你别撕身上的衬衣，你并没有出卖任何人，你挺身掩护了几位满身臭狗屎的将军。”
  “你不用安慰我，我知道自己的过错。我本来就该辞职不干。那么维尔丁怎么办？尽管我跟他吵了一顿，但收尾的话是我说的。有什么消息我会给你打电话。”
  “好极了！你打电话给这个……告诉他古罗夫在施加压力，要会见那个眼线，可是你把他藏了起来。把你的公文包亮给他看，就说你没有立任何字据，只是跟别的侦查员进行合作。这种合作对双方有利，但没有告诉领导，因此要共担风险。市场经济嘛，你给我好处，我也给你好处。你说你打算把古罗夫上校的意图告诉他维尔丁，但也不能白白告诉。你这儿有一位将军，愿意对有益的事情助一臂之力。但你必须知道为这件好事提供资金的人的名字，否则没法跟将军谈。就像做大买卖订契约一样，得有互相担保之类的条件。他要是不愿意，那就让他滚开。你提出这条建议，维尔丁这种人准会动心。万一他提到他手上掌握着有损于你索博利上校名誉的材料，你就淡淡地回答说：这个问题你跟领导已经谈过了，你们的结论是：看看是什么人写这种材料，是正经人就不去碰他们，你们只找那些寻常的刑事犯罪分子，那些人会高高兴兴地打维尔丁中校的耳光，要是冲动起来说不定还会打断他几根肋骨。”
  “此话当真？”索博利简直惊呆了。
  “一点不假，”古罗夫耸了耸肩，“我甚至不用找任何人。我跟斯坦尼斯拉夫会亲自动手，痛痛快快揍他一顿。”
  第十二章
  奥尔洛夫将军坐在自己办公室的桌子边，什么事也不干。他把台历移到自己面前，台历一天一页，他在上面记着什么时候该干什么，该给谁打电话。今天这一页写的、并加了着重号的头两个字是“会议”。这次会议由第一副部长主持，奥尔洛夫刚从会场回来。
  出席会议的有几位副部长和各总局局长。奥尔洛夫本来打算在会上提出一项建议，内容是干部的重新配置，上至部里，下至各总局、各管理局等等，直至区民警分局，他认为这项建议是完全必要的。他服务的年限太久了，早已没有天真的想法，他明白这项建议多半会遭到否定，因为假如建议付诸实施，那就意味着大大降低领导人的工资，把资金下拨到基层工作单位，直至一般业务人员和管段民警身上。
  奥尔洛夫以他领导的总局为基础，从自己开始往下论证，认为给工作人员加算工资的一套办法起不到好的效果，因为到头来民警的主力——业务人员和管段民警——收入太少，尽管基本的和最吃力的工作正是他们这些普通工作人员干的。
  他刚参加民警工作时（那些岁月已经没有人记得了），莫斯科刑侦局里人们就在议论这个话题。不止一次有人起草一些革命性的决定，其结果总是将军锦上添花，又分得肥腻腻的一块，而尉官得到的残羹剩饭则微乎其微。当时党的领导机关，当时的莫斯科人，如果允许的话也包括新闻界，都断言民警机关总在要钱。他们确实要了钱，但并未装进自己的腰包，而是用于技术装备。而对工资待遇则要求拉平一些，希望改变这种不公正的比例失调状况。
  人们无休止地谈论这个话题。随着岁月流逝，不断出现新的部门和总局，相应地来了一些新的上校和将军，而这些人通常都不熟悉民警工作。但大家都喜欢宽敞的办公室、专用汽车和专用电话，都醉心于崇拜名位。
  年复一年，奥尔洛夫越来越清楚地意识到，民警机关要么整肃自己的队伍，变成一支保卫祖国的军队，这样在工作人员中就会重新产生友谊、同志关系和精神上的平等；要么就让局势变得无法无天，让各种犯罪团伙的大小头目主宰社会。诚然，民警是一个军事组织，上司的命令就是法律，然而考虑到这支军队必须日日夜夜、实际上是一辈子进行战斗，那么对它的领导人来说，单是肩章上多一颗星是不够的。
  奥尔洛夫明白他的想法是根本不得人心的，但他仍然对自己的报告作了细致周密的准备。将军该开始作报告了，当第一副部长宣布开会以后，彼得·尼古拉耶维奇扣好风纪扣，正准备站起来，没想到有个出席会议的人开口说：
  “别急嘛，咱们有的是时间，待会儿再谈公务和盗匪。您觉得科尔夏诺夫这人怎么样？这位威严的将军总是干得满头大汗，还胡说八道，说他的主要武器不在于文件，而在于他那光秃秃的脑袋。”
  “在总统身边呆了十一年，听得多也见得多，让他的仇人发抖去吧！”另一位将军呵呵大笑。
  “那人挺走运——头脑简单，他以为会有哪个侦查员去听那些宫廷的流言。”
  “证据就是证据，流言终归是流言，不论是在小啤酒店还是在总统的接待室里。”
  与会者把今天的议事日程，把刑侦总局局长的报告忘得一干二净，开始热烈议论近几天发生的事，判断某人所说的事情有哪些正在得到证实，有哪些尚未证实，检察机关是否会进行调查，抑或到头来那只不过是报刊电视报道的一桩丑闻。
  周围的人说的这些事有一大半将军都听不懂，他不知道他们说的那些姓名是什么人，担任什么职务，一个又一个演说家提到某一次电视采访，将军要么没有看过，要么不记得。
  奥尔洛夫突然觉得豁然开朗，大彻大悟：他的报告已经迟了很多年了，犯罪团伙的头目们已经占了统治地位，眼下已经毫无办法了。该上的火车开走了。要长出庄稼，首先得清除杂草。而且应当从他奥尔洛夫将军开始，因为他就坐在那里，默默地听着这番胡言乱语，既没有用拳头捶桌子、大声叫喊，也没有因心脏病发作而倒下来，只不过默默无言地听着。
  奥尔洛夫吃力地站起来，拿起公文夹，步履蹒跚地朝出口走去。
  开始时谁也没有注意他，随后有个人关切地问道：
  “彼得·尼古拉耶维奇，您不舒服么？”
  他点了点头，揉了揉将军服的左边；他完全明白自己是个装病的懦夫，走了出去。
  此刻他坐在自己办公室的桌边，拿起钢笔，工整地把台历中今天这一页划掉。
  斯坦尼斯拉夫·克里亚奇科悄然出现在办公室里。他走到桌子跟前，看了一眼台历，问道：
  “要找个医生吗？”
  “精神病医生。”
  “我懂了。”斯坦尼斯拉夫走出办公室，抱住一位药箱从不离手的年轻护士的肩膀，把她领到门口。
  “亲爱的，我们的问题由我们自己解决。”
  “可我是奉命……”
  “玛申卡，你就说你已经给他服了伐力多①。”克里亚奇科把护士带到走廊上。
  ①一种血管舒张药物。
  “我不叫玛申卡……”
  “那更好。”斯坦尼斯拉夫亲了亲姑娘的脸颊。“走吧，亲爱的，走吧。”他返身回到接待室。“维罗奇卡，谁的电话都不要接进去。要是列夫·伊凡诺维奇来电话，你叫我出来。”
  “斯坦尼斯拉夫，您干吗要吻不相干的女人？要咖啡吗？”
  “那当然。”斯坦尼斯拉夫走进办公室，看了奥尔洛夫一眼，见他正在白费力气，试图打开一瓶白兰地，便把酒瓶拿过来，把将军推到桌子边上。“你坐下，看在上帝的份上，别到处乱晃，干你当领导的事、酒瓶让行家来开。我知道你离开了会场，我知道！人同此心，我理解你。”
  “你又怎么会不理解我呢？”将军打断斯坦尼斯拉夫的话，随即接过他手中的酒杯。
  “你是个专业人员，你必须跟你那些难兄难弟讲一样的话。比如说，要是你深入哪个盗匪团伙，你会不会用‘您’去称呼别人，擤鼻涕时会不会亮出雪白的手绢？你准会随乡入俗，开口就骂娘，擤鼻涕用手指。你干吗要用笔乱划一通？”斯坦尼斯拉夫指了指台历上勾掉的一页说。“请问这一切由谁来干？你知不知道古罗夫已经掐住匪徒们的喉咙，很快就会抖出他们的五脏六腑来？”
  “用不着，甚至毫无价值！杀人对他们有利，他们就还会杀人。”
  “至少可以救出一条人命……”
  “那你上教堂会吧！去忏悔吧！”奥尔洛夫不让他说完。
  “我是要上教堂去！即使是魔鬼的牙齿我也钻进去……可是正像我的朋友兼师傅说的那样，要我死只能用武力杀死。”
  “会有人杀的，”奥尔洛夫冷漠地说，随即把酒一饮而尽。
  “会有人杀的，”斯坦尼斯拉夫重复道。“但除非是连你和古罗夫一起杀掉。我还能数出不少的伙计。俄罗斯自古以来就有人杀人，可还是有人活了下来。”
  奥尔洛夫又喝了一杯，作手势吩咐把白兰地拿走。门微微打开，维罗奇卡端着咖啡进来，把托盘放在会议桌上，转身向门口走去。
  “谢谢你的咖啡，姑娘。”奥尔洛夫说道。“我没事儿。一切照常进行。”
  “明白了，我的将军！”维罗奇卡尽力让高跟鞋敲出响声，走了出去。
  “那么，你是说，列瓦已经抓住他们的尾巴啦？”奥尔洛夫问道。
  “他没有吭声，但从他的眼神，从他偶尔露出的笑容来看，是抓住了，”克里亚奇科答道。
  “你看着他一点儿，斯坦尼斯拉夫。”
  “我不懂你的话。”斯坦尼斯拉夫两手一摊。
  “尽量别让他单枪匹马，你跟他在一块儿。”