“元妃？她何时去的？”“陛下非常喜欢元妃配的茶，因此清早衣贵妃特意叫她去的。”苏卡断然插嘴道“娘娘知道了，你回去侍奉吧。”
  中秀独自坐在窗前，看着御花园中的石莲花，盛开后渐渐凋谢与新近绽放并蒂生长，杂乱无序地想着，可脑海中的空白却越来越多…
  正文 第六章 临渊，空影而已
  后宫比中秀想象的要复杂的多，自己已经是摩苏的第三任皇后了，并且后宫中的许多妃子，是有着相当朝廷背景的，美丽、妖艳甚至是放荡，在她的面前公开的和摩苏调情，极尽勾引，都无暇顾及她作为皇后的尊严和地位，有时连摩苏也是。贵妃衣朵，的确有她成功之处，总是以贤惠的姿态出现，至少在摩苏的心中，信任的天平向她直垂！对于摩苏来说，外貌且不论，后宫中绝没有丑妇，贤惠的女人是最为他中意的！这些年衣氏将摩苏的生活安排地丰富多彩，而且将其他嫔妃的生活也安排地恰到妥当。中秀暗地里也曾细心观察，不得不承认这个事实。朝中大臣也与她非常亲近，常进宫请安请托。忍耐一下吧，中秀常常如此劝解自己。现在多少已经了解了摩苏的生活方式了，这种方式可以叫做平衡，也可以叫做分享。除了每天例行的礼节性请安问候之外，其他的事情几乎都由衣贵妃主持安排！
  权力等同于机会，衣氏也加紧一切“不经意”的机会，或是以为国节俭等等借口来克扣皇后应得的待遇，衣物用度不断减少，甚至许多女官名义上在皇后殿侍奉，实际整日呆在她的住殿中听候吩咐。一天，中秀在内殿听到侍女轻声向苏卡通报，说是衣贵妃下令以后除陛下在此外，皇后娘娘的每日用膳减少一半的菜样和点心，苏卡退下了侍女，走进内殿仍站立一旁，并不言语，中秀眼神有些呆滞，轻声问“又有什么事吗？”“没什么事的。”“姑姑觉得还要怎样才算是有事呢？”“奴婢知道娘娘什么也没听见，什么也不知道。”中秀回过头，愤怒地提高了嗓音道“本宫到底算是什么？啊？是瞎子？聋子？白痴吗？”“娘娘请自重。”“本宫当皇后虽然仅有月余，难道我大唐的人是可以任人宰割的吗？”“请娘娘忍耐一下。”“本宫忍耐够了，受够了，还从未有人敢如此对待，来人，备轿，去大殿见陛下。”苏卡手一拦，厉声道“都给我退下！”屛退所有人后，苏卡喘了口气，缓声道“娘娘，请恕罪，奴婢失礼了，但今日既然已失礼了，就让老奴失礼到底吧，可否请听老奴直言？”中秀看了她一眼，无力地坐在榻上道“你说吧。”“娘娘，你虽是大唐的公主，可如今大唐国力不如从前而且远水也救不了近火，衣氏一族是本朝大族，出过两代皇后，族中多人曾跟随先帝和陛下南征北战，立下过赫赫战功，所以在这里想要生存下去，只有忍耐，只要在后位上，一定会有机会的。”“要忍耐多久才是尽头？”“不知道，对于娘娘来说，目前即便是掌管后宫，也是不合时宜的，娘娘毕竟尚且稚嫩。”“稚嫩？！是啊，话虽刺耳但用意实在，”转脸凝视了苏卡一会儿，由衷地说了句“谢谢你的直言。”“老奴自知是唐突失礼了，请娘娘见凉。”
  因为衣氏的“贤惠”，摩苏留宿皇后殿的日子越来越少了。在石莲国，一同用膳是国王夫妇必不可少的礼节，不知为何也时常常常有其他嫔妃的加入，中秀默默地承受着，虽努力地强颜，却做不到迎声欢笑，这一切摩苏看在眼里，心里也有所感触，先父曾叮嘱过，后宫与朝局有着千丝万缕的关系，男人不应插手管后宫的事务，否则只会造成越来越复杂的局面，因此后宫的环境，他心下非常清楚，这个地方对于年少清纯的中秀来说，压力可想而知。这日，独自在大殿批阅条陈，想起早膳时中秀有些红肿的双眼，也有些于心不忍，于是命人通知皇后和衣氏，今晚和皇后一同用晚膳时，任何人不得打扰。
  傍晚时分，摩苏踏着夕阳走进皇后殿，在内殿更衣后突然想一把抱起中秀，中秀慌乱失措中下意识地推了他一下，摩苏怔住了，无趣地坐在榻上，适逢雨儿来上茶，直觉得空气中弥漫着尴尬，怎么会事？雨儿悄悄地瞥了中秀一眼，看中秀的样子，肯定是做了什么错事了，忙退出外殿去找苏卡。内殿中异常地沉闷，中秀为刚才的举动胆战心惊，甚至可以听见自己慌乱的心跳声。摩苏邹着眉自顾饮茶，过了好一会儿，终于抬头凝视着中秀，用冷漠的口气打破了沉闷的气氛“我知道这些日子可能冷落了你，不想你竟如此介意，这实在非一位皇后所为。”“我刚才不是故意的，请陛下原谅。”“你我之间没有外人，你还如此生分，还说什么不介意？”“你误会了，我真的不是故意的，刚才我”“够了，就是因为不是故意的，我才生气！这只能证明你心胸的狭隘，已经从心底里排斥我，我是一国之君，非一般的平民，你连这起码的道理都不懂吗？我已经非常体谅你，事事为你着想，因为你年少，让人暂时辅佐你，怕你不习惯，让御膳房尽量按大唐的饮食做，为了体恤你的孤独，我尽量在你身边，还特意命人不准打扰，难道我所做的这一切你都熟视无睹？视作无物？还是终究是我看错了你？”摩苏的话越来越重，已经让中秀无法自持，泪水像雨珠般淌落，卟的一声跪下道“你真的误会了，莫非你不知道你在我心中的地位吗？我怎会排斥你，怎会和你生分？”“从我进门开始，就没见你笑过，刚才又，你还狡辩！！来人，吩咐御膳摆到侍上殿，命衣贵妃前来侍奉。”说完，抬腿就走，仍下了跪在地上泪眼摩挲的皇后李中秀，待苏卡等人进来时，中秀已瘫倒在地，再无力自持了。
  好些日子没有见到摩苏了，因为自己无意识的错误，两心之间的距离越来越遥远，越来越冷谈。中秀近来越发的消瘦了，郁郁寡欢，雨儿的担心暂且不论，苏卡眼见中秀苍白的脸色，也猜到几分，小心地说，“这里就是这样的，皇权说一不二，只有受宠才能得到一切。宠妃，还有她们的族人才能过上锦衣玉食的生活。”是啊，哪儿不是这样呢，在大唐或是这里，哪儿不是呢，中秀微微点头，“衣贵妃进宫几年了？”“已近十年了。”“她既是那么好，为何陛下再没有封她为后呢？”“没有人知道原因”唉，怪不得呢，她连眼睛都在滴血，可为什么不封呢？这是个奇怪的男人。
  深秋的后宫，依然景色秀丽，现在中秀最愿意做的事情，就是浏览这个依山傍水的后宫，呼吸远处飘来的清新的海风，努力让自己沉静下来。既然已无法改变现状、无法解释连自己也不清楚的过错、无法与强力抗衡，不如做个随心的游客，或顺势而为，或冷眼旁观。苏卡，总能在关键时刻告诉她该做什么，在中秀和雨儿的心中，她已是个值得信任的长者。
  石莲皇宫不像长安那样宏伟壮观，却有着异样的别致。石莲岛的地势北高南低，依次而行，宫殿建造于岛的北端，是全岛的最高点。云宇楼阁虽不至宏伟壮观，却有着海岛的特色。皇宫依山而建，循泽向上，后宫处于三面环山自然镶嵌而成，山上有天然的山泉冲入山涧，形成了圆形的深泉环绕整个后宫，中庭就象一坐桥梁，成了后宫与外界的唯一连接平台。不禁让人赞叹工匠的巧夺天工之妙。
  圆形，是石莲国的特色。整个岛屿是圆形的，御花园也是圆形的，御花园的北面是大山，山脚下有两个偏殿，和整个后宫以山泉相隔，用石桥连接，据秉那里是冷宫，景色虽也别致，都是竹，却是女人们（包括侍女）最不愿意去的地方，东西南三面都是宫殿，东北角是太后殿和太妃殿，目前已是空殿了；东南是皇嗣殿，供皇子和公主居住，其中最南端是太子独自居住的太子殿；西面并列着三座殿，供所有嫔妃参差居住；西南角，和皇后殿并列的，有一处独立的宫殿，便是国王摩苏独自居住的侍上殿，而正南面就是皇后殿，在皇后殿外空旷的广庭两边则是女侍卫休息的侍卫殿和侍女们休息的内司殿。由于整个后宫的地势为岛的最高处，自皇后殿向南眺望，可领略海天一览的美景，向北又可领略御花园中红叶鲜簇的惬意景象。
  宫殿建筑用料特别讲究，都是邻近岛上运来的樟树、柏树、杉树等，厅院用平直石板铺设，屋墙石料也多用上等石材，房屋的建制与大唐不同，都较简单古朴，虽无飞檐画廊，精雕细琢，但极富岛国坚实、实用的特色，井然有序，布局严谨、结构牢固。也许是因为石莲国是岛国的关系，因此屋檐之间都有很宽的长廊，雕木的护栏与廊边的长椅连为一体，既美观也可供小坐歇息，设计者的心意可见一斑。殿楼周围装木栏干，可以凭栏眺望御花园幽径，楼鳞次比，竹篱环绕，隐蔽在绿荫丛中，园中的摆设多为精雕皇家花纹的竹制品，每个殿内都悬挂各种美丽的手工绣花帘布，陪衬着御花园中的景色，别有一番情趣。
  雨儿每日里陪伴着中秀在后宫中的御花园浏览、散步，初时还见她有些兴趣使然，可没过几日，便开始在亭台内怔怔地发呆，日渐消瘦得已快不成人形了，就和当初在大明宫中一样的沉默，甚至更为憔悴。是夜，雨儿和苏卡商量着想办法缓和一下摩苏的怒火，几番打听下来，原来近来朝中将有大事发生，难怪摩苏国王的情绪近来如此敏感，而她们能做的，也只有照顾好皇后的身体，尽管已经非比从前。
  朝廷近来为了古拉国的事异常紧张，古拉国在石莲国的西面，古拉岛土地贫瘠，古拉族是个好战的民族，近年来为了获取物资和奴隶一直在不断拓展领土，实力不断加强。