“那他一下子就会看出来，会把我赶走。”
  “你别走。他要是开口骂人，你就说是我吩咐的。”
  维尔丁走了，服务员早已把房间收拾干净。伊万坐在单人沙发上，打开电视机，把声音关掉，无动于衷地看着几个大眼睛的美人和头发梳得溜光的男人没完没了地谈情说爱。没过多久他就不再看他们，把眼睛闭上。
  决不搞什么电视摄像，这很清楚。人要是死了，美元就不需要了，再说谁也不打算付钱了。他发过誓不再跟克格勃分子合作，可是后来又泄了气。干一点微不足道的事，挣一大笔钱哪……应当头也不回地赶紧跑掉。伊万暗自试图为自己辩解：单是为了钱也许他还不会上钩，引诱他上钩的是想弄到有效证件。他们只要得到我讲述供词的录像带，马上就会把我干掉。可是也不能干脆拒绝，要是拒绝他们，谈几句话以后还是会把我干掉。其实他们早就想把我交给警察，只是担心我会供出他们的办事处。他们想让我把一切都讲出来，但却有一定的限度。他们需要的是胶片，因为胶片可以进行剪辑。让我现场招供对他们来说无异于开枪自杀。
  伊万左思右想，仍然找不到摆脱目前处境的出路，随即睡着了。
  格里戈利·柯托夫坐在自家的住宅里，疼爱地看着怀孕的妻子，一面喝茶一面显出仔细倾听的样子，但对妻子讲的事情却听而不闻。
  柯托夫的妻子叫娜斯佳，是个俄罗斯美人，这样的美人在停滞年代经常搂抱着拖拉机出现在画面上：隆起的胸脯，粗大的发辫，丰满的大腿，浅蓝色的眼睛，脸颊上两个酒窝。娜斯佳怀孕后容颜依旧，尽管已经七个多月，但实际上觉察不出来。
  娜斯佳跟柯托夫是在谢列梅季耶沃机场认识的，当时她在贵宾候机厅里当小卖部服务员。这样一位美人怎么会看中瘦骨嶙峋、背又驼、鼻子又长的格里戈利·柯托夫，委实是令人费解。就连他自己，四十五岁的单身汉，一个老侦探，对自己这副相貌也了如指掌，按说也决不敢追求一位年方三十、身边的男人们经常为她展开争夺的美人。
  可是柯托夫当时正在执行古罗夫布置的任务，追查一个人，他有充分根据认为这位漂亮的服务员认识追查对象，但不愿说出他的名字。假如格里戈利对娜斯佳的追求早已注定要遭到失败，那么这个经验丰富的侦查员对服务员开展工作就是另一回事了。
  格里戈利·柯托夫具有不屈不挠、坚持到底的精神，干起工作来从不怕难为情，聪明才智和魅力则有的是。对古堡①的围攻持续了三个多星期，攻坚战遵循了种种科学规则，昼夜不停。古堡终于在一天夜里陷落，格里戈利和娜斯佳互相倾吐了爱情，第二天两人到户籍登记处申请登记结婚。
  ①原文为“庞贝”，意大利古城，公元79年维苏威火山爆发，全城湮没。这里转义为古老而坚固的城堡。
  格里戈利高兴得差一点忘了向斯坦尼斯拉夫·克里亚奇科报告：任务已经完成。
  只有傻瓜才相信漂亮女人的私生活都是幸福的。娜斯佳十九岁出嫁，二十一岁离婚，直至三十岁以前一直抵挡男人们的追求，他们总是积极主动、开门见山，这并不是什么大错。娜斯佳生来不善于观察和分析人的心理，她是个不愿意理解正常男人、相反却暗暗仇视他们的女人。柯托夫有任务在身，目标是个容貌秀丽的女人，这一点侦查员一眼就看出来了，但三天以后他就不再留意她的外貌。
  总之，故事的结局是事先注定、合情合理的。
  他们俩结了婚，彼此恩爱，盼着孩子出生，此刻在一起喝茶。妻子在讲物价和生活琐事，丈夫心里却在想：列夫·伊凡诺维奇·古罗夫是个出类拔萃的人，是个极为能干的密探，但比他格里戈利·柯托夫还要固执，他还从未见过这种个性。
  “你在听我说话还是没有听？”娜斯佳生气地问道。
  “我全神贯注，”格里戈利答道，随即把妻子说的最后一句话复述一遍：“今天早晨你碰到了利亚里卡，她好多年以前跟你轮班。”
  “你这人真怪，没有听怎么偏偏又能记住呢？”
  “录在录音机里。”
  “你太聪明了，格里沙①，什么都知道。”
  ①格里戈利的小名。
  “正是这样。”柯托夫斜着眼看了看钟，因为近来他睡眠不足。
  “刑事犯在身上刺的花纹是能够洗掉还是一辈子留下来？”
  “不知道，娜斯佳，对不起。以前好像是用酸洗掉，但有痕迹留下来。现在也许有人想出了什么办法。你干吗问这个？”
  “哈哈！这下可抓住你啦！”娜斯佳拍起手来。“我刚才跟你说过，我那个利亚里卡碰到了她很久以前的野汉子。那人手上原本刺了一只锚，可是现在没有啦。”
  “一只锚？在手上？”柯托夫明白他原先的猜想完全错了，忍不住问道：“那么是在哪只手上？”
  娜斯佳看了看自己的两只手掌，随后翻过来，伸出右手。
  “好像是右手。你问这干吗？”
  “那人多大年纪？”
  “兴许快四十了吧。”
  “个子高吗？”
  娜斯佳久久看着丈夫，啜泣着说：
  “又开场了。你在家里别想刑事犯不成吗？我不知道他个子多高，只知道人很体面，住在一家高级旅馆……”她哭了起来。
  “好娜斯佳，亲爱的。”柯托夫在妻子面前跪了下来。“宝贝儿，你可不能激动。你看看我这鼻子的模样，”他抓住自己的鼻尖。“天生就是这样。比方说医生吧：他要是看见哪个人有病，就不可能不想着他的病。我是个侦探，我亲爱的，干的就是这种鬼差使。”
  柯托夫走在夜间莫斯科的街道上。他要去的旅馆在街道尽头拐角的地方。年龄，手上刺的花纹——这不是标记，而是叫人活受罪……然而那家旅馆，还有多年以前那段暧昧的经历……是不是给斯坦尼斯拉夫打个电话？侦缉工作中担忧通常不会是多余的，错过机会则是常有的事。他停下脚步，四处张望，想找一部自动电话机。他看见电话机就在街角，他正好该在那儿转弯。电话机上方，一根铁杆弯卜来，上面挂着路灯。“我要是能找到一个筹码……”柯托夫一边盘算，一边从口袋里掏出一把零钱。他朝路灯跟前跨了一步，看见灯后面有个人影，觉得有危险。这不可能……那家伙孤身一人，不会守在他自己住的旅馆外面值班。人影动了一下，传来金属碰撞的响声，柯托夫往边上一跳，拔出手枪，当即感到侧面挨了一下。柯托夫生平从未受过伤，但他此刻明确意识到自己中了子弹。他倒下来，伸出拿着枪的手，他感到惊讶的是自己居然十分镇静，也不觉得疼痛，仔细地瞄准灯柱，等柱子后面有人刚刚探出头来，他稍稍转动一下枪口，轻轻地扣动了扳机。
  莫斯科这地方什么奇迹都能碰上。有时也真有这种奇事：两次枪声响过以后立即响起了警笛声，一辆亮黄色的警车急驰而来。
  一位身着警服的机敏的上尉小心翼翼地从柯托夫手里取下手枪，摸了摸颈子上的静脉，喊道：
  “中士，叫救护车！呼叫莫斯科刑侦局侦缉队！”
  民警们在等候救护车和侦缉队时一边抽烟一边谈起来。
  “又是一次相互清算。”
  “首先开枪的是死者……”
  “你可真会观察蛛丝马迹，死者不可能后开枪。”
  “话不能这么说，上尉。受了致命的伤也有可能开枪还击。”
  “可是这个死者不可能，他是前额中弹。”
  “距离五米相互开枪。是谁守候谁？活着的这个人该不会流血过多吧？当心，上尉，咱们可别抱着个死人。”
  上尉在柯托夫身边蹲下来，撩开风衣的衣襟，用颤抖的手指移了移正在被鲜血浸透的专用消毒包，说道：
  “我都不敢给他翻过身来。子弹好像打中了侧面，说不定穿到了肺部或是别的什么地方……待会儿再说吧。”
  救护车开了过来，几个民警如释重负地叹了口气，退到一边。医生检查伤员时侦缉队员也乘车急驰而来。他们看出柯托夫情况危急，同意把他弄走，自己则开始检查死者。
  一个穿灰色风衣、身体结实的男人低下笨重的头查看了一下死者，冷淡地说：
  “这家伙笨头笨脑，不会射击，只隔七步都没能把对方撩倒，反而头上中了弹。拖走的那一个挺不错，伤得那么重，而且已经倒在地上，仍然弹无虚发。”
  “中校同志，”一个年轻一点的侦查员对他说，同时把从死者内口袋里搜出的证件递给他。“是个大尉……反间谍机关的。”
  “咱们查一查。”中校把证件塞进口袋。“眼下黑社会发的证件军衔都不会低于大尉。另一支手枪在哪儿？”
  “在这儿，中校同志，”巡逻车上的上尉洋洋得意地把装着柯托夫手枪的塑料袋递过来。
  “弹壳呢？妈的，你们也算民警。我看你们是在抽烟，准是在聊天，找找弹壳都没有工夫吗？”
  伊万听见有人轻轻敲门，醒了过来。电视屏幕上闪着淡蓝色光芒，像一只巨大的眼睛。伊万知道节目已经完了，打开身旁的落地灯，看了看表。已经两点了。许久以来他都没有睡得这么深沉安静，而且还是坐着酣睡。敲门声又响了一次。伊万用手掌摸了摸口袋，里面是空的，他身上没有武器，也不可能有武器。