」
  树眨眨眼睛。
  那是汇整魔法师们的总管理组织之名.全世界的魔法集团中有七到八成都登录在（协会）中，是个隐隐握有影响力的集团。也是那个一切表情全被削除的男人--影崎所属的组织。
  「没错，估上说要把（阿斯特拉尔）的前任社长.伊庭司寄放的东西移交给继任者，希望你办理继承手续。」
  「…………!」
  霎那问。
  空气变得冷冽。
  不只是树，就连猫屋敷的表情都僵住了。但那也只有一瞬间而已。在马上恢复放松表情的阴阳师面前，少年到现在都还瞪大着眼睛。
  他自然地伸出右手去碰触眼罩。
  接着--
  「爸爸……要交给我的东西?」
  树的口中逸出如此话语。
  沉默，大约持续了数秒之久.
  这句意外的话，使他们的思考彻底停止了一段时间。
  非常冰冷的手指碰触着他怔楞而张大成O字形的唇。
  「--社长。」
  「啊……穗波?」
  「你在发什么呆?我说了那么奇怪的话吗?」
  「不，不是这么回事--手指、你的手指啦!」
  树的脸红到耳根，慌忙地挪开下巴。
  穗波本人却一副若无其事的收回手指，用手梳着栗色的半短发。
  ：这样就好。如果社长在发呆，那我也没办法工作了--总之，先拆开来读读看吧?」
  「啊……恩。」
  树打开漆黑的信封，拿出里面的信纸。
  纸上写着极为简短的问候与办理手续的日期。信封明明是古典样式，里面的信纸却是极为平凡的影印用纸与列印文字。这反而酝酿出更加难以言谕的恐怖感，以及无机质的气息。
  「信上没有写……要我继承什么东西。」
  「看来是根据契约，直到继承时间点到来为止都得保密吧?真是慎重的做法。」
  穗波探头看着信纸，眯起眼睛说出感想。
  这种说法让树很在意，他试着问道：
  「那个，穗波认识我爸爸吗?」
  「……不认识。」
  「是吗……」
  树摸摸眼罩，眼窝深处抽痛了一下。仿佛被这种痛楚压迫着，他接着又开口说道：
  「恩，我要接受这个继承手续。」
  「喔?」
  穗波很意外似地歪着头。
  「什、什么?」
  「没什么，我还以为你会很讨厌这种事情。」
  「……不，因为我也算是社长嘛。」
  不知道她对于这句小声说出的答案有什么想法，少女的嘴角微微露出笑容，转过身去。
  「好吧!那么，我明天带你到（协会）分部去.西装我会准备好，社长就先做该做的事吧。」
  「该做的事……?」
  树吃了一惊回过头。
  他的手腕上喀嚓一声铐上了铁制的手铐。
  「猫、猫屋敷先生!」
  「是!的，请协助我进行检查吧!眼药水也由我来替你点~然后是魔法的学习罗!猫咪们也会和你在一起喔~很高兴吧~」
  青年笑咪咪地把宛如囚犯的少年拖行过去。
  「啊--啊--啊---!]
  「…………」
  穗波没有看到最后就走出事务所了。
  数分钟后--
  全世界最恐怖的尖叫声，在（阿斯特拉尔）的洋房里回荡。
  *
  时间已过中午，穗波一个人走向书库。
  她打开一扇以拉丁文写着「汝，不可碰触」的门扉，古老纸张与发霉的臭味涌了过来。
  室内十分昏暗。
  尽管这是设置在（阿斯特拉尔）事务所外侧的书库，遮光这点却做得很完善。虽说直射的
  阳光是书本大敌，但原因不仅是如此。因为所谓的阳光，无论如何都是与魔法相反的概念。
  所以现在明明是下午，房间里却点着油灯。穗波从淹没四周的古书中，精心挑出几本放在桌上摊开，拿起皮制的笔记本与羽毛笔。
  「好了，动手吧。」
  她说完就开始流畅地抄写笔记。
  相对于魔法书上紧复的古老文字，穗波则写出圆圆的少女字体，但速度非常惊人。每翻开
  一面书页，她只会瞥一眼。光只是这样就确实地整理出笔记，而且不只是单纯的概要而已，还
  加上了她个人的考察与注释。
  穗波将错误的魔法圆阵加以订正，在与自己不同流派的咒文旁添上不同的论点。她一点也
  没有伤及文献原本的骨干，纤细而大胆地编造出全新的魔法书。
  她正在制作的东西是--「源书」。
  所谓的魔法，就是在自己的心中构成一个世界。光是吸收别人写下的东西，是无法成为魔
  法师的。
  因此，魔法师会拥有一本只属于自己的魔法书.
  汲取陈年的酒放大自己的器皿中，花上漫长的时间酿造--藉由这种行为，魔法之源将会在魔法师心中生根。
  「…………」
  半途中，穗波突然竖起食指.
  她轻轻一笑，眼角变得柔和起来。穗波拿着羽毛笔，轻吻指尖。
  「小树真是的……」
  她喃喃地说道：
  脑中回想起那个总是像小动物般胆怯的少年，他涨得通红的面容。
  还有另一件事。
  穗波再度用羽毛笔开始书写--另一个记忆在她胸中闪烁。
  『你的虚荣--就由你来偿还!』
  那是他们与安缇莉西亚一同战斗时的，树的身影。
  『好了……来吧……』
  他用彷若欢喜般的颤抖声调说着。
  那是从平常的树身上难以想像，但却让人无法忘怀的另一种样貌。这个改变的每一点，都是从树扯下眼罩，暴露出妖睛眼那一刻开始发生的。
  准备那个眼罩的人，正是（阿斯特拉尔）上一代的社长。
  伊庭司。
  伊庭树的亲生父亲；不使用魔法的魔法师，也是最后的妖精博士。
  就算是穗波，也只曾与他见过三次面而已。
  （……小树与他见面的次数还要更少吧?）
  穗波一闭上眼睛，就会回想起来。
  『-小树!小树!小树!』
  想起往日哭喊着的自己。
  回想起（鬼屋），还有从追踪者手中救了她的少年.想起她决定要成为女巫的那一天……
  这时--
  「检查结束了吗?」
  穗波中断回忆，转头望向入口。
  在敞开的门扉旁，那个一脸为难搔着头的影子，正是猫屋敷。
  「怎么样?有弄清楚那只眼睛的事吗?」
  「啊~完全不行!那只眼睛原本就完全没有咒力的反应，不管是要做波长分析或其他检测都没办法进行。我还想说，用上那种程度的器具与猛药，至少也会有一点反应的。」
  青年摇头摇得很干脆。顺带一提，在这个情况下最可怜的人，大概是在休息室里按着双眼痛苦挣扎的树吧!
  穗波想像着那副景象，露出微微的苦笑。猫屋敷向她问道：
  「--刚刚，你为什么说不认识呢?」
  「你是说司社长的事情吗?」
  「恩，你有见过他吧?」
  猫屋敷歪着头问.在他的影子之下，白猫白虎也同样歪着头。
  「有呀。虽然如此，可是这件事不能告诉社长。就算被动地从别人那里听说，他也不会明白所谓的魔法师。要让社长自己去调查、判断、理解，他才能明白。」
  「原来如此。那么，还有一个问题。你说忘了把信交给他，这是真的吗?」
  [这是什么意思?」
  「--我在想，你会不会其实是想瞒着他。」
  猫屋敷的话，让穗波发出小小的叹息。
  「为什么?」
  「因为（协会）与从前的（阿斯特拉尔）--不如说，与司先生之间的关系不太好。要说这件事不可疑，那是骗人的。」
  实际上正是如此。
  对（协会）这样古老的组织来说，不会轻易承认新的魔法集团.再加上如果是像（阿斯特拉尔）这样，连魔法系统都没有统一的集团，批判之声必然会变得更加强烈。
  尽管还不到敌对的地步，但两者之间的气氛却很险恶。
  「抱着那种态度的（协会），为什么会替司社长保管东西?我很在意这点啊!不过，对穗波小姐而言，应该不希望让现在的社长碰到那种事情吧?」
  「就算不想让他碰到，但对方可不会顾虑我们的情况。」
  穗波不高兴地把头转向一旁，噘起嘴唇回答。
  「说得也对。」
  「反正都不知道，与其向社长灌输奇怪的事前情报，倒不如见机行事比较好。就是这样。」
  「啊啊!」
  猫屋敷点点头，用扇子顶住下巴。
  这时，爬到他领子周围的白虎，也特地弯曲前肢摆出同样的动作。在猫屋敷的四只猫里，白虎是最喜欢引人注目又最爱模仿的一只。
  「啊，对了，那本书是怎么回事?」
  「这是我的『源书』呀?」
  「不，那是没错--但也不用特地抄写两本吧?」
  穗波慌忙把猫屋敷用扇子指出的东西藏在背后。
  她的笔记，一共有两本。
  [这、这只是单纯的复写本，以后要卖给咒物商的。」
  「啊?卖给咒物商?」
  穗波有点脸红地回答：
  「魔、魔法师直接抄写的复本相当值钱……这样我们公司的赤字也能改善一点吧……不、不然的话，小树的教科书也买不齐。」
  她最后小声地添加一句.也许是焦急的关系，穗波没注意到自己对树用了过去的称呼。
  「喔~小树是吗?」
  「--猫屋敷先生!」
  穗波为了反击咧嘴好笑的猫妖阴阳师而抬起头--
  突然，她瞪大了眼睛。
  那冰蓝色的眼眸里映出书库的天窗，还有潜伏在窗框处的小小阴影。
  那是不属于人类的--魔物之影!
  「猫屋敷先生!」
  这声呐喊让青年也察觉到异状。
  「--疾!」
  他一回过头，立刻施行早九字的刀印（注：原本施行九字真言「临兵斗皆者阵裂在前」时，每字
  皆有配合的结印，但紧急时可结刀印交错横划五线、纵划四线代替，此法称为早九字），从外褂中放出白
  色的符咒。