古罗夫公开宣称他正在追查铁木尔·扬季耶夫的同谋及其俄罗斯人上司，请莫斯科刑侦局予以协助。谍报机关全体人员都接到了通知，对追查对象特征的描述十分有限，古罗夫补充说，这人在盗匪团伙中是个无人知晓的新成员。这种补充听起来虽然不很重要，但即使是那些相互敌对的盗匪也几乎都互相认识，而四十上下的人在他们中间简直寥寥无几。
  古罗夫对格奥尔吉·图林寄予很大的希望。假如他能打进亚姆希科夫—利亚列克身边，像古罗夫指点的那样建议那些团伙联合起来，那么这位昔日的侦察员就能见到一大批人。不管图林能否发现追查对象，盗匪们联合在一起也有助于尽快将他们捕获。
  古罗夫勉为其难地开展工作。令他处境更为艰难的是，斯坦尼斯拉夫、柯托夫和聂斯捷伦科不相信追查对象会在盗匪团伙中藏身。克里亚奇科当着几个伙伴的面壮了壮胆子，公开说道：
  “列夫·伊凡诺维奇，你固执己见，不愿听听大伙的意见。可是我们也不是大姑娘上轿头一遭，我们也略懂一二。我们相信是有这么个人，完全有必要找到他。可是在形形色色的盗匪和恐吓勒索分子的汪洋大海中去寻找这个人是毫无希望的。你自己也知道维尔丁不是傻瓜，不会拿自己的王牌去冒险。这个克格勃分子要么是以我们不了解的手段利用了恐怖分子，并且早已把他埋葬了，要么是把他稳稳当当藏了起来，至少可以把他藏在某个秘密联络点。”
  “合情合理，”古罗夫表示同意，“可是假如恐怖分子已经死了，维尔丁就不用忙忙碌碌，不会寻找失踪的证人，他根本不把他们放在眼里要是没有具体的执行者，这种证人本身毫无价值。维尔丁不敢让执行者呆在自己身边，这我同意，这样做太危险。因此秘密联络点的想法也不能成立。那么我问你，一个人受到行家的追查，要是你的话，你把他藏在哪儿？”古罗夫是在跟斯坦尼斯拉夫谈话，但提问时不知为什么看了柯托夫一眼。“格里戈利，你得承认是你有这种聪明想法，对不对？”
  谈话在古罗夫的住宅里进行，斯坦尼斯拉夫见长官的注意力转向别人，趁机溜进了厨房。
  “列夫·伊凡诺维奇，很可惜我没有那么聪明，但我也认为我们是在白费劲。我们追查的那个人不在刑事犯的圈子里，也不可能在那里。”
  “那么他究竟在哪儿？众所周知，物以类聚，人以群分。沙粒藏在沙堆里，鱼儿放生往湖里扔……这个逃兵自己说的，”古罗夫转身看着从厨房里出来的斯坦尼斯拉夫，“他肯定地说，莫斯科的盗匪多得像汪洋大海。他是个聪明人，他不应该不发表意见。盗匪不呆在团伙里又能呆在哪儿呢？”
  密探说到这里突然住了口，脸神产生了难以觉察的变化，目光变得生硬，像看得出了神似的。几位侦杏员明白了头头产生了有价值的想法，大伙儿都默不作声。跟往常一样，还是斯坦尼斯拉夫首先开口：
  “别让我们摸不着头脑了，列夫·伊凡诺维奇。我们压根儿就不怀疑，您在我们当中是最聪明的。”
  “你撒谎，你认为最聪明的是斯坦尼斯拉夫·克里亚奇科。”古罗夫心里想着别的事，明显地在拖延时问。
  “列夫·伊凡诺维奇，我可以发誓！”
  “这就是说，你除了有种种缺点以外还是个违背誓言的人，”古罗夫说得很慢、很吃力。“我产生了另外一种想法，暂时不说。”
  电话铃响了起来。古罗夫拿起听筒。
  “喂，我洗耳恭听。”
  “爱说笑话的半吊子，叫一叫仓库保管员。”
  “出去啦，”古罗夫对了暗号。
  “正好迫切需要他，他却偏要喝酒！”对方生气地说，随即放下听筒。
  打电话的是情报员米什卡·扎哈尔琴科，古罗夫三年多以前招募了他，却极少跟他会面。
  “我马上赶去跟人见面。”古罗夫从衣架上取下风衣。“斯坦尼斯拉夫，你去找莫斯科刑侦局的索博利上校，鉴于我们跟他之间关系紧张，你对他要极为客气。华连廷，你去找反间谍机关的库拉根上校，告诉他我请他在方便的时候跟我见个面。格里戈利，”古罗夫看了柯托夫一眼，“你留在这儿守电话。”
  古罗夫招募扎哈尔琴科时只打算用他一次，但他们的关系变得密切了，尽管他们年龄相差很大，地位也不同。古罗夫本来不想吸收扎哈尔琴科参加对那个未知人物的追查，但扎哈尔琴科是个善于交际的人，虽然层次不高，但在自己的圈子里享有威信，因此密探告诉他正在找这么个人，无非是为了以备万一。既然米什卡在电话里提到仓库保管员，那就意味着急需见面，电话里不好谈。
  古罗夫从未邀请米什卡去秘密联络点，他们总是在列宁格勒公路“华沙”电影院附近会面，在汽车里谈话。
  古罗夫把车开到电影院跟前，他没有下车，仔细观察停在附近的汽车，因为大约半年前经营一间售货亭的米什卡自己买了小汽车。一辆红色的“谢苗尔卡”车亮了一下车前小灯，开始驶出停车场，古罗夫尾随在后面。
  他们一起把车开到附近的加油站跟前，停下车来。米什卡掀起发动机盖，古罗夫则掀起行李箱盖，两人谈了起来，这在小汽车司机之间是惯常的事，谈起来就没完没了。米什卡取出一只火花塞，细心地开始清洗。古罗夫一看小伙子的动作就明白了，这场谈话不会三言两语就完事。
  “今天中午十二点我去了利亚列克的小酒馆，在别戈瓦亚街。昨天夜里那儿举行了什么庆祝活动，大厅里还没有清扫。我喝了五十克，本来想走，那儿有个长得很漂亮的臭娘们叫瓦里娅，她对我说……”米什卡吹了吹火花塞，把螺丝刀随手递给古罗夫。
  密探微微一笑，回忆起一件往事：当时这个个子不高、身材瘦削的娃娃跟两个哥儿们一起，在卡拉什内胡同想对上校进行抢劫。古罗夫把那两个娃娃赶走了，却抓住了米什卡，随后他们开始交往。现在这小伙子要是挺直身子，不把背弯下来，个子比古罗夫还高，肩膀也变得宽阔了。瞧他充当耳目这个认真劲儿，全神贯注地在摆弄火花塞。
  “那么这个瓦里娅说什么啦？”古罗夫提醒他说下去。
  “她说我的朋友廖什卡躺在桌子底下，几个女人实在拖不动他。我爬到桌子底下，瓦里娅走了。廖什卡真的睡着了，口里在流口水，外衣口袋里露出一叠美元，是一百元一张的。廖什卡是个小人物，他没有什么地方能弄到这么多钱。我心里想，醉得这么厉害，会把钱弄丢的，这美元可是人家的，一辈子也还不清。我把那叠钱从他口袋里掏出来，塞到我身上，便动手想把他弄醒。就在这时我从桌子底下看见有两个汉子走过来坐下。一个是利亚列克，他一开口我就听出是他，另一个不认识。”利亚列克说：
  “你这人对我挺合适，我一眼就看出了。”
  “别人操心的事跟我不相干。利亚列克，咱们心平气和地分手吧，需要我的时候我会帮你一把。”另一个人答道。他的话音很坚定，而且毫无顾忌。
  “干吗要这样？”利亚列克问道。我觉得他开始激动了。“我可不是见人就要的。”
  “你不是大姑娘，别神经紧张。等我在莫斯科稳稳地住下来，再来找你聊一聊。你这一帮子人太多了，这种事情我心里有数。你以为所有的民警全都买通了？我就知道总局的一个上校对你很关注。谁要是被他盯上了，离监狱可以说只差一步。”
  “哪个上校？”我觉得利亚列克抓住陌生人的手，也许是西服上的翻领。啊不，那人穿的好像是皮茄克。“你从哪儿知道的？”
  “你少喝点酒。你身边昨天傍晚有二十人，后来走了一半，又来了十五个。你以为他们中间有多少人会告密？可你却对我进行拷问，你这是干吗？你这人不稳重，利亚列克，只会装腔作势。”
  米什卡住了口，把火花塞放回原位。
  “这人我不认识，但他是个饱经世故的人。而且肯定不是我们这一伙的，因此才不了解利亚列克。利亚列克是个神经不正常的人，跟他可不能那样谈话，他无缘无故就能开枪把人打死。您找的是这个人吗，列夫·伊凡诺维奇？”
  “你见过他的面孔吗？”古罗夫问道。
  “我差一点儿都给吓死了，”米什卡说道，“我抱着廖什卡，紧紧贴在一起，仿佛我们两个醉鬼在那儿睡了一天一宿似的。我能说的是那人年纪不轻，裤子是灰色的、熨过的，鞋子是棕色的，好像挺贵重，还有，那人看样子保养得很好，听他谈话不是盗贼一类人，多半是干您这一行或是别的公务。”