“爹啊，这个畜牲回来了！您看看他呀！”曲文豪悲声哭道：“爹呀，您在天有灵，一路安心好走！您不要再牵挂着他了！”
  “爹！”曲文鹏抚着灵桌，望着灵桌上父亲威严的遗容，他感到锥心刺骨地痛！两个家丁依然拿棍架在他的膝下，不准他跪下去！
  “大哥，千错万错都是我错，你让我给爹磕个头吧！”曲文鹏伤心欲绝地哀求。
  “滚！你给我滚！滚出去！”曲文豪咆哮着冲过来一脚踹在他的胸口，盛怒着喝道：“你纵是有脸跪在这里，父亲在天之灵如何安息！我又有何面目哀求父亲原谅你这个畜牲！我又有何面目面对曲家的列祖列宗啊！来人呀，将这个畜牲给我乱棍打出去！”
  “大哥，你让我给爹磕个头啊！大哥，求求你不要这么残忍！求求你告诉我，爹他老人家没死！不会是让我气死的！你们骗我你们都是骗我的！你放开我，放开我呀！”曲文鹏泪流满面抓住灵桌，任凭家丁一顿痛打，死也不肯松手地悲嚷：“爹啊爹！儿来看你了你说话呀！你打我呀骂我啊，鹏儿来看你，你在哪里你听到吗？爹——”
  众家丁哪里肯听他哭诉，将他一顿痛打之后用力掰开他抓着灵桌鲜血淋淋的十指，将他四肢抬起扔出门外。
  “爹！爹！”曲文鹏满身泥泞，艰难地爬过门槛痛哭流涕：“十七姨你在哪里？救命啊，你救救鹏儿啊！鹏儿知错了鹏儿不敢了，鹏儿再也不敢顶撞爹了！鹏儿真的知道错了！十七姨，老姜头，你们在哪里！”他好不容易爬进灵堂，曲文豪提起一脚将他蹬出门外厉声喝道：“我告诉你，不准你磕头认错进门拜父正是老姜头的主意十七姨的吩咐！你就死了这条心！曲家没你这大逆不道的畜牲！”
  “不！十七姨不会这样对我！”曲文鹏爬过来抱住他的脚凄惨地哀求：“大哥，你让我见见十七姨，你不让我给爹下跪，你让我问问十七姨！我不信十七姨会这样狠心待我！”
  “滚开呀！你想见十七姨，十七姨却永远也不想再见到你这不忠不孝的畜牲！”曲文豪不耐烦的提起另一只脚在他后背捅了两脚怒喝：“滚开！来人给我拉开，给我狠狠地打！”
  “大哥，你打死我吧！反正我活着也是生不如死！你让我给爹磕个头上一柱香，我做鬼也会感激你！”曲文鹏伤心绝望的爬过来伏地不起。曲文豪冷笑：“你想死在我们曲家，哪有这么容易！给我扔出去！”众家丁将他一顿乱棍痛打之后，又扔了出来。
  “关门！”曲文豪怒喝着，头也不回进入内室。
  “大哥——”曲文鹏伤痕累累地痛叫着跪倒在地，虎门无情地将他拒之门外。
  “天啊天！”曲文鹏绝望地跌到在雪地中仰天长哭：“我曲文鹏自问光明磊落俯仰无愧天地，你为什么要害死我爹？为什么？你为什么要将这不忠不孝的罪名让我来背！你害死王朝姚信，你将所有不忠不孝不仁不义的罪名全部冠诸在我一人身上！你要我为父母所弃，为兄长不耻，为世人所不容！为什么？为什么？你睁大狗眼看看我啊！你将我降于人世，只是要我来受苦受难吗？你还管不管人间是非呀？天啊天，你不存公理枉为天啊！”
  他凄厉的声音声震长空，天地为之动容，狂风大作，夹着雨点冰雹打在他的身上。“十七姨，连你也不要鹏儿鄙视鹏儿吗？你为什么要这么狠心？为什么！爹啊爹，你为什么那么狠心一走了之等不到鹏儿回来呢？你要鹏儿今后如何做人，如何面对世人的指责唾骂啊！爹——”他的嗓子喊哑了，头上被打得鲜血淋漓，他筋疲力尽地跪在雪泥里动也不能动。他看着人们走过来，对他指手画脚，一群顽童在他脸上吐着唾沫。他四肢僵硬地仰面倒在地上，依然瞪大眼睛怒视苍天！
  天啊天，如果你还稍存一丝怜悯，就请你发发慈悲，立即将我天打雷劈，让我下世也不再为人！
  不知过了多久，曲文鹏身体开始发热有了知觉。他感觉到自己躺在温暖舒适的床上，他恼恨自己还活着，过度的悲伤，使他不希望自己还能清醒过来。
  “二爷，我知道你已经醒了，为什么不睁开眼睛？”
  “环娘！”曲文鹏看到她慈祥的笑脸，如迷途的羔羊找到失散的母亲，扑进她的怀里失声痛哭。
  “相信我，一切都会过去的！”环娘怜惜地安慰他。
  “环娘，”曲文鹏抬起泪眼嘶声道：“我一句话气死父亲，被大哥和十七姨赶出家门不复曲姓，我无颜面对曲家的列祖列宗！我害死王朝姚信逼走英姐，我什么都没有了！我什么都没有了我不想活了！”
  “好孩子，”环娘擦干他的泪水：“你害死王朝，是因为王朝背信弃义愧而自杀；你害死姚信，是因为姚信忠心耿耿舍身护主，这不是你的错！你气死你爹，也是因为他先要残害一个无辜的小生命呀，这是意外！你怎么把所有责任都揽在自己头上？再说，姓曲有什么好啊孩子，你从小到大长在富贵之家，经过的痛苦坎坷可比别人一生还多！十七姨不要你，也许她是希望你做个平凡人呀！”
  “不！是我不配做她的儿子！她会在心里鄙夷我，会跟着世人唾骂我！”曲文鹏痛苦地摇头：“环娘，我真的不想活下去！你让我去死吧！”
  “二爷，你千万不要这么想。你才十八岁，以后的路还很长，十七姨会慢慢地谅解你。等她痛过之后，她会站在你的处境为你着想！”
  “环娘，你心里没有鄙视我吗？我逼死王朝，你没有恨我吗？”
  “我都活了这把年纪，还不知道是非曲直吗？其实你落到今天这种地步，王朝也是有一定责任的。”环娘说着说着眼圈就红了。
  “不！朝哥没错！是我逼死他，我恨我自己！”说起王朝，想起姚信，曲文鹏愈是痛不欲生，掀开棉被，跌跌撞撞就向外奔。
  小王庄宁静和谐，一片白雪皑皑一望无际。菜园里两座光秃秃的孤坟，凄凉地站在风中，坟前三柱清香，悠悠地在风中摇曳。
  “王朝姚信！”曲文鹏凄怆地跪倒在地：“你们为什么把我一个人孤孤零零扔在世上受苦！英姐走了，凝香阁卖了，爹被我气死，十七姨不要我了！天下之大，再也没有我的容身之地！我不要活了！”
  “二爷！”环娘抱住她，难过地说：“你忘了吗？王朝姚信他们到底是怎么死的？他们的命都给了你，你怎能轻言说死？他们若是泉下有知，一定不会原谅你！”
  “环娘，”曲文鹏泪水涟涟：“我活得累呀！”
  “可你还有好多放不下的事啊，”环娘语重心长：“你昨天晕迷，是龙虎豹将你抬到我这儿，你不管束着他们，你敢说你对得起姚信吗？还有我这孤寡老人将来靠谁呢？你还有韵儿呀，你不能对她弃之不管，你要对得起为你远嫁他乡的云英姑娘啊！十七姨一定比你更加痛苦，你不想跟她解释吗？你要对你身边的人负责，这些都是你做人义不容辞的责任啊！”
  曲文鹏无语泪下，他头枕白雪，倦缩在王朝姚信的两座坟间，心情慢慢地平静了些。住在环娘的农家小院，每日郁郁寡欢与坟为伴饮酒充饥，虽然不再提到死字，无论环娘如何劝解，他还是不能释怀。整天只知提壶买醉，不让自己有片刻清醒。
  龙虎豹远远地陪着他，只是不敢让他看见怕他生气。
  数月之后。
  一天，环娘回来，面色凝重地告诉他：“二爷，你以后少在外露面，外面到处都在张贴告示，满城通缉你呢，原因是你贩卖鸦片牟取暴利，触犯大清律法！”
  曲文鹏半醉半醒之间，不屑地冷哼一声。环娘又说：“我听说，二姨娘在一个月之前已经去世！”
  曲文鹏颤抖着手，酒泼了一身。半晌惊问：“你刚才说什么？朝廷通缉我？”
  “你别担心，龙虎豹在外打探消息，一有风吹草动，我们立刻就走。”
  曲文鹏摇头苦笑：“二姨去世，朝廷通缉我，这说明我们曲家在京城已经站不住脚，一定是叶公权买通百官联名上奏。这表示我大哥，他、他没有守住曲家产业，他输了！还输得很惨！”
  “是啊！”环娘长叹一声：“大少爷悔婚，叶公权恼羞成怒，联名一些早已窥视曲家的奸商趁机发难。阿申阿正离开码头之后，货仓发现朝廷遗失多年的国宝。大少爷花了不少钱财四处托人掩盖真相。至于酒厂，短短半年时间，就毒死了三条人命！龙虎豹还说，什么洋货代销，一个铜仔也收不回来。大少爷不会经商，官司倒是一件连一件，祸事一桩连着一桩。劳民伤财不说，还几乎枉送了性命！二姨娘受不了这一连串的惊吓变故，眼看曲家就要落败在她儿子手里，也就因此郁郁而终。而今曲家已是银库亏空负债累累，整个产业抵押给那些奸商，仍然无法填此窟窿，听说明天就要卖房契了！”
  “那，十七姨呢？家里出了这么多事，她不管吗？”
  “老爷走后，十七姨心灰意冷，整个产业由着大少爷在折腾。她一直足不出户，二姨娘去世之后，没人再见到她，听说——”
  “听说什么？”曲文鹏惊问：“十七姨怎么啦？”
  “听说她染了风寒，一直重病未愈。大少爷迟迟不卖房契，就是想在老宅送她安心上路！”
  “不!不!!不!!!”曲文鹏狂叫着，懊恼地揪着自己的头发，昂首提起酒壶，痛哭着和泪大醉一场。
  古老的曲宅，已经是将近百年的风光盛世。早在宣宗年间，曲家就作为一方首富经常赈灾救贫深受皇家重视。此后更是一代一代如日中天。到了曲展风这一代，他竟然能娶到爱新觉罗氏为姨太，十七格格甘愿下嫁曲家为小，这事轰动朝野震憾世人，曲家的基业更是根深蒂固不可动摇，他的权势名望早已超出京城一般的王公大臣。