由白熙领路，一行人浩浩荡荡地往山上走。地形陡峭，只有识途老马才懂得挑好路行走。白熙身为开阳人，自是当仁不让。一路上还不时停下来呼喊后方贵客，小心足下。
  除了十名奴仆扛着野宴用品之外，一大群游客声势更是浩大。白熙与妻妾、白煦、叶盼融，再加上赵紫姬，以及四名门公子与玉婉儿。
  说来也好笑，与名门四公子并称不上熟识，但这次来访，彷如大夥已然熟透，以知交视之。白煦能含笑以对，叶盼融则暗自凝眉，不晓得熟识的速度竟可如此之快！
  “白公子，听说你已有未婚妻了，是吗？”将马驱近白煦，玉婉儿尽量低声探问。其实她真的不想再来叼扰他们，只是事情走至此，又跳出一些意外，是她始料未及，便只好厚着脸皮再次出现了。她以为感情上而言，叶盼融会是走得一帆风顺；可惜波折仍是多得令人心惊，最最可惜的是——今日未能一睹白煦未婚妻的庐山真面目。
  “玉姑娘这么问，有何指教？”白煦一直不明白，这小女子何以对外人的事兴致勃勃？
  依她的伶慧程度，不该是那种好挖人隐私的多舌之人玉婉儿老实回应：
  “我以为你是爱着叶姊姊的。”
  “我爱她如血亲至宝。”但并非男女之爱……对吧？
  “你会娶别个女人吗？”她直截了当地问。
  白煦并没有马上回答，低头沉思良久，才缓缓笑道：
  “我应该是不会娶任何女子。”
  “为什么？”这是她没料到的答案。
  “一旦我有了妻小，盼融便不会出现在我面前了，我是她世上的唯一亲人。若她终生未遇着深爱的男人，我怎么忍心先她而幸福？”那爱钻牛角尖、又极端偏激的孩子，不会眷恋不属于她的东西，也不与他人分享同一物品，宁割舍，也不占有、不争取。
  玉婉儿早知道白煦宅心仁厚到什么地步，但当他侃侃而谈时，仍不免又感动上一回。沉缅在他磊落的光晕中几乎无法自拔，但在感动的同时，仍不免讶异：
  “既然以她的幸福为前提，为何没有想过与她结成秦晋之好，共度一生呢？那么，你终生不必担心她过得不好，亦无须与她割舍掉浓厚的情分。”
  与盼融成亲！？为何人人都错以为他的用心必得以成亲来回收呢？人与人之间不能纯粹关怀，而非要有个目的来表示圆满吗？多么荒唐！
  “在下从未有目的去收养盼融！”他严正声明。
  “这已无关乎收养的初衷，而在于如今叶姊姊已届适婚年龄，心境与外貌皆已成熟，您又怎么肯定当年存着的孺慕之变，如今不会转成女对男的倾慕呢？三四年来，冰叶遇过的男人肯定不少，何以她未曾动过心呢？如果不是真正的无情，便是心中有人了，您未曾想过这问题吗？她已不是小孩子了。”一直以来，她便猜测这对师徒的情分由来以久，此刻印证了白煦收养叶盼融的事实，果真是渊远流长。
  叶盼融当然不是小孩子了。白煦闪神地回想到当初蒙住眼为叶盼融疗毒时，虽全神贯注于医治，但手下的触感仍不免强烈意识到自己碰触的是一具成熟的少女身躯……鼻息忽尔有些滞塞，不自在地抹去心中差点浮上的绮思与脸上的半丝狼狈。老天爷！他怎能深思这种龌龊事？简直是枉为人师表！
  见白煦沉默不回答，玉婉儿想了会又道：
  “也许因为你们早已夹杂了太多大浓的情分在互相关怀喜爱着，并不刻意去区分为亲情或爱情或其它种种。我们这些外人是不该硬要排挤掉其它关爱，而硬要以爱情来加诸你们身上，毕竟俊男美女能给人的遐想便是如此这般。只是，今日我太过逾越交情与你谈论这事，无非是希望你们往后仍是在一起。我非常喜爱叶姊姊，也敬佩她的行事作风，希望她日子过得好。我斗胆以为，她的‘好’来自你身上的付出，其他人无法取代。你——从未想过以爱情来看待她吗？”
  爱情？那种强烈的占有情感，可以使人彷如飞升云端，亦可使人沉坠黄泉阿鼻，何苦轻易去沾惹？世人可以向往之，却不该太轻易去尝试，也不该想望凡事可以由爱情来解决；何况，这岂是单方面倾心决定便可定论的？
  “我不能擅自决定任何事。”他语重心长地说着，不经意回眸看着后方离群独行的爱徒，她也正好看着他。他点头一笑，她的寒色才见稍霁，可见四位名门公子试图引她开口的行为已快惹火她了。他得快些结束与玉婉儿的对话，前去安抚她。私心下，他并不想再由得玉婉儿一再探索，只因这小女子有看穿透人心的慧眼。虽然与她谈话相当有意思，但同时，也一再攻向他不愿深思的问题。
  玉婉儿也正看到他欲寻向爱徒的心思，也不愿绊住人，只问出最后一个问题：
  “因为付出太多恩情，使你不能妄动，怕成为一种勒索吗？”
  聪慧至极的女子，不愧为“应天第一才女”！他没有回答，只是以笑容表示她猜个正着。他十数年来未曾想过其它，更不容许自己去想。他只知道叶盼融极端欠缺温暖，他尽其所能地给予，她的需要是他一心想付出的。
  但……如果是爱情呢？真正是他没想过的。
  此刻自是，他也不愿去想。
  正要驱马回转与爱徒并行，不料前方突然传来白熙心神俱裂的狂吼“赵姑娘！小心！”
  众人看到的，是马车上的赵紫姬突然往山谷中跌落！由于马车正要回转过一处艰险的峭壁处，车轮突来一阵颠簸，便将坐在外侧的赵紫姬给甩了下去。
  慌乱成一团的队伍中，只见一抹白影如掠光，毫不迟疑地飞纵下山谷是白煦！
  “哎呀！二少爷怎么跳下去了？”随行的总管尖呼，端差没昏死过去。
  他是有武功的，并且功力深厚。
  在几次借石使力飞纵近她身时，面朝上的赵紫姬直直盯着那抹若飞鸿而来的雪白光影，直到他终于抓住她，扛住她下坠的身影；正欲栖身于峭壁上突出的松树往上使力时，赵紫姬条地攻出一掌朝他心口，全然无防的白煦硬生生接下胸口的剧痛，同时颈背上似有尖锐之物刺入，令他霎时吐出一口浊血。
  正常受攻击的人在此时早该将怀中罗刹丢开，任其跌落绝谷粉身碎骨；或者功力更上乘的人，早在地出手时便可放下她躲过攻击，但白煦不是任何人，他是下来救人的。含住一口真气，不让血气再倾吐出口，任其在胸臆翻涌创痛，也不让真气流散。右手成拳，将她身躯往上推去，无论如何也要救她一命。
  “师父！”功力深厚的叶盼融看到了谷中的情景，立即飞身纵下，与赵紫姬错身而过时，以牙还牙击出一掌，将她更快送上去，也让她受到重创。
  无心理会赵紫姬何以不防不守，一心只想救白煦的她，无意以石借力，任自己坠落的速度犹如失足之人，张惶地寻找白煦。
  终于在几近山谷底、山涧之上，长着一株强劲的古松，托住了白煦无力自救的身躯。
  她缓提真气，让自己坠落的身形渐缓，犹如一只飘落的黑羽毛。她并不确定古松能否托住两人的重量，于是在古松的上方寻了目标，抽出银剑利入岩石之中，剑柄权充立足之处。
  她抱扶住自煦，急唤着：
  “师父！”为什么他身上全是血？
  咳出瘀血，白煦不让自己昏迷，极目看向落下的地方，并不想让叶盼融耗去真气扶他飞上数十丈的高处。刚才赵紫姬动手时，为了怕她被锐石所伤，他以背承受，此刻已是血迹斑斑，哪里舍得爱徒为了攀上去而受折磨？
  “咱们到山涧去，比较近些，为师身上有药。”他一向随身带药，全是为叶盼融准备，不料却是用在自己身上了。
  她点头，抱住他纵身跃下，只急切想为他身上的伤口包扎，却没有发现自己正泪如雨下……
  ※ ※ ※
  面目全非的背部并不值得忧心，真正伤重的是他胸口的火红掌印；而白煦颈背上有一道伤口，伤口的周围泛着诡异的橘光，那色调似乎正是赵紫姬十指上所涂白蔻丹颜色，小小伤口亦令叶盼融泛着不安。
  “师父，这掌印要的何除去？”
  “这是‘火砂掌’，下得重些可伤及心脉，使人立即丧命。我想是赵姑娘手下留情了。
  ”他扯出笑容，伸手拭去她颊边残留的泪，交代道：“刚才吃下续命丹，真气已逐渐可以汇聚。你只须为我护持，让我以内力引动药效，逼出掌印即可。”
  “这里不会有人，让徒儿助您一臂之力。”她坚持着，不让受伤的他妄动真气。
  “盼……好吧！”她的脆弱与坚持令白煦不忍拒绝。“麻烦你了。”
  需要她的帮助，对彼此都是新奇的经验。白煦略为不自在，但叶盼融则是心喜的。
  将药物外数与内服之后，她盘坐在他面前，运气于双掌间，平贴向他结实的胸膛，领导他体内的真气与药性，依着他的指示行走各大穴道。
  时间不断地流逝，天色由明亮渐渐转向彩霞满布，浑然不觉的叶盼融一心只专注在那顽强的掌印之上，直到掌印转淡，成为寻常的瘀痕之后，白煦以内力将她真气震开，不愿她再浪费内力、损耗精神。
  各自运气复原好一晌，叶盼融将师父小心扶趴在草地上，让他头枕着她膝，小心揉抹着药品，医治他背部的伤口。
  “我们回去了吧！”白煦自觉身体已无大碍，直要起身，强振疲累的身体。