米纳耶夫夫妇二人很快换好衣服，前往邻近的楼房看房子去了。
  伊拉家的房子果然装修得很豪华。意大利的卫生设备，漂亮的瓷砖，吊顶的天花板，地板上铺着地毯，客厅和浴室里都装有大镜子。这哪里是住宅，简查就是仙境。米纳耶夫以饱含醋意的目光扫视了两个房间，不过没有发现男人逗留过的痕迹。迷人的伊萝奇卡好像没有撒谎，她确实是独身。这很好。她要亲自参加商谈换房这一事实，不仅能够证明她有唤起人们对她孤独处境抱有怜悯同情心的愿望，还能够证明她是否说假话，有无丈夫或者相好的男人。换言之，这可能意味着她绝不是一个简单的女人，因此对她应当小心提防。好在这似乎不是那样。她是一位真正的单身母亲，也不贫穷，否则，哪儿来这样豪华的装修？
  伊拉带领他俩参观住房，把每个角落都指给他们看，她打开壁橱的小门让他们看，向他们说明，装修后一切都变得更方便更加合理。米纳耶夫承认，壁橱内做了改动，已不像他家的壁橱内部结构，更加好用了：装有隔板的一些格子都变成了抽屉。这样，有外人在场打开壁橱时，也看不到乱七八糟的床单、枕套和贴身内衣，并且也看不到不雅观的杂乱无章的东西，而看到的是装有奇妙拉手的整整齐齐的抽屉。在抽屉里存放东西更方便，也各不相混。
  随着分分秒秒的过去，安东·安德烈耶维奇对这套住房的爱恋愈加强烈。看完后他觉得他比世界上所有的人都愿意住在这里。
  “好啦，让我们谈谈钱吧，”看罢后他说，“您要多少钱？当然，您要考虑到：第一，装修不是今天完的工，也就是说您已经在装修完的房子里住了一段时间了。第二，这样的装修并不是一切都合我们的口味，某些地方我们还不得不重新装修，也就是说这不得不花钱。”
  “我为装修花了两万美元。”
  “哎呀！您的装修比用黄金装修的还要贵啊！”安东·安德烈耶维奇的妻子哼了一声说，“您也许专门挑要价最贵的公司干的吧？要是我们装修，花上一万足够了。安东，你想想吧，我们现在不得不为我们这位如此不勤快的邻居而慷慨解囊了。我不知道该怎么办，不知道……”她疑惑地摇摇头。
  “我同意一万，”伊拉轻声说，“当然，你们不应当多给钱。如果你们认为这值一万的话，那就这样定吧。”
  “但是，考虑到我刚才给您说的那两点，我们准备付给您的补偿费不能超过六千。”米纳耶夫郑重地说，他对妻子的出色作用颇感满意。他说，“我们不得不更换浴室和厨房里的所有瓷砖，因为我和妻子都看不惯玫瑰色，还有其他的地方也得动一动。”
  “那当然，”伊拉更轻声地说，“如果您同意与我交换住房，那六千就六千吧。每当安纽特卡出去玩耍的时候，我的心就忐忑不安。我也不能不放她出去，因为她想同一些小女孩交往，而我也没空陪她一起出去。我都快疯了，您能理解吗？您就拿出六千美元好了，只要能搬到你们的那套住房去。”
  一瞬间米纳耶夫甚至有点可怜她了。据他估算，伊拉装修确实得付出那么多钱，这是毫无疑问的。这样一来，他们就占了这个可爱的女人一万四千美元的便宜。显然，他们不会更换任何地方的一块瓷砖，这种色调的瓷砖蛮讨人喜欢的。总之不用再为装修花一戈比的钱。所有需要改动的地方，安东·安德烈耶维奇都能够亲自动手，他有这种技能。没有关系，自己的利益也应当维护。这次调换住房是谁要求的呢？是她。这就算她为此付出的代价吧。
  他们已经谈妥要在最近办妥所有必需的证件材料，接着就分手了。
  娜斯佳从来不喜欢游击式的工作作风。她不喜欢冒险，始终记得有首长在旁边，有事能同他们商量并征得他们的允许。假若首长是像维克托·阿列克谢耶维奇·戈尔杰耶夫这样的人，尤其得这么办。有几次她曾试着自己做主和冒险，但没有一次有好结果。因此，星期天一过她便立即去找戈尔杰耶夫，将自己对帕维尔·绍利亚克的一些怀疑同他交流。
  “他的新证件上使用的姓名我们是知道的，我们当然可以宣布通缉他，但是……”
  “但是什么呢？”戈尔杰耶夫问道。
  “我不相信，不相信绍利亚克是刽子手。我想找到他并同他谈谈。”
  “真有趣，谈什么？”上校扬起眉说，“你是不是要问他，是他杀了四个人吗？那他会这样对你说，他谁也没有杀过。接下去怎么办呢？”
  “我会有话说的，比如可以谈他钟爱的玛加丽塔·杜格涅茨。我会想办法使我的一些怀疑得到证实。您要知道，维克托·阿列克谢耶维奇，如果绍利亚克是刽子手，如果我能够在他做完心中暗定的事情之前让他到莫斯科的话，那么我们至少可以制止他。他准备杀害四个人，我估量还有二人将要被杀害。”
  “你甚至能想到他要在什么地方下手？”
  “是的，但愿我别想错。但是，如果我们在俄罗斯三个较大的州撒网，我们的人手显然不够。况且我坚信，杀人犯呆在行凶的地方不会超过一昼夜。他先躲在一旁观望，然后前往他要去的城市，很快找到自己的目标，将其除掉后就立刻返回老窝。如果我们在这三个较大的州进行严格盘查的话，那我们不是就会陷于‘在黑屋子里找黑猫’的尴尬境地吗？再说，这个屋子里没有猫。”
  “你准备怎么办？”
  “我们可以先从照片入手。绍利亚克的照片是有一些的，因为他曾从我们的系统经过。应当试图查清，是否有人看见过绍利亚克同被害者在一起。中心保存有绍利亚克的指纹，那是两年前他被捕时留下的。应当把他的指纹与犯罪现场留下的痕迹对比鉴别。最主要的是应当弄清，他怎么知道这些人的。他从哪里知道正是这些人干出野蛮杀人的勾当。如果我们弄清楚了这一点，就会知道，还有谁可能了解这方面的情况。我们就可以从此人嘴里获得将被杀害的三个人的名字。但这需要时间，维克托·阿列克谢那维奇，应当延长期限。因为我还想考虑出一些办法，暂时稳住帕维尔并迫使其来到莫斯科。在我们做好把他企图要杀害的人保护起来的准备工作以后，我们就可以放开他。让他去杀人，我们将他当场抓获，使他原形毕露。”
  “相当妙啊，”戈尔杰耶夫点头称是，“真是很妙，合我的心意。可是这里面还有许许多多的‘但是’。如果突然间刽子手不是他，怎么办？”
  “也许会出现‘突然间’，”娜斯佳表示同意，“非常有可能凶手不是他。但总的想法应当是这样的，在我们还没有找到刽子手行凶的潜在目标之前，要千方百计暂时稳住凶手。谁去杀害潜在目标，我们就逮捕准。简单说，如果这个凶手是绍利亚克，那我懂得如何将他引到莫斯科。而如果凶手是另外的某个人的话，那就得另动脑筋了。”
  “你到底为什么不希望宣布通缉他呢？”
  “因为我不相信，他得到的有关自己杀害对象的情报不是某个警察局工作人员提供的。如果帕维尔背后还有某个向他通风报信的警察，那我们的通缉令将分文不值。这个警察会预先将情况告诉帕维尔并帮助他隐藏起来，而你我却全然不知，也许这个人现在已经告诉绍利亚克了。我们现在是既无物证又无人证，就算我们宣布通缉绍利亚克，并且也抓到了他，把他押解到莫斯科，可是下一步怎样处理呢？指控他什么呢？这仅是我的一些推测，显然缺乏说服力。如果他有同谋者，那么此人为了转移人们对帕维尔怀疑的视线，这个同谋者必定在绍利亚克在莫斯科招供的时候再杀死一个人，这就是我的全部想法。”
  “好孩子，我还不放心，”戈尔杰耶夫以怀疑的口气说，“我原则上同意你说的这一切。这里面有合理的成分。但是，有一个情况使我不安，深感不安。”
  “什么情况？”
  “难道你自己没有猜想到吗？”
  “维克托·阿列克谢耶维奇，我已经估计到了，要作出某种牺牲，我们不得不作出选择。您是想说，当我将绍利亚克带回莫斯科的时候，他还要杀死某个人吧？换句话说，实现我的想法不是可能导致又一个人被杀吗？但是，如果宣布通缉他的话，那这样的情况同样可能发生。据了解，也许现在他正对自己的下一个目标下毒手呢。但是我们如果宣布通缉他，把他带到莫斯科，我们缺乏证据，只得将他无罪释放。那么，现在还没有被他杀死的那些人，他总是要杀的，只是稍迟一点下手罢了。如果我们像我建议的那样做，在他离开莫斯科之后，他就谁也杀不成了。随后的一个杀害目标，第五个目标，反正厄运难逃，我们得引诱绍利亚克出来或者找到他，他很可能赶在我们前头下手。但是，我们能拯救第六个和第七个目标免遭杀害。”
  “好，让你说服了。两小时后你把行动计划订出来。现在谈谈别的。尤尔采夫、卢琴科夫和其他人被杀案怎么样啦？”
  娜斯佳沉默了，目光呆呆地凝视着长条会议桌抛光的桌面。她什么也没有来得及做，科诺瓦洛夫工作队的工作同十起其他犯罪现象之间的联系就中断了，谁也没有把她从侦破十起犯罪案的工作中解脱出来。
  “显然，很糟糕。”戈尔杰耶夫下结论地说，“去吧，两个小时后带计划来见我。”