “不很远，”还是那对他说过话的人狞笑一下说，“我劝您还是放老实一点。您也看清楚了，我们是三个人，并且我们的证件合理合法。而您有吗？”
  “我有，大概和您的是一样的。”他做了一次很不高明的试探，紧接着还耸了耸肩膀。但是，一只铁钳般的手死死掐住他的小臂，使他的身体动弹不得。他问道：“为什么我应当跟你们走？”
  他们向他亮出了印有《联邦反间谍局》魔力字眼的公务证件。听天由命吧，是福不是祸，是祸逃不过。
  斯塔索夫乖乖地跟着这些人朝前面数米远靠近公园停着的一辆汽车走去。让他看公务证件的那一位坐到了方向盘后面，而弗拉季斯拉夫坐到了后排座上，两个满身都是结实肌肉块的人从两侧把他牢牢地挤住。实际上车子并没有跑很久，仅过了十五分钟，汽车就停在了一栋砖砌的多层大楼的正门前。在这三个口袋里装着联邦安全局证件的不爱言语的陌生人的陪伴下，他们上到了六楼，然后就进了一套住房。没让他脱掉上衣，立即推推搡搡地把他带进一个光线充足的宽敞房间，里面还摆放着漂亮的家具。他对面坐着的一位男子站了起来，此人身架匀称，仪表堂堂，看上去50岁上下，用嘲笑的目光看了看斯塔索夫。
  “我想问一下，您干吗吃苦受累像条尾巴一样跟踪我呢，就不心疼汽油吗？还是让我们先认识一下，最后再解决我们所有的问题。请您坐下说，您跟踪我，这是何苦呢？”
  “我不能站着说吗？”斯塔索夫很平静地问道。
  刹那间，两双手抓住他用力地把他摁在低矮松软的圈椅上。圈椅又矮又软，令人咋舌，坐下去要想一下子就站起身来，无论如何是办不到的。斯塔索夫身高差点达到两米，坐在这把椅子里，由于腿长，蜷起来后，膝盖几乎挨到了他的下巴颏儿。
  “当然可以站着，”米纳耶夫将军仍面带讪笑地说，“但是，坐着说更好，中校先生，亏得您还在警察局干过这么多年，怎么连起码的规矩都不懂？是谁让您跟踪联邦安全局的工作人员的？莫非是自作主张？”
  “您弄错了。”斯塔索夫说。同时他在暗暗回想所有必需的证件自己都带全了吗，好像都带上了，他估计，这种局面随时都会变得对他不利，他努力保持镇静。
  “我错在什么地方？”
  “我没有跟踪联邦安全局的人员，并且从来也没有干过这种事。”
  “您想把我们当成3岁的孩子都打发到幼儿园去吗？真不嫌害臊，中校先生。”
  “您这就又弄错了。我不是中校，也不在警察局工作。”
  “这么说，您是上错车了？”
  “哪能呢，我是坐的自己的汽车。要看证件吗？”
  斯塔索夫刚要伸手去掏口袋，但他的手却被一个人按住，此人是三个肌肉发达的人当中的一个。
  “不要乱动，弗拉季斯拉夫·尼古拉耶维奇，”米纳耶夫声色俱厉地说，“您的证件我们会自己拿来看的。”
  他轻微地点了一下头，马上就有人利索地从斯塔索夫的口袋里掏出了皮夹子和证件。
  “伊戈尔，那儿是什么？”米纳耶夫不慌不忙地问道。
  “用他的名字办的汽车证件。车主——斯塔索夫·弗拉季斯拉夫·尼古拉耶维奇。”
  “您瞧，这多不好，”米纳耶夫责怪地说，“您何必撒谎呢？”
  “我没有说谎。我已经有半年不在警察局工作了，我已经退休了。”
  斯塔索夫暗自笑了笑。他凭经验知道，对他的查证要拖多么久。这些行家根据汽车牌号通过国家汽车检查局已经搞清了他的身份。在内务部干部处有材料证明，他已不再是警察局的工作人员，但是，谁也不会想起来将这份证明材料送交国家汽车检查局。根据国家汽车检查局的资料，他仍在警察局任中校职务。他的这种身份要持续很久，直到他不得不更换汽车为止。在为新车登记时，不言而喻他得拿出证明：他在何处干什么工作。但要换新车，得等到何时就很难说了。
  “在这种情况下，您有什么理由跟踪我呢？”
  “我想跟踪呗，”斯塔索夫壮着胆子哈哈一笑，“谁也不能禁止我在想走的街上走，甚至出现这种情况，我要走的大街也许您也在这条街上走。我不认识您是何许人也，但我再重复一遍：跟踪安全局工作人员的事我没有干。”
  “而什么叫‘这种情况’，您已经亲自做过了。对不起，请您解释一下好吗？我是联邦安全局的一位将军，而您却跟着我的脚印走，并且您也不否认这一点。您倒说说看，这叫什么行为？”
  弗拉季斯拉夫反而哈哈大笑起来。
  他说：“怎么，您没开玩笑吧？您是联邦安全局的将军？”
  “别再装疯卖傻了，”米纳耶夫提高了嗓门，神情紧张地厉声说道，“您别装模作样，您不知道我是将军？”
  “的确，我真的不知道，这是实话。”
  “我为什么应当相信您？少兜圈子，您为何跟踪我？”
  “受雇主的委托。您看到了吧，我是一个私人侦探。别人委托我，我就得跟踪，这下您还有什么反对的吗？”
  “您有从事私人侦探活动的许可证吗？”
  “哪能没有，它就放在我的皮夹子里。请您吩咐您的手下人，让他取出来给您看。”
  米纳耶夫朝站在斯塔索夫背后的伊戈尔使了个眼色，伊戈尔再次把皮夹子翻得沙沙作响。
  随即伊戈尔说：“是的，安东·安德烈耶维奇，有许可证，是1995年8月发的。”
  “那么您的雇主是谁？”
  “安东·安德烈耶维奇，这不重要吧，”斯塔索夫也笑了笑，“难道我有权利泄露这个秘密吗？您是我第一个不受尊敬的人。”
  “您听我说，”米纳耶夫的语气再次变得平静而富有耐性，“我觉得您不清楚整个情况的严重性。您难道以为我们在这里同您玩玩具吗？如果您不明白，我就再说一遍：我是联邦安全局的将军。我干的是反间谍工作，如果我发现有人跟踪我，那么我完全有理由认为，这同我的公务活动有关。