奥尔洛夫通过高频机给古罗夫打电话，向他报导一项消息。
  “你是将军，那你就来决定吧，”古罗夫说，“科尔夏诺夫负责总统的生命安全。你可以通知他，说有一批侦察资料及其他。我本人相信，我们一定会失去总统。因为他的关系我决不会异常高兴，不过他是俄国的总统。而且，彼得，我在侦查局干了一百年，可是我不喜欢他们杀害人。请你原谅吧。”
  “上帝会宽恕的。列瓦。你有什么建议呢？”
  “完全搁在一边，我亲自截获福金。”
  “如果办不成，他们将杀害古罗夫上校，而奥尔洛夫将军却一无所知。警卫有过失，他们，他们的额头比灯柱还多。也许，你要说些什么话？”
  “我不知道啊！”古罗夫脱口说出了一句话，他提高嗓音：“他们只是在那天才会出现。你只要事先告诉我，叶利钦哪一天才会走到民间去。”
  最近几天古罗夫不在凉台上露面，不走近窗口，情绪很不好，好像得了麻痹症。自然病情不严重，但是使古罗夫至为恼怒的是，他意识到福金对蓄意谋杀一事已经过缜密考虑，不过打错了主意，他这个密探看不透彻，这种企图有什么用处。
  古罗夫实际上铲除了一个狙击手：这对侦探有好处，对总统没有好处。警卫队仔细搜查所有的顶层阁楼和像样的窗户，叫出入住房及来访者登记，因此狙击手不可能露面。也许会出现某种超现代化的无线电操纵的导弹？他们要在十俄里以外的某个地方发射这种导弹，假如真会这么办，那就把人抓去吧。但是这与福金和伊戈尔·斯美尔诺夫小孩有什么关系？他们想必是中心人物。福金和“克普鲁弗”领袖最近一次的会晤不可能是无关紧要的或是出乎意料的事情。
  古罗夫接连几个钟头学玩台球，本领没有学到手。奥列格，一个会玩台球的人，从楼上下来，走进台球室，打败了密探。有一次，奥列格跑来了，挥挥手：
  “列夫·伊凡诺维奇，真值得仔细瞧瞧。”
  在他们居住的别墅对面的两幢房屋附近停放着一部溅满污泥的“梅尔谢杰斯”牌的豪华小轿车。四个男子汉，其中一个显然是他们的上司，穿着一身现今民警的制服——长长的大衣，优美的发式，手里提着一个皮革的公文夹或是旅行袋，鬼都分辨不清楚。古罗夫以为，这是一个很大的皮夹子，他们把带的钱放在里头。两个走狗——爪牙，显然是间谍警卫员，还有个男人，不引人瞩目，但却很伶俐，也许是司机。这几个人小心翼翼地走着。想方设法不要在稀松的土里弄脏自己的皮鞋，他们绕过了一栋房子，又绕过了第二栋，在那建设着的市镇的深处消失不见了。
  “我把汽车的号码记下来了，”奥列格说，“让我们查对一下吧。现在大伙儿不买不动产，等候选择的机会。人民都非常谨慎，既然明日有人会把你的一切抢走，你干嘛还要付钱呢？”
  “但是在他们之中没有射击手，”古罗夫满怀信心地说。“就是说，只不过是熟悉一下采取行动的地点。”
  住宅中的电话铃响了。古罗夫从窗帘旁边走开几步，取下听筒说：
  “是我。”
  “列夫·伊凡诺维奇，依照各种情形来推测，昨天晚上有人带走了伊里亚·卡尔采夫。”克里亚奇科飞快地说。
  “客人们已经出现了，”古罗夫心平气和地回答，“我希望，他们没有把伊里亚打成残废吧？”
  “你放心，列夫·伊凡诺维奇，我们的祖宗用过烧红的钳子，现在什么事都得讲仁道。”
  “请你甭说，斯坦尼斯拉夫，大约两年前我在很近的距离以内就见过这种钳子。”古罗夫回答，渐渐地摆脱恶梦似的回忆，他摇摇头。
  密探放下了听筒，走到酒吧间跟前，两个警卫员感到惊讶，因为他喝了相当多的一份威士忌酒，就像喝白开水似的，没有用果汁下酒。
  “又有什么关系呢！这些个山鹰，休息完毕了。”古罗夫还是拿起一只齐墩果。“让我们好好地动动脑筋，他要在什么地方确定自己的阵位，他要从何处把我抓住呢？”
  前一天晚上，伊里亚·卡尔采夫在自己住宅旁边从一辆小汽车里跳出来，顺便走进一间金碧辉煌的新超级市场，超级市场不久前出现在气味难闻的又破又脏的食品商店那个地点。从前那里经售什么商品，现在经售什么商品，讲它没有啥意思，因为任何一个人今天都知道这件事。食品好像一阵倾盆大雨，一下子落在几个柜台上；物价也像雨后春笋一般，一下子高涨起来，真难办。过去，物价慢慢地上涨，人们悄悄地发出怨言，但是现都不拒绝采购那些从前没有人熟悉的食物，人人的食欲依然如故。
  卡尔采夫亲自去观察，有个老太太在诅咒叶利钦和整个政权时，购买干酪，她挑选很久，蹙起额角，终于用一个多节瘤的指头戳了一下，正是这个指头有七十年逐一地挑拣腐烂的土豆。她说道：
  “给我三百克，可以多一些。”她说出了卡尔采夫没法说出的法国干酪的名称。
  超级市场中整齐清洁，身穿制服的窈窕淑女来来往往，自然没有排队购买商品。你可以随心所欲地购物，向现金收款处走去，此处真的聚集着两三个人。但一切都是自动化的，非常现代化的，女出纳员用修短指甲的纤细的指头拿起您买到的东西，把您领到某个售货窗口，嘎吱一声响，那里就忽然显示出一个数目字，买主收到交款取货单，便很满意地走回家去。
  有一回卡尔采夫的妻子问道：
  “伊里亚，什么地方有熏制的火鸡？”
  “怎样的火鸡？我没有买过什么火鸡。”
  “不要迷惑我，收款取货单上写了一处‘熏制的火鸡’和价格，顺便说说，不便宜。”
  卡尔采夫在民警机关工作不是头一个十年，他立刻明了是怎么回事。人们在西方可以臆想出任何一种制度，俄国人从前偷窃，他将来还会偷窃，他准能找到解决困难的出路。在现有情况下偷盗制度像橙子一样简单。那个买到一车食物的人不想去依照“盲目的”收款取货单来检验他买过哪种货物，他们只是给他记入了哪种货物。
  翌日卡尔采夫决定去找经理谈话。这个侦探十分清楚地知道，他没有什么法律上的权利，他得到商品后就走了，而他有没有熏制的火鸡，谁也不知道。他只不过是很想望望经理的眼睛，想了解这是合营企业还是私人首次开办的企业？他们不让卡尔采夫去见任何经理，二流子职员在大厅中游荡，心中极端地不满，因为有人惊扰他，于是走开了，有十来分钟不在原来的地方，也许他没有去见经理，顺便去厕所里解个小便，回来以后严肃地说：
  “经理在开会。”
  卡尔采夫立刻放下心来，什么都摆在原来的地方，镀镍的柜台，充足的货物，没有什么可说的，但是正如在贸易上行窃那样，他们还是继续行窃。就像这家商店里的顾客那样，他仍旧是非亲非故。一切都处于正常状态中。诚然，住在邻近的楼房中的居民们很快就明白：他们在得到收款取货单之后十分仔细地核对注明现品的字据。但是收款处的小姐们也不是那么简单的，第一，她们很快地记往常来的顾客，迅速地掌握谢尔洛克·霍尔姆斯法。用手抚摸这个闭紧嘴唇、戴着眼镜的阿姨很危险，而那个披着敞开的斗篷、咧嘴大笑的男人是一只人人知道的山羊，可以给他添上一架钢琴，他也觉察不出来。
  卡尔采夫顺便走进了超级市场，他从口袋中掏出一张小纸条，妻子在小纸条上写明，应当购买什么东西，他很认真地完成了任务，把篮子摆在女出纳员前面，她把他购买的全部物件很快地算了一遍，便搁在一边了。密探拿起收款取货单，想仔细研究一番。这个小姐用那珊瑚般的嘴唇流露出和蔼的微笑，并且说：
  “您在欺侮人，我们都十分清楚地了解您哩。”
  事实上这就意味着承认，出纳员们在捣鬼，这个小姐流露出令人倾倒的微笑。密探感到难为情，就把食物塞进他经常携带的布提包里，从商店里走出来了，但走了几步就失去知觉了。
  当卡尔采夫恢复知觉时，他首先想到的是现在一定变成大煎蛋的二十个鸡蛋。
  “你看……”于是他破口大骂，“我跌了交，撞伤头了，你妈的，我在啥地方？”而在这时他才想到他是坐在安乐椅上，手和脚都给紧紧地扣住。房间不算大，没有家具，也没有什么人，他独自一人。