第33章
作者:厄尔·斯坦利·加德纳    更新:2021-11-29 04:00
  “当时,它睡着了。为了制服它们,给它吃了掺有强效安眠药的水果。我发现大猩猩们处于高度兴奋状态,连极其凶猛的警犬都乱做一团,大猩猩们太兴奋了。警报声、狗叫声和异常的嘈杂声伴随而来的环境变化,它们知道它们打乱了这里的秩序。”
  “它们怎么知道的?”
  “因为它们已经被从笼子里放出来了。大猩猩的智商很高,它知道什么时候该在笼子里,什么时候出来是违犯纪律的。”
  “完了。”梅森说。
  伯格说:“我们现在传唤莫提默·赫谢作我们的证人。”
  “赫谢站在证人席上,宣了誓。他证实说,大约在发生谋杀前的两个星期,本杰明·埃迪科斯正在谋划一笔大生意的合同,但是,合同的细节只有他自己心里有数,证人只知道一点儿细节,对报酬却一无所知。埃迪科斯总是掌握着报酬,而且完全是由他定价。”
  发生谋杀的那个星期四晚间的晚些时候,埃迪科斯召集内森·福朗和莫提默·赫谢开了个会,他告诉他们,他想制定一份新的遗嘱,他想用法律的形式使它更庄严,正如他所说的以后更‘具备法律色彩’。自从他打定主意要让家务井然有序后,他就想立一个新遗嘱。
  “他告诉你遗嘱的条款了吗?”
  “没有,先生。他没讲,他只是说对约瑟芬·凯姆波顿的误解是他的错误,丢失的东西被戏剧性地找到了,这说明她是清白的。他想对她作出补偿。”
  “对这个补偿,你们谈过了吗?”
  “他只是说想作补偿。”
  “除此之外,他还给你说过遗嘱的其他内容了吗?”
  “没有,先生,他没说。他只是告诉我们让我们注意他又立了个遗嘱,而且是他亲笔写的。他让我把遗嘱和其他文件放在一个安全的地方。”
  “他把遗嘱放在了一个信封里,封了口,他让我和福朗先生在信封上签了名。”
  “你签了?”
  “是的,先生。”
  “你们俩都签了?”
  “是的,先生。”
  “星期三我们开始出去巡视……嗯,这不是一般的巡视,是出去收款。”
  “你这是什么意思?”
  “有些支票是签发给埃迪科斯先生的,有些是给我的,还有些是给内森·福朗的。我们把支票送到一些与我们无经济往来的团体,把支票换成现金。”
  “你星期三晚上返回时带了多少钱?”
  “那天晚上我没有返回,我和我朋友们在圣巴巴拉。星期四早上大概7点钟我得到了埃迪科斯先生死亡的消息,我马上驱车赶到了斯通亨格,并和当局取得了联系,然后又和埃迪科斯先生的律师哈德威克取得了联系,他是卡尔森和利汀事务所的。”
  “你收的支票款有多少?”
  “大概有85000多美元。”
  “是现金?”
  “是的,先生。”
  “你把钱交给了哈德威克先生?”
  “是的,先生。”
  “我认为你可以提问。”汉米尔顿·伯格说,然后,又顺便向法庭解释说,“法官阁下,我传唤这些证人,只是让法庭对事件的背景有一个全面的了解。”
  “很好。”马迪法官说。
  梅森微笑着对赫谢说:“赫谢先生,我是否可以这样理解,你为收款而作的旅行是完全不正常的吗?”
  “很对。”
  “埃迪科斯先生活着的时候经常派你做这种旅行吗?”
  “是的,先生。”
  “现金是怎么回事?”
  “我想,几乎埃迪科斯的每一次商业往来,我指的是主要的那些,写在合同里的报酬都不是确切的数字。”
  “怎么个不确切法?”
  “我认为,报酬的数额还要大。”
  “那又怎么样呢?”
  “嗯,我认为埃迪科斯先生能得到现金回扣,但是,我不能肯定。”
  “我们可以认为,”汉米尔顿·伯格说,“埃迪科斯先生操纵着相当复杂的生意,而这生意正如它表现的那样,是非常不合规定的。”
  “你能把你的话再解释清楚点吗?”梅森问证人。
  “好的。如果埃迪科斯先生要买100,000美元的石油产品,他就会要求要50,000美元的报酬后付,其中25,000美元要现金,或者30,000美元的现金。”
  “但是,这30,000美元是不会付的。”
  “是的,当然了,我这纯粹是做一个假设。”
  “我明白了,接着说。”
  “按惯例在这样的交易中,先付50,000美元的现金,其他的50,000美元后付,这样就挣了数以万计的美元。”
  “但合同上显示只有30,000美元的报酬,对吗?”
  “是的,先生。”
  “这样做的目的是什么?”
  “我不知道,先生,除非在做生意时他能另定一份协议,显示出所得报酬比他付出的多。”
  “但是,合同中另一部分的所得税怎么办?”
  “我想,先生,他们的帐本中只显示100,000美元,尽管签订的合同并不是这个数字。由于这些数字不统一,所以经常有麻烦。”
  “换句话说,说白了吧,本杰明·埃迪科斯是想逃所得税吗?”
  赫谢犹豫了一下说,“我想不是的,梅森先生。我本人起初也这么想,后来,我明白了,这是另有原因的。”
  “什么原因?”
  “我认为,埃迪科斯先生一度结了婚,而且那个妻子还活着,没有离婚。在这种情况下,按照法律规定,如果这个做过他的妻子的女人愿意的话,那么,所有这些巨额财产就归他们共有。”
  “因此,埃迪科斯先生的帐目中显示的利润相对要少一些,这样,与他个人单独的财产相比,他就可以对共同财产的数目提出疑问。”
  “完毕。”梅森说。
  “我的下一个证人是内森·福朗。”伯格说。
  内森·福朗的证词与赫谢的相似,只是他明显地对他的前雇主有一种憎恨之情。
  “发生谋杀的那天晚上,你在什么地方?”
  “内华达的拉斯维加斯。”
  “你在那里干什么?”
  “按排耍弄银行的钱,以便使埃迪科斯先生浑水摸鱼,逃避所得税。”
  “根据你的了解,他这样做的目的是为了逃避所得税吗?”
  证人犹豫起来。
  “你说呀?”
  “不是,先生。”
  “那么,你刚才说的话只是一种推测?”
  “是的,当一个人像他那样把现金倒来倒去,其中肯定是有缘故的。”
  “一点不错。”汉米尔顿·伯格说,“因此,如果要是你这样做的话,你的目的一定是把事情搞乱以逃避所得税,你推测说这就是埃迪科斯先生这样做的原因,对吗?”
  梅森问:“你在提问你自己的证人?”
  “啊,”汉米尔顿·伯格说,“可能这种评论无关紧要,总之,埃迪科斯先生不能在这里为自己辩护了。”
  “那么,”内森·福朗对汉米尔顿·伯格说,“可能你会给我一个更好的解释。”
  这引起了法庭里人的哄堂大笑,连马迪法官也微笑了一下。
  “埃迪科斯先生不信任你?”
  “埃迪科斯先生不喜欢我,我也不喜欢埃迪科斯先生,我知道,即使埃迪科斯先生不死,我的差事也干不了多久了。”
  “你是发生谋杀的那个星期三离开的?”
  “是的,先生。”
  “大约几点?”
  “我要赶下午2点钟飞往内华达州的拉斯维加斯的航班。”
  “到内华达的拉斯维加斯干什么是有指示的吗?”
  “是的,先生。我要带回150,000美元的现金。”
  “你带回了吗?”
  “没有,先生,我没带回。”
  “为什么?”
  “因为除非我得到特别的授权,我不想带那么多的现金。当我听说埃迪科斯先生死了的消息后,我就把现金存到了银行,用本杰明·埃迪科斯的名字办了个存折。我把这一切电话通知了埃迪科斯先生的律师。”
  “赫谢先生是在你之前离开的斯通亨格?”
  “不是,先生。我们一起离开的。赫谢先生先开车送我去飞机场,然后他再开车去圣巴巴拉。”
  “你离开时,谁在斯通亨格?”
  “本杰明·埃迪科斯。”
  “还有别人吗?”
  “没有别人了。”
  “这是不是有点很不正常?”
  “是的,先生,这很不正常。”
  “提问。”汉米尔顿·伯格对佩里·梅森说。
  “为什么不正常,福朗先生?”
  “因为通常动物需要有人照看,房子需要有人管理,还有几个仆人白天要来。”
  “但是,当你离开时,房子里除了埃迪科斯先生就没别人了?”
  “是的。几天前,埃迪科斯先生就对动物的管理很不满意,他把所有照看动物的人全解雇了。”
  “这些人被解雇后,谁来给动物喂食,以及干打扫笼子等类的事呢?”
  “我们干。”福朗表现出厌恶的表情,“这是我和我的雇主之间产生摩擦的原因之一,我雇来不是干这种活的。”
  “赫谢先生帮你干吗?”
  “赫谢先生、本杰明·埃迪科斯,我们三个人都干。”
  “那收拾房间的仆人呢?”
  “没有仆人,没有人收拾房间。”
  “在这种情况下,发生过意外吗?”