」
  猫屋敷突然打开里面的壁橱。
  树瞥了一眼，在泛着灰尘味的壁橱里，并列着一大排藏书。
  「开始先挑重点来学比较好。之后也要和海瑟董事商量，不过让我选的话，那就从《经济评论各论、总论》全十二册，《马赛克式组织构造基础理论》全六册开始吧!」
  树有生以来第一次看到的那些学术书籍被二拿出来。每一本书都拥有足以拿来打死人的厚度与装订设计。再加上，光是稍微瞥到的内容，就足以让脑袋烧掉了。
  [...那个，不是说只要盖章和签名就行了..」
  树试着发出细微的抗议声。
  「那你打算以什么为标准去盖那个章呢?」
  冰蓝色的眼眸变得更加寒冷冻人，穗波问道。那双眼眸大概比希腊神话中的酷寒地狱还要更加寒冷吧!
  「既然拥有最高决议权，那至少得知道公司的经营状态，以及与其他公司之问的相对评价。魔法方面也是，如果不记住各个社员擅长的领域和应用法就没办法工作。虽然我们本来就已经一--直都没有工作了。」
  她柔软的手指，狠狠刺中树的心脏。
  顺带一提，《阿斯特拉尔》表面上的业务，似乎是建立在占卜馆以及超自然杂志的人才派遣工作上.
  应该说，现在有九成的收入都是从这方面来的。
  「因为我们是出租的魔法师，所以才叫做“魔法人力派遣”。嘿嘿，听起来满帅气的吧，」
  美贯神气地挺起胸膛这么说着。
  她好像是从小学直接过来的，身上穿着巫女装束还背着红色书包--不，巫女装束应该是在事务所换的。
  「恩?那美贯是?]
  「因为我是巫女，所以负责地镇祭还有祭典等等。所以，每年到了夏天就很忙唷!」
  「是吗?因为夏天祭典很多嘛。咦?那美贯平常来做什么?」
  「唔。那，如果我没来的话，社长哥哥要喂欧特罗司吗?」
  「只、只有这件事请饶了我吧!」
  树虚弱地挥挥左手。穗波借给他的《你也能懂的经济学--金钱的储蓄与使用法》，依然摊开在他的右手上。（和穗波谈判过后，才总算降低到这种程度。）
  「喵呜~]
  「喵呜喵呜~」
  [嗯？]
  事务所的猫咪们正拉着树的裤脚。
  他就这样被猫咪带着走，桌面上摆着流行杂志。猫咪们指向那本杂志摊开的页面，“喵”地叫着摇摇尾巴。
  「猫屋敷先生，这是--」
  「啊!那是我们公司最受欢迎的“猫妖阴阳师．猫屋敷莲的猫占卜”单元。]
  坐在旁边的猫屋敷抬起头。
  [..如来如此。」
  树总觉得非常能够理解。感觉上的确会很受欢迎，性格又不会显现在照片上。
  （不管在什么行业的世界里，都有生活的辛劳啊!）
  树抱着带有奇妙生活劳碌感的感想．
  猫屋敷让猫躺在膝头，把笔靠在脸颊旁。他眼前的桌子上，有看起来很沉重的砚台、和纸与纸镇在那里。
  看来他似乎正在製作「符咒」的样子。
  猫屋敷下笔如行云流水，一张一张写着符咒。
  [这是阴阳道工作要用的吗?」
  「不，这是给杂志的读者赠品。要从寄回问卷的读者中抽出五位，送出大奖。」
  「赠、赠品，」
  树愕然的张大了嘴。
  那副模样，让猫屋敷轻轻微笑着问：
  「社长--你对所谓的魔法师有什么想法?」
  [咦?恩~~我还完全搞不清楚就是了]
  大致来说，就算看到了魔法师，树也几乎没看过魔法。只有之前在公园看过而已。就连那次，树也不太明白那是什么样的魔法。
  「诚实是好事。这样的话，我换个方式问。你觉得在现代，魔法师的存在是必要的吗?」
  「咦?」
  突然被问到这种基本的问题，树眨了眨眼睛。
  「咦，那个、这个，就是因为有必要所以才存在，对吧?」
  「啊哈哈，你不用介意。按照普通的想法，不管怎么想都不需要不是吗?要在空中飞行，只要有飞机就行了，要和远方的人对话，只要有手机就行了。比起那些使魔，爱宝（注.AIBO.SONY製造的机械宠物狗）不是更加聪明可爱、有高性能吗?啊，猫当然是例外的喔!」
  最后待别强调之俊，猫屋敷露出严肃的表情。
  「--不过啊，魔法到底是魔法，就连世界都能毁灭喔。」
  猫屋敷告诉树的话语，有如日本刀迅然贯穿而过般地犀利。
  [．．．．．．．．．．．．!]
  树不禁吞了吞口水。
  「那、那是说，有那样厉害的魔法存在吗?」
  「不，因为人类能够使用的咒力有限，不管是哪种魔法都有它的极限喔。比如说，现在全世界最强的火焰魔法师，应该是伊斯兰圈的妖灵术师伊斯玛尔．达里布。不过，就算是他，顶多也只能烧掉一整个城镇。而且，法术的准备得耗费惊人的费用和时间，改用轰炸机丢下烧夷弹，大概是更便宜也更聪明的方法喔。」
  猫屋敷啜饮着放在一旁的绿茶。也许是茶已经凉了，他露出不满的表情。
  「那、那么，是魔法制造的怪物很厉害吗?」
  「啊，原来如此。这想法的方向比起刚刚好多了。像是犹太密教喀巴拉的魔像，鍊金术的人工生命体等等，都拥有超越人类的力量。啊，说到这方面，《盖提亚》梅札斯家的“七十二柱魔神”大概是等级最高的。]
  曾经听过的名字出现，让树的表情僵住了。
  「咦，怎么了?」
  「没、没有，没什么。」
  安缇莉西亚．雷．悔札斯。
  以此为名的少女，现在就坐在自己班上的右边座位上。树不想说出这种话。也许是因为有穗波在，安缇莉西亚从那之后就没有再对树出手过，但是偶尔被她用那双碧眼望着，树就觉得浑身发凉.
  （..最高等级啊。）
  猫屋敷对着半是佩服半是恐惧的树继续说下去。
  「不过，就算拥有那些最高等级的魔神，还是有所极限。因为无论如何，超出使役者实力的东西会无法控制啊。召唤系的魔法师因为可以对这方面加以特化，是有他们有利的一面，但那也不过是让效率变好的程度而已。」
  [...那，刚刚说到魔法可以..是怎么回事?」
  「啊，那是--」
  就在猫屋敷点头的时候。
  放在柱子旁的旧式黑色电话响起．
  他们瞬间对望后，由猫屋敷接起电话。
  「感谢您的来电。这里是魔法人力派遣公司《阿斯特拉尔》--咦?啊，是的。是是，我明白了!」
  放下听筒，猫屋敷以勐烈之势转过头：
  「社长，有紧急委託!」
  「咦，什么，果然是要收拾妖怪之类的吗?」
  树慌张地反问。
  但是--
  「不，是杂志社的作家似乎因为感冒病倒了!他们好像急着要代笔的原稿。我到出版社去一下，直接在那里写稿子。」
  --还真是十分和平的理由。
  「我..我知道了。路上小心。]
  转身背对露出疲惫笑容的树，猫屋敷带着那几隻猫，一手拎着包袱冲了出去。
  在走出门以前，他回过头：
  「对了对了，关于刚刚的话题--」
  [恩？]
  把原本就细长的眼睛眯得像弦月一般细，猫屋敷这么说：
  [最危险的魔法啊--就是魔法师化成了魔法。]
  2
  第二天，树在午休时选了学生餐厅的咖哩套餐--又放弃，改选了乌龙麵套餐。
  这里的咖哩在学生之间被称作「俄罗斯轮盘」。明明只有一种而已，味道却每天由超甜到超辣轮流替换着。有如辣椒化身般的超辣咖哩和令人误以为是糖浆的超甜咖哩，居然能做成同样的香味、同样的外观，会被认为是个陷阱也是理所当然的。
  树鑽过人潮空隙，抵达边缘的空桌。当他一手拿着穗波交给他的参考书，开始吃饭时..
  「我可以坐你对面吗?」
  银钤般的声音传来。
  是安缇莉西亚。毕竟是在学校里，她没有穿着洋装，而是一身水手服，手里正端着学生餐厅的托盘。金发碧眼配上水手服给人十足的异样感，使得树连连眨着眼睛。
  [..你为什么要像笨蛋一样的张大嘴巴?」
  「没、没有，因为我以为你绝对不会在学生餐厅吃饭的。」
  [这是我的自由。」
  安缇莉西亚不高兴地别开睑，在树前面坐下。
  闻起来很好吃的咖哩香味，从托盘中飘出来。
  「啊..」
  安缇莉西亚以优雅的姿势将汤匙送入口中..
  「....」
  然后昏死过去。
  [这、这是什么呀!怎么会有甜的咖哩存在，可以这样吗?」
  她砰地敲向桌子。啊，眼罩底下又痛了起来，咒力正满满地凝聚过来。
  「我想大概只有这里有吧..」
  「没想到，我居然会掉入这种陷阱--」
  「不、不用勉强去吃也没关系吧?」
  [请你安静。既然是我自己选择的，就得吃到最后。」
  眼眶中已半含着泪水，安缇莉西亚咀嚼着诡异的咖哩。
  [...喂，快看啊!」
  [...伊庭惹转学生哭了。」
  [...咦，可是我听说伊庭是转学生的僕人耶?」
  [....什么?我听到的是转学生是伊庭的未婚妻啊!」
  [[...那。另一个转学生呢?」
  [...讨厌，难不成是场惨绝的斗争?」
  就像这样，树可以依稀听见四周传来窃窃私语的闲话。
  （啊，又对我产生奇怪的误解了吗?）
  最近以来，班上的话题全都在谈论树。当然，这不是因为树本人的关系，而是由坐在他左右两边的两位转学生造成的。溷血儿美少女以及英国的干金小姐，以全班第一的胆小鬼为中心彼此敌视。这种情况下还不会加以想像的人才奇怪吧!