但是，他认为，大猩猩和人非常接近，它们能进入催眠状态，并根据要求去进行谋杀。”
  “真他妈的见鬼，不知道埃迪科斯想证明什么。我有一种感觉，他过去一定有事，他可能有过很大的麻烦，可能犯过罪，他可能是在别人对他施展催眠术情况下干的。”
  “对秘书工作来说，这可是一个可怕的背景。”德拉·斯特里特说：“埃迪科斯很富有，但这并不能给他任何藉口来折磨动物。”
  梅森点点头：“很明显，海伦·凯德穆斯起初也感到了这一点，后来她好象又改变了看法。她当然很尊敬埃迪科斯，似乎感觉到了他的实验有着很重要的背景。”
  “然后，她被谋杀了。”德拉·斯特里特说。
  “不能这样说，德拉，没有证据。”
  “噢，我有一种直觉，一个非常确定的直觉，她没有自杀。”
  梅森说：“在我读的那本日记中还有一件有趣的事，我对此非常感兴趣，德拉。”
  “什么？”
  “那只叫彼得的猴子，她非常喜欢它，它有一个习惯，当它看到她喜欢的小玩艺等东西时，它就把它们偷走。它偷走了她粉盒、耳坠并把它们藏了起来。很明显，它最喜欢藏东西的地方是客厅里的一只希腊水壶。德拉，我有一个预感。在约瑟芬·凯姆波顿诉案中谁是律师？”
  “我查一下，”德拉·斯特里特说，“在外间办公室。”
  她出去了3分钟，回来时手里拿着一份打印好的纸，上面写着：“詹姆斯·埃特纳，埃特纳公司，埃特纳和道格拉斯律师事物所。”
  当梅森问她电话记录时，她说：“我担心我有点草率了，头儿。”
  “你是什么意思？”
  “我去外间办公室时，电话机正嗒嗒地乱跳，我拿起电话说，现在已经下班了，没人接电话……后来我发现打电话的是莫提默·赫谢，他是本杰明·埃迪科斯的经济人。他非常想安排你和埃迪科斯会次面。”
  “你怎么对他说的？”梅森问。
  “我告诉他我得和你联系，看一下你的安排。然后，他给我解释说，埃迪科斯先生不能到你的办公室来，因为他受伤了。”
  “受伤了？”
  “他是这样说的。”
  “还有更详细的信息吗？”
  “就这些。他说埃迪科斯先生受伤了，无法到你的办公室来，但是，他想劳你大驾去见埃迪科斯先生。我说我尽量与你联系，然后再给他回电话。”
  梅森说：“这是一个机会，德拉，给埃特纳，埃特纳和道格拉斯事务所打个电话。”
  “这个点了不会有人的。”
  “有一个人会工作到很晚的，你看，德拉，我们不是工作到很晚了。”
  “不晚才见鬼。”她说，拿起电话，拨了号，过了一会儿，说：“请问你是哪一位？……这里是梅森先生，佩里·梅森先生办公室……好的，律师……噢，谁？……啊，对不起这个点了还打扰你。但是，梅森先生急于想和詹姆斯·埃特纳先生联系，请别挂机。”
  德拉·斯特里特向梅森示意了一下，在她桌上的电话机上打开了一个开关。“又是一个夜猫子，”她说，“他在为一个案子开夜车呢。”
  梅森拿起电话，说：“喂，我是佩里·梅森，是詹姆斯·埃特纳吗？”
  “是的。”
  “你是约瑟芬·凯姆波顿夫人诉本杰明·埃迪科斯的律师吗？”
  “是的，先生，没错。”
  “我发现自己对那个案子很感兴趣。”梅森说。
  “你代表谁？”埃特纳用冰冷的警觉的声调问道。
  “谁也不代表，我只是对此感兴趣。”
  “啊，我本人对此感兴趣，我个人认为这是一个他妈的社会道德案。事实上，我为此取消了今晚的一个饭局。这个案子计划后天开庭审理，我在为此查一下法律条文。”
  “你能给我讲一下有关这个案子的背景吗？”
  “我认为无法满足你的要求。”埃特纳谨慎地说。
  “我只是想多知道一些。”
  “为什么？”
  “我只能说，只是好奇。”
  “梅森先生，恐怕我要打听一下你的要求，当然，当这个案子开庭时……”
  “只有一次机会，”梅森说，“我可能会给你一点小小的帮助。”
  “哪方面的帮助？”
  “现在我不能告诉你，但是如果你能告诉我点什么……我不是想让你透露什么机密的消息，但是……”
  “啊，好吧，”埃特纳说，“我给说一下这个案子的大概情况。凯姆波顿夫人被无理地解雇了，埃迪科斯先生雇了她大约两年半。埃迪科斯解雇她没有陈述任何理由。凯姆波顿夫人离开时非常生气。他也没有给她写推荐信。她没有得到预先通知就被解雇
  “她不知道毛病出在哪儿吗？”梅森问道。
  “就她来说，她没惹任何麻烦。”
  “接着说，那以后又怎么样了？”
  “嗯，她又找了雇主，他们自然想知道她以前为谁工作，凯姆波顿告诉了他们为谁工作。她干了两个星期，她的工作显然是十分令人满意的。然而，天有不测风云，她又没有得到预先通知被解雇了。对此她无法理解，然而，做饭、整理家务她都是一把好手。她又找了份工作，他们自然也想知道她原先在哪儿工作，她告诉了他们。她安心工作，一切都很好，雇主说他们很满意。然而，他们又不置一词地解雇了她。”
  “接着说。”梅森说。
  埃特纳犹豫了一下。
  “说呀？”梅森催促他。
  “这件事，”他说，“是不能公开的。我……啊，我想只能告诉你这些。”
  “如果不方便就别告诉我，”梅森说，“我不问什么机密的事。”
  “啊，在法庭上会公布的，”埃特纳说。“凯姆波顿夫人在保险方面和我们有关系，她对此事表示怀疑，她来找我，告诉我所发生的事，因此我让我的一个朋友给本杰明·埃迪科斯写了封信，说有一位凯姆波顿夫人在他那里工作，他知道她曾在埃迪科斯先生那儿干了两年多，他请求埃迪科斯先生给他提供一些凯姆波顿夫人人品的情况。”
  “后来怎样了呢？”梅森问道。
  “不到一个星期，本杰明·埃迪科斯来了封信。信中草率地说凯姆波顿夫人因为不诚实而被解雇的，埃迪科斯先生非常喜爱的一枚价值连城的钻石戒指找不到了，这枚戒指大约值5000美元，还有一只价值7050美元白金表也找不到了；凯姆波顿夫人拿不出没有盗窃的有效证据，所以，她应受到检举。因为确实丢了东西，所以，埃迪科斯断然解雇了她。”
  “这是一封可恶的信？”梅森说。
  “不是吗？”
  “你打算怎么做。”
  “嗯，我想彻底搞明白。我给凯姆波顿夫人在我的一个值得信赖的朋友那个找了份工作，这样，这封信就更具法律意义了。你知道，一个没有真正雇佣凯姆波顿夫人写的一封信在法律上可就不同了。”
  “我明白。”
  “因此，凯姆波顿夫人找了份工作，每月250美元，接接电话，收拾一下房间，一份很不错的工作。雇主给埃迪科斯先生写了封信，收到了一份同样打印好的信，他们当然保存了下来，并准备向法庭出示。”
  “这个案子后天开庭？”
  “是的，我准备尽最大努力搞清楚这事，因为这对我的委托人来讲有着极大的作用。埃迪科斯可以赚钱，而我的委托人不得不工作。”
  “你要求埃迪科斯撤回这个案子了？”
  “我尽了最大的努力向埃迪科斯施加压力，我不知道你是否了解他。”
  “我不了解。”
  “啊，他是一个很顽固的人，他对我说他有证据足以证明凯姆波顿夫人拿走他的钻石戒指和手表；他还没有责骂她并以此控告她犯罪，如果我把他拖进法庭，他将彻底毁掉凯姆波顿夫人的名声。他说，如果她想工作而不要他的证明信，那么大家相安无事。那么，她就得说谎，隐瞒原先工作过的地方。但是，如果有人给他写信，询问凯姆波顿夫人的情况，那么他将一如既往。”
  “我想，”梅森说，“你在查找有关通讯特权的法律吗？”
  “是，我现在正在查找这些条文。”埃特纳说：“写这样一封信和这些材料，也有一个预谋的问题和理智的问题，这一点法律上并不太明确。”
  “现在我想问你一个问题，”梅森说，“你记得读过报纸上有关埃迪科斯的秘书失踪的报道吗？她的名字叫海伦·凯德穆斯。”
  “我记不太清楚报纸上是怎么说的了。”埃特纳说。
  “但是，你知道一些有关她失踪的事情吗？”
  “我知道一点，是凯姆波顿夫人告诉我的。”埃特纳谨慎地说。
  “现在，”梅森说，“你快接近我要知道的东西了，凯姆波顿夫人给你说了些什么？”
  “你为什么要知道呢？”
  “我现在不好说为了什么。”
  “那么，我现在也不好给你提供什么。”
  “好的，你能告诉我是凯姆波顿夫人被解雇的早，还是海伦·凯德穆斯失踪的早吗？”
  埃特纳说：“大约在海伦·凯德穆斯自杀的前两天凯姆波顿夫人被解雇了。这是我们应该考虑的问题，梅森先生，我不是要作任何结论，如果有什么东西被从埃迪科斯的寓所拿走了，我们更有理由相信海伦·凯德穆斯比凯姆波顿夫人的责任更大。