[这是什么……意思?」
  影崎随意耸耸肩回答：
  「这世上没有不需要付出代价的魔法。就算无法马上察觉，但越是强大的魔法，就得支付越庞大的代价。可是，并不是魔法师的树社长还没有亲身理解到这一点。」
  「代、价……」
  黑羽也无法理解这名词的意思。不是魔法师的她，能够明白的只有不祥的预感而已.就像与恶魔作了交易一般，这种感觉既昏暗又沉重.
  「也可以称为等价交换--还有另一点。我回答你一开始的问题吧.当（阿斯特拉尔）成立时，尤戴克斯是唯一由伊庭司推荐而加入的人物。」
  「树的爸爸推荐的?」
  「是的，因为（阿斯特拉尔）原本就是招揽其他魔法集团或独立魔法师组成的组织。只有尤戴克斯是在几乎默默无名的情况下，经由伊庭司的斡旋加入。不过，无论是谁都不得不认同他的能力。特别是在咒力解析方面，他的能力可说是傲视群伦.直到今天为止，我还没认识在这方面比他更厉害的魔法师。没错，对（阿斯特拉尔）来说，那是段黄金时代吧.」
  影崎回头望向事务所如此诉说。
  「但是，尤戴克斯却没有从那段黄金时代里收取任何东西。」
  「没有收取东西?」
  「就是字面上的意思。他不曾收取过金钱、宝物、咒物、魔法，或是其他任何报酬。（阿斯特拉尔）的经营权是个例外，不过这是包括伊庭司本人在内，全体创社成员都有分享的东西。」
  影崎举起空荡荡的手，轻轻挥了挥。
  「我刚刚说过，尤戴克斯为了目的不择手段吧。然而事实上，没有任何人知道他的目的是什么，仅仅是跟随着伊庭司：既没有目的，却也不择手段--他就是这样的魔法师啊.」
  「…………」
  黑羽停止了呼吸。
  这是无欲之人的执着。
  那种人的执着，岂不是这世界上最可怕的东西吗?
  「无论如何，尤戴克斯只是一直听从伊庭司的命令而已。当伊庭司失去踪影后，他也是第一个退出（阿斯特拉尔）的人。」
  话题到此结束。
  夏季的阳光依然在庭院里闪耀着，唧唧的蝉鸣声自某处响起。
  「那么，就此告辞。」
  影崎行过一礼之后，准备离开。
  「……啊，请等一下。谢谢你告诉我这些事。」
  黑羽对即将离去的影崎有礼地低头致意。
  「没什么，区区小事何足挂齿。」
  「可是，还是要谢谢你。我想得到别人的亲切对待，就应该道谢才对。」
  「啊?亲切--吗?」
  幽灵少女一脸认真的说着.而这些话几乎就像是奇迹般--让影崎瞪大了眼睛.
  感觉上就像齿轮的步调被弄乱了，让他不小心变回人类一样。
  影崎咳了一声，清清喉咙后开口：
  「……最后，可以由我问一个问题吗?」
  「咦?啊……是的，只要是我能回答的，请尽管问。」
  黑羽非常严肃地点点头，影崎缓缓地问道：
  「你喜欢（阿斯特拉尔）吗?」
  「--是的!这是当然的。」
  她天真烂漫的笑容与夏天非常相配。
  仿佛目眩神迷地注视着那样的笑容，身着陈旧西装的影崎再度弯腰鞠躬。
  「……那，我告辞了。」
  说出和刚才一模一样的台词后，影崎用着不像魔法师的方式，迈开脚步消失在大厦的缝隙之间。
  *
  原以为是流星，原来是道闪电。
  女巫的扫帚与天使交缠在一起，在只有太阳和积雨云的蓝天中飞翔而去。
  穗波操纵着扫帚，发丝彷佛要被扯断般地猛烈飘扬着。每当他们冲进云层里，身体就会跟着沾湿，却又因为惊人的速度而马上吹乾。水分在渗进衣料之前就被风压给吹跑了。
  「呜--！」
  穗波握紧冻僵的手。
  她用力把快要冲出去的扫帚压制下来。
  （--太乱来了!）
  穗波难得在心中叫苦，她盯着拉碧丝=尤戴克斯。
  少女还在扫帚前方飞行。
  --鲁路的秘药。据说那是中世纪时，因为忤逆英国国王而被幽禁在伦敦塔中的链金术师制造的飞翔药。待在英国的学院时，穗波也曾听过这个传说。
  但是，光靠灵体的飞翼，就能达到如此异常的速度吗!
  [社长，你不要紧吧？]
  「--才这点小事，我不要紧。」
  穗波身后传来毫不迟疑的回答，少年就坐在她的背后。
  可是--他们明明这么接近，穗波却不禁有种孤零零的感觉。
  「穗波，把咒力集中到对方身上。」
  「--啊。」
  拉碧丝=尤戴克斯抛出了新的烧瓶。
  破碎的玻璃化为混着酸液的散弹，迫近穗波他们.
  然而--
  [高速咏唱。魔力强度每一阶为十分.一秒内往两点钟方向，下方十五度展开圆石制造的简
  易结界。」
  「--我重复一遍!藉由风与岩石之守护，化为阻挡灾厄之盾!出现吧!』
  十公分大的结界在她的命令下成形，准确地「只」把会打中穗波他们的散弹挡下来。
  （--!）
  .
  这个结果令穗波战栗。
  树过于精密的命令，还有瞬间服从命令的自己，两者都让她感到错愕。
  第三章魔法师舆飞翼
  这才叫做--魔法师是不能说出这种话的--看到了魔法-样。
  「……你们要纠缠到……什么地步……!』
  依然回头面对着他们，拉碧丝=尤戴克斯开门，
  即使背对着飞行，但少女的速度依然没有了降，论安定性与最高速度都是对手比较强。
  「加速，往右六度回旋。』
  扫帚千钧一发地穿越再度抛出的烧瓶散弹。
  「下降六度，右转七度。」
  「全力加速，朝左边回旋，上升五度。」
  「朝左下方六度展开结界，全力加速。」
  烧瓶时而化为冰雹、时而化为爆风，朝穗波他们倾注而下。
  然而，穗波操纵的扫帚却避开、弹回这一切的攻击，大胆地缩短与少女间的距离.
  「怎么可能……」
  拉碧丝战栗着，扫帚从少女的右方冲入积雨云中。
  「穗波，只有后半部最大幅减速，把机首抬升两百七十度。」
  「伊--]
  视野在云中翻转了一圈、
  扫帚就这样保持着高速，做出了垂直翻转。以最高速度前进的同时，只有前端回旋转过来朝向下方。
  （法轮机动--?）
  这是被英国空军如此称呼的极限飞行特技。
  穗波因强劲的离心力而感到痛苦。
  「小树……」
  她看向树的右眼。
  在惊人的迅速行动中，树悠然地抬起身躯，右眼变得更加赤红耀眼。
  当扫帚穿越积雨云的瞬间，笔直朝下的他们正好出现在拉碧丝=尤戴克斯正上方数十公分的地方。
  「尤戴克斯--!」
  「什……」
  拉碧丝=尤戴克斯仰望头顶，大喊一声。
  「……你……!这是怎么……」
  树在少女的眼前，高高挥起一路以来打碎魔性的拳头。
  「你的执着--」
  他漂吸口气。
  「--就由你来偿……」
  【--给我吃。】
  「！？』
  刹那间，拉碧丝=尤戴克斯的胸口重重吃了一击。就在这个瞬间--
  树的上半身摇晃了一下。
  不一会儿，树就从直立的扫帚上被抛飞出去。
  --从三千公尺的高空中。
  「小树--!」
  穗波的呼喊声，不知道能不能传达给他.
  这个时候，树的意识已经全都被右眼抓住了。
  （啊……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…）
  他的身躯完全僵硬，五官知觉与脑袋分离--然而，只有少年的右眼，令人毛骨悚然地嘲笑着。【给我吃。】最后，这样的呼唤声远远地响起。「小树--！？」少年的身躯，随着昏迷的拉碧丝一起在青空中逆流。*滴答、滴答、滴答。滴答、滴答、滴答。滴答、滴答、滴答。滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答。一百根时针。一百根秒针.在这个房间里，每一秒的时间都会被刻划百遍。以窗帘遮蔽光线的药剂室里，尤戴克斯赫然睁开眼睛。
  [咳咳..咳哈...」
  他同时捂住嘴唇，剧烈地咳个不停。
  尤戴克斯双膝一落、四肢着地，巨大的肩膀上下起伏着。纯白的圆领披风随之晃动，被披风下摆扫到的时钟与药剂砸在地板上，发出剧烈的声响碎裂开来。
  「咳、咳咳……唔哦哦哦哦……」
  在恶臭与齿轮之中，尤戴克斯覆盖在圆领披风下的脊椎，宛如要折断般的痉挛着。
  尤戴克斯以几乎要呕出内脏的猛烈之势趴倒地面，但是却没有吐出半点东西.他倒在地上痛苦挣扎着。
  终于--
  窗帘随风飘动，当不合时宜的夏季阳光映照出亘汉的脸庞时，他的脸颊凹陷得判若两人。
  那是幽灵?还是亡者?
  这是魔法的反动--又名为反噬的现象。
  树的一击带着恐怖的威力，超越空间打击了这名链金术师。当使魔被击败时，魔法师本人也会随之负伤。
  「……直接切断构成连线的咒力吗?」
  尤戴克斯擦擦厚实的嘴唇，扶着椅子站起身来。
  他的脚步还摇晃不稳。
  「原来如此，比我想像中更行啊!」
  他践踏着玻璃与齿轮，轻声低语。
  但是，等着瞧吧!
  他的嘴边露出可称为会心一笑的笑容。
  接着，白色的链金术师巨汉注视着从窗口洒落的阳光，窃笑着呢喃道：
  「不过，我可找到唯一挂心的东西了。妖精眼。」
  「--树?」
  「社长哥哥...」
  当树被送回（阿斯特拉尔）事务所时，时刻已来到夕阳西沉之时。
  在两人撞上地面之前，穗波千钧一发地救起他们。
  暂且先不提拉碧丝，树算不上平安无事。