你虽不是我的女儿，但也跟女儿没什么分别。做娘的疼爱女儿，也会有人笑话么？”宁凝低眉不语，商清影注视她半晌，叹道：“我真想你永远留在我身边。”宁凝点头道：“我也想终生伺候夫人。”
  “是么？”商清影笑道，“那我上次跟你说的事……你想好没有？”宁凝双颊涨红，低声道：“什么事？”商清影笑道：“害羞什么？男婚女嫁，天经地义。你不记得了，我提点你一下，就是，就是你和秀儿的亲事……”
  宁凝螓首垂得更低，轻轻道：“我是劫奴，他却是少主，主奴之间，岂能婚配？”商清影道：“话虽如此，但主奴通婚，西城中并非没有先例。你若配了秀儿，就能长伴我左右呢。”
  陆渐听得心中狂跳，想那沈秀枭獍之性，倘若这女孩儿嫁给他，只怕备受苦楚，欲要出声阻止，却又觉他人家事，自己阶下之囚，怎可妄加评断，一时间欲言又止，好生气闷。
  忽听宁凝道：“夫人恕罪，宁凝此身已为劫奴，乃是天谴之人，岂能再连累少主。凝儿情愿孤独一生，终生不嫁……”商清影慌忙捂住她嘴，眼圈儿一红，凄然道：“你别这么说，你若不嫁人，舟虚的罪孽岂不是更大？他当年丧心病狂，将你炼成劫奴，已是罪孽深重，若因此害你终生，我，我……”说到这里，已是泪如雨落。
  宁凝凄婉一笑，攒了袖，给她拭泪道：“这事再议不迟，夫人你深夜来，有事么？”商清影止泪道：“你若不说，我都忘了，我想了好半天，还是觉得，放了这孩子的好。”
  陆渐吃了一惊。宁凝也奇道：“主人知道么？”商清影摇头道：“他已睡了，你先将人放了，舟虚问起，一切由我担当。”宁凝稍一迟疑，取出钥匙，将陆渐的铁锁解开。
  此事太过突兀，陆渐枷锁虽解，却愣在那里，回不过神。商清影叹道：“你这孩子，看相貌，也不像是什么凶恶之徒，怎么就任性妄为，欺负秀儿呢？经过这次，望你好好做人，莫再逞勇斗狠，恶意害人。”
  陆渐听得哭笑不得，起身一揖，却不知说什么才好。商清影道：“凝儿，相烦你送他出府去。”
  宁凝“嗯”了一声，向陆渐点头道：“随我来。”陆渐随她走了十来步，转眼望去，但见商清影立在门首，形容依稀，不知怎地，他心中竟觉一阵酸涩，只想立在当地，多瞧这女子几眼，但此情此景，终究不容他心愿得偿，不得已轻叹一声，随在宁凝身后，曲曲折折走了一程，忽见前方透来光亮，定眼一瞧，竟是莫乙、薛耳提了灯笼迎面走来。
  四人狭路相逢，八只眼睛两两对视，均有惊色。僵持有顷，莫乙忽道：“猪耳朵，你且看看，前面有人么？你也晓得，我是个青光眼，天一黑，便瞧不见东西。”
  薛耳怪道：“你是青光眼，我怎没听你说过……”话未说完，忽被莫乙一脚踩在脚背，薛耳负痛咧嘴，倏尔有悟，忙道，“不巧得很，你是个青光眼，我却是个近视眼，前面有没有人，也瞧不真，那两个东西直愣愣的，倒像是两根死木头。你说嘛，这看园子的怎么这样不小心，把两根死木头杵在路上，撞着行人怎么得了？”
  他一口一个“死木头”，宁凝听得气恼，啐道：“你骂谁？你才是死木头呢。”
  莫乙侧起耳朵，假意道：“奇怪了，猪耳朵，死木头好像在说话呢。你耳朵好，听到没有？”薛耳笑道：“没听见，料是耳屎太多，你听到了什么？”莫乙道：“我也听不清楚，嗡嗡嗡的，像蚊子一样。”薛耳道：“晚上就是蚊子多，也不晓得是公是母，只盼别要叮我才好。”
  两人一唱一和，气得宁凝秀目瞪圆，两人却装聋作瞎，一边说，一边笑嘻嘻绕过二人，迤逦去了。陆渐始终憋着，待二人去远，忍不住笑出声来。宁凝冷冷瞥他一眼，道：“有什么好笑，你才是死木头，是臭蚊子。”陆渐忍笑道：“是啊，我既是木头，又是蚊子，姑娘却是天上的仙子，跟这些脏东西毫不相干。”
  宁凝盯着他，冷冷道：“瞧你老实巴交的，怎么也会耍贫嘴？看起来，但凡男子，就没一个好东西。”说着露出轻蔑嫌恶之色，转过头去。
  陆渐不觉苦笑。两人走了一程，来到府邸后门，宁凝取了腰牌，对守卫道：“我是沈先生的属下，出门公干。”守卫验了牌，放二人出门。
  宅后是一条悠长巷落，宁凝将陆渐送到巷口，说道：“你去吧，走得越远越好，若不然，夫人救你一次，也救不了第二次。”说罢娉娉袅袅，转身去了。
  陆渐欲要称谢，但见她神气孤高，宛然对自己不屑一顾，一时自惭形秽，出声不得。望她背影消失，方才打起精神，走了几步，忽听头顶上传来细微响声，不由得缩身檐下，屏息望去。但见一道黑影从总督府墙头一掠而过，飘然落地，却是一个黑衣蒙面之人，背扛一只布袋，走得飞快。
  陆渐心中暗惊：“谁人如此大胆，竟敢在总督府里盗窃？总督府内外均有天部高手守护，又怎会如此疏忽？”他既生义愤，又觉好奇，忍不住施展身相，遥遥尾随，那黑衣人转过两条巷道，见四周无人，方才放下布袋，解开绳索，布袋中钻出一人，陆渐远远瞧见，不觉吃惊，敢情那人正是徐海的军师陈子单。
  陈子单探出头来，拱手道：“足下是谁，为何营救陈某？”那黑衣人嘿嘿一笑，扯去面罩，陆渐、陈子单均是大惊，这蒙面人不是别人，正是沈秀。陈子单尤为错愕，失声道：“怎么是你？”
  沈秀笑道：“子单兄受苦了。”陈子单神色一变，寒声道：“你又有什么诡计？”沈秀笑道：“诡计不敢当，只是有个消息，承望子单兄传与令主。”
  陈子单冷道：“什么消息？陈某不稀罕。”沈秀笑道：“明日凌晨，胡宗宪将亲自提兵出城，前往沈庄剿灭令主徐海。这个消息，你也不稀罕？”
  陆渐闻言大惊，他虽知沈秀轻薄无行，但没料到此獠竟不顾国家大义，出卖重大军机，一时愤怒已极，恨不得纵身上前，但转念又平定下来，立意听二人说些什么。
  陈子单闻言也吃一惊，皱眉道：“你叫我怎么信你？”沈秀笑道：“这个消息不是白给，我卖你十万两银子。”陈子单望着他，独眼中冷光闪烁，良久徐道：“我怎么相信这消息是真的？”
  沈秀笑道：“你若不信，那也罢了。”说罢转身就走，陈子单脱口道：“且慢！”沈秀止步笑道：“怎么？”陈子单沉吟道：“你知道胡宗宪的行军线路么？”沈秀笑道：“我自然知道，但要我说，须得先见银子。”陈子单道：“你给我行军线路，我给你银子。只是十万两太多。”
  “十万两也算多？”沈秀哂道，“你得了这个消息，便可在行军路上设下伏兵，一举除掉胡宗宪。只消此人一死，放眼江南，谁还是令主的敌手？届时你们一气攻破几座大城，别说十万两银子，一百万两也轻易赚回去了！”
  陈子单摇头道：“但陈某不明白，你好端端地，为何要出卖胡宗宪。”沈秀笑道：“你还不知我这个人么？若是银子足够，就是皇帝老子，亲生爹妈，我也照卖不误。”
  陈子单狐疑不定，半晌道：“既然如此，你为何又要抓我伤我？”沈秀笑道：“若不用这种苦肉计，怎么骗得了胡宗宪亲自出征？”
  陈子单心乱如麻，蓦地咬牙道：“好，给我三个时辰筹措银两。三个时辰后，仍是燕子矶相见。你拿行军图来，大家一手交钱，一手交货。”
  沈秀拍手笑道：“成交，子单兄果然爽快。”又道，“我须得早早回去，牢里丢了囚犯，我若不在府中，家严势必疑到我身上。”说罢蒙了面，飞纵上房，踏瓦去了。
  陈子单微一沉吟，四面望望，拔步疾走，陆渐心道：“半夜三更，城门紧闭，他又去哪里取银子？莫非城中还有他的巢穴。”一念及此，纵身跟上，却见陈子单三步一回头，曲折走了一程，在一扇朱门前停下，陈子单一轻一重，扣环十下，那朱门洞开，有人低声道：“陈先生么？”
  陈子单一点头，闪身入内。陆渐抬头一看，隐约瞧见朱门上一块漆银匾额，上写“罗宅”二字，陆渐度那围墙高矮，展开跳麻之术，跃上门前石狮，再一纵，已至墙头，他沿屋脊疾走，只见陈子单被一名仆人挑灯引路，急匆匆绕过影壁，来到一座大厅，厅上燃着火把，端坐三人。
  陈子单一膝拜倒，沉声道：“拜见主公。”
  陆渐雷震一惊，心道：“他的主公不是徐海么？”定眼望去，但见厅中正面一人高鼻长脸，须发浓密，戴一顶飞鱼八宝攒珠冠，着一身白缎纹龙绣金袍，五尺倭刀光华流转，横放膝上，闻言皱眉道：“你怎么来了？咦，你的眼睛怎么了？”
  陈子单恨声道：“被沈秀那小畜生坏了，还被他关在总督府里。”那白袍人吃了一惊，挺刀而起，厉声道：“你被捉了？怎么又逃出来？”陈子单惨笑道：“却是沈秀那小畜生放出来的。”
  白袍人脸色阴沉，徐徐道：“这就怪了，他既然捉了你，怎么又放你出来？莫不是欲擒故纵？”陈子单道：“我已留了心，并无跟踪之人，本也不想来此面见主人，但军情紧急，不能不来。”
  白袍人“哦”了一声，稍稍放下心来，道：“你说。”陈子单道：“胡宗宪已然中计，决意明日凌晨，亲自提兵偷袭沈庄，擒拿主人。”
  白袍人目光闪动，徐徐落座，笑道：“是么？