“我考虑考虑。”
  “尽力而为啊！要他们之中哪怕有一个人和我身材一样高，体格一样健壮才好。”
  “我们那里不是竞技运动俱乐部，而是戏院。”
  “不仅仅是戏院里才有你的朋友，”古罗夫驳斥，“而我倒善于控背拱肩。你想想关于我的化装，但不是舞台上的化装，日常的化装，例如有透镜装置的化装，目的是要我那蔚蓝色的眼睛不致于闪闪发光，要在我的面颊后面乱塞几个小枕头。你看得更清楚，说不定，我不得不消逝。”
  “他们想杀害你吗？”玛丽亚索性这样问。
  “他们很早就想杀害我，不过他们现在可能会认真研究这个问题。”
  玛丽亚久久地、探索地打量古罗夫：
  “请你告诉我，你为啥要搞这种工作呢？这可真不是生活。你怎么会容忍呢？”
  “是一种习惯。无论什么，一个人总会习惯的。人们在兵营里居住几十年，其实在那个地方，就连一天也没法支持下去。”
  “他们没有选择的余地。”
  “我也没有许多选择的机会。让我们停止这种毫无意义的谈话。”
  “‘让我们结婚吧’，”玛丽亚滑稽地摹仿他说话，“谢谢你的求婚，这多么诱人。”
  古罗夫关上水龙头，拖着脚走了起来，一面唉声叹气，一面骂娘，向沙发跟前走去。
  “斯坦尼斯拉夫把酒瓶摆在冰箱里，我连摸也摸不到，请你给我斟一大杯伏特加酒。”
  “我已经拿定主意，总之你要把酒戒掉。”
  “真会是这样，不过现在可以喝，甚至医生也建议我喝点酒。”
  “古罗夫，你有这样的天才竟然在民警机关供职，这就要写几部小说，而且还要在戏院里演出，可是鬼才知道你在搞什么名堂。”
  “妇女总是有理的。”古罗夫挺直身子，闭上眼睛。
  伊戈尔·斯美尔诺夫家里有几个客人，四个不再在车臣打仗的复员的小伙子。两个人穿着没有肩章的军便服上衣，另外两个人穿着战前保存的狭窄的西装上衣。他们坐在桌旁，一面饮酒，一面吃点东西下酒，但是节日酒宴不像俄国普通的酒会。餐具摆得整整齐齐，盘子里放着切碎的食物，好像有个妇人在服侍，其实他家里并没有女人。那些在野战环境下生活了两年的伙伴们特别珍视整齐和清洁。他们不是用普通玻璃杯，而是用高脚玻璃杯喝酒的，而且只是打开了第二瓶酒，他们就喝得过量了。四个人饮酒，他们不去劝伊戈尔饮酒，而当他猛然向他们凑近时，一个年长的客人，身体结实的约莫二十五岁的小伙子移开了那只高脚酒杯，意味深长地说：
  “伊戈尔，你不能喝酒，你把它忘记，如果你不能听从，那么我们就要走了。我们身上的血已经够多的了，不需要你的血。”
  “等一等，要为留在那里的伙伴们干杯。”伊戈尔苦苦央求。
  “我已经说了。没有忍耐力，我们要走了，由你自己决定吧。”
  昔日的侦察员，退伍的密探华连廷·聂斯捷伦科和伊里亚·卡尔采夫坐在一辆脏脏的“日古力”牌小轿车里。这辆小轿车停放在街区以内的斯美尔诺夫当街居住的楼房近侧，他们都听见这几个年轻战士的谈话。第一名侦探早已超过四十岁，将近五十岁了，第二名侦探约莫比他年轻十五岁，根据不同的年龄，他们的态度各不相同。聂斯捷伦科几乎是一动不动地坐着，聚精会神地静听。卡尔采夫，矮身材，很肥胖，好动，不停地走动，听不清楚传来的话语声。
  “伊里亚，我向你提出警告，”聂斯捷伦科不慌不忙地说，“我要告诉列夫·伊凡诺维奇，叫他取消你的给养，让你滚蛋。”
  “华连廷·尼古拉耶维奇，你当过首长，你不可能把往事忘记得一干二净。伙伴们坐着，喝得烂醉，乱扯淡。”
  “列夫·伊凡诺维奇说了，我们应当完成任务。哪个地方在扯淡，哪个地方有珍贵情报，他看得更清楚。”
  “是的，他们对我们还是不公道，还是不人道，”电动式扬声器中传来了这几句话。
  “说得对，哪怕把养老金定为最低的糊口水平也好。”
  “而在俄国他们同谁讲人道（人之常情），什么时候讲过人道啊？”
  “我不谈论沙皇，我不知道，而布尔什维克们首先埋没自己的优秀人物。各族人民的领袖在彻底肃清残余。在卫国战争中谁已经捐躯？优秀人物啊！赫鲁晓夫、勃列日涅夫消灭得更少，但是他们不让人民过正常生活。”
  “戈尔巴乔夫摧毁了苏联！”
  “你是个没有脑筋的窝囊废。怎样的苏联？它在什么时候曾经存在？他们给人们戴上嘴套和锁链，能工巧匠的手变得无力了，他们撕毁一切，碎片向四处迸溅。你见过车臣吗？俄国肃清这个民族，由来已久，而我们希望，他们会热爱我们。”
  “我担心，中士，当男孩子们用冲锋枪射击时，这是什么样的民族？”
  “他们会做什么，每家都死了好几个人。而这个小孩是我们的人，他的母亲很和睦。总统握紧拳头，大声喊道：‘俄国在过去和将来都是不可分割的！’他是个沙皇，他需要一个王国，没有沙皇就没有王国。所以他们在战壕里腐烂，枪杀自己人，他们有时候也能够生还。”
  “你看，他们用‘格拉德’大炮击中了伊戈聊克的连队，给每个死者送一副棺材，据说，过去的一昼夜有五人阵亡。”
  “夺走他的火箭，把那肥胖的屁股塞进战壕里去！”
  “砰”的一声关上了门，谈话停止了。
  “山鹰们，为什么不作声了？你们好，祝你们吃得很香。好样的，及时行乐。”
  椅子给推进去了，有人说：
  “你们好。”
  另一个声音说道：
  “坚持下去，伊戈尔，我以后会打电话来。”
  “为什么都要站起来，好像连长来了吗？”福金惊讶地问道，“我想和你们干一杯，不会妨碍你们谈话。”
  “你们常来吧！”
  “您觉得我们的谈话索然无味。”
  “有可能，洗洗餐具吗？”一位长者停留在门口，皱着眉头打量福金。
  “不要紧，不要紧，我和伊戈聊克能应付。谢谢您，您不会忘记朋友。常来吧，我们总是高兴的。”
  “而你，谢苗·彼得罗维奇，像个主人在发号施令，”伊戈尔突然恶毒地说，“这是我的家，我的好朋友。你以为靠食物收买我了？”
  “请你放心吧，我偶尔顺路来看望，如果我知道你家里有几个朋友，我就不来了。”福金和气地回答。
  伊戈尔坐到椅子上，垂下头。
  福金从口袋中取出一个扁平的小盒，在住宅里走了走，不时地看看自己的手掌，蹙一阵额，走到另一个房间里去，回来以后便用手拿摸摸床靠背，取下微音器，踩了踩，问道：
  “今天除了这几个伙伴还有谁到你这里来过吗？”
  “像平日一样，女护士来过，她给我打针。”
  “一个人吗？”
  “一个人吗？”伊戈尔再问，病态地蹙一阵额，“不，有个男人和她同路，带着一只小皮箱……”
  聂斯捷伦科用指头转动已经沉静下来的送话器，坚定地说：
  “他这个小伙子已经找出微音器又把它毁掉。福金知道人们都是顺从他的。我们去见古罗夫，向他汇报情况。”
  福金在伊戈尔·斯美尔诺夫住宅中望着垂下头去的小伙子，从口袋里取出鹿皮盒子，抖出一小片药剂，在玻璃杯中倒上一点水，递给小伙子：
  “你喝下去，病情会逐渐减轻。”
  伊戈尔还没有喝水，已经精神抖擞，他抓起药片，扔进口里，用水送服，往后仰靠在椅背上，稍微闭上眼睛。
  福金在房里踱来踱去，紧张地思索，古罗夫已经缠住他了，现在决不会让他走掉。为什么密探对他（福金）和某个男孩的联系会感兴趣呢？密探会知道什么，或者怀疑什么，怎样才能摆脱他呢？中校很不愿意去消灭古罗夫。第一，这样的行动会使福金不能完成基本任务。其次，消灭这样一个有经验的人是很难实现的。最后，在不幸的情况下用迷彩伪装谋杀案件是不会得逞的。万一古罗夫死去，奥尔洛夫将军和刑事侦查局的全体优秀密探必将缠住福金不放，而他们不是一群小孩子，你无法借助上层对他们施加压力，势必会爆发战争。福金根本不需要战争，但是他却看不见别的出路。必须赶快消灭古罗夫。自然，可以使这个案子赋有纯刑事性质，古罗夫在刑事领域树立了许多敌人。但是能不能使奥尔洛夫误入歧途呢？是鬼支使福金去销毁微音器的。有经验的密探在这种意外情况下决不会去检查第二个微音器。然而据福金所知，古罗夫喜欢独立地工作，他不向上级汇报自己的猜测和假设，即是说，他随身带着自己的猜测和假设。应该考虑到消灭他的问题。时机到了，现在古罗夫躺在家中，当他一走上街头，就要在一两天之内把他消灭掉。