这次，他没有再回头。
  楼道里脚步声渐行渐远以后，圭「砰」一声回到了床上。
  「哼……都是些怪物，可真有趣。」
  圭枕着胳膊，微笑着。
  」没有才能的人，不脚踏实地努力可不行。「
  他仰望着天花板，玩弄着胸前的垂饰。
  那个垂饰的盖子微微打开，露出了里面的照片。
  这张照片是三个人在山上照的。
  照片上有石动圭和猫屋敷，别外还有一个人——一个头发又长又黑的女孩，在照片中开心地笑着。
  4
  第二天，从早上就开始下雨。「职斯特拉尔」事务所的西式房屋也被细得像线一样的雨拍打着，与这灰色的景色融合在了一起。
  隔着窗子看到的庭院，也是白蒙蒙的一片。
  「……呜！」
  树依旧在社长度席上呻吟着。
  最终，第一天的考试没能到及格分数，连第一天留下来的都包括在内，大量的纸堆在桌子上。
  顺便说一下，猫屋敷他们出去为星祭做准备了。即使没有人监视，树也不出去人情，很难评价他到底是很正直还是性格懦弱。
  「嗯？」
  事务所的木地板上，一个红色的纪念册被拖了出来，把视线科稍往旁边挪一些，只看到相册的一端还有一只斑点猫。
  「喵！」
  是青龙。
  「喂，你可不要搞恶作剧啊。」
  树无奈地站起来。抓起了喵喵叫的小猫的脖子。
  没想到青龙也会做这种恶作剧，青龙基本上都很乖，但是，由于它很有自己的一套，所以有时比白虎更加淘气。
  「嗯？」
  树拿起纪念册，眨了眨眼睛。
  一张照片轻轻的落了下来。
  树正要拾起照片，去被照片的内容吸引住了。
  「嗯……？」
  照片旁边的白色部分，写着「拍摄于苇原山」。
  是那座山的名字。
  而且，这张好像是在山中拍的照片上，有几个树很眼熟的人。
  比现在稍年轻几分的猫屋敷和石动圭站在一起，而且还有一个人——一个树不认识的女人从两个人的背后抱着他们。
  「这是……」虽然觉得这样不好，树还是死死地盯着照片看。
  对比现在的猫屋敷，这真是一个难以想像的情景。
  「……怎么了，社长哥哥？」
  「哇！」
  树吓了一跳，本来蹲着的他像青蛙一样跳了起来。
  照片也随着从手上掉了下来。
  「啊！」
  美贯抓住飞舞的照片，一下子满面笑容。
  「——是圭哥哥和朔夜姐姐！」
  「那个女人，你认识？」
  「嗯，她是圭哥哥的姐姐。」
  美贯点了点并没有，手指着照片上的女人。
  「姐姐？」
  被她这么一说，树也觉得他们长得非常像。比如说眼睛的感觉，嘴角的感觉。
  但是，与弟弟圭给人的一种阴郁的感觉相反的是，姐姐给人一种非常开朗的印象。顺滑的长发齐肩剪下，一张像向日葵一样的笑脸浮现在眼前。
  「这是在朔夜姐姐……那时是我离家出的时候，第一次见到她。」
  美贯高兴地说道。
  「离家出走？」
  「啊……」
  美贯的嘴依然张着，用手按住了嘴唇。
  「不好，我是不是问了一件不该问的事？」
  「也不是……那个……社长哥哥……不知道我家里的事吧？」
  她害羞地将两手的手指交叉在一起。仰视着树。
  犹豫了一下，扭扭捏捏地开始说了起来。
  「哎……我也有一个姐姐的。」
  「唔。」
  树不知不觉间发出了一个很傻的声音。
  这还是第一次听到。
  「那个……虽然我们关系不错……但是发生了很多事。……所以，所以有一次因为有事上山的时候……我就那么离家出走了……」
  （这么说起来……）
  树想起来了。
  确实——如果没有「阿斯特拉尔」，美贯就要回到原来的地方，影崎曾这样说过。
  「那时，我一直沿着山路走……后来终于感到脚痛走不动了……」
  美贯指膝盖。
  「……」
  树了口唾沫。
  对于那个比现在还小的美贯来说，走山路是何其艰辛的一件事啊。究竟是什么事情让她走到离家出走这一步，少年无法想象。
  「脚很痛很痛，我就坐在路边上，碰到了偶然路过的朔夜姐姐和猫屋敷。」
  但是，美贯那细碎的声音中，包含着一种华丽的东西。
  是幸福的回忆，给少女的声音涂上了美丽的色彩。
  满面笑容的美贯结束了最后的讲述。
  「因此因此，很久之后猫屋敷就介绍我来了`啊斯特拉尔`。故事到这里就结束了。」
  「啊……介绍你来`阿斯特拉尔`的不是我的父亲！」
  这么说起来，美贯也只有八岁而已。
  一想到我失踪的父亲在七年前曾劝说协定她，就觉得有些不合理。
  「嗯，所以，我从来没见过`啊斯特拉尔`的社长……所以，我当时非常期待社长哥哥的到来呢。」
  「啊哈哈……对不起，由于我的原因……」
  「哎呀，完全没有当回事啦！社长哥哥能够呆在这里我十分高兴呢！」
  美贯用力地摇着头。分成两边的头发也嗡嗡地甩着。
  「啊哈，谢谢……」
  树非常欣喜能看到美贯这么坚强——同时，对于美贯给他讲的过去又感觉十分悲伤，于是树沉默了。
  本来想再说些什么的，但是只能懊恼地想不出到底要如何开口。
  于是，症结直直地凝视着树。
  「社长哥哥……没有什么觉得厌烦的事吗？」
  「嗯？什么？」
  树茫然地歪着头。
  症结就在这一瞬间，看着——少年那漆黑的眼罩，立刻绽现出了笑容。
  「社长哥哥……真坚强。」
  「嗯？」
  「不，没什么……真好。」
  年幼的美贯轻抚着自己的胸口，轻轻点了点头。
  正在树要将照片放回纪念册的时候，突然想到了。
  「那个……那个姐姐现在怎么样了？」
  他问道。
  「嗯，我来到`阿斯特拉尔`后也没见过她，但是她应该和圭哥哥一样做阴阳师吧。」
  「嗯？这个人也……？」
  树目不转睛地看着照片。
  「喵！」
  一边看着两个人，青龙发出了一个非常清晰的声音。
  5
  两天后的夜里，圭开着由协会提供的车，向着苇原山进发。
  四轮驱动的越野车像在刨山道一样前进着。山道不全是铺好的路，有时也会在凹凸不平的山崖道和河边道上行走。
  「哇，哇，哇！」
  被剧烈摇动的车体吓到了，树紧紧地抓住了前面的座位。
  喀呛，突然从他的嘴里发出一个怪声。
  「啊疼……」
  「啊，你小心点，如果不好好习惯一下，你会经常咬舌头的。」
  「请早点说啊（大舌头发音）。」
  树捂着嘴，满眼泪水地喊。
  「觉得……好怀念啊，这部车！」
  旁边的美贯紧紧地抱着玉串说。（注：所谓的「玉串」，是指带叶的杨桐树的小枝缠上白纸做成的献神用的一种东西。）
  「朔夜姐姐以前也开过的，不过总是撞这撞那，还被圭哥哥骂了。」
  「……啊，没错！」
  圭叼着烟，眯起了眼睛。
  「但是圭哥哥，你别抽烟了。因为抽烟会早死的哦。」
  「真烦，小鬼！」
  他把香烟转了一圈，然后通过后视镜瞪了一眼美贯。
  「……」
  猫屋敷什么也没说。四只猫也都沉默着，呆在猫屋敷的膝盖上或者团在他的脚边。
  汽车在这种不可思议的气氛中行进着。
  不久，车停在了极其狭窄的山路前。
  「车也只能开到这里了。后面路走着没问题吧。」
  「嗯。后面我们自己拿着行李走。而且距离也不是很远。」
  只回答了这么一句，猫屋敷就从后备箱中拿出帆布背包背上了。
  虽然那背包有一定的重量，但是他那纤细的身材纹丝不动。看起来已经习惯了。
  向圭低头行了个礼，树和美贯也匆忙追上了那个背影。
  （……不对！）
  在山路上刚开始走了几分种的时候，树的右眼就有一种不祥的感觉。
  本来山就是一种咒力容易凝聚的地方，猫屋敷曾这样说过，实际上树过也曾在一个叫做鬼怪工厂的废弃的山中工厂中，体验过咒波污染。
  但是，这次是比较特别的。
  不是现象的问题。
  而是规模的问题。
  以前的咒波污染终归不过是一个建筑物或者说是半径为一百米左右的规模，但是相比之下，这次的咒力几乎覆盖了整个苇原山。
  「不要看的过于仔细比较好哦。」
  走在前面的猫屋敷叮嘱道。
  「因为看也意味着被看到。社长的眼睛更是这样。因为深沉在脑海中的那些情景会在脑海中重现，所以会有什么副作用，我也不知道哦！」
  「重，重现？」
  「因为咒力不是映在视网膜中的，它只是作为这样一种感觉，由大脑或者灵体进行处理。如果是少量的污染没什么问题。但是像现在这种大规模的污染的话，恐怕会出现什么负面的影响。——通过`协会`找我们来驱除咒力这件事，大概也能知道一点了。」
  「知，知，知道了！」
  树战战兢兢地点了点头。由于他拿着手电筒和剩下的帆布背包，所以踉踉跄跄地表示了自己的同意。
  顺便说一下，美贯比这两个人走的都快。猫屋敷说，想让她先去仪式场准备一下。
  虽然如此，但轻松地答应他的话匆忙地顺着山路爬山也是非常吓人的。与树比起来真是天壤之别。美贯在这个年纪就这么能走，应该是因为看到相片的那个时候所提过的曾在山里离家出走的原因吧，树心不在焉地这么想着。
  「对了，社长，你看过青龙淘气时弄出来的那张照片了？」
  「嗯？」
  树突然被问到这个，差点摔倒。