更不用说全班最没用的胆小鬼，要成长到能担任那样的职位，会有怎么样的地狱在等待着他--
  其中，特别恶质又糟糕透顶的陷阱，正在这个暑假磨利了獠牙。
  『--咦，树哥暑假不过来吗?』
  「对、对不起。我打工的时间正好排得很满……」
  明明是透过电话交谈，树却不禁低头致歉。他原本就在这个堂妹面前抬不起头来，不过这下子，理由似乎又多了一个。树仿佛看见勇花在加州的别墅里把嘴角抿成八字形的模样。
  堂妹啪地一弹手指。
  『对了!像打工什么的，你在这边做不就好了?美国的时薪绝对比日本还好，而且不用说英文也没关系。』
  「不，这样太乱来了吧?」
  『没问题的。只要挑日本料理餐厅之类的，那光用日文就行了。还有，如果树哥真的在打工，那也很奇怪啊!妈妈应该都有好好地把生活费送过去吧?』
  「我是收到了……不过有很多因素……」
  勇花停顿了一会儿。
  『--哥哥，你该不会被人欺负勒索了吧?』
  哇，这答案非常接近事实呢!虽然那些当事者们并不觉得他们在欺负树。
  「……这、这个嘛。恩，我、我没问题的。」
  『真的吗?因为哥哥从来不曾食言的……』
  她的声调转低了。树就快要被勇花那仿佛十分寂寞的影子拉了过去。
  就在这时--
  「社长~还没好吗?」
  呼唤声从旁边传来。
  「啊，是、是的，现在就要讲完了。」
  『哥哥?刚刚我听到社长……]
  「是、是我打工地点的社长来了!我晚点再打给你!」
  树慌忙把黑色的话筒喀嚓一声挂上。
  「呼啊……」
  树叹了口气。好险啊!只差一步，他就要说出真相了。
  他砰地一声在自己的椅子上坐下，环顾四周.
  --洋房。
  这里是（阿斯特拉尔）事务所内，陈旧的桌椅排在一起。天花板上，倾斜的吊扇正搅动着潮湿的空气。冷气之类的便利物品，在（阿斯特拉尔）的财政状况下是不可能出现的。现有情况下，那台吊扇就是唯一的空调。
  「好了，社长。既然电话讲完了，那就点上那瓶眼药水，过来这里吧!」
  在房间一角，猫屋敷正愉快地扬着扇子。
  在扇子的延长线上，放着一瓶该说是淤泥色还是什么--总之，就是呈现非常恐怖颜色的眼药水，树的表情当场为难地扭曲了。
  「……那个药，点起来超痛的钦。」
  「这么说也是啦，因为那是水银啊。」
  「那、那不是毒药吗!」
  哈哈哈，猫屋敷以轻快的笑声回应脸色大变的树.
  「不不，除此之外还加入了许多成分喔!像是砒霜啦、毒芹啦、蛇发女妖的毒血之类。」
  「这个……没有毒药之外的东西吗……!」
  「如果加入半吊子的弱效药剂，那就真的会变成毒药了。藉由毒物与毒物之间的较劲找出些微的药效，这就是女巫巫术的秘诀。」
  穗波依然不高兴地把头转向一旁，冷冷地如此补充。
  她把一大叠书本堆在入口旁的桌子上，正在挑选给树用的教科书。
  顺便一提，在上星期--放暑假之前，调制出这种眼药水的人也是她。从她搅拌着那个非
  常像女巫用的大釜开始，树就有种讨厌的预感，而他果然猜中了.
  这些事再加上学校生活，就是伊庭树已经持续一个学期的日常生活景象。
  「………………………………………………………唉。」
  树再度发出充满遗憾的叹息，望向猫屋敷伫立的角落。
  平常总是散落着护符、杯皿或塔罗牌一类物品的地方，放着一台巨大的机械。
  那是装着几十种之多，大小不一的镜头、镜子与金属的集合体。就像是眼科里常见的视力
  检测机退化个数百年，再把一切合体变形后的机械。
  那种怪物盘据在光是平常走路，就会嘎嘎作响的地板上，也难怪得栘开桌子或沙发之类的
  东西让出空间来。该怎么说呢，这一幕景象令人有种格外的紧张感。
  「那是……从仓库里搬出来的检查机吗?」
  一恩，它一直放在仓库里积灰尘。旧是很旧，不过品质很好喔!镜头是从有三百年历史的彩
  绘玻璃与琥珀上削割出来的，镜子也是由工匠磨制而成的一流铜镜。咒力反射率高达八十五％
  以上，修正聚合度数从十八度到七十六度，是精心制造的成品喔!」
  猫屋敷用鼻子哼着歌，一面上下左右扳动着把手。
  也许是在回应主人的喜悦，连猫咪们都开始跳舞。
  这个怪异阴阳师不只喜欢猫，甚至还拥有疯狂科学家，不，是疯狂魔术师般的兴趣。
  「……你看起来好像很高兴呢。」
  「恩，真是高兴得不得了--啊，不过这其实不太适合我就是了。」
  「咦?」
  「之前我也有提过，阴阳道咒力的波长比较适合诅咒与占卜、役使这些方面吧。虽然有纯粹研究学问的一面，也会使用像这样的器具，不过无法否认，效率的确是差了一些。」
  猫屋敷所说的话，正是魔法的真理。
  一切的魔法系统，都有各自擅长、不擅长的部分。个人差异的影响当然很大，也有一定程度的捷径可走，但原则上还是受到属性的束缚。
  将那种属性钻研到底时，就能拥有仅限于某一种类型的登峰造极.
  「魔法特性」--
  好比说，神道施行的「禊」--绝对结界。
  好比说，利用阴阳道的「阴阳五行之式」--完全咒波控制。
  好比说，以所罗门王的魔法为荣的「王命之唤起」--血脉强制召唤。
  以树的情况而言，就是指他的右眼。
  只要是魔法师，谁都有办法用视觉认知到像黑羽这样的灵体。但是，树的右眼就连眼罩都能穿透，能够看到魔法之源的咒力。
  那只眼睛，叫做妖精眼。
  ……好像是这样。
  （虽然这么说，我还是搞不太清楚钦!）
  树皱起眉头抚摸眼罩。
  这既不是他修行得来的东西，也不是他所盼望的事物.
  他只是--看得到而已。
  如果他有心想做，就连墙壁的另一头，他都能大喊一声：「啊，在那里!」的加以辨识。即使阖上眼皮，或是把手放在眼罩上面也一样。这种情况与其说是灵感，更像是一种缺陷。说到树反过来被怪物盯上，结果被追得到处逃的经验，那也不只两、三次了。
  拜此所赐，造成他极端胆小的性格，甚至遗得到了「看哆啦A梦会昏倒的男生」这不名誉的别称……
  「--所以，我们想趁现在掌握社长眼睛的特性--您有在听吗，社长?」
  「啊，是的。我有在听、有在听。」
  树慌忙连点好几次头。
  猫屋敷一动也不动地注视着他，然后喃喃地说：「恩，那就好。」开始启动机械的镜头。
  「那么，请点上眼药水坐在那里好吗?不会痛的!」
  庞大的锁链与手铐、脚镖自机械延伸而出，就像科学怪人的实验一样。猫屋敷延伸着锁链称心快意地笑了。那个笑容，正诉说着他刚刚的话是个漫天大谎。
  「好了好了，快、快，快一点!」
  「啊哇哇啊哇哇啊哇!」
  猫屋敷拿着手铐在树的头上喀嚓喀嚓地交击着，他的脸凑了过来，异样的魄力让树一边往后退，一边突然想到别的可能性。
  「那、那个……那也有操纵这种器具的魔法师存在罗?」
  「啊?当然有啊。因为一切咒物都是隶属于某种魔法的东西。在我认识的人里头，就有一个是处理这类解析系咒物的专家。不过，那个人也不需要用眼药水固定咒力这种小技俩吧!」
  「……那……那么，如果拜托那个人检查怎么样?总之，今天就先取消了。」
  「社~长~?」
  猫屋敷以极近的距离俯视着树。
  「我们要从哪边弄出那么多钱啊；?别看我这样，其实我也很想买新器具，却还是忍耐着从仓库里翻出旧东西来用耶?」
  不知是出于物欲还是私怨，青年的肩上仿佛猛然窜起了巨大的火焰。
  然而--那丛火焰突然平息了。
  「……而且，那个人已经有很长一段时间音信全无了。」
  猫屋敷将脸转开，轻声地说。
  [音信全无?」
  「魔法师就是这样的生物。啊，只要他还活着--或者说就算死了，也会在某个地方和我走在同一条道路上吧。」
  （咦……?）
  树皱起眉头。因为他觉得猫屋敷的眼神看来像是在怀念着什么。那个完全不同的沉静表情，让他平常乱七八糟的举动看起来都好像假的一样。
  「那个……」
  「可以打扰一下吗?」
  穗波突然插话。
  刚才这名少女还一副不感兴趣的堆叠着要给树使用的参考书，然而现在却不知不觉地站在他们身旁。
  「咦?」
  [这是什么?社长。」
  穗波的柔软手指之间，夹着一张优雅美丽的信。
  「啊--」
  「……哦，这是安缇寄来的信?」
  她蓝色的眼眸瞥了一眼盖在信封背面的蜡印。刚刚退后的时候，树把信掉在地上了。
  「--」
  不知为何，树感到非常尴尬。
  「啊，啊、恩。」
  树无法正视穗波的细框眼镜，将目光转向脚边点点头。
  「……哎，这是无所谓啦。还有，这让我想起来，我也收到了（协会）寄给社长的信。」
  穗波把那封信放在桌上，从斗篷里拿出另一封信。
  那是与安缇莉西亚的信形成对比般的--漆黑信封。
  漆黑的纸上，盖着如血般鲜红的印章。如果安缇莉西亚用的是以狮惊与魔法圆为象征的典雅印章，这印章就是脱胎自剑与天秤，给人不祥感受的图样。
  「--（协会）寄来的?