仅仅发出一次痉挛後，食魂者自己燃烧了起来。
  燃烧的火焰也在几秒後消失了。
  最後剩下的，只有毫不起眼的废弃焚化炉。
  ——黑羽在梦境中注视著。
  树全心全意地殴打著覆盖自己的外壳。
  大概因为这是在作梦吧?那样胆小的树，竟然威武得让人不敢相信。他应该戴著眼罩的右眼如火焰般通红，表情也像冰一样凛然。如果是这样的树，一定会被各方争抢吧?
  （可是……我比较喜欢……那个没用的树……）
  黑羽心想。
  为了自己而笑的树。
  为了自己而哭泣的树。
  沮丧的树。
  吃惊的树·
  「黑羽小姐……」
  这一个星期实在好幸福。一定是因为太幸福了，所以结局才会这么突兀吧?即使如此，不
  过既然能作场这样的梦，这就够了。
  「里羽小姐……!」
  她听见了呼唤声，这明明是梦呀!
  「黑羽小姐……!醒醒啊!」
  「咦……树……」
  就在落入黑暗之前，那个声音与手臂将她拖了出来。
  於是，她这才察觉这不是梦。
  「——树!这是……」
  她人在屋顶上。黑羽不知道自己为什么会在这里，自己刚才应该被那个像内脏似的通道给吞噬了才对。为什么现在会在树的怀中呢?
  「哈哈……太好了……」
  少年的身躯就此倾斜，朝水泥地倒下。
  「树!」
  黑羽悲痛的声音在屋顶上回响，她拚命地环顾四周。
  她看到一名似曾相识的少女，与一名首次见到的青年。
  「穗波小姐!」
  明知对方不可能听得到，黑羽却扬声呐喊。
  「穗波小姐!树他……!」
  她希望对方听得见。现在听不到的话，这呐喊就没有意义了。
  然而——
  不该得到的回答——却传来了。
  「……我听到了。在病房里的时候我也听得见，对吧?」
  穗波呢喃道。
  「咦?」
  「树也没事，他只是太疲劳睡著而已……马上就会醒过来的。」
  就像在说服自己一样，穗波以痛苦的表情这么说著。
  7
  在那之後又经过十天，树延长了二天的住院生活终於迈向尾声。
  「明明是个年轻人却好得这么慢!出院之後要好好!的训练啊!」
  这是先出院後，回来探望大家的盲肠爷爷所说的话。
  「哎呀，要出院了吗，真寂寞呀。」
  这句话则是糖尿病大婶的台词。
  树有礼地向他们低头致谢。不管怎么说，树的住院生活并不无聊，都是托他们的福。
  除此之外，还有五、六个同学前来恭喜他出院——虽然在医院里这么做是违反礼仪的——
  病房内有点像祭典般嘈杂热闹起来。
  这时候，另一名探病的访客来了。
  「啊，穗波。」
  ［……］
  大家都陷入沉默。
  就算是不同班的人，在树的学年中，这名少女的名字可是无人不知无人不晓。这个混血儿少女就是如此具有存在感。
  虽然没有被她讨厌，不过今天的穗波却散发出特别紧绷的气氛。
  「——啊，我到外面去等。」
  「我也是、我也是。」
  同学们连忙走出病房，不知为何，就连老爷爷和大婶都一起出去了。
  探病的访客只剩下一个人之後，穗波有点僵硬地递出手上的礼物。
  ［这是公司的大家送你的出院贺礼。」
  那是凤月堂的蜂蜜蛋糕，包装上放著一只折得很丑的小小纸鹤，嘴巴和翅膀都皱巴巴的。
  一个念头不知怎地闪过，让树的心跳声变大了。
  「……这只纸鹤，难不成是穗波折的?」
  「…………」
  没有回答的穗波垂下头，她的脸就这样迅速红到耳根。
  虽然要再追问也行，不过树终究没有继续问下去。
  微妙的紧张感开始在两人之间飘荡，像灌饱空气的汽球般膨胀起来——
  在气氛紧张到破裂之前，一个声音插了进来。
  「恭喜你要出院了，树。」
  黑羽真奈美不知何时已坐在隔壁的病床上。
  「呜哇啊!」
  「……啊，吓到你了?」
  「——不，没关系，没事没事。」
  他的双手怪异地交互挥舞。
  黑羽轻轻歪著头，在点点头之後开口：
  「……有好多事都很谢谢你。如果树能偶尔来探望我，我会很高兴的。」
  她已经从树那边听说了那个事件的内情，以及（阿斯特拉尔）的真相。尽管黑羽觉得进一步做这种要求实在太厚脸皮了，却无法不说出口。
  只要偶尔就可以了，黑羽希望树能来看她。
  对於一直孤独一人的她来说，这是个非常微小，却也非常重大的愿望。
  接著，树说出了意外的话来：
  「那个，黑羽小姐，你要不要到我们公司来?」
  「……咦?」
  「当然，如果黑羽小姐愿意的话。我们公司虽然有魔法师却没有幽灵，我想我们一定能够互相帮助的。穗波也不介意吧?」
  「……就客观的角度来看，是不能说她帮不上任何忙。」
  他们眼看著黑羽脸上露出惊愕的表情——接著涌上无法形容的喜悦。
  光是看到那个表情，树就已经知道她的答案。
  「那就这么决定了!欢迎你加入（阿斯特拉尔）我带你去公司介绍一下，跟我来吧，黑羽小姐……呜呃!」
  当树正要拉起黑羽的手时——因为她是幽灵，所以只能作作样子——突然口吐白沫，往後一倒，昏了过去。
  这是因为有大量的恐怖片海报砸在他脸上的缘故。
  「穗、穗波小姐！？」
  「公司就由我来介绍，树就待在这里睡觉吧!」
  穗波近乎恐怖的温柔口气，让人没有反驳的余地。
  看来，她并不接受拒绝的回答。
  「……是、是的。」
  黑羽好几次回头看著树，穗波则以极为不悦的表情离开病房。
  顺带一提，因为树在最後倒下时又受了伤，出院日期又往後延了三天。
  （阿斯特拉尔）业务日志１
  我是穗波·高濑·安布勒。
  这次，（阿斯特拉尔）终於采用了业务日志的制度。
  在经手许多特殊工作的（阿斯特拉尔）业务上，社员们有必要经常确认彼此的业务。各自被派遣去进行委托的人，请决定一人当代表，在这本业务斗志写下纪录。
  啊，我先在此叮咛：
  美贯，希望你不要因为觉得很麻烦就翻着看过去。里面并没有使用比古文书史难的语言。
  还有，为了不让你说出：穗波姊姊的遣词用字跟平常不一样，我不想看。所以规定不能用方言撰写业务日志。
  猫屋敷先生，请别一个不小心把页数都用在赞美猫的篇幅上。
  社长，不可以说「我想不到要写什么.」请好好参与委托，以便能够在日志上留下纪录。
  ……一开始就这样写，会不会太严肃了?
  恩——最后是黑羽小姐，谢谢你加入『阿斯特扯尔』.我认为这间公司，比起其他的地方更能活用你的特性。
  不，我想说的不是这个。
  ……对不起。
  我想了又想，发现自己不管怎么写都显得很严肃。
  不过，这间公司很欢迎你，这是事实。
  这间公司的成员，每个人都能与你交谈，我、猫屋敷先生、美贯，当然还有树，都会与你一起工作。
  所以……请不用着急，慢慢地喜欢上『阿斯特拉尔』吧!
  能够和你一起共事，我觉得很高兴。
  穗波·高濑·安布勒
  第二章
  地面突然长出手臂。
  「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
  结果，伊庭树摔了一大跤——後脑杓撞上背後的墓碑。
  「啊，好痛!」
  他正在墓地里。
  在明明已接近七月的现在，这片位於山脚的小墓地却寒冷彻骨。
  从山顶吹落的寒冷夜风穿过墓碑之间。每当有风吹过，风与石头便会彼此摩擦，发出咻咻咻咻咻……咻咻咻咻咻……的恐怖风声。
  那声音宛如亡灵们的叹息，朝上弦月发出高呼。
  分不清是惨叫，还是呻吟的——悲伤之声。
  一只手臂高高地从这片墓地的正中央长出来。
  那是只雪白而纤细的手臂。
  树眼看著那只柔软的手臂从地面穿出，形成一个非常可爱——但却是半透明的——长发少女身影。
  「树——不对，伊庭社长，你不用那么吃惊吧?」
  「因、因为黑羽小姐你突然冒出来嘛。」
  树按著後脑杓与眼罩如此辩驳。
  他是个看起来比实际年龄幼小的少年。
  他的头发彷佛表露出他的性格，既没有染也没有烫。这名少年不知为何身穿笔挺的西装，右眼像漫画里的海盗一样戴著黑色眼罩。这身服装，稍有不对就会被人误以为是黑道方面的人物，但穿在这个少年身上，却不可思议地有种滑稽的感觉。
  「好痛痛痛……」
  「你不要紧吧?」
  半透明的少女——黑羽真奈美慌忙来到树的身旁。
  「啊，肿起来了……」
  黑羽想抚摸少年头部的手，唰地穿过树的後脑杓。因为她是灵体，会这样子也是理所当然，不过结果却是她的手穿透树的脸，直接穿透至西装外套——树单薄的胸膛。
  「哇啊!」
  「树?」
  「不、不，没事!我没事的!」
  树胡乱挥著双手安抚黑羽。黑羽好像没有发现，树一边藏起通红的脸颊，一边发问：
  「不、不过，你怎么会从地底下出来?」
  「嗯，那个……」
  黑羽也有点难为情似地刚要开口，却怱然仰望天空。
  「啊。」
  「咦?」
  树也跟著抬头。
  於是——
  「因为是我要她这么做的呀?」
  一个不高兴的声音从上空传来。
  树仰望著上方，嘴巴无声地开合著。
  「穗波?」
  另一名少女背对著月光，浮现在大约十公尺高的夜空中。
  她跨坐在陈旧的扫帚上、栗色的头发配上尖帽、水手服之外则披著黑色斗篷，一副典型的女巫打扮。