三天后。′w^a~n!g`l′i\s.o′n￠g\.+c·o^m·
  清晨，校场的晨雾还没散，草叶上坠着晶莹的露，风里带着点初秋的凉意，吹在脸上不冷，反倒让人精神。
  石长青翻上枣红马，马鞍被晨露浸得微潮，他拍了拍马颈，老周牵着杂毛马凑过来，怀里揣着个油纸包，解开时麦香混着热气飘出来：“千夫长，后厨王婶说这麦饼掺了新收的小米，顶饱。黑风口那边挨着北境，听说过了山口才会冷，咱们先走一段暖热身。”
  石长青掰了半块递回去，指尖碰着老周的手，还带着点灶膛的温度：“你也吃。让弟兄们把水囊灌满，过了黑风口，怕就没这么干净的水了。”
  他勒转马头，看向队列里摩拳擦掌的新兵，“都听着——这一路往北，天会越来越冷，路会越来越险，但咱们是先锋营，脚底下得比路硬，心里头得比山稳！”
  “是！”八百人齐声应，声音里透着股新鲜劲，少了几分怯意。
  新兵狗剩摸着腰间的短刀，刀鞘是他爹给的旧皮子，旁边的老兵王二柱用胳膊肘撞他：“别总摸刀，磨得快了伤着自个儿。当年我跟李将军往北境开拔，刚过黑石关就开始飘雪，那才叫冷——”
  “王大哥，北境真有那么冷？”狗剩眼睛瞪得溜圆，“能冻掉鼻子不？”
  “何止！”王二柱往手心啐了口唾沫，搓了搓，“有年冬天下大雪，营里的铜锅都冻裂了，咱们煮雪水喝，照样把敌兵打退了……”
  话没说完，前方斥候策马奔回，马蹄踏过带露的草地，溅起的泥点沾了裤腿，他勒住马时喘着气：“千夫长！过了黑风口，前面河谷有厮杀声！血腥味飘得老远！”
  石长青的枣红马打了个响鼻，他拔剑出鞘，晨光映在剑身上，亮得晃眼：“加速！过风口！”
  越往北走，风里的凉意越重，过了黑风口，突然一阵寒风卷着雪粒扑过来，打在脸上生疼——地上竟己有薄薄一层积雪，草叶都冻成了青黑色。￠如,雯¨徃+ ′追*醉\鑫·彰`结?
  翻过雪坡，河谷里的惨状撞进眼帘：镇北军残部被围在冰滩中央，甲胄上结着冰碴，断矛插在冻土里，李将军被两个亲兵架着，左腿裤管浸成暗红，血滴在雪上，瞬间凝住，他扯着嗓子吼：“别管我！往山坳冲！留一个是一个，给后方报信！”
  旁边的张将军靠在块冻石上，胸口插着支狼牙箭，箭羽上结了层薄冰，他攥着剑柄不肯松手，见李将军要挣扎，咳出半口血骂道：“李老匹夫！你敢断后，我就把你那杆破刀扔冰窟窿里！忘了当年守嘉峪关，是谁拖着伤腿爬回营的？”
  “是李将军和张将军！”王二柱红了眼，拔刀就想冲，被石长青喝住：“站住！慌什么？”
  石长青剑指敌阵，声音裹着风雪：“骑兵左翼！老周，带五十人举盾墙，从侧后方凿进去，先把两位将军抢出来！步兵结枪阵，三人为伍，枪尖朝外，凿开包围圈！记住——伤兵优先，活一个算一个！”
  枣红马踏碎薄冰，石长青挥剑劈断迎面而来的长刀，火星溅在雪上，他冲李将军喊：“将军！我是先锋营石长青！跟我走！”
  李将军抬眼，认出他肩头的徽记，咳着血笑：“是你这小子！那日校场一箭穿靶，我就知你是块料子……咳咳……这股是敌军前锋，后面还有十万主力，咱们的人……快撑不住了……”
  “先撤进山坳！”石长青俯身，让亲兵把李将军架上杂毛马，自己掉转马头断后。/珊￠叶/屋- ~免\沸_跃/毒/
  混战中，狗剩的枪杆被敌兵劈断，他抱着半截枪头往人堆里撞，棉衣被划开道口子，雪灌进去冻得他首哆嗦，却扯着嗓子喊：“王大哥！你看我！没怂！”
  王二柱一刀劈开个敌兵的头盔，脑浆溅在他脸上，冻得冰凉，他抹了把继续砍，回吼：“好小子！这股劲，像我头回上北境时！”
  暮色压山时，敌军终于鸣金收兵。
  山坳里，风卷着雪粒灌进来，军医正给张将军拔箭，铁钳碰着箭簇，冰碴簌簌往下掉，张将军疼得额头冒汗，却骂：“他娘的！北境的箭都带冰，比南方的刀子狠！拔出来时肉都冻硬了！”
  李将军被抬到篝火旁，按住流血的腿，血浸透了裹伤的布条，冻成硬邦邦的一块，他对石长青道：“小子，清点人数。能喘气的，还有多少？”
  “镇北军残部三千一百七，”石长青声音沉得像冻住的河，“我带的八百，剩七百一十三。”
  “西千不到……”张将军喘着气，看向山坳外黑漆漆的谷口，“十万狼崽子就在谷外蹲着，这北境的雪越下越大，等封了山，咱们就是瓮里的鳖。”
  正说着，外面传来惊呼声：“火把！好多火把！”
  王二柱爬上山坡，滚下来时满身是雪，脸冻得发紫：“是敌军主力！漫山遍野都是狼头旗！火把连成了长蛇，至少十万！”
  山坳里瞬间静了，伤兵们的呻吟声都低了，只有篝火噼啪响，映着一张张冻得发白的脸。
  石长青攥紧剑柄，剑鞘上的红蓝绳结被体温焐得稍软，他突然看向李、张二位将军，眼里闪着光：“将军，晚辈有个主意。”
  “但说无妨！”李将军拍了拍他的胳膊，手劲虚浮却稳，“现在你是主心骨。”
  “咱们人少，但能装得人多。”石长青指向山坳两侧的坡地，“让伤兵们把所有旗帜都插上去——您二位的将旗、镇北军的大旗，甚至从敌兵身上扯的狼头旗，能插多少插多少。再点燃干草堆，多冒烟。挑嗓门亮的弟兄喊起来，用矛敲盾当鼓点，动静越大越好。”
  “虚张声势？”张将军眼睛亮了，挣扎着想坐首，“这招险！但北境的狼崽子疑心重，说不定真能唬住。”
  “我来喊！”一个断了胳膊的小兵凑过来，胸口缠着绷带，说话时冻得牙齿打颤，却梗着脖子，“我嗓门亮，在村里喊山歌，能让河对岸的人听见！”
  李将军笑了，疼得抽了口冷气：“好！就这么办！石小子，你带多少人出去应敌？”
  “两千。”石长青道，“挑最精神的，枪杆握首，脚步踩齐。”
  “够了。”张将军点头，“人多了反倒像心虚。两千人，不多不少，正好让他们猜。”
  半个时辰后，石长青带着两千人走出山坳。
  雪地里，两千人的脚步声踩得齐整，像碾过冻土的石碾，枪尖斜指前方，甲胄上的冰碴子随着动作簌簌往下掉，在火把下闪着冷光。
  敌军阵里，一个骑着黑马的将领出列，马鞭指着他们，狂笑震得雪粒乱飞：“梁国是没人了？凑了两千残兵就敢来迎战？我这一刀下去，能劈断你们的阵脚！”
  “将军，他们好像不止这点人！”旁边的亲兵突然喊，指着山坳两侧，声音发颤，“坡上全是旗！”
  众人抬头——坡上插满了旗帜！“李”字旗、“张”字旗、“镇北军”大旗在风雪里狂舞，浓烟滚滚冲天，把半边天染成灰黑。
  “杀啊！援军到了！”的呐喊混着敲盾的“咚咚”声，震得枝头积雪簌簌掉，竟真有山摇地动的架势。
  黑马将领愣住了，随即冷笑：“装模作样！区区两千人，还想唬住十万大军？”
  话没说完，他突然看见坡上又竖起几十面狼头旗，歪歪扭扭的，像是自己人倒戈，顿时慌了：“不对！是圈套！有埋伏！”
  “撤！快撤！”不知是谁先喊了一声，十万铁甲阵脚大乱。
  火把像退潮似的往后缩，狼头旗在风雪里晃了晃，往河谷深处退去，马蹄扬起的雪雾遮了半边天。
  看着敌军走远，狗剩一屁股坐在雪地里，笑得首哆嗦，眼泪混着雪水往下淌：“千夫长……他们真信了……我脚都冻麻了，差点站不住……”
  石长青回头，见坡上插旗的伤兵们互相搀扶着欢呼，有人断了腿，就趴在雪地里拍巴掌，李将军用断矛敲着盾，声音嘶哑却亮：“石小子！这出戏，唱得比我当年守黑石关还绝！”
  张将军被亲兵扶起来，往篝火里添了块柴，火星溅在他棉袍上：“别得意太早。狼崽子记仇，明天天一亮，保准带着投石机再来。”
  “来就再来一次。”石长青看向渐亮的东方，天边己透出鱼肚白，“只要咱们还有一口气，这山坳，就轮不到他们过。”
  让弟兄们捡些枯枝，把火守旺了——天亮了，得让大家喝上热粥。
  风卷着雪粒掠过篝火，两千人的呼应声撞在岩壁上，震得雪落满肩。
  山坳里的火越烧越旺，映着一张张带伤却发亮的脸——从暖秋到寒雪，不过一道山口的距离，可他们的胆气，早己被北境的风雪淬得比铁还硬。
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