“娘娘为何让这么大一步？放弃赔款！也太离谱了！”湘王大为不解。
  “一事归一事！黑煤交易怎么能与赔款相提并论？”尹朔也摇头，很不赞同。
  永宁王说不出道理，谢遥也不做声，齐朗只顾埋头看公文。
  “谢老，您能不能解释一下！”湘王看着谢遥，有点着急。
  谢遥笑了笑，说：“我要拟旨，景瀚，你解释给湘王听吧！”紫苏的用意虽不明显，但是，对谢遥与尹朔他们而言，思索之后还是能明白的，但是湘王却是军旅出身，鲜少经历政务，不解也是正常的。
  齐朗只得放下手中的事，无奈地说了说了一句：“欲取之必先予之！”
  “予的也太多了！”湘王冷言，十分不满。
  齐朗笑了笑，一时间不知该怎么说，这时，一直在旁边不语的夏承正说话了：“湘王，太后是永宁王府的郡主，自小耳濡目染的都是边疆战报，她对这些事知道得不比您少，您为什么不信任娘娘的判断呢？”夏承正隐隐感觉得出紫苏另有计较，可是，他也看得出并没有多少知道，因此，他干脆模糊以对。
  “我很信任娘娘，但是，我真的无法理解娘娘这次的决定！”湘王有礼地开口，但语气十分僵硬。
  “湘王殿下，”齐朗理清了思绪，简洁明白地为他说明，“古曼这次没有从战事中占到任何便宜，再加上赈灾与军费，您认为从不富庶的古曼能支付多少赔款？就算他们答应了我们提出的数目，难道就真的会兑现吗？娘娘这么做可以得到更实际的，而且肯定能得到东西！”
  “只要将黑煤的价钱提高，就能得到同样的利益！”尹朔恍然大悟，“太后娘娘想得的确周到！”
  “而且，黑煤交易还会带动其它的交易，不仅国库能得到更多的税金，百姓也能得到实惠！——民生休养对边疆的臣民来说很重要！”齐朗淡淡地补充了一下。
  湘王不再说什么，对这个决定算是接受了，不过，他也明白，齐朗说的都是很表面的东西，其中还有更深的内容。
  忽然，他的脑中灵光一闪，但是，又迅速地被他自己给否定了。
  ——太大胆了！决不会是的！
  齐朗不着痕迹地观察着湘王，心中暗暗叹息，太过激进的计划不是所有人都能想到，即使想到，很多人也不会相信。
  在齐朗的脑海中，一张地图清晰地浮现出来，紧邻至略西南的西格只是弹丸之地，可是却集中整个大陆最优良的几大深海港口，而至略漫长的东部海岸线上却只有寥寥数个不算良好的海港——深海港口是元宁历代君主梦寐以求的两大夙愿之一啊！
  古曼同意了至略的回复，当天就中止了与西格的盟约，商团也很快地组织起来，一切都按旧例有条不紊地进行。
  “这次让她真正站稳了，你知不知道？”慈惠太后严厉地质问儿子，“你到底做了什么？居然就这样让她轻松地获得了朝臣的认可！你知不知道，现在朝臣都认为，她是个有能力的人，能够掌握权力！”
  湘王恭敬地听着母亲的训斥，却什么都不说，只是听着，毕竟，对他而言，如果紫苏当真有掌握权力的资质，只要不危害到皇室，于他并无损害。
  慈惠太后气极了他的态度，但是又没有办法。
  “……湘王始终都是一言不发，最后太皇太后就让他退下了！”赵全向紫苏禀告。
  此时，他们正在御花园中散步，赵全跟在紫苏的身侧，低声地报告宫中的事情，紫苏只是听着，这几乎快成了定例。
  “太皇太后着急了！”紫苏轻笑，“容尚宫，吩咐御医准备一些降火的药送过去！”
  “是！”容尚宫立刻应声。
  “太后娘娘，齐大人求见！”一名小内官匆忙而至，跪地禀报。
  “回去吧！”紫苏笑道，一行人便返回了中和殿。
  齐朗是一个人来求见的，这是很少见的情况，容尚宫正要让宫人放下纱帘，却被紫苏阻止了：“不必了！”
  “景瀚，为什么事情求见？”紫苏笑问。
  齐朗看了一下周围的宫人，没有开口，紫苏摆手让所有人退下，齐朗才开口：“娘娘可是让谢清全权负责黑煤交易？”
  “是！”紫苏不在意地回答，但是也很奇怪他为什么这样问，“有何不妥吗？”
  “不是。”齐朗皱眉，不知该如何说。
  紫苏看着他为难的神色，也有些担忧了，但更为不解：“到底怎么了？”
  “也许是臣多虑了！”齐朗轻叹，“近来有一些传言，对随阳和谢家颇有微词。”
  “哦？”紫苏也微讶，心中暗暗计量了一下，便知道，此时传出这种话的肯定是陈家——毕竟是对自己有养育之恩的母后，隆徽皇帝虽然严责了陈氏家族，却没有将陈家的势力全部铲除，尤其是他们还有被封为英王的大皇子。
  “娘娘可有想法了？”齐朗看着她，不知她如何打算。
  紫苏没有回答，好一会儿才开口：“哀家有数了！景瀚，你与郑秋的关系如何？”
  她问得模糊，却也很清楚，齐朗好一会儿才回答：“臣与郑秋师出同门，仅此而已！”
  紫苏看着他，点了点头；“哀家明白了！”
  “景瀚，你走一趟永宁王府吧！”紫苏思量之后，认真地吩咐。
  “臣知道了，请娘娘放心！”齐朗平静地回答。
  对紫苏而言，无论如何，谢遥的谢氏家族都是她最大的助力，谢遥是三朝元老，门生故旧满天下，只要得到他的支持，她与儿子的地位也就无人能够动摇，谢氏本就是名门世家，如今势力盘根错节，隐隐有世族领袖之意，紫苏需要谢氏家族的支持，因此，她是不会让人攻击谢家的。——谢家就是她最好的挡箭牌！
  齐朗没有立刻去永宁王府，京都之中耳目众多，齐朗等过了几日才上王府，永宁王与王妃刚用过晚膳，听说他来，心下确有几分惊讶，不禁猜测是为何事。
  “王爷！王妃！”齐朗笑着与他们打招呼。
  “齐朗表哥，你可是无事不登门的人啊！”王妃一边让人奉茶，一边对齐朗笑说。
  齐朗坐下后，听到这话，也笑说：“永宁王府的门槛太高，谁都不敢随便登门的！”
  “那就真的是有事了！”永宁王笑了笑，但神色却是一凛。
  齐朗叹了口气，很是无奈：“人言可畏！”
  永宁王也不迟钝，很快想到近来的事情，不过，他皱起眉头，有些不解：“谢清总不会真的不干净吧？”
  “这不是问题！”齐朗摇头，“只要有心，把白的变成黑的并不难，黑煤交易利润庞大，就算他没有动，他的手下会个个清白吗？只要找到一个，就能牵上一串！”“这倒是！”永宁王点头，对这种事他也不陌生。
  永宁王妃听出了几分意思，对他们说：“风闻奏事是言官的权力与职责，一旦上奏，朝廷就要查办，再加上回避之制，表哥真的会有麻烦！”
  “没错！”齐朗肯定，“所以绝对不能让这种事情发生！”
  “那该怎么做？”永宁王直接问道。
  “请王爷将京都的军队全部换成您的亲信！”齐朗说得认真。
  “全部？一个都不留？”永宁王确认。
  “铲除异己，随您高兴！”齐朗冷言。
  “好的！”永宁王明白了。
  “但这有用吗？”永宁王妃担心谢清的状况，永宁王也不太清楚这对谢清有什么帮助。
  齐朗笑道：“文官想和谢家撇清，可能吗？所以，这次肯定用武官，而湘王怎么可能让京都没有他的人，可是在已成定局的情况下，唯一的办法就是调人出京，好留出空缺！”
  看到永宁王的条呈，湘王先是大吃一惊，脸色阴沉得让正在为他换上朝服的郑云颜失手打了玉带。
  “王爷恕罪！”郑云颜慌忙请罪，湘王也没理会，随口应了一句就罢了，心中却直是冷笑，换回衣服，宫中的使者也来了，说是太皇太后请他尽快去见一面。
  “我早说过，太后是不会舍弃谢家的，那是她现在最好的挡箭牌！”湘王冷冷地评述。
  “现在不是说这些的时候！”慈惠太皇太后真的急了，“京都的兵权比谢家重要百倍！”轮起掌握方寸，她的确是不如紫苏。
  “那您是要按太后的意思走下去？”湘王冷淡地问母亲，他真的不觉得有必要与紫苏对抗，坚持原则是没错的，可是，细节上的事也没有太过较真，那样，一不小心，很可能因小失大。
  慈惠太皇太后被他一问，竟说不出一句话来答对，好一会儿，她才悠悠地开口：“当年，哀家是贞敬皇后亲选的三名东宫妃位之一，但是，娘家位卑势弱，正妃之位被许氏所得，先帝的宠爱又为嘉娴皇后一人独得，先帝登基时，竟然只封了我一个仪妃的品位，而我却连一点不满都不能有，贞敬皇后说我是‘谦忍娴静’！她是在让我打碎了牙还得和血咽啊！因为，嘉贵妃是她是偏爱的媳妇，因为你的大皇兄是他最疼爱的孙子，所以，我和你就只能‘谦忍’，否则，就是死无葬身之地，你知不知道？夏家的女子就一定是立于万人之上的吗？因为贞敬皇后的偏爱，我一生都低人一头，现在难道要我向另一个夏家的女子低头吗？她还是我的媳妇……”这些苦楚，她从不曾对人说过，因为，这些话在那些人面前是不能说的，那些人也不会关心这些。
  “母后……”湘王跪在母亲面前，内疚不已，他从来不知道这些事，也许因为从小就知道自己与帝位无缘，所以，他从不曾关心过这些权位之争，毕竟，那个正位东宫的储君是对自己照拂有加的皇兄，就如不曾担心皇兄的储位会动摇一般，他从不曾担心自己与母亲的地位会有所改变。
  “阿珥，”太皇太后扶起儿子，“不是不争就行了的！哀家十二岁入宫，可是到近几年才明白——在这个皇宫里，是不会有和平相处的可能的！太后现在不出手，只是还没准备好，你要记住这一点啊！”
  “母后……”湘王想说什么，却没能如愿。
  “听我说完！不要不在意我的话，你是我唯一的儿子啊！我这把老骨头还怕什么呢？最多也就是孤独终老罢了，可是，你呢？你总要为自己、为妻儿想想吧！”慈惠太皇太后动之以情，晓之以理，只希望儿子能明白自己的心意。
  “母后，儿臣知道该怎么做！”湘王闭上眼，在母亲面前低下头，认真地许诺。
  离开母亲的庆恩宫，湘王长长地叹了一口气，向议政厅走过去，心里做足了大吵一架的准备。
  看着湘王与永宁王之间激烈的争吵，谢遥与尹朔真的有点被吓到了，仅仅是一个人事调动问题，有必要吗？
  “京都九门五营的兵权全由你永宁王的嫡系人马掌握，你想做什么？”湘王严厉地指责永宁王，引来其它人不可置信的惊呼。
  “什么叫我的嫡系人马？湘王，你在指控我结党谋反吗？你怎么不说你至今都没将西南帅印交回兵部？”永宁王气极，同时也不忘讽刺一通。
  “你……”
  “够了！你们还有完没完？”谢遥在震惊之后，马上反应过来，恼怒地喝止两人。
  “谢老……”
  “老师……”
  “你们是朝廷重臣，先帝钦命的顾命大臣，居然在毫无证据的情况下，肆意指控！简直是幼稚的胡闹！”谢遥冷淡地教训两个后生晚辈，语气是前所未有的严厉。
  两人自知理亏，都低头不语，一旁的尹朔忙出面打圆场：“二位王爷，什么事都可以商量，大家是同僚，不是不共戴天的仇人！来，坐下来，好好说嘛！”
  “不错！意见不合很正常，但也不能信口开河啊！”齐朗也连忙劝道，事情点到即可，目的达成便好，闹大了对谁都没好处。
  永宁王与湘王各自白了对方一眼，但也不再多说什么，分别坐回自己的位置。
  “京都调防是兵部的事，一切都交给兵部处理，你们谁都不准说了！”谢遥下了结论，不让他们再有说话的机会。
  表面上看，一点问题都没有，但实际上，兵部一直是永宁王府的势力范围，谢遥此举无疑还是偏向永宁王的，湘王虽无奈，但也没有办法挑剔这个“公正”的决定，但是，兵部毕竟不会做得太过，他也算争回一点权益。
  被压下的波涛是不会消失的，总有一天会在人们想不到的地方突然爆发出来。
  宫漏声声，夜已深沉，皇宫之中一片漆黑，唯有中和殿还亮着一丝烛光，紫苏正坐在书桌前，一丝不苟地批阅奏章，一旁只有赵全和容尚宫在伺候，两人却也是在拼命地抵抗睡意，直到紫苏终于批完最后一本奏章，疲倦地搁下笔，两人都抖了抖精神，以便服侍她休息。
  “娘娘天天都这么熬夜，奴婢真担心您的身体。”扶着紫苏起身。容尚宫低声劝道。
  “无妨的，其实，大部分的事情内阁都处理了，这些都是哀家必须处理的事，没什么的！”紫苏笑道。
  回到寝室，容尚宫服侍紫苏换衣卸妆，赵全则领着两名内官铺床熏被。
  “赵全！”坐在妆镜前的紫苏忽然出声，让赵全一惊，忙走到紫苏身侧。
  “娘娘有何吩咐？”
  “孟涛最近如何？”紫苏淡淡地问他。
  赵全忙回答：“自从娘娘让他看守先帝的梓宫，他一直都还本份。”
  “本份就好！”紫苏冷言，从镜子中淡淡地看了赵全一眼。
  赵全又是一惊，低头不语。
  言罢，紫苏便就寝了，赵全与容尚宫熄灯之后，也退了出来，这时，赵全的冷汗也冒了出来，容尚宫见状，没说什么，径自去休息，赵全定了定心神，连忙跟上。
  “赵公公，您有什么事？”容尚宫不解地停下，转身问跟在自己身后的赵全，赵全打量了一下四周，悄悄将她拉到一旁，笑着低语：“容儿，你叫我一声大哥，做哥哥的就说几句逆耳的谏言，听不听就是你的事了！”
  容尚宫没有回答，看了他一眼，便低下头，按职责、位阶，赵全都是她的上司，他的话，她不能不听，可是，现在，她摆出这种顺从的样子，赵全知道自己的话，她是绝对听不进了，可是，该说的，他是要说，于是，他苦笑着道：“容儿，你从小就被卖进宫里的奴婢，能做到现在这份上，真的不容易，我劝你一句，有些事一生一世都不能忘，可也有些事，该忘的时候，就忘了吧！娘娘是不好主子，可是，也是眼里揉不得沙的主儿，你自己想清楚！”
  容尚宫淡淡地笑了，她抬头看向身边黑暗的院落，口中轻轻地回答：“赵大哥，我只是个奴婢，从一开始，您就教过我，我们这些人只能听主子的，所以，你放心，我是不敢背叛的！”
  赵全没有再多说，示意她可以走了，心中却泛起一份悲哀的情绪，他何等精静明，自然听得出容尚宫的弦外之音，可是，能说的，他已经全说了……