于是他的妻子在一次划船时意外淹死。他跟她单独去划船的，他完全知道那意外事故是怎样发生的。然后他又把仇恨集中在这个孩子身上。这个姓了他的姓的孩子却不是他的儿子。你讲的那些曼陀罗中毒的印度故事使他有了这个念头。得把休慢慢逼疯，逼得他自己慢慢地自杀了事。那种嗜血的疯狂毛病是钱德拉上将犯的而不是休犯的。是查尔斯·钱德拉跑到空旷的田野里把羊的喉咙割断的，可是要由休为此受到惩罚！”
  “你知道我是什么时候开始这样怀疑的吗？就是因为钱德拉上将坚决反对他的儿子去看医生。休本人反对倒是很自然的，可是作为父亲这样做就不对头了！也许会有治疗方法可以救他的儿子啊！——有上百种理由可以说明他应当听取医生的意见来给他儿子治疗。可他不干，不准任何医生来治疗休·钱德拉的病——惟恐医生发现休神志正常！”
  休十分平静地说：“神志正常……我神志正常吗？”
  他朝戴安娜身前迈过去一步。
  弗比舍粗哑地说：“你当然神志正常。我们家里没有那种家族病史的污点！”
  戴安娜喊道：“休……”
  钱德拉上将拾起休那把枪，说：“全都是胡说八道！我想我得出去猎一只野兔——”
  弗比舍朝前走去，波洛用手拉住他，说道：“你自己刚说过——这是最好的结局哪——”
  休和戴安娜从屋内走出去。
  剩下的两个男人，一个英国人和一个比利时人，眺望着钱德拉家族最后那名成员穿过花园，走进树林。
  没多会儿，他们就听到一声枪响……
  第八桩狄奥墨德斯野马
  （译注：狄奥墨德斯野马：希腊神话中狄奥墨德斯是战神阿瑞斯之子，比斯托涅斯人的国王，蓄养了一群凶猛的野马，专吃外乡人的肉。赫尔克里来到那里，捉住凶残的国王，把他喂了马。然后驱逐马匹到海边时，比斯托涅斯人追赶前来。赫尔克里把马群交给好友阿布得罗斯看守，去杀退追兵。返回时，好友已被马吃掉。最后，赫尔克里制伏那些马，把它们献给天后——宙斯的妹妹和妻子赫拉。这是赫尔克里做的第八桩大事。）
  1
  电话铃响了。
  “哈罗，波洛，是你吗？”
  赫尔克里·波洛听出是年轻的斯托达医生的声音。他喜欢麦克·斯托达，喜欢他那友好的腼腆笑容。斯托达那种对犯罪学的幼稚兴趣使他觉得有趣儿，他也尊重斯托达在自己所选择的职业上的敬业精神。
  “我原不想打扰你——”那话音有点含糊。
  “可有什么事正在困扰你吗？”赫尔克里·波洛急忙问道。
  “确实有，”麦克·斯托达的语调听起来轻松些了，“一下子就让你猜中了！”
  “那好吧，朋友，我能为你效什么劳呢？”
  斯托达有点犹豫。他有些结结巴巴地答道：“我想十分冒昧地请你在这午夜时分来一趟……因为我现在有点麻烦事儿。”
  “当然可以，到你家吗？”
  “不是——其实我眼下在小街这边呐，在克宁拜小街，门牌十七号。你真能来吗？那我太感谢你啦。”
  “马上就到。”赫尔克里·波洛答道。
  2
  赫尔克里·波洛沿着那条黑漆漆的小街走去，一路寻找门牌。这时已经过了凌晨一点钟，因此小街上大多数人家都已经进入睡乡，尽管还有一两个窗口亮着灯光。
  他刚走到十七号，那扇门就开了，斯托达医生站在门口朝外张望。
  “真是个好人！”他说，“上来吧，好吗？”
  沿着陡而直的楼梯，波洛来到楼上。右方是一间比较大的房间，里面摆着长沙发，铺着地毯，还有些三角形银色靠垫和大量酒瓶及玻璃杯。
  到处都显得多少有点乱，四处净是烟头，还有不少碎玻璃杯。
  “哈！”赫尔克里·波洛说，“亲爱的华生（译注：华生是福尔摩斯的亲密助手，此处暗喻斯托达医生是波洛的助手），我猜想这里刚开过一次社交聚会吧！”
  “对，是开过一次，没错儿。”斯托达苦笑道，“我该说是那么一种非凡的社交聚会哩！”
  “那你本人没参加吗？”
  “没有，我到这里来纯粹是干我的本行业务。”
  “出了什么事？”
  斯托达说：“这里是一个叫佩兴丝·葛雷斯的女人住宅——佩兴丝·葛雷斯太太。”
  “听上去，”波洛说，“倒是个古老而可爱的姓名咧。”
  “葛雷斯太太，既不是什么古老的人物，也不是个可爱的人。她倒是那种粗暴的漂亮女人。她结过好几次婚，现在又交了个男朋友，可她怀疑那个人打算离开她。具体说，他们这次聚会是从饮酒开始而以吸毒告终的。可卡因那种玩意儿一开始让你觉得很舒服，一切都好。它使你兴奋，使你觉得自己的能耐长了一倍。等吸多了，你就会变得精神亢奋，产生幻觉，神志昏迷。葛雷斯太太跟她的男朋友大吵了一架，那人是个讨厌的家伙，姓霍克。结果是他当场离她而去，她就爬在窗口用某一个糊涂家伙给她的一把崭新的手枪朝他开了一枪。”
  赫尔克里·波洛扬一下眉毛：“击中了他没有？”
  “没有打中他，我该说，可是那子弹射出了好几码远，她却击中了小街上捡垃圾箱里破烂东西的一个流浪汉，擦破了他胳臂上的皮。他当然就大喊大闹起来，屋里那帮人便赶快把他弄进来。结果是到处都溅满了血，他们吓坏了，只好把我找来了。”
  “后来呢？”
  “我给他包扎好，问题并不太严重。接着一两个就跟他商量，最后那人同意收下两三张五英镑的钞票，不再提起这事。可怜的家伙倒挺合适，发了点小财。”
  “你呢？”
  “还有点活儿要干。葛雷斯太太当时惊吓得犯了歇斯底里症。我就给她注射了点药，让她躺到床上睡觉。另外还有个姑娘也多多少少不省人事——她很年轻，我也护理她。那时候别的人全都尽快溜走了。”
  他顿住。
  “后来，”波洛说，“你才缓过来，对这种局面做了认真思考。”
  “完全对，”斯托达说，“如果只是一场普通的寻欢作乐，那也就算了。可是聚众吸毒就不同了。”
  “你敢肯定你说的情况属实吗？”
  “哦，完全可以肯定，绝对没有错儿。就是可卡因。我在一个漆盒子里找到了点——要知道，他们把它吸光了。问题是这种毒品是从哪儿来的？我记得那天你谈到如今掀起了一股吸毒浪潮，吸毒人数在不断增加。”
  赫尔克里·波洛点点头，说：“警方会对今晚这个聚会感兴趣的。”
  麦克·斯托达不安地说：“正因为如此，我……”
  波洛突然醒悟地望着他，问道：“那你——你不太愿意警方介入此事吗？”
  麦克·斯托达咕哝道：“有些无辜的好人误被卷入了这桩麻烦事——对他们来说，可真够倒霉的。”
  “你这么深切关怀的人是不是葛雷斯太太？”
  “老天，不是！她看上去是那么冷酷无情！”
  赫尔克里·波洛温和地问道：“这么说，是另外那个——姑娘了？”
  斯托达医生说：“她当然在某种程度上也有点冷酷无情。我是说，她愿意把自己说成是冷酷的。可她真的很年轻——只是有点野——只是小孩子那种无知胡闹罢了。她混在这种放荡的生活里，是因为她觉得这很时髦，很新派什么的。”
  波洛嘴角露出一丝微笑。他轻声问道：“这个姑娘，你在今晚以前见过她吗？”
  麦克·斯托达点点头。他显得很年轻，也有点窘。
  “在莫顿郡见过她，在猎人舞会上。她的父亲是位退休将军——耸人听闻的事迹啦，动武开枪啦——一流绅士老爷啦——诸如此类的事。他有四个女儿，个个都有点疯——我该说都是那样一个父亲影响的。而且她们住的地方也是那个郡最糟糕的地方——附近是些武器工厂，钱很多——没有那种老派的乡间感觉——那里的人都很阔，而且大多数人都很邪恶。这四个姑娘就结交了一帮坏人。”
  赫尔克里·波洛若有所思地瞧着他，过了一会儿，说道：“现在我看出你为什么要我来了。你想让我接管这件事？”
  “行吗？我觉得自己应当对此做点事——可我承认我如果办得到的话，就想把希拉·格兰特从这件引人注目的事件当中拉出来。”
  “我想这倒是可以办到的。我很想见见那个姑娘。”
  “跟我来。”
  他领他走出那个房间。对面房间里忽然传出一个女人躁动不安的喊声。
  “医生——老天爷，医生，我快疯啦。”
  斯托达便走进那个房间，波洛跟在后面。那是一间卧室，里面凌乱不堪——香粉洒了一地——到处是些瓶瓶罐罐。衣服随便给丢在四处。床上躺着一个头发染过的金发女人，那张脸透露着心灵的空虚与邪恶。她喊道：
  “我满身都好像有小虫子在爬……真的，我发誓真是这样，我快疯啦……看在上帝份上，务必给我扎一针吧。”
  斯托达站在床旁边，用医生抚慰的口气让她安定下来。
  赫尔克里·波洛静悄悄地走出房间。对面另有一扇门。他打开那个房门。
  那是一间很小的房间——一间狭长的屋子——里面的家具也很简单。一个瘦小的姑娘一动也不动地躺在床上。
  赫尔克里踮起脚尖走到床边，低头望着那个姑娘。