随后，二兄弟一同入座。
  在长期的交往中，村长似乎对这秦家二兄弟并不感冒。虽说，上下桃花坞有约在先，在双方寨子突遇事变时，合力出击。但是，这并不意味着同谋就是同心。在许多情况下，必须有一个前提，这种前提需是建立在一种彼此信任、彼此互惠的基础上。正是基于这种情况，下桃花坞虽说以前由族人长老控制，现在实则是由秦家二兄弟实权控制。半年前，下桃花坞出现了许多神秘之处，不仅大兴土木搞建设、而且还聘请教师，团练壮丁，弄得整个寨子十分戒备。连以往靠天吃饭种庄稼，似乎都不放在眼里。据说，下桃花坞日产千金——你道什么出产？原来是江西出的白垩。这种只有江西出产的白垩居然在这个偏远的辟所出产，不能不说是一种稀奇！
  下桃花坞出产的白垩，颜色又白，泥性又细。要烧上好的瓷器，须用哪处的白垩最为关键。又有一种颜料，看上去好似黑土一般，拿来画在碗上，在窑内烧好了，却成上好的蓝色，乃碗盏上要用之物，亦是此处的最好。相传柴窑的雨霁天青，就是用此处的白垩颜料做的。所以颜料极贵。有道是“一两黄金一两泥”所指的就是这些。
  世上没有不透风的墙，也没有包得住火的纸。下桃花坞似乎想一直隐藏这个秘密，但是，又岂能藏得住？尽管秦家二兄弟与族人长老协议，悄悄将白垩运出倒卖，也不做窑烧制，仅凭一挑挑运出，就不愁财源滚滚。但终究有泄露风声的时候。
  前一阵子，村长找到秦家二兄弟，避开众人，道出自己的种种想法，不过是用本村的壮丁帮着押解。这样以来，可以解决靠天吃饭，人多粮少的窘迫。至少，上下桃花坞也是分割不开的整体啊。尽管是两姓，但都是共同进退的利益伙伴。秦家二兄弟本就不想他人染指，不仅矢口否认，而且还信誓旦旦地表明，自己决不会看重利益而忽略合作关系。
  村长自讨没趣，又不便点破。只好采取种庄稼、捕鱼打猎来维持全村人的生活大计。
  这事就一直这么过去了。村长不是那种鸡肚鸭肠的人，也不当回事，佯装不知一般，继续像往常那样忙生计。当然，桃花坞自不是那种荒僻贫瘠所在，如果不求大富大贵的话，到也能丰衣足食。
  但说也奇怪，这段时间，桃花坞后山牯牛岭的土匪，不止什么缘故，开始蠢蠢欲动。“大概是为了出产的白垩吧？”村长心里自是清楚不过。他知道这牯牛岭东南西北方圆数百里，山中有两位山大王。都是力敌完万人，带领着七八千喽兵，在此劫往过往客商。或出去打劫。不论府城县城，路远路近，只要打听有几家大富，就发出喽兵，扮着百姓模样，出去行劫。只有一件好处：惟上下桃花坞却不惊动。因此，上下两个寨子倒也安静。若是到山中打柴射生，都不妨事，只是山寨里不能进去罢了。
  然而，这次土匪却不动声色悄然出动。而且，一出来，矛头就直指下桃花坞！
  果然，秦家二兄弟一落座，秦家洛就迫不及待地说出了自己的来意。“老村长不愧眼光独到啊。这次我来，一是受族长委托，二是想告知诸位一下，想来牯牛岭土匪对桃花坞已是觊觎已久，如果我们再不做打算，恐怕就来不及了。这可关系到整个桃花坞的生死存亡呐。”
  村长白眉不宜察觉地一挑，淡然说道：“有这么严重么？我们可是靠天吃饭、打鱼捕猎为生的山民村夫啊，那些土匪也犯不着来此骚扰打劫吧？来来来，喝酒。”说着，将碗端起，朗生说道：“那些土匪不过是乌合之众，我们喝我们的酒，他要来，看上什么就拿什么，老夫除了这间茅舍，还真没有什么可取之处哇。再说，你不是将那两个土匪斩首号令了么？哈哈哈哈。”
  秦家风见村长漫不经心，一副淡漠淡样的样子，赶紧赔笑道：“老村长，您老误解了，我和家洛来，还有一件事，关于那白垩——”说着紧忙打住话题。
  只见老村长身子作势往后一仰，故作惊讶地：“秦家二兄弟，咱们只喝酒，不谈别的，那什么白不白的泥巴，吃不了带不走，用不着提它。今晚咱们喝个痛快，一醉方休，你看如何？”
  老村长一边不紧不慢地说着，一边让手下壮丁见哪个碗空了就斟酒。秦家洛刚干了一碗，事要说，一旁的壮丁不等他拒绝，就端着酒坛子，又给他满满地掺了一碗。而一旁的徐霆、云阳道长先就对突然闯来的秦家二兄弟有些看不上眼，想奚落两句，碍于老村长的面子，也只得作罢，便慢条斯理地只顾喝酒品菜，也乐得清闲恣意。
  忽然，秦家洛站起身来，拱拳作揖道：“老村长，看在族老的面子，请恕在下之前的不是之处。前面家风也提了，这次来，除了商议共同抗匪之外，还请老村长大人大量，担负白垩外运的押解任务，不知村长有无此意？”说完这些，家洛也不坐下，只把两只眼睛盯着村长，生害怕村长摇头拒绝。
  村长沉吟片刻，然后喟然长叹道：“秦家二兄弟，不愧是商人啊，在商言商。不过，你提出的条件倒还是挺诱人的啊，大敌当前，我想拒绝看来也是不容易了，好吧，容老夫再考虑考虑一下如何？”
  秦家二兄弟何尝听不出来是老村长在故意卖关子，正如他所说的一样，大敌当前，不得已只有提出合作的条件。因为，那些土匪毕竟是冲着下逃花坞来的。似乎与上桃花坞井水不犯河水！当然，这都是白垩挑起的事端呐！
  秦家二兄弟见老村长已有打算的意思，正待告辞，蓦地，与自己一起前来的手下，慌慌张张地一头扎了进来，结结巴巴地说道：“老爷，不～不好了，土匪打～打过来了。”话音未落，只见另一个壮丁引着月峨匆匆走了进来，说道：“回老爷，土匪托月峨姑娘送信来了。”
  “拿来！”秦家洛厉声说道，随伸手接过月峨递来的信囊，从里面抽出一封信，上面写道：
  “下桃花坞族长及秦家二位兄弟：某不才，奉天意之令，遣人前来你寨商定有关白垩一事的合作事宜，汝等恃强凌弱，并将我等手下二人斩杀。既如此，某势必加兵前来，定将汝等碎尸万段，方解心头之恨！为今之计，快快献上寨子，方保尔等生命无虞，否则玉石俱焚，其罪皆由汝而起！”
  “奶奶的，反了！”秦家洛当即气得破口大骂，暴跳如雷！脸上也是青一阵，白一阵，半晌没说出话来。还是秦家风持成些，忙站起来与在座的诸位抱拳辞别，连声说道：“各位实在抱歉，实在抱歉。”说着，目光扫向那个引月峨来见的壮丁：“土匪呢！？”
  壮丁惶恐答道：“回老爷的话，土匪骚扰一阵子后，已经走了。”
  “哦？”秦家风颇感意外。随拽起尚在气急败坏的秦家洛，轻声说道：“时候不早了，我们回去吧。”说着，与家洛一起匆匆往外走去，临了，家风想起似地说道：“老村长，我们的合作意想就算是定了，两天后，请老村长亲自到鄙寨来一趟，商定立约一事。”
  “恭敬不如从命，那老夫也就不客气啦。呵呵，老夫就恕不远送了。”
  “告辞！”秦家二兄弟拱拳与诸位告别。［奇书网·电子书下载乐园—Ｗww.Ｑisuu.Ｃom］
  “慢走！”众人也还之以礼。
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  潜踪隐迹 第十五章 临阵易职
  秦家二兄弟在壮丁的护拥下，深一脚浅一脚地急匆匆走出上桃花坞寨子。呼呼燃烧的松脂火把不时发出的哔哔剥剥爆裂声，乍一听，倒有几分诡谲和恐吓。秦家洛走在最前面，家风居中，月峨步小，碎步盈盈地紧跟在后，渐渐被拉了一截距离。走着走着，走在前面的家洛突然停住脚步，伫立道中，几个壮丁还以为有匪情，赶紧上前抽刀护住家洛。家洛没好气地吼道：“他妈的，哪有鸡巴土匪的影子，你等竟如此惊慌失措！？白痴！饭桶！”
  那几个壮丁诚惶诚恐地连连应诺：“是，是。”
  见兄长蓦然发怒，家风晓得家洛是为了那立约的事。多少有些城下之盟，迫人就范的感觉！当然，那种感觉极其不爽！难怪家洛一肚子气，竟然一反常态，话中多粗骂。正想劝他两句，不料，家洛一双怪异地眼睛，死死地盯着走上来的月峨，在她身上扫来扫去。月峨不寒而栗，也停在道中，瑟瑟发抖，不敢再前。
  诡谲的火光中，家洛略带阴鸷的目光足足在月峨身上停留了几分钟，当月峨被这莫名的目光射得生疼，几乎不能自持的时候，疏然，家洛厉声说道：“把这该死的贱货绑了！带回去，好生看着！”
  月峨不知自己犯了哪一条，怎待辩解，立时走上来两个壮丁，像揪鸡似的已是将她胳膊反扭，左右架住。月峨哪还有气力，冤枉之极地喊道：“为什么？为什么？——”只是挣扎着喊了一会，便已是声嘶力竭了。
  家洛呵斥道：“你这贱人，仗着自己会些狗屁医术，就做些乱七八糟的事来，怎的不知道！？带走！”
  家风见家洛突然向月峨发难，心想，现在应该以商议立约为头等大事，什么犯不犯贱的事哪还有心思管？眼看利润之羹就要被人巧取瓜分，偏偏在这个节骨眼上，管什么杂七杂八的闲事来？