他一脚踩空，大声辩解道：
  「不！那个，猫屋敷！」
  「没关系的，归根结底是青龙擅自拿出来的是吧？纪念册上还粘着猫毛，而且这个小家伙以前就很淘气。」
  「喵！」
  被抓起脖子的青龙在半空中摇晃着，叫着，那声音是一种好像在说我没有做坏事的那种闹别扭的叫声。
  猫屋敷一副很苦恼的样子，把扇子放在嘴边，微微苦笑了一下。
  接着，说：
  「接下来我自言自语一下吧。」
  圭站在山后面。
  与树他们分开后，他开着车，绕了进来。
  叼着烟，烟雾从他的嘴里冒出来后，立刻就被风吹散了。在山顶上，这风应该更强吧。也许近乎于风暴。
  「——那么，快要到开始的时候了吧！」
  他小声喃喃道，用手指捻灭了烟头。
  「姐姐，马上就要结束了……」
  他这样说道，无声地笑了笑，回过头看了看旁边。
  茂密的树林中，埋着一个陈旧的木头建造的神社。
  那就是——祭坛。
  不久，他们穿过了森林。
  来到一个宽阔的空间后，美贯正站在那空间的中央挥着手。
  「真是的，你们两个都很慢啊！我早就准备好了！」
  她绷着脸，掘着嘴。在风中飘动的分成两边的头发，像在表示着少女的愤怒一样，立了起来。
  「没有没有！我们只是聊了聊男人之间的话题。」
  「噢，那我是局外人了？」
  美贯的眼睛越发变成三角形。
  「呀呀呀，不是这样的。我是想让美做一下很重析准备工作。」
  猫屋敷的双手摇动着。
  「那，那么，让社长做一个传动吧。」
  「啊，是。」
  树匆忙地从帆布包中拿出行李。
  「呜……」
  冷眼看着的美贯也过去帮忙了。
  用木柴将篝火搭成一个井字形，周围用稻草绳拦上。
  猫屋敷在指定的位置放上蜡烛，捧上神酒。为不受狂风的影响，猫屋敷在各处都滴了一些酒。
  最后，用了十分钟的时间点上了火，篝火一下子燃烧了起来。
  「哇……」
  火势很大，树急忙躲开。
  虽然点着它花了很长时间，但是火一点着，无数的火星就从篝火中溅了开来。
  ——但最重要的是。
  在火焰点着的同时，树感觉到有什么东西吹入了这个空间里。
  「……嗯？」
  树看了看周围。
  只有他右眼所看到的世界，像身处龙卷风一样扭曲了。
  一个声音将社长拉回现实中。
  「辛苦了，社长！」
  猫屋敷向前走了一步，这样说道。
  「请暂时不要靠近。」
  「啊，是，是。」
  「玄武，朱雀，白虎，青龙。」
  猫屋敷叫着四只猫的名字。
  「……喵！」
  「喵！」
  「喵！」
  「喵！」
  黑猫，三色猫，白猫，斑点猫，四只猫都回应了一声，跑向猫屋敷的四个方向。
  猫屋敷微微一笑，展开了扇子。
  「一二得二，二二得四，二四得八，二八一十六——」
  扇子轻轻地转动。
  在猫屋敷说这话的同时，篝火的影子也旺盛了起来。
  「太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦成六十四大卦，六十四大卦结三百八十四爻——」
  猫——不，猫的影子增多了。
  不是一只两，模仿玄武，白虎，朱雀，青龙，四只猫的样子，猫的影子基本在成倍的增加，铺满了整个地面。
  「……唔，哇！」
  但是，最让树吃惊的是，这些猫影子让山里的咒力也动了起来。
  仔细一看，咒力环绕在蜡烛或者那些猫的影子周围。而且这些咒力在绕过一个影子的时候，或被放大，或被削减，双或是被赋予新的力量，像曼陀罗一样在篝火旁跳动着。
  这可以说是咒力的回路。
  猫的影子，是电阻，是变压器，是电极。
  山中的咒力在各具意义的猫的影子所组成的回路中流动着。
  今晚上演的节目是四神相互对称合而为一的——六十四卦三百八十四爻阵。」
  「咦……啊……」
  随着像演戏一样的台词响起，猫和大量的猫影子叫了起来。
  「哇啊啊啊……」
  树仰望着天空。
  有些反常的咒力，按顺序一个个被安抚着。
  这些咒力画出一道道螺旋状的线，被返回了天上。
  「真，厉害……」
  「阴阳道的魔法特性就是能够操纵这种比任何魔法都精密的咒力。」
  美贯高兴地说。
  「即使是这样，能够操纵如此多的咒力的也只有猫屋敷。」
  她显得非常得意。
  （……但是！）
  但是，树想起了另一件事。
  刚才在山路上——猫屋敷的那句自言自语。
  「过去，在这座山上，有一个阴阳师的流派专门掌管祭典。」
  一边走着夜路，猫屋敷一边这样说道，他完全不看我这边——就像一个人在自言自语一样。
  「祭典吗？」
  猫屋敷对于树的问题，连个点头的回应都没有，继续说：
  「本来掌管仪式就是阴阳师的主要业务。历史上，大约从战国时代开始，神道就继承了这个任务，但是对阴阳道来说，祭典的重要性并没有改变。——因此，几年前，我刚才说的那个流派的阴阳师到了引退的时候，开始选拔继承人。不知可不要以说算是幸运，当时阴阳师中有一个相当优秀的弟子。虽然在血统上有点问题，但是技术方面很过硬。」
  从猫屋敷的表情，看不出任何感情因素。
  就好像在压抑自己一样。
  「——但是，在祭典快要开始的时候，那个本来继承的弟子逃跑了。没办法，另个个继承人主持了那次的祭典。据说，那次的祭典好像完全失败了。山被咒波污染所代替，那个流派也自那次后绝灭了，引起了很大的骚动。好像那个主持祭典的继承人也受了重伤，生命攸关。」
  他装作很轻松的样子说了这些，但是声音却很沉重。
  「猫屋敷，难道你说的这件事是——」
  「我说的是别人的事。社长。」
  「——那就好。」
  （……）
  回想就些结束。
  树按住了心绪杂乱的胸口。
  这是一个如此精湛的咒术，为什么自己的不安却总是挥之不去呢。
  篝火向着夜空熊熊燃烧着。
  「——六十四卦三百八十四爻阵。」
  圭在一个小小的神社前默念着。
  （总之，这是一个最大限度地利用阴阳道的特性——「阴阳五行式」的式术仪式。）
  这个年轻人，也曾见过这样的咒术仪式。
  这是一种用自己的式神做成一个咒力回路，通过将中间部位做成一个永久机关，来驱使极限以上式神的咒术。本来这是他们的流派的秘诀级的技术。
  即使这样，猫屋敷也是出类拔萃的。
  在流派的历史中，即使使用这个咒术，也只不不定期增加一倍到几倍的式神。但是，猫屋敷所做的咒术仪式，与四神想应该是之理重合，增加近百倍也是可能的。
  正因为如此，猫屋敷——。
  「……」
  他闭上眼睛，切断了思考。
  现在重要的不是追忆。这是扭转那个咒术仪式最后的机会了，他下定了决心。
  一切都已经准备好了。
  「现在只要将它翻转过来就可以了。」
  他睁开了眼睛。
  把手伸进了来克里。
  （既然是十分精致细密的咒术仪式，那么一定经不住任何微小的异变。）
  而且，为了这一天的到来，圭已经将这里彻底地调查过了。
  可是说此地正是这座山上的咒力沉积的要害。
  「我要这样做。」
  他从夹克中拿出手指之间——夹着五个竹筒。
  「天灵灵，地灵灵，人灵灵。」
  这祝祷文在从神社传到了山里。
  在猫组成的像曼陀罗一样的方阵中，篝火颤抖着。
  一瞬间。
  「——！」
  树看到了。
  他看到在那从山中各处聚集而来的咒力中，有一个像野兽一样在奔跑的五色之光。
  五色之光刚一混入了篝火阵中，猫的影子就发出凄惨的叫声，然后一个个都消失了。
  他看到那本应该从中返回天上的咒力，发出一种像打雷一样的声音，又近了回来。
  「——猫屋敷先生！？」
  接着，他就清清楚楚地听到了美贯的尖叫声和有什么东西慢慢倒了下去的声音。
  在树的眼前，猫屋敷就像是被丢弃的人偶一样，手足无力地倒了下来。
  「阿斯特拉尔」业务日记 7
  我是伊庭树。
  安缇莉西亚也开始写业务日志了啊，欢迎来到「阿斯特拉尔」。这虽然不像是我说的话，但还是要表示欢迎。那个……与「盖提亚」合并的事还请手下留情……最后，如果说你能不要和穗波大吵大闹就是帮了我的大忙了。
  啊，不对。
  不是那样——由于突然来了工作，所以现在要外出。因为与穗波和安缇莉西亚都联系不上，所以在这里写了一下。而且黑羽还在，应该是没什么问题，但是为了慎重起见。
  具体的内容和合同上都有……我们这次好像是去做什么星祭。
  一个祭祀星星就能够扭转命运的仪式。好像是阴阳道的仪式。
  委托人是石动圭，一个非常不可思议的人。
  虽说他是猫屋敷的师弟，但是两人却完全不想像。要我说的话，说他是我的朋友可能更令人信服些。
  虽然这种说法有点不好……他们的关系好像很好，但又有哪里不太一样。两人之间好像有什么重要的事，双方都不曾提起。
  ……我认为了解这种事情本来也是社长的工作。
  所以，有点懊恼。
  我不是讨厌这个工作，而是懊恼自己做的还不够，前任社长——我的父亲以前也许做的更好。
  对不起，发了点牢骚。
  但是，我确实有种不好的预感，不管是穗波还是安缇莉西亚，读了这个以后，请尽快跟我联系。