中秀唤起众充容，贵妃衣朵已然入殿，也不用苏女官通报，径直向皇后请安道“臣妾请皇后娘娘早安，因昨日饮酒过度以致来迟，请娘娘海涵。”
  中秀看着眼前的妇人，按后宫的规制她已是最高位的嫔妃了，的确比其他妇人来的大气。未等皇后唤起，她竟自行起身，扬起脸笑盈盈地看着中秀，中秀依然带着威仪高贵的微笑，忽然，她看见贵妃的秀发上叉着龙凤钗！不是只有皇后可以用吗？中秀转脸看着苏卡，显然苏卡也注意到了，却往后一退，并不作声。中秀微的一笑，“昨日是难得的庆典，自然人人都尽兴而乐，没什么的。”衣朵嗤的一笑，对于皇后的婉转他言不以为意。“娘娘初至石莲，又连夜劳顿，还是请娘娘多多歇息才是，”说着右臂平展一挥，“我等先行告退。”众人一并行礼告退。外殿只留下李皇后冷冷地坐在后位上，雨儿想说些什么，中秀一摆手，说道，“先回内殿吧。”
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  刚坐下，就有侍女点燃了寿香，檀香随意地飘散着，暂时镇静了李皇后发胀的神经。“让苏卡进来。”雨儿找来了苏卡。“姑姑刚才看见了吧，没什么不妥吗？”“回秉娘娘，没有不妥。”中秀难以抑制自己的惊异，提高了音量问道“你说什么？”“秉娘娘，您应该是指那支龙凤钗吧，其实那支，是陛下赏赐给衣贵妃的，后宫众人皆知。”“陛下的赏赐？”“是的，衣贵妃是先皇后的妹妹，几年前先皇后过世，衣氏晋封了贵妃，陛下命她代为统理后宫时当着众人的面赏赐与她的。”中秀听了，心下哑然，“原是这样，后宫长期以来都是由她掌管吗？”“是，至今此令还未撤废。”“至今？！”中秀直觉得心悬在了嗓眼，瞪大了眼睛看着苏卡，[奇·书·网-整.理'提.供]仿佛苏卡即将变成她无法想象之物。“的确未撤废，司礼官曾请示过圣上，但陛下的意思是娘娘初到石莲，对于各种礼度还不曾细细了解，因此暂时还由衣贵妃代为辅理。”中秀倒吸了口凉气，只觉得浑身无力，轻声说了句“知道了，你退下吧。”
  中秀坐在内殿久久无力言语，想来也不是不能理解，毕竟摩苏是一国之君，也许是想让后宫平稳过度吧，后宫纷争所引起的朝廷混乱还少见吗，可他是否曾想过这样会留下多少意料之外的祸结呢？难怪衣贵妃如此跋扈，难怪她能号令嫔妃，后宫的大权在她手里，是没有必要在意新皇后的脸色，忽然脑海中闪现了当初母亲沈皇后的话语，“国母难当啊，无论哪朝哪代，后宫就像是个漏筛，有进无出，越是挣扎逞强，陷得就越深，到那时，非有壮权而不得保全。”当时年幼并不理解，还曾怪母后太过懦弱，现今由衷的体会到了，是啊，身边只有雨儿，还有什么壮权可言，听刚才苏卡的意思，衣氏一族是非同一般的，算了吧，至少还有摩苏在身边，想起摩苏，中秀的心似乎找到了依靠。
  贵妃衣朵的住所最靠近皇后殿，她懒懒地靠在卧榻上，脸上挂着得意的神情。“初出茅庐的，竟敢给本娘娘看脸色，哼，大唐来的又怎么了，进宫已十年了，跟我抢，走着瞧！”想像着李皇后独自呆坐在殿堂上的情景，嗤嗤地笑开了。
  苏卡请雨儿通报，午膳已准备好了。中秀好似什么事情也没有发生，静静地坐下用膳。见苏卡欲言又止，便说道，“姑姑有什么尽管说，不必为上午之事介怀，陛下的安排总有他的道理，怪不得任何人的。”对于如此开明的话语，苏卡心里着实吃了一惊，在后宫还有这么通情理的主子吗？看着她诚实坦荡的眼神，苏卡凭直觉相信了。“谢娘娘的宽厚，奴婢是想问，下午的安排娘娘是否要更改？”“不必了，照着你先前的安排就是了。想你早上的话语也是有理的。”“其实奴婢正想为早时的话向娘娘请罪，因是例行的安排，奴婢疏于请示，请娘娘恕罪。”“没什么，从昨天开始，人人都忙碌异常，到现在也没怎么歇息过，何罪之有。都去用膳吧，下午还要忙呢。”苏卡感激地退下了。大唐的公主就是不一样啊，竟能做到宽容自如。
  下午接见的命妇举止都很得体，年长的人往往礼数非常周全，让李皇后倍感欣慰。在人群中，她见到了浩岤的母亲莱娅。也许是因为浩岤的缘故，李皇后特别重视莱娅夫人，特意寒暄了几句，莱娅虽已近中年却依然保持着婀娜的身姿，谈吐举止一看便知道很有教养，难怪浩岤如此出众，原是家教有方之故。
  傍晚，摩苏退朝回到后宫，侍女们摆上了晚膳。中秀和侍女们服侍他更衣后，团坐在膳桌边。摩苏大口地吃着，吃得很香，中秀看他的吃像，这哪像个君主啊，不由得忍浚不已。摩苏笑道，“笑我吗？哈哈哈哈，男子用膳可不如女人那么文雅了。今天忙了些什么啊？”“按礼度熟悉一下嫔妃和命妇人。陛下累了一天了吧？”“恩，朝中琐事怎么忙都没完没了啊。”正说着，司礼女官拿着写有全部后妃名的礼册请摩苏挑选今夜侍寝着，中秀觉得一阵尴尬，不知该说什么，只见摩苏手一扬，道“近几日都在皇后殿休息了。”女官应命而去，中秀低头悄悄瞥了摩苏一眼，默然而已。
  又是缠绵的一夜，中秀本想旁敲侧击地问些关于衣贵妃的事，但还是忍住了，想到摩苏就在身边，至于别的，都算了吧，只要爱情能够长久，别的又算什么呢！中秀将所有的少女情愫释放在摩苏的身上，她相信这个男人就是她的宿命，远嫁而来不就是为了他吗？只要能和他长相厮守也就满足了。
  摩苏去上朝后，中秀问起了苏卡今日的安排，苏卡回秉道，“今日并没有什么特别的安排，每日巳时，是后宫嫔妃向娘娘请安的时辰，请安之后，就看娘娘有何吩咐了。”中秀想了想，说道“即是如此，等她们请安后让所有的女官来见见本宫。”“是，奴婢这就去传旨。”
  今日，衣朵贵妃仍然不在请安之列，只派了个侍女来告病，倒是在皇后的意料之中，她大度地柔声道“告诉衣贵妃，让她好好养病，若还有什么不适，要尽早请太医诊治。”一时间皇后的宽厚仁德传遍了后宫的每个角落，许多嫔妃本想看出好戏，反倒开始各自担心起来，看来皇后真不简单呐。
  当十五个女官整整齐齐地站在中秀面前时，她还真有些不知所措，只十五个人？就能管理后宫吗？苏卡回秉道“娘娘有所不知，除了司礼等有专门司职女官外，后宫的每个住殿都只有一名女官，由其掌管殿内所有事宜，独受皇后殿的旨意，因此就女官15人足以。”“恩，各位多年劳顿了。”“谢娘娘体恤，都是奴婢等的本分。”“各殿中都有多少侍女?”“每殿侍女人数不等，每位娘娘都有贴身的侍女，另每个女官也备有二至三名侍女供传话等差使用。”待各人一一具名请安后，李皇后对于后宫的分布便也有简略的了解了。
  一连几日，摩苏夜夜都陪伴在中秀的身畔，唯独有一事让中秀不解。为何司礼来请旨挑选侍寝的妃子，都在每日晚膳时来问？让她即为难也尴尬，但自己并不知其中细节。几次想询问，都怕被误会生性好妒而作罢，但此事总是悬在心上，让人不适。
  中秀看着远处的御花园，若有所思。雨儿和苏卡照例静候一旁。忽闻其问道“姑姑，本宫有一事相询。”“请娘娘吩咐。”“陛下挑选嫔妃侍寝之事，现下是由谁来安排？”苏卡恭敬地回秉道“是衣贵妃，这些年都是她在安排。”“本宫可否变更一下请旨的时辰呢？”苏卡看了看李皇后的脸色，小心地说道“当然可以的，但是多年来陛下已经习惯了这个时辰挑选，倘若忽然更改，似乎对于陛下来说会不会有些唐突呢？”中秀暗暗瞟了苏卡一眼，看她神情非常郑重，于是轻叹口气道“恩，就这样吧，本宫只是问问而已。姑姑累了吧，去歇息一下也可。”苏卡应命退下。雨儿上前扶中秀坐下，端了茶轻声言道“娘娘，初到此处，凡事还应从缓啊。”“本宫也知道，可是每晚用膳时直觉得有如芒刺在垫，该如何应付呢？”“若是多年的习惯，看来也不是衣氏故意为难，装着没事样也就行了。”“恩，你也下去歇息吧。”退去了侍女，中秀不禁柳眉微簇，真的是多年的习惯吗？不知怎的，眼前总浮现出衣氏那妩媚的笑脸，唉…
  凡事都容不得人惦念，越是担心的事情，往往会来得很快，终于一日晚膳时，摩苏平静地对司礼女官吩咐传唤衣贵妃侍寝。中秀强陪笑脸送他出殿后，整个人无力地瘫坐在内殿，这一天还是来了，苏卡轻轻走了进来，拉开正欲安慰皇后的雨儿，一反先前的低眉态势，冷冷地说道“请娘娘自重，娘娘贵为皇后，万不可以寻常百姓之家来比拟皇室天家！”中秀抬眼严厉地看着她，虽话语阴冷但却一脸正气，不由长叹一声“谁说不是呢！本宫累了，都退下吧。”“娘娘，陛下宠幸嫔妃就在右前边的侍上殿，此时廊道内都是过往侍奉的婢女，还请娘娘一如往常，早些歇息，奴婢告退了。”整夜，雨儿听见中秀在床榻上辗转难眠，想着苏卡的话还是有些道理，强忍着起身安慰的欲念，回想在大明宫，这也是必须经历的。
  清晨，李皇后早早起身，侍女正在为其梳妆，不想侍上殿的女官特来通秉，说陛下在那里用早膳后直接上朝了，中秀怔住了，问道“那么谁在侍奉陛下用膳呢？”“秉娘娘，是衣贵妃和元妃。”