段的左右要龚心湛去找许世英，劝他仍出席阁会。因此，9日的阁议许仍出席，提出段修改的通电，决议照修改电拍发。于是16省区代表由刘汝贤领衔发出通电，略谓：执政表示下野，奉谕原拟16日起不视事，嗣因各方责勉，国家重器付托之方，当听各方公决。若遽摆脱，引起事变，咎仍难逃，勉各省区军民长官速筹办法，俾卸仔肩等因，请诸师速筹大计以定国是云云。
  在段祺瑞酝酿下台时，谁为段继，是一个大问题，正在这个时候，吴佩孚通电主张收束军队，尊重法律。吴的这个通电好像是一个政治测量气球，意在易“讨贼”大旗为“尊重法统”的标帜，吴且表示不是拥曹，以免除各方认为直系要独占中央的疑虑。就吴本人来说，他一直不赞成曹锟轻率地登上总统位子，贿选一事使吴最为痛心，然而吴是个有旧道德的军人，他不能明白地反对。今天他东山再起，如果先拥曹，事实上一定得不到各方的支持，所以吴不谈曹锟复职而谈尊重法统。
  当时的混乱局势中，尊重法统是一个最高明的号召，所以吴的“世电”发表后，各方复电纷至沓来，吴的地位为之大增，至少在政治上的发言权大为提高。
  于是恢复摄阁，承认曹锟辞职，恢复国会，修改宪法，组织合法政府之说，蜂起一时，暗与吴佩孚的主张相符。一时各方视线又集中于武汉，与留汉之国会议员。
  汉口之国会议员乘此时机发表宣言，对时局主张四项：（一）恢复13年摄政内阁。（二）恢复旧国会，改选大总统。（三）改选众议院。（四）修正宪法。
  各方对这个问题，都表示了意见，不过各有主张。张绍曾在天津有电尊重法统；唐绍仪在上海也通电主张恢复法统。萧耀南答复孙岳、孙传芳电谓军事略定，即需制宪，并有亟应制宪的八大理由，主张制宪刻不容缓。这个主张是制宪，与护宪大不相同。章炳麟则表示反对护宪而主张护法，由黎元洪复位，改选众议院。
  综合当时情势，恢复法统之说略占优势，但有两派：
  （一）护宪派：承认曹锟时代宪法，恢复旧国会，准许曹锟辞职，另选总统，恢复摄政内阁，由颜惠庆或黄郛担任。
  （二）护法派：恢复约法及旧国会，由黎元洪补满任期。
  在冯系的国民军中，对此意见也分歧：
  国民一军主张仍由段祺瑞、许世英暂维现状。
  国民二军主张段祺瑞下野，对时局的善后，主张根据孙中山宣言，召集国民会议，解决国是。
  上海方面则有各省代表集议，或主张拥护黎元洪，亦有主张拥护唐绍仪。
  武汉成为商讨国是的重心，张作霖派张景惠到汉与吴会商，吴又派参赞葛应龙到南京晤孙传芳，孙则派杨文恺到武汉。
  政治局势混沌而纷歧，财政方面更是糟得不得了。许世英摄阁未成，组府后为了财政焦头烂额。
  无论是护法或是护宪，尽管政客们吵得很凶，可是问题在于实力，没有力量什么都是高调，就是高坐北京执政府的段祺瑞，他的命运也决定于实力人物对他的支持。段的可悲之处，是他已成一个毫无力量的人，安福系臭名洋溢，众目所瞩，自然不能死灰复燃，徐树铮又被杀于廊房，段自己的力量现在是完全谈不上了。正因为群雄逐鹿，根本不把段放在眼睛中，所以才有法统和扩宪的呼声。
  这时，在天津的张绍曾是最积极的。天津张宅冠盖云集，孙洪伊、谷钟秀、王家襄等均主张恢复法统，由在津议员先签字，继而派人入京拉扰各派议员加入，推张绍曾访黎元洪，表达拥护之忱。张表示已获得各方实力派的同意。国民军告诉张说：如果黎元洪不入京掌握实权，即可相商。张绍曾对冯玉祥有过照顾之恩，所以张、冯之间有讲话的余地。而张又和吴佩孚是亲家，传说吴也有电请张出山，所以张组阁的声浪极高。
  黎元洪亦在天津私邸宴请议员，黎宅门前久已冷落，现在又趋热闹。
  黎、张会面，未得具体的决定，可是张绍曾则已采取行动，指定地点，招待到津议员，拟在天津开会后，发表通电促段下野，请黎复任，恢复张绍曾内阁。如黎不肯复位即由张摄政，国会移京，修改宪法，选举总统。由于直督孙岳有取缔津派议员开会说，故张的组阁亦不顺利。
  天津在密锣紧鼓，北京则欲罢不能。许世英本是过渡内阁，有人说他的内阁的过年（农历年）内阁，因其只是张罗年关如何度过。当时许世英所奔走的是发行库券，决先发600百万，过年后再发行200万。债券的折扣是八二，扣息两年，实收六六。事实上过年前财政库券仅销500万，票面实得330万，另300万以四折由中法储蓄会出面，押借得120万，两笔实共得450万，入不敷出。许世英于15年2月10日左右匿迹东交民巷，16日上辞呈，段祺瑞令给假六天，由贾德耀代理阁揆，严璩代理财长，可是严璩已秘密赴天津，财政部各司司长又纷纷辞职，财政困难，主管的人又都弃职出走，政府已呈真空状态。至2月16日贾德耀请辞本兼各职，许世英则于18日递第二次辞呈，国民系敦促贾德耀代理阁揆，贾遂于20日就代揆，就职后通过了讨吴（佩孚）恤萧（耀南病逝），查办鲁张，任命鄂督、鄂省长及鲁督、鲁省长等令。这些当然是国民军的主张。
  21日段祺瑞拒绝下达关于鲁督和省长易人之令，贾德耀受国民军方面诘问难以作答，遂于22日晚再辞代揆，段退还贾的辞呈，请贾再代十天，同时下令慰留许世英，但许于23日、28日连上两次辞呈。
  15年3月3日，许世英内阁提出总辞，段祺瑞在执政府召开国是会议，决定：（一）准许世英内阁总辞职，（二）特命贾德耀署理国务总理兼陆军总长。
  贾德耀受命后即着手安排组阁事项，4日下午决定了全体阁员名单：
  国务总理贾德耀
  外务总长颜惠庆
  内务总长屈映光
  财政总长贺德霖
  陆军总长贾德耀（兼）
  海军总长杜锡珪
  农商总长杨文恺
  司法总长卢信
  教育总长马君武
  交通总长龚心湛
  国务院秘书长邓汉祥
  3月5日贾德耀在私邸邀集阁员聚餐，共商政见。6日财长、内长、交长均就职，外长颜惠庆不允就职，农商总长杨文恺是孙传芳的总参议，亦不愿就职，教育总长马君武则因教育经费无着，颇消极。司法总长卢信9日就职。
  颜惠庆于8日致书段祺瑞，谓战事相循，影响邦交，外交一职，无论何人，折冲无述，况关税会议正与各国商定税率及整理外债，争议多端不易就绪，幸身非外长，尚有回旋余地，如或兼充，恐多阻难，请准辞职云云。
  9日阁议准外长颜惠庆辞职，暂以次长曾宗鉴代部。农长暂不派员代部。
  二三五、奉军入关击冯
  15年元旦，张作霖宣布就任东三省保安总司令兼军备总统官，吴俊升和张作相为副司令。吴俊升反对奉军入关，请辞副司令，经不起张的慰留而打消。
  奉系另一位重要人物奉天省长王永江也反对奉军入关，15年1月5日函张辞省长职，劝张老将休养生息，从事开发实业。语气极为坚决，张对王永江素极重视，可是张要入关的决心不可动摇，而王的去意也极坚定。于是张派人告诉王，不妨在原籍养病，接受其辞省长职，并电召刘尚清赴奉，打算以刘继王任省长。
  王永江是东北大连人，民国初年东北一位重要的人物。张作霖还没有得势时，赵尔巽就很赏识王，张作霖为此对赵表示不满。可是当张做了关外王以后，不仅重用王永江，且倚为左右手，其权势和杨宇霆不相上下。为了王永江，汤玉麟和张作霖反目了一段时期，张作霖和汤玉麟是患难弟兄，如果不是特别倚重王永江，就不会牺牲了汤玉麟。
  王永江在东北贡献很大，最显著的是：
  （一）在他手上培植了大批东北人才，他每一县选一名学生，公费送到国外研读农、理、工科。这些学生后来回国都在中央或地方担任重要的职务。
  （二）创办了东北大学，培育东北青年。
  （三）创办奉天纺织厂，每一县都是纺织厂的股东，成为东北的大企业，有纺织二十余万绽。
  （四）修建一条和南满铁路平行的沈阳至海青铁路，因为南满铁路是在日本人手中所控制，所以这条省建的平行铁路对东北人来说，就特别重要。
  王永江认为奉军数度入关，毫无所得，除了给关内人极大反感而外，只增加了奉系军人的野心。郭松龄事件是一个很好的例子，如果能埋首在关外从事建设，以东三省的富厚资源，定可以为全国的翘楚。
  可是张作霖多次入关后，他已不以“关外王”为满足，他的野心已经引诱他对关内有更多的兴趣，所以现在劝阻他不要入关，他是听不进去的。
  当郭松龄未兵变前，奉张对冯玉祥就决心一战。他的部署是：李景林移防保大，拒国民军二三军北上；姜登选驻沧州，张学良驻天津，郭松龄驻滦州，防国民军由落岱趋天津，断津浦连络，陷山东于孤立之地；同时并命张作相进兵热河，援助阚朝玺以遏国民一军出承德，至于张宗昌在山东则以临城为第一防线，兖州为第二防线，济南为第三防线，专备国民军第二军之进攻，总兵力达10万以上。
  郭松龄兵变后，奉张即将军队尽可能调赴关外。在天津和沧州的战事则由直鲁联军负责，热河仍以阚朝玺守备。
  郭松龄失败时，郭部在关外的，悉数由张氏父子收编，张老将不咎既往，因此漫天烽火归于平息，郭部中只有魏益三部队宣称仍继续反奉。