伯爵夫人向波洛央求道。
  “我当然相信您！难道我没花工夫费心思抓出那个真正贩毒的元凶吗？难道我没执行了赫尔克里第十二桩艰巨任务，把克尔柏洛斯带出‘地狱’来证明我的侦破吗？因为我要告诉您，我不愿见到我的朋友遭到诬陷——是啊，遭到诬陷——因为如果案发了，您是要背这个黑锅的！因为想必会在您的手提包中搜出绿宝石，如果有谁再（像我这样）足够聪明地怀疑到毒品是藏在一条凶狠的狗嘴里——那么这条狗又是您的，对不？即使它也已经认可小艾丽丝到了听从她的命令的地步，您还是有口难辨！对，您现在总可以睁开眼睛明辨是非啦！打一开始我就不喜欢那个满口科学术语、身穿带大口袋的上衣和裙子的年轻女人。是啊，大口袋。竟对自己的仪表如此不注意的女人，这就不对头了！她还跟我说了什么——重要的是本质！啊哈，本质就是那些口袋，那些她可以带来毒品而取走珠宝的口袋嘛——这项小小的交易可以在她跟同伙跳舞时轻而易举地进行，而她却在装作把那个同伙当做一个心理学研究对象似的。啊，这种伪装真是太棒了！谁也没怀疑这位有医学博士学位、戴眼镜、认真的心理学家。她可以偷运毒品入境，诱使她那些有钱的病人嗜毒成瘾，然后出钱开设一家夜总会，并且安排好公开由一个——咱们可以这么说——过去有点小缺点的女人经营！可她藐视赫尔克里·波洛，她以为自己可以用谈论童年时代的保姆和马甲背心等等鬼话来欺骗他。那好，我等着她就是。灯一灭，我就连忙起身站到克尔柏洛斯旁边去。在黑暗中，我听见她走过来了。她打开它的嘴，强把那个小包塞进它的嘴里，我就——没让她感觉到，轻巧地用一把极小的剪刀剪下她袖子上的一小块衣料。”
  他戏剧性地举起一薄片衣料。
  “您看——跟她的上衣同样的格子呢——我会把它交给贾普，让他去找它原来的出处核对上——然后就把她逮捕归案——而且再一次说伦敦警察厅多么聪明能干啊！”
  伯爵夫人目瞪口呆地望着他。突然她像雾角信号那样响而尖地恸哭起来。
  “可我的儿子——我的尼基。这对他会是个很大的打击——”她停顿一下，问道，“要么您认为不会那样吗？”
  “美国有的是姑娘。”赫尔克里·波洛说。
  “要是没有您，他的母亲就会进监狱——进大牢了——头发都给剪掉——坐在一间牢房里——充满消毒药水的臭味儿！哦，您真太可爱了——太可爱了。”
  她站起来扑向前去，把波洛搂到怀里，使出斯拉夫人的热情紧紧拥抱他。希格斯先生赞赏地观望着。大狗克尔柏洛斯使劲用尾巴敲着地板。
  在这一片欢乐中，忽然响起门铃的颤声。
  “贾普！”他从伯爵夫人的拥抱中脱身出来。
  “也许我到隔壁那间屋子里去更好些！”伯爵夫人说。
  她便溜进那扇门。波洛去开门。
  “老板，”希格斯关心地喘着气说，“您最好先照照镜子，看看您自己那副模样！”
  波洛照办了，退了回来。口红和染眉毛油把他的脸涂抹得花里胡哨。
  “如果来人是伦敦警察厅的贾普，他肯定会往坏里想——肯定的。”希格斯先生说。
  门铃又响一声，波洛赶紧擦掉唇髭尖上的油腻腻的口红。希格斯又问一声：“您要我还干些什么——也走开吗？这条‘地狱’大狗怎么办？”
  “如果我没想错的话，”赫尔克里·波洛说，“把克尔柏洛斯带回‘地狱’去吧。”
  “就依您的话。”希格斯先生说，“说也怪，我还真喜欢上这条狗了——可它不是我喜欢留下的那种——没法儿永远养着——太扎眼啦，如果您明白我的意思。想想看，我得花多少钱买牛肉和马肉养活它啊！我料想它像一头小狮子那样能吃。”
  “从扼死涅墨亚狮子到制服恶犬克尔柏格斯，”波洛喃喃道，“全部完成了！”
  一星期后，莱蒙小姐给老板拿来一张账单。
  “对不起，波洛先生。我要不要照付这笔款子？丽奥诺拉花店，红玫瑰，十一镑八先令六便士。送至西中央一区终端街十三号‘地狱’，薇拉·罗萨柯娃伯爵夫人。”
  赫尔克里·波洛的脸刷地一下像红玫瑰的颜色那样红了，连脖子都红了。
  “照付，莱蒙小姐。是对一个喜庆——嗯，表示一点小意思。伯爵夫人的儿子刚在美国跟他老板的女儿订婚了，她爹是一位钢铁大王。我好像记得伯爵夫人最喜欢红玫瑰。”
  “不错。”莱蒙小姐说，“可这个季节的玫瑰价格相当昂贵啊。”
  赫尔克里·波洛挺直身子。
  “有些时候，”他说，“人不必考虑节约。”
  他哼着小曲儿，走出房门，脚步轻快，近乎蹦蹦跳跳。莱蒙小姐呆视着他的背影，忘记了自己要做的那套归档程序。女人的天性一下子在她心中勾了起来。
  “老天爷，”她喃喃道，“我真纳闷——真格的——都这么一大把年纪了！不过……当然不会……”
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