然而他比从前更加 烦躁不安，他痛恨农场“发展缓慢”，尽管农产品价格已经提高。其实他已
  步入生命的一个节骨眼上，一旦机会降临，他就有可能朝几个不同的方向发 展。
  他和哈里森伯父跋涉到得克萨斯州，希冀引诱伯父做点土地投机生意， 然而这趟旅行同前几次一样一无所获。接着他又介入了俄克拉何马州的一座
  锌矿，他对贝丝说：“找不出第二个像我这样一门心思想成功的人。”他幻 想他俩住在一幢理想的乡村房子里，这一想法令他无法忍受推迟他梦想的实
  现。“后来我醒过来，看到我们的旧房子因年久失修而变得破烂不堪，因为 我必须偿付我没有能力偿付的债款利息，我的梦想就只得拖延下去。”
  当外祖母遗嘱的官司终于在 6 年后了结时，哈里母亲的境遇与从前相比 并无明显改善。她是官司的赢家，保住了农庄，但农庄所能带给她的钱都花
  在了诉讼费上。甚至在约翰?杜鲁门过世之前，她就不得不再次用土地作抵 押借了一笔款。为了付医生和葬礼的费用，哈里被迫把他不久才搞到的几头
  苏格兰牛卖掉。他妈妈和哈里森伯父为了他的锌矿生意先预支了他一笔钱， 这使维维安大为恼火，维维安认为哈里得到的已经够多，应该把精力放在农 场上。
  后来证明维维安是对的。锌矿是哈里的经历中第一次出于自己之手的惨 败。
  锌矿坐落在俄克拉何马东北角一个叫康默斯的地方，离密苏里铁路线不 远，距格兰德维厄 192 英里。倘天气晴朗，通往那里的道路是可行的，据哈
  里声称，只要他的斯塔福德车胎不爆裂并顺利越过 4 个河边低地，7 个小时 他就能到达康默斯。一般情况下他则乘火车去。
  “这儿简直是个鬼地方，”1916 年年初他在从康默斯发出的一封信中写 道，“只要一下雨，水就有 6 英寸深，所有的东西都被淹没。可不下雨的天
  气到处又都是尘土，其厚度不亚于雨水。”他想家、孤独，但期待着尽快在 投机中“发一笔”。他发誓总有一大他也能拥有一部“利剑”牌轿车。
  在他失败之前他对贝丝说：“如果我不试一次一夜成个暴发户，这辈子 我也不会真正感到愉快。”
  哈里为这笔生意投入了几干美元，他与另外两个共济会兄弟合伙，一个 叫汤姆斯?休斯，是格兰德维厄的一个农民；另一个是堪萨斯城的推销员，
  叫杰里?卡伯特森，两人关于锌矿的知识和哈里比是半斤八两。他们自封为 T—H—C 矿产公司，在康默斯买下了一座叫尤里卡的锌矿。前届矿主在地面
  上撇下了许多废矿石，他们 3 人希冀用这些矿石补偿他们创办公司的费用。 创业伊始问题便接踵而至。他们雇的工头后来被发现是个骗子；一个竞争对
  手切断了加工矿石所需的水源；设备亦出了故障。同时哈里还得一周两次地 穿梭于锌矿和格兰德维厄之间，力图兼顾两头的工作。
  杰里?卡伯特森对锌矿的日常业务不感兴趣，汤姆?休斯则在听说他在 格兰德维厄的谷仓遭雷击被烧成灰烬后，把工作交给了哈里一走了之。哈里
  一忽儿踌躇满志，一忽儿消沉悒郁，情绪摇摆不定。他后来在得志的时候曾 说，那是一次昂贵的大手大脚的教育。出于无奈，哈里兼机械师、工头、夜
  间值班员于一身，还是个处理各种琐事的“勤杂官”。他从未像那段时期那 样玩命和操心。然而他拒绝认输。“我不可能永远走背字。”他不无凄凉地
  在信中对贝丝说。家里的事他让玛丽?简负责，但帮工们不愿听命于一个女 人的支使。当两名帮工辞去后，哈里不得不乘上下班列车往家赶。
  他眼睁睁看着自己的钱付诸东流。1916 年 5 月 19 日，在格兰德维厄度 过了难熬的一天后，哈里感到格外顾影自怜，于是提笔给贝丝写了一封她过
  去从未见过的信。他开始认为她身上有遗传的失败习性：
  锌矿生意落空了，我彻底赔了本。若不是哈里森伯父病了，我星期二晚上本应 再往那儿跑一趟的。我想我不会从此次挫败中很快复原的。我的牲畜没有赔进去，
  那是因为我得把它们还给我妈妈。看来我要沦落为那些不会签支票的人的行列了。 赚钱实在艰难，但又不得不为之。我们杜家人没一个有挣钱的本事，我也不例外。
  我将尽力使农庄维持原状，所以只得留下来。我的资金全折腾光了??也许你 把我一脚蹬掉，找一个理智和能力都比我这个易受命运摆布的人强的人会更好些。
  但在他睡了一场好久没有睡过的好觉后，他又信心十足地对贝丝说，他 还像从前似的怀抱希望。他还能“继续做生意，因为哈里?社鲁门还有潜力”。
  在贝尔顿银行做事的弗兰克?市莱尔告诉哈里，与卡伯特森合作实在是失策， 尔后便贷给他一笔款，为哈里解了燃眉之急。哈里问贝丝是否愿意成为他们
  的同伙，一起经营锌矿。
  哈里在 7 月从康默斯发出的一封信中写道：“此地在树荫下也永远是华 氏 110 度。蚊子也特活跃，每天晚上飞个不停。白天还到处是苍蝇。”当年
  夏天正是凡尔登和索姆战役的时候。
  “衷心地祝我赢吧，”哈里对贝丝说，“不断地祝我走运，因为锌矿生 意就是我的一切。”他 8 月又对贝丝说。
  他想买一枚订婚戒指，但又觉得必须搁一搁，因为用借的钱买戒指不吉 利。他的运气、他俩的运气以及命运的意志在他心中占据着十分重要的位置。
  他谈到打算在康默斯设立个福特汽车公司代理商，认为那肯定是一条致富之 路。
  1916 年 9 月锌矿关闭。11 月时，哈里在堪萨斯城的一间办公室里做起了 买卖石油租约的生意。尽管弗兰克?布莱尔警告过他不要与杰里?卡伯特森
  合作，而且他自己在康默斯也肯定对杰里有所了解，这次他还是与他联起了 手。不过此次他就像约翰?杜兽门那样，想抓住主要时机。这桩新生意的第
  3 个合伙人大卫?摩根后来说，吸引哈里的实际是生意中的赌博因素，即“冒 险”性。摩根是俄克拉何马州的一个律师和石油生意人，他对自己做的事情
  很熟悉，这一点哈里很赏识。
  哈里投进了 5000 美元，共是 5 张 1000 块 1 张的 10 个月到期支付的票子，
  根据合同，这笔资金还须“由上述哈里?s?社鲁门的母亲、马莎?E?杜鲁 门签字”。他妈妈敦促他要时常想着外祖父，而不是他自己的父亲。她说据
  她所知外祖父扬 3 次受挫，但“每次他都又东山再起”。外祖父扬是家庭成 功的象征，他赤手打天下，是个从不向命运低头的硬汉子，因而是获取勇气 的榜样。
  他们的实体取名摩根炼油公司，摩根任总裁。卡伯特森负责销售和公关。 哈里是司库，所以名字印在了公司的新信笺上。但一位叫布莱斯福特的簿记
  员后来说哈里真正的特长是与人打交道。“哈里身边永远围着一群人。推销 员、租借人、租借主、搞商情的，等等。摩根有他的责任，故而把与人打交
  道的负担卸给了社鲁门先生。”
  虽然哈里似乎在推销方面没有成绩，他却各种行当都拿得起来。他对买 了这家公司股票的贝丝说：“如果这桩买卖吹了，我就得倒大霉。”
  哈里也许并没预感到美国会卷入欧洲的大战，而卡伯特森却指望着美国 参战而发财。由他撰写的一则报纸广告说：“倘若我国不幸被迫参战，对汽
  油和各种原油产品的需求肯定会供不应求，价格将上升到难以想象的程 度???
  摩根确信，财富就埋藏在堪萨斯、俄克拉何马和得克萨斯的农田下面。 公司在这 3 个州及路易斯安那州租出了几千英亩地。但 1917 年 4 月，伍德
  罗?威尔逊呼吁国会宣布参战，而战争非但没给摩根炼油公司带来横财，反 倒促使其倒闭。没有人力开采石油，投资者不翼而飞，公司只得关门大吉。
  只是后来才发现，他们在堪萨斯东南部租出去的一个开采点蕴藏着一部分著 名的梯特尔石油层，倘若他们再挖得深一点儿，公司及其合伙人就能赚取几
  百万。 贝丝同其他投资这家公司的人一样，所投的钱全部赔光，哈里似乎打了
  个平手。他在锌矿上总共赔了多少无法确定。最初他说 1.1 万美元，后来又 说 7500 元。不管怎么说都是一笔不少的数目，而且是借款。如果他在他父亲
  的债务中承担的数目是 1.2 万美元——这是他一次私下里对贝丝透露的—— 那么他后来所欠债款的总数大概达到了 2.3 万元。1917
  年马蒂以农庄作抵押 筹措了 2.5 万美元看来并非是偶然的了。
  哈里对他的失败颇觉沮丧，有时甚至非常低沉，但他最看重的还是农庄 和抵押，因为它们意味着安全感。遇上好年头，他家可以净赚约 4000 美元，
  而当时普遍的工人家庭只能挣 1000 元。特别好的年头甚至可以挣 7000 元， 杜鲁门家显然碰到过几次这样的丰年。