年前，店里的饺子馅、小笼馅等各类半成品卖得空前的好，看来是被顾客受落的。归云想，最近租界正鼓励菜市场有序经营，那里生意愈发好了，但还没有半成品的摊子，也许是个机会。老范就自告奋勇先去探探风向。其他伙计也都在午休，陆明坐在灶庇间的门沿发着呆。归云挨他身边坐下，推了推他：“快些休息去吧，你总让自己这么累，刚养好的身子受不住的。”陆明茫茫然：“小蝶还不愿见我。”“我明天再去劝劝小蝶。”“归云，你帮我带句话，以前你们唱戏，我常蹲在你家天井外听。我记得以前你们唱过的词儿，什么‘活着我们在一处，死了化灰我们还是在一处’。后来我同小蝶这样说，她很喜欢。你告诉她，我当初怎么说现在仍是这意思，活着我们在一处，死了化灰，我们还是在一处。”
  他的声音那么平静，又那么惘然，一字一重音，敲得归云的心嗡嗡的，不能透气。
  怎么安慰？可如何安慰已经不重要。我心匪石，不可转也。归云起身，往灶庇间找事做，唯有手里劳作，方能忘却一些难过的事。在一方天地间，让头脑空洞，或可得些安慰。她不知站了多久，腰背有些麻木，才伸直了身子，就被人从身后猛然抱住，一旋，被按在墙壁上，眼前一黑，就被吻住了唇。尽是唇舌的纠缠，相濡以沫。好久好久，才被放开。她看到卓阳的扳着脸。
  “你干吗？”她想推开他，可他坚固如石山，纹丝不动，“要让别人看到不好。”
  他说：“你就这样不信任我？去求蒙娜都不来同我说。”归云又好气又好笑：“你这人真是！难道你还吃蒙娜的醋？”卓阳瞪她：“凭什么她知道的事，我竟然不知道？我好歹也是这里的老板。”
  “是是是，卓老板，您伙计擅做主张没有向您汇报。小的该死！”归云听他说得霸道，就做小伏低心不甘地争一争他。卓阳听出来，不高兴，扳住她的面又狠狠吻下去。这次直到她气喘吁吁，拼死劲用拳头捶他才放开。归云羞得脸似会滴出汁的苹果，连声音都软了：“恶劣的家伙！”卓阳的心跟着软了，好话好说了：“听话，以后有事情一定要和我商量。”
  “蒙娜不会同你说的。”她想，他怎么消息这样灵通。卓阳“哼”了一声：“她自然得意，但别人不会说吗？”归云暗叹，原来是莫主编，她想，还真不能稍稍瞒他什么，就说：“你已经够累了，这些我能做的。”“不要自己冒险，让我担心一样是让我受罪。”卓阳说，他是真担心了，因而更不愿意放开她。就这样密密地贴在一起，身体中有一股暖流自上而下自下而上，是一种陌生的又莫名的悸动。
  归云不舒服了，扭扭身子。“卓阳——你裤兜里揣了什么东西？咯着我了。”卓阳的脸蓦地红了，缩了手脚，退得老远，拧拧眉毛又抓抓头发。“没——没什么东西。”想一想，又说，“哦，是钢笔。刚才写稿子忘记拿出来了。”说完一溜烟跑出了厨房。“哦。”归云不做他想，继续转身做自己的事。过了好久，她慢慢回过神来。“哎呀！”咬咬唇，捂住脸，大羞。她终于想明白过来，这一回，是真的要从脚趾尖一直红到耳后根了。卓阳是言必信，行必果的人，他果真不愿归云多操劳，手法更比归云要巧妙的多。他不但请了蒙娜的兄长拉力，连中央巡捕房的警长都邀了来归云的小店，还请他们和归云老范等留了影。事后将这相片挂在店里，很笃定地对归云说：“这次就彻底狐假虎威，看还有没有人来挑衅。”
  那伙流氓果然不甘，又来探了，自然是被相片给震慑住了。归云不免是服气的，对卓阳说：“你的处事周全我永远差一着。”卓阳笑道：“我自然是有我的办法。”归云靠着他，不舍得离开，说：“卓阳，我越来越依赖你。你在我要灭顶之际，拉我出了水面，不至于活生生溺死。”“那不过是举手之劳。我想如果没有我，你还是有扭转乾坤的办法。就像小时候你卖唱帮那孩子，当时我想这个小姑娘好倔强，死也不肯认输。”她想，他成了为她撑出一片天的伞，遮荫遮阳的，没了怎么办？心似双丝网，患得患失。
  其实幸福已经在接近了，庆姑渐渐不明着反对他们的交往了。这卓阳，但凡真要哄谁，嘴巴就一定抹了蜂蜜，让人酥到骨子里。大年夜主张两家合一家一道吃年夜饭，是她自强，想要求个圆融。席间庆姑果真一直沉着脸。卓阳见了庆姑行了一个大礼，奉上的见面礼是燕窝，还是上等官燕，连归云见了心里都打了笃。可把庆姑给震住了。卓阳还有零星小礼补上，什么法兰西的胭脂膏子，英吉利的雪花膏，蒙古新产的冷毛。也不知他托了多少关系弄来那么多，看得庆姑眼花缭乱。“杜妈妈，往后您有什么吃的穿的用的，尽管和我说。”他嘴甜，就坐在庆姑身边，传茶递菜，做得周周到到。庆姑就不好再发作什么了。后来家里安了电灯，这新装置总让庆姑用起来怕怕，因为经常会跳闸。展风不会修这些玩意儿，还是卓阳赶来修的。一个人危险地站在交叠搭起来的凳子上，仰着头给重新接电线。
  庆姑怕他摔下来，小心翼翼扶着凳子。事后，她向小蝶娘念叨：“算了算了，就当嫁女儿吧！有这么个贴心又有台面的女婿也蛮好。”
  自觉是多了一个依靠。她开始张罗给展风做媒，不想展风脾气犟，推脱多次。实在推脱不了，就坦白：“除了归凤，谁也不要！”庆姑惊了，忙问：“你发的什么疯痴？”展风不说，母子间堵了好多天的气。归云来劝，展风只说：“大丈夫一言九鼎。”归云说：“但老人家那里还需安抚安抚。”展风说：“我是想好了的，既是不能和自己最欢喜的在一起，那么就要担起应负的责任。不然我这辈子都算是白过。”归云暗忖这话八成是向抒磊教他的，便道：“你跟了向先生后，倒比以前多了很多想法。”
  “我很服气向先生，他和王老板不同。”展风摸头，想着说词儿，“王老板是那种顶要面子的，他好像什么都不要。”归云点头道：“向先生也是奇人了。”展风搓了搓手，说：“等归凤回来，我们就真的一家团圆了！”他又说，“我们去见一见归凤。”归云答应：“我去，你在暗处等。”两人在次日选了上戏前的时间去宝蟾戏院，戏院门口的海报上仍是归凤扮的林黛玉相，海报下排着密严严的水牌，归凤的名字在最前头。方进山捧她似是不遗余力，他们看见戏院里还新开了小店，卖黑胶碟子，有归凤的，也有筱秋月的。归云让展风等在戏院后弄堂的梧桐树后，她转到前面，找了先前相识的做清扫的娘姨套情面。装作家穷需靠归凤帮衬，又许了娘姨些铜板。娘姨动容了，也是机灵人，懂归云的暗示，就说：“我看看归凤小姐是不是要解手。”待她进去半刻，归凤便东张西望跑了出来，眼一红，二话不说就跑到壁角同归云拥抱。
  归云再看归凤。她已不是她，摩登的烫发，别着澄金的发卡，浓的妆，十指红蔻丹，身着紫貂毛。她还是她，瘦了一圈的郁郁寡欢的清秀人儿，只是桃花不再艳。归云的眼也红了，她说：“归凤，我们都会想法子救你出去。”“前几个月给摆了酒，也算是他家的小。他现在好像更混出了些头，日本人还来贺了喜。也肯砸银子来捧我，筱秋月那些人的气势是比不上了。”归凤流了泪，“除非他死，不然我走不了。”
  归云朝展风打个呼哨，展风冲了出来，人是好的，归凤看得呆了，半晌，才说：“展风，你好――”她该是安慰了，这个好好的展风就在眼前。展风一把握牢了归凤的手，说：“你等着，我不负你！”归凤的泪，更疾，幸福落下来，不敢接，只摇头：“是我笨是我傻，呆呆自投罗网，落了这副田地。你们好好过，别管我。”归云也哽咽了：“不要泄气，再难的日子咱们忍过去就好了。”展风只是说：“别傻！”看着他这样，心碎了。责任更重，他说，“你要等我。”
  归凤只是退，展风不让，一把按痛了她的臂，归凤低低惨叫一声，展风心知不对，撩起她的袖子来。她那原本应雪白如藕似的玉臂上竟有一排星星点点的火泡子。他同归云都蓦地呆了。
  展风身子一顿，就要冲，被归云死死按住：“现在不是时候。”归凤合了袖子，眸子却迸跳了下，亮了，她倒说：“你们别为我急，狗被逼急了也会跳墙！他拘着我也无非是我入得了张老太的心。你们看到的这伤也是旧伤了，我哭到张家老妈妈那里，他就再不敢对我用粗。”展风无言，心痛难以复加，再不顾旁的，牢牢抱住了归凤，一个劲说：“再等等，再等等就救你出来。”归凤顺意地合了合眼，她盼得太久的人儿，和情意，如今摆在眼前。她自己擦干泪，说：“我还能唱戏，这就是最大的恩赐。我知足了。”又握住展风的袖子，“只求你，只求你好好的。”
  两人相持，互相点头，又隔了坎坷，不得相聚。归云泪如雨下，是替不了归凤的痛，切肉连皮，唯有极度的悲伤，都被乱世悲苦苍白的岁月盖住。展风心痛，是无力的挣扎，他被迫接受，可还需更加愧恨和苦痛。知命而不能抗命，只好认命。
  归凤却咬咬牙，疼痛之后的满足，寸寸相思幸好未有成灰。娘姨出来催人，时间到了，只能泪别。再三叮嘱也是惘然，人世间无端端的分离最是苦痛。
  归凤一步一回头，弄堂里起了穿堂风，归凤那一头烫好的发也飘起来，没有依傍。她那纤纤细腰仿佛风中柳枝，随时会折断一样。