而猫屋敷则代替对方飘乎乎地回答道。
  “那个孩子……在辰巳来到之前，请把我绑架了……她这样拜托我的。”
  一瞬间，辰巳惊惶惶地愣在了那里。
  “……香吗?”
  “对的。”
  猫屋敷摇着脑袋。
  “她知道我要来吗?”
  “不知道。”
  猫屋敷还是摇着头。
  “但是——香一直坚信你会回来的。”
  听到猫屋敷的回答，树想起了少女香的身影。
  那个总是用着非常古风的言辞说话的小姑娘。
  这个看透世情，万念俱灰的少女，只有在辰巳面前才会表现出来她这个年龄应该有的少女的娇憨，或哭泣或喜悦。
  “喵呜。”
  “喵——”
  连猫屋敷身边的猫儿们，都喵喵地表示着赞同。
  “是吗?”
  事到如今，辰巳这个大汉也只能郁闷的发些牢骚了。
  “……真头疼啊。”
  说着，挠了挠自己的脑袋。
  此时的辰巳，就像是个恶作剧被大人发现后的小男孩。
  让人不禁想到，他们两个人原来还只是个孩子啊。
  (……嗯。)
  梆，树也拍了拍自己的脸颊。
  “那么，我们就快些走吧!”
  说完，就噌噌噌地，很有精神地接着爬着山路。
  “喂，喂，树？你不是累了吗……”
  “没关系的。快点，我们如果不早点到的话!”
  树扭头催促着辰巳他们。看来刚才的谈话，使得这个少年的体力又回来了。
  但是，脚步又在刚刚走了数十米的地方停了下来。
  “……呜啊！”
  “怎么了，社长?”
  “那，那个是……”
  树和穗波并排站着，指着前方。
  “什……”
  穗波一下子也惊得目瞪口呆。
  在那个地方，森林都被翻得乱七八糟的。
  那并不是人为的锄头或者铁锹造成的。森林弄得乱七八糟的形状，就像是一个常人难以想象的巨大的脚印。
  非但如此，而且那个脚印所前进的方向，无数的杉树都被折断倒在了地上。
  “应该是那个鬼的脚印吧……”
  辰巳低声说道
  “这样的话，鬼所要去的方向就是……”
  “可能……不对，一定是美贯所在的方向。”
  唰，大家的视线都集中地向着山顶看去。
  “赶快啦……”
  辰巳的脚步，也开始愈发迅速地攀登陡峭的斜坡。
  2
  完全违背季节规律的狂风。
  在风雪中，无数的杉树惨叫着，纷纷向着山顶的方向倒了下去。每一棵杉树的倒下，都带起了漫天的雪幕和沙尘，轰鸣阵阵。而每一次的迈步，都仿佛是一次要毁灭世界的火山喷发。
  “啊，啊，啊……”
  就连早已经对于妖魔鬼怪习以为常的葛城家，在场的所有的人也只能是目瞪口呆地看着眼前发生的一切。
  那些为了祭祀而集中起来的术者们，也好不容易压下了自己心底的恐惧，但是即便如此，也无法掩饰他们脸上的惊恐。
  这是超出想象的，绝对的力量。
  几乎就要引起天灾的——不，就是在之前引发过天灾的，绝对可怕的破坏力量。
  而在这一切的后面，一股黑色的飓风飞了过来。
  那是有着黑色皮肤的，妖魔。
  鬼。
  “——祭祀要开始了吗?”
  “嘻哈哈哈!”
  火光，零乱了。
  那是因为听到了鬼的“声音”，那些拿火把的家人们都透不过气来。而掉落在地上的火把，则翻滚着，跳跃着，向着山麓的黑暗处，胡乱地滚了下去。
  而老迈的葛城铃香则冷冷地看着眼前的一切，低声说着。
  “——来了。”
  “不要出差错啊。一定要捉住他啊。”
  “遵命。”
  所到命令的术者们，纷纷拿出了准备好的道具。
  用某种植物编织而成的，绳子一样的东西。
  是葛城山的常春藤。
  葛城——以此为名的咒物。
  就在谁备要投掷出常春藤，将奔跑中的鬼给困住的瞬间——术者们猛地注意到了一件事，霎时间都变了脸色。
  “——?!”
  就在他们犹豫的瞬间，鬼的“嗥叫”又在他们中间炸开了。
  “——祭祀要开始了吗!”
  “……哇！”
  好几个术者也在瞬间崩溃了。
  从他们的耳洞中，滴落出鲜红的血。鬼的“嗥叫”，不但对于灵体，对于人脑也具有物理攻击，使人脑震荡。
  而那些挺过来的术者们，也在数秒钟之内，行动变得迟缓。
  “——祭祀开始了吗!
  鬼的胳膊，径直地就这样挥了过来：
  轻轻地，仅仅带动了一下身上的衣服。
  虽然看上去如此，但是那些站在队伍最前列的术者们，仿佛玩偶一般，纷纷弹飞开去。如同常见的某个漫画什么的画面，好几个人就这样顺着山坡滚了下去，还有好几个人狠狠地撞在了杉树上，发出了阵阵可怕的骨折的声音。
  而鬼却没有停下脚步。
  以更加快速的步伐，向着队伍冲了过来。
  “不要害怕。赶快扔绳子!”
  “可是……香小姐还在他的背上!”
  在喊叫着术者的眼眸中，反映出了如此的情景。
  那是在鬼的后背。在如同野兽般前倾的后背上，有着一块怪异的凸起。
  不。
  那并不是鬼身上的东西。
  闪烁不定的火把，将那把乌黑的美丽头发映照得如同火焰般闪耀。
  那是香的——头发。
  湿粘粘的，爬伏在鬼的后背的少女的身体，已经有一半陷入了鬼的身体中。无论是脸庞还是和服，身体的一半已经和鬼同化了，而本人却仍旧一无所知地沉睡着。
  这就是，包括弓鹤在内的，所有术者犹豫的原因。
  “不要管!污秽和仇恨依附在别人身上是常有的事情。”
  自始至终都很冷静的铃香训斥道。
  “……”
  可是，还是没有术者行动。
  如果自己的行为伤害到香小姐的话——大家都有这样的疑虑。对于他们来说，身为葛城家继承人的香，确确实实，是一个神一样的存在。
  放弃术者的铃香，对着身边的术者命令道。
  “——弓鹤!”
  “!”
  听到铃香的命令，年轻的弓鹤脸色有些发苦。
  不过这也只是瞬间的事情。
  弓鹤的身体，开始迅速地动了起来。
  心情糟糕地，在地面上灵活地移动着。
  这是一种伸展身体的古武术中的步法。和数个小时前，辰巳在雷丘展示的身法是同一个门派。
  嘭。
  鬼的手腕，在空气中划出一阵声响。
  弓鹤伸展的身体和鬼的胳膊仅仅一纸之隔。
  明明在一纸之隔的距离躲开了进攻，可是弓鹤的头发还是由于风的压力断了好几根。
  “香小姐，请原谅我的失礼!”
  弓鹤拿出了那把白色的弓箭，做好了准备。
  虽然弦上没有箭，但是，弓鹤还是拿着它紧紧地盯着鬼。
  嘶吟吟吟——！
  弓箭的弦响了。
  鸣弦。
  利用通灵声音消灭魔性的，神乐术。
  看不见的箭矢，数度穿过了鬼的身体。
  当然，这次不可能和昨天晚上，几箭就可以把那个假面鬼怪给打倒一样。
  只不过是使得眼前的鬼身体晃动了一下，身体向后仰去。
  仅仅如此而巳。
  但是，仅仅如此就已经足够了。
  “赶快扔!”
  是铃香的命令。
  这次，所有的术者都行动了。
  从十几个人的手里，一齐飞出了常春藤。
  于是，常春藤的一端落地扎根——而另一端则仿佛有意识一般，缠绕在了鬼的手脚头以及身体上。
  “——祭祀开始了吗!”
  鬼吼叫着。
  发疯般地挥动着自己的胳膊。
  岂止是人力，这种力量连巨木都可以连根拔起。
  胳膊膨胀了。黝黑的皮肤下面，浮现出根根血管，原本只有普通人两倍粗的胳膊，瞬间变得如同人的腰围那么大。
  嗷。
  从鬼的嘴里面，呼出火焰一样的粗气。
  可是，尽管如此。
  常春藤还是一动不动。
  虽然鬼已经将全身的力量加注在胳膊上了，可是常春藤还是没有任何松动的迹象。
  “这可是葛城家引以为傲的鬼缚咒力啊——”
  葛城铃香说道。
  在她的嘴边出现了微微的笑容。
  “只要是鬼怪，无论他有多么大的神力，都不可能破坏掉的啊。因为常春藤和你，注定是相克的。”
  嗷!
  鬼的胳膊再一次的膨胀。
  可是，常春藤还是丝毫不动摇。
  就这样，扎根于大地的常春藤，将鬼完完全全地困住了。无论鬼怎样的用力，到头来变得支离破碎的只能是他自己的身体。
  “你还是停手吧。如果受太多的伤的话，那么变成神明的价值就要小很多了啊。”
  年迈的铃香笑咪咪地，走到鬼的身边。
  似乎她笃定此时的鬼已经没有任何的危险性了。
  慢慢地，她那满是皱纹的手向着鬼伸了过去。
  此时，鬼动了。
  “——？！”
  常春藤没有开裂。
  但是，连接常春藤的大地，此时却开裂了。破碎的大地，龟裂又多了好几道，看上去，如同蜘蛛网一样向着四周扩散开去。
  从地底拉出来的岩石，在瞬间撞歪了好几个术者的身体。
  “……鬼的力量，怎么会只有这些而已啊!”
  铃香笑了。
  红色的唇边。笑容越发的深刻。
  轻飘飘地，身体向后跃去。真不知道在她那六十多岁的身体里面，什么地方隐藏了如此惊人的爆发力。
  不过，这对于鬼来说，没有任何用。
  “铃香大人!”
  那是弓鹤的悲鸣。
  化身为一阵黑色的旋风，鬼冲向了铃香，狂喜的面孔，露出了它那尖利的白色撩牙。可以撕裂钢铁的撩牙。速度是如此地惊人。
  在场的每一个术者——就连弓鹤都没有来得及反应。
  “——祭祀已经开始了吗!”