也许她不想亲睹白煦有家有室的过程，所以决定离开。依传统对“好女人”的要求而言，连丽秋所表现出来的便是那种相夫教子的好女性，而不是她这种混迹江湖，没一丝温存的女子。
  她自知不配，所以什么也不问、也不争。所谓的“幸福”倘若可以经由旁人的祝福而来，那她会——祝他幸福。
  痛彻心肺的遭遇早已有过，如今只不过恋慕未成，无须为此了无求生意志，她只能更冰、更寒地守护自己不愿被窥视的心。
  混乱的心思致使剑招凝滞，既乱又失准头，徒增自身一身的汗渍奔流。今晨的练功，不见任何功效。
  索性收招，拿起布巾仔细地拭着剑身；晶亮的银色剑面，反射出她死寂的容颜。望向拭剑的右手，几道已愈合的白疤因没妥善上药而遗迹累累。没有文人所形容的柔美玉指青葱样，一迳的过大与粗糙。哪里美呢？哪儿可以称为美丽呢？
  只有她自己知道自己的身躯是多么难以入目，羞惭使得她甚至无法学习义无反顾的女人为心上人献身，这样斑驳的身体，因她的不爱惜，如今全是沧桑的痕迹。
  作孽啊……
  细微的步履令她警戒！蓦地转身，银剑已指向来人的颈项，当场吓得端药而来的连丽秋软下身体，手中的药碗也跌成地上的碎片。
  “呀……不要杀我……”抖着不成言，涕泪俱下。
  叶盼融收回剑，但见银光如萤飞绕，转眼间已缠在她腰间。
  “有事？”
  “我……我代煦哥哥端药过来，但……砸掉了，真不好意思！”连丽秋努力要扯出笑容，无奈生平没见过刀光剑影的阵仗。此刻仍惨白面孔，并且不由自主地要往后退去，几乎忘了要拉拢叶盼融的初衷。
  “师父要你端药来？”疑问令她问了出来。向来沉凝的面孔，只有自己明白又添了些许冰寒，但她不相信。
  任何人都不敢在这张严峻的面孔下说谎，心慌意乱的连丽秋也不敢扯她原本要说的谎：
  “不！煦哥哥与他大哥有事谈去了，我见他忙，便帮他将火炉上的药汁倒来给你——”
  “多谢，可以请走了。”再扫了眼地上的药渍破碗，她率先要往外头走去。
  “叶姑娘，请留步。”赶忙冲到叶盼融身前，又因惧怕她腰间的剑而隔开好几步的距离。
  叶盼融不语直视，等她说明真正来意。
  吞了几口口水，连丽秋仍硬是逼自己开口。不要害怕这么一张冰脸，她必须拯救自己的幸福。时光不饶人，她已不堪蹉跎。
  “其实……我看得出来你们名为师徒，但内情不单纯。下人有说外头的一些传闻，你…
  …是爱着煦哥哥的，对吧？今日我想告诉你，我并不介意与你共事一夫，因为我们都深爱着一个男人，应当以姊妹相处。我想这些年来，你陪在煦哥哥身边，也是劳苦功高。”
  这个女人在说些什么？她到底以为她知道些什么？
  与所有无知的江湖人想法一样，认为孤男寡女共处一室何能不动欲念，往红被中翻滚？
  只要是人，哪做得来正人君子的行为！少年师父与美貌徒弟，唯一的结果便是逆伦得一塌糊涂。外人这般想无妨，怎奈身为白煦未婚妻的人，亦作如是想？
  这女子实在是配不上白煦那样风光霁月的磊落男子呀！只能说她幸运吧！但她叶盼融早已没心思与这名未来师母亲近。敬白煦如父，然则面对他的妻室，只怕是永生不见为宜。
  淡漠地扫了连丽秋一眼，即大步走开了去；对她，已不再有理会的心情。
  “等等！”连丽秋心颤地猜测这小女孩不会想独占白煦一人吧？不，她不允许！虽然容貌比不上叶盼融，但她总也是白煦名正言顺的未婚妻，她摆低姿态，不代表软弱好欺负。“你别走！告诉我你的想法——”她抓住她的手。
  “滚开！”从不让任何人近身的反射动作，致使她甩开抓向她的手，将人给挥倒在地。
  在连丽秋的痛呼中，叶盼融看到白煦正往她这边走来，不待她开口，连丽秋已然如乳燕投林，飞奔向他的方向泣诉：“煦哥哥——”
  白煦扶住连丽秋微颤的身躯，眼光看向爱徒：
  “怎么了？”
  “没事，没事：我不小心跌破了药，一时难过，便哭了。”
  原来尚未煎好的药，被人端来这儿了！白煦忍住突生的一股气，平静地说着：
  “连姑娘，未告知于我，就端药而来，是怕当危险的事。有些药不仅要照应火候，也要煎至一定的分量才能使药效做最大的发挥；有时未煎好的药汁喝了，反而有害。今日这碗药汁尚须再加三味药煎上两次，幸好盼融没喝，否则岂不前功尽弃了？”
  温和而严正的数落，顿时弄得连丽秋里外不是人，她的——反倒成了无知的莽撞。
  “对……不起！我只是想帮你，因为你的徒弟也就是我的徒弟，我地想尽一分心……”
  她只好又哭了。
  叶盼融无视他们之间的交谈，更不愿多待一分，转身要走，但被白煦拉住手臂：
  “等等！盼融，今日有事吗？”
  “出去走走。”她看向他那一泓温柔，心中的冰寒也褪了许多。
  “大哥刚才招呼大夥一同去‘千桃山’赏春花，适巧四大公子与玉姑娘也同来拜访，你愿不愿一同去？”
  她想拒绝的言语堵在喉头，望着白煦眼中些许的企盼……想到来到山这些日子，她在外头的时间比在里头多；而师父又因十年未归，被双亲带着到处会亲友，相处的时间稀少，一如各自行走江湖时。
  于是她点头：“一同去。”
  白煦怜爱地拂开贴在她额上的发丝。“好孩子。”每天只有些许时光的相处，令他益加想念她。想知道她是否舒适、是否又胡思乱想，或是否又出去行侠仗义了。每当两人近在咫尺时，他总是挂念她种种。
  “对呀！一同去才热闹。”连丽秋伸手勾住白煦另一只手臂。
  白煦轻轻拿开她手：
  “连姑娘，授受不亲，白煦唐突了。我们两人年纪未差上半载，无须称兄道妹，直呼在下姓名即可。”
  “大嫂也是这般称呼大哥的，咱们何须拘礼？”连丽秋直接反驳：“我们也是自己人了。”
  白煦讶然了半晌，不知如何以对才能不失礼，也不伤人。
  幸而不耐久候的白熙已派仆人前来唤人，白煦没再多说什么，只道：
  “出发吧！让客人久等了不好。”习惯性牵住叶盼融小手，就要走向前厅。
  连丽秋不甚聪明地发出妒语：
  “男女之防，怎么不见用于叶姑娘身上？难道她不算是女人？”
  白煦隐忍不住，沉下俊脸道：
  “连姑娘，你实不该语出恶言！盼融是我最重要的家人，无须以世俗眼光待之，希望你以后别再说这种话了。况且，你我之间是怎么回事，你心中自当计量。”
  一贯的温文不代表完全没脾气。若不是连丽秋一再出口恶言，并且针对叶盼融，他是无所谓的。她可以对他存有心计，但不该波及无辜旁人，尤其是他最想好生疼惜的人儿。
  然则连丽秋死命相中这唯一良人，岂肯放手？她也没太多慧心解意去思索迂回的良谋，冲口叫着：
  “如果你放不下她，我愿意与她共事一夫！”
  “荒唐！”沉喝而出，连白煦也震惊自己会如此狂怒冲天。
  不是凶神恶煞的面孔，却也吓哭了连丽秋！终于知道自己的行为已将斯文男人惹到了极限……但她没说错什么话，男人不是喜爱享齐人之福的吗？
  叶盼融也被白煦吓了一跳！她从未见过失去温文气度的师父；然而一旦有人意有所指地侮辱他们师徒的关系，却会使他温文尽失，反应无比剧烈。
  “师父。”她伸出手，轻贴上白煦胸膛。
  白煦闭上眼好一会，举手覆住她的手，看向连丽秋：
  “抱歉，在下失礼了！有些话相当伤人，出口之前应当三思之好，希望以后别再说这种话了。许多状似无心的话，往往伤人至极，不能因一时快意，便不负责任地脱口而出。千桃山之行，我想你还是别去了吧！”
  望着白煦趋于和缓的面孔，连丽秋壮起胆子问：
  “为什么我不能去？”
  “你今日的厥辞只说与我们师徒听到，在下尚可容忍；然而大庭广众之下，若再无状陈述、毁人名节，将要如何弥补？你身为女子，应当明白名节的重要，又何苦践踏于其他女子？你还是留下吧！”
  无意再多言，伴着叶盼融走出厢院，留下呆立震惊的连丽秋。心急于自己名分恐难固，却也不敢造次地违逆白煦，硬说要跟去的话。若是惹他厌极，怎么顺利当上二少奶奶？十年虚度青春又如何？白家上下仍是全心向自己人，哪怜惜得了她？她太明白世情冷暖的道理了。
  只是……共事一夫为何会惹怒白煦？难不成他要叶盼融而不要她？这……可怎么办才好……
  第７章
  “千桃山”的景致是开阳一绝，尤其在春秋雨季，引得骚人墨客竞相来此吟咏诗词。有姹紫嫣红的香花开满遍野，千万株桃花错落有致地绽放在尖削的山形之间，由山峰垂至谷渊之地，净是无边桃春丽色。千桃山的美在香花、在险峻的山形，交错成柔与刚的对比，惊叹了每一双眼。
  今日风寒了些许，游人稀少，但寒风吹拂桃花落成雨，美得眩人心魂。不畏寒的人，才有幸观看此美景。