有一次我跟常败将军下棋，他的士象俱全，而我只剩了一个车，他说和啦和啦，我曰：“和啦？你做梦吧。”他说他这一辈子还没听过单车能胜士象全的，我如果赢了他，他就抹脖子。结果三走两走，他的老将走不动啦，当时我就掏出一块钱教他去买小刀。呜呼，他之所以常败，就吃亏在没有看过棋谱，在某种情形下，单车固可胜士象全也。
  象棋在中国分为三大派，曰“福建派”，曰“东北派”，曰“南阳派”。就跟武侠小说上分派一样，武侠朋友有“昆仑派”，有“武当派”，有“峨嵋派”。各派有各派的绝招，师传徒，徒再传徒，对外人不泄漏一字，为的是这些绝招必要时可以救自己的命，也可以要敌人的命。一旦那几招被人看穿，就施展不出来矣。吾友关云长先生，一把青龙偃月刀，杀过多少英雄好汉，他就有一个“拖刀之计”，七里喀嚓，打了半天，然后拨马而逃，敌人一看，这个红脸大汉，敢情如此脓包，饶你不得，就追了下去。好啦，等他眼看追到，正要下手，关先生瞧也不瞧，看也不看，只顺手往屁股后一挥，该家伙的头就没有啦。呜呼，如果遇到柏杨先生，他逃得再快我也不追，他的拖刀计就报废矣。
  棋坛上的各宗派，也各有各的绝招，二十世纪清王朝末年的时候，三派中以南阳派最为强盛。福建派大棋手谢先生（名字偶忘之矣），于一九○七年曾在上海摆下擂台，把东北派打得一败涂地，可是怎么打也打不过南阳派。南阳者，河南省南阳县，诸葛亮先生当年隐居之地也。有一位宋鲁卿先生和他的三位儿子，运起子来，神出鬼没。对手根本瞧不出有啥意思，可是走着走着就糟了糕，不是车被吃啦，就是老将死啦。谢先生能看十步以上，都无法招架，简直气得要跳黄浦江。
  但谢先生是有心之人，就在当年残冬，备了一份厚礼，专程赶到南阳，向宋老太爷拜寿。宋家是当地富绅，当然盛大招待，请他住在后花园中，拨了两位漂亮的丫鬟伺候。如果换了柏杨先生，美女在旁，不要说下棋啦，原子弹我都拋到脑后。可是谢先生一心向道，再漂亮的小姐他都看不到眼里，只诚心诚意巴结宋氏父子，每天无事，奉陪下棋，一连住了一个月之久，下了二三百局，只偶尔赢了几局“政治棋”，觉得十分没趣，怏怏而回。第二年残冬，他又备了一份更珍贵的礼物，再度前往，曲意交欢，跟宋老三宋思纪先生意气相投，打成一片，老老实实要求教他几手，宋思纪先生考虑了几天，还是婉言拒绝。但谢先生仍不死心，第三年又去啦，从浙江到河南，万里关山，礼物带得更多更重，而为人又和蔼可亲，足可证明他的诚意，当然又被招待住到后花园中。有一天，也是合当有事，大雨倾盆，电光闪闪，一个雷劈下来，劈到院中一棵老树上，引起燃烧。偏偏燃烧时大雨暂停，火焰熊熊，倒到房上，一时烟花并发，眼看要成灰烬。宋鲁卿太太正染病在床，火树封门，救援无术。谢先生一瞧，老命也不要啦，就在地下打了几个滚，把衣服头发弄湿，闯进去把老太太背了出来。
  绝世奇书
  这一场天赐良火，使宋家父子深受感动。于是，有那么一天，老三宋思纪先生把谢先生请到后堂，恭恭敬敬拿出一书，告曰：“救母之恩，无以为报，我们宋家所以能独步天下棋坛者，赖此一谱而已，谨以见赠，惟请惠纳。”谢先生双手捧过该书，只看了两页，就肃然奉还曰：“此书是尊府祖传绝世之宝，实不敢当。”但宋家一定要赠，谢先生最后当然还是收下。到了上房，见了宋老先生，就跪下叩头，宋老先生一把拉起，告诉他这本棋谱的来龙去脉。原来宋氏七世祖，在十六世纪七○年代明王朝宰相张居正
  先生家当工友，管理内书房。有一年，朝鲜王国进贡，贡物中有此棋谱一书。在进贡之前，照例须先呈请宰相瞧瞧的，张居正先生不瞧则可，一瞧怦然心动，真是见所未见，闻所未闻，就自己留了下来，没有转呈。想不到这件机密，被当时在张家作清客的羊可立先生知道啦，几次混进内书房，想顺手牵羊，都没得手，而最后一次却被宋家七世祖当场捉住，捉住后，揍了羊先生两拳没有，语焉不详，即令没有揍，恐怕训他一顿定是有的。羊可立先生又羞又愧，从此在张家立不住脚。到了后来，张居正先生死啦，羊可立先生当了监察部委员（御史），一心念念不忘这本棋谱，就向皇帝奏了一本，结果下令抄张居正先生的家，当圣旨还未到的时候，荆州（湖北江陵）地方长官大概是立正大学堂毕业的，认为立正的机会来啦，就先行下令封锁张宅，一直等到一个月后，宦官张诚先生才到。开门一看，已有十几个人饿死矣。张诚先生受羊可立先生之托，进门就找这本棋谱，可是却被奄奄一息的宋氏七世祖裹到内衣里，当做尸首抬到郊外。七世祖挣扎着爬起来，几经辗转，才回到原籍。呜呼，一本小小棋谱，却有这么大的波折，甚至引起赫赫一代宰相家败人亡，能不令人唏嘘乎？
  谢先生得了该棋谱后，就在上海刻板印刷，广为流传，即今天街头可以随时买到的《橘中秘》是也。谢先生有胸襟，也有度量，没有也来一个“祖传”，否则一代秘籍，被自私一念所葬送，对己对人，都没好处。现在人人可花十块钱购得一本，谁都想不到当年血腥历史矣，岂不是谢氏之功哉？
  《橘中秘》所以叫橘中秘，据说是黄帝姬轩辕先生当初大战蚩尤先生时的阵图，临死时藏到橘子里，而被后人发现。这种鬼话，信不信由你。但《橘中秘》最大的特点是用炮，在《橘中秘》之前，中国人只知道用车，《橘中秘》之后，炮才占重要地位。《橘中秘》的全局差不多都是以“当头炮”为起步的，而最奇妙的是，当头炮只遥遥地架着，不到必要时候，绝不打掉对方的当头卒，这也是前人梦都梦不到的妙着也。而在《橘中秘》里，“马”最不值钱，很多“弃马局”，俺不要“马”啦，你吃吧，白白送你一匹，喜欢占小便宜的朋友，当然放不掉那匹马，结果吃了之后，活活胀死。
  我们介绍《橘中秘》，似乎有点腾云驾雾，而现在市面上十块钱就能买到的该书，却说是朱晋桢先生著，潘逸卢先生校的。朱晋桢先生是何许人，我们不知道，好像是字“进之”。书上有一篇“无住居士”先生写的序，无住居士是何许人，我们连他们真实姓名都木宰羊，更别说他的底细啦。看他的序文，可能是明王朝时代人，而且还可能在云南当过官儿，可惜他用的是“无住居士”酸溜溜的笔名，如果用的是真名，或许还可以查出他的家世也。
  不过“无住居士”在序中说了一段有趣的话，他说他在云南省当官儿的时候，遇到“逆酋”以十万人攻击，他阁下心生一计，摆出象阵，不但打垮了敌人的攻势，还活捉了敌人的元帅。[奇`书`网`整.理'提.供]后来他调到北京当官，奉命守广宁门，又遇到“群丑”攻击，他“披甲仗剑，为士卒先，以炮击走之”。从这一段叙述上，大概是明王朝快要完蛋那几年的事，中国历史上，能攻击北京的“群丑”不多，岂指的是李自成先生乎？文言文是酱缸里泡出来的文章，所以说了半天，也没说明白。但在“炮击走之”之后，却忽然想起了象棋，曰：“纵微荣可录，然而局已烟销，往绩成虚，恍似桐收对垒。”接着他就介绍他的堂弟“进之”，说《橘中秘》是“进之”发明的，如何如何，那般那般。
  这本绝世奇书是宋氏祖传的乎？抑是别号进之的朱晋桢先生发明的乎？考据家真得研究研究。不过现行本上有一段关于“高级”、“低级”的话，得抄而出之。原来前天我那位平常不跟凡人说话的朋友，看见我写他说围棋高级、象棋低级的那一段话，勃然大怒，揣了一把剪刀找我曰：“谁说象棋低级啦，你这个糟老头，血口喷人。”呜呼，即令不是他说的，但却是有根据的也。该文曰──
  “象戏向因市廛童叟，纷然从事，人遂卑为末艺。而弈（围棋）独高之，所以弈谱充栋，而象谱寥寥，却有一、二行世，混合鲁鱼，弃同刍狗。然迄于今而无不手谈，则弈尤滥觞矣。是知象与弈非有低昂，而人之好尚自为等级也。夫弈固玄微，而象尤深奥。如阅弈谱，知与不知，皆可按子而投。而阅象谱，妙须神悟，即素长此道者，不免对之茫然，果孰为轩轾哉。至于势局方残，仅有一、二子于桐，而纵横有制，变化无方，实仙子之遗迹，非尘凡所可测，岂市贾村童之能与于此哉。而因以贱目之，不亦冤乎。”
  炮的威力
  《橘中秘》讲得明明白白，围棋跟象棋一样，谁都不是高级的，谁也都不是低级的。一直到现在为止，象棋都较围棋普遍，即以台北市而论，有些班头上的三轮车夫，下起棋来，连客人叫车都不理。于是乎一些烧包遂觉得象棋上不了大雅之堂。看情形要想教象棋高级，似乎还得靠日本朋友，等日本人培养出一个国际象棋的棋坛，届时再倒灌到中国，那时候就值钱啦。
  （柏老按：一九六○年代，台北到处是三轮车。一九八○年代，全变成了出租车。班头上人头攒动的下棋盛举，不再有矣。）
  谈起来高级低级，使人想起来玻璃皮包，玻璃皮包真是妙不可言，用不着抹油都光亮如镜。记得十年之前，塑料产品刚刚问世，价格贵得要命，有钱的太太小姐提上一个，走起路来飘飘欲仙，好像身价都比别人高一块钱。