历史的年轮倒回十一转，今人往后看，自是反思深刻。
  熟通经史的牛文，考虑到郡马爷的荒岛出身，对当时的天下大势、时代背景，先做了一番精辟的交代。
  宣和三年前后，正是宋、辽、金国势反转的重要关头。
  先是宣和二年，大宋的密使赵良嗣——本名马植的原辽国汉人，过海赴金，恰逢大金开国皇帝阿骨打御驾亲征，一举攻克辽国上京。
  马植亲眼见识了金军的强大战力，心神俱震，双方就此签订结盟攻辽的“海上之盟”。
  当马植归来，在赵宋君臣一片欢欣鼓舞中，却有远见卓识之士发出异声，参议宇文虚中上书谏言：“中国与契丹讲和，今逾百年……引强悍之女真以为邻域……恐中国之祸未有宁息之期也……”
  正是忠言逆耳，当时的道君皇帝龙颜大怒，将宇文虚中降职处分。
  牛文感叹，其实纵观当时天下大势，对宋来说，做出一个正确的决策并不难，最便宜之计，莫过于利用辽国的苟延残喘，消耗金国的新锐力量，待两败俱伤之际，再坐收渔翁之利。
  然而，当面临一个千载难逢的机遇时，总有些被激动冲昏了头的人，会做出错误的抉择，而这个抉择的后果，是万劫不复！
  马绉亦毫不客气地痛批：《海上之盟》便是北宋亡国的祸首！
  所谓国之将亡，必生妖孽。
  睦州青溪富户方腊不堪采办花石纲官吏的勒索，利用江南百姓饱受压榨的民愤，以明教相号召，树帜起义，应者云集，多达十万之多，短短一、两月间，便席卷杭州、歙州等六州五十二县，称帝割据。
  此举犯了当国者大忌。
  北宋朝廷，对为匪为盗的义军多有宽恕，围剿不成便施以招安，便是“欲得官，受招安”民谚的由来。
  是以宋人对盗匪既惧且羡，不乏忠义之士，被逼落草时也无太多犹豫，便是出于这般心理。
  原来如此，明日对林冲雪夜上梁山的故事，有了更深的了解。
  但是历代王朝，对敢于逆上称帝者则严惩不殆，株连九族，是为诛心。
  不喜多言的马绉讲到此处，有所意味地看了明日一眼，便将话头交还牛文。
  赵宋自不例外，被触了逆鳞的道君皇帝大为震怒，下令童贯率领原本准备北上攻辽的十数万精锐官军，南下镇压方腊起义，同时下罪己诏，宣布罢花石纲，以平息民愤。
  原歙州知州曾孝蕴因抵抗方腊有功，奉旨知青州，以遏制活跃在山东地界的宋江匪众。
  那曾孝蕴虽是文官，却有着跟反贼方腊交锋的经验，亲自率领一部乡兵阻截三十六结义。
  宋江一众好汉，跟曾孝蕴所部边打边跑，又在沂州跟知州蒋园所部一场好战，接着又杀向淮阳。
  如此声东击西，三十六结义终于摆脱了各部乡兵的前堵后追，于年底攻入沭阳县，抵近海州地界。
  至于宋江等人为何做出如此宿命般的战略选择，是因为结义兄弟中有个武行者，言海州依山傍海，地势险要，沿海好多大岛，物产丰富，比梁山泊还适合结寨固守。
  明日听到了正戏，为之一振，暗想英雄所见略同，自己亦把荒岛作为海上根基。
  他又想，那武行者莫非就是独臂行者？
  话说知州张叔夜得知横行山东的宋江匪众逼近自己辖地，又见到了溃逃下来的沭阳县尉王师心，并不慌乱，当即下令招募“敢死士”，保卫家乡。
  “敢死士”乃是大宋地方官府为应对紧急情况而启用的一种临时编制，介乎官兵与乡兵之间。
  海州子弟为保卫家乡，踊跃应募，不到数日，“敢死士”便满千人。
  那边厢，占了沭阳县的三十六结义放出风声，声言要攻打海州城，却明修栈道、暗渡陈仓，于宣和三年正月，登上了郁洲岛。
  他们本是水寇出身，驾船做案最是拿手，索性做了海匪，在临近海域出没，劫掠了好多船只，海上往来的商贾和船主，叫苦连连，纷纷找上官府告状。
  张叔夜接了状子，并无什么作为，依旧埋头操练那一千“敢死士”。
  百姓便纷纷传言，道张知州被宋江吓破了胆，只想着固城死守，哪敢主动出击。
  再说郁洲岛上，宋江一众好汉，却产生了严重分歧。
  原来，二月，朝中有大臣上书进言：“宋江以三十六人横行齐、魏，京东官军数万无敢抗者，其才必过人。今青溪盗起，不若赦江，使讨方腊以自赎”。
  于是，一道“赦过招降”的建策出台，道君皇帝颁旨招安宋江匪众，在海州各县贴出招安榜文。
  原本，三十六结义欲在郁洲岛上扎根结寨，准备攻打海州城，立个下马威，教附近州县不敢觑觎。
  此时招安的消息传来，众人一时人心浮动，对是否攻打海州城举棋不定，分成了两派意见。
  一派坚决要打，反对招安。
  另一派则认为目前不宜激怒官府，可暂且观望。
  最终，双方的意见在一事上统一：无论招安与否，攻打海州城都有利无弊，既有震慑效果，亦可为日后谈判增添砝码。
  这番分析，出自军师“无用”之口。
  宋江义军虽然兵马不多，贵在精悍，但在数万官军的围剿下，来去自如，殊为不易，倒有一半的功劳，落在这个军师身上。
  传言此人熟读兵书，像大宋官军视为行动纲领的《武经总要》，又如宋神宗钦定的“武经七书”——《孙子兵法》、《吴子》、《六韬》、《司马法》、《尉缭子》、《三略》、《李卫公问对》，皆了然于胸，可谓料敌在先，用兵如神。
  更有传言，此人是个女子，只因女子再有才华，也是无用，所以得了“无用”的诨号。
  明日心中称奇，这个“无用”应是《水浒传》中吴用的原型，却怎变成了女子？
  水浒一百单八将中的三个女英雄，或许也有她的影子。
  话说这“无用”定下计谋，将好汉分成两拨。
  一拨由她指挥，率抢来的十条大船，营造海上佯攻之势。
  另一拨在头领宋江的率领下，事先乘轻舟上岸，设下埋伏，只待张知州迎战，便落入网中。
  此计甚妙，内外夹攻，奇兵制胜，即便以今日来看，也是万无一失。
  明日心中叹服，谁说女子不如男？谁说女人胸大无脑？换了我家楚月，也有这等谋略。
  那一日，正当中午，宋江亲率奇兵，乘轻舟在一处僻静的岸礁处靠了岸，又兵分两路。
  一路做渔民打扮，混入城内，待战起，便制造混乱。
  另一路才是真正主力，掩上白虎山，只等大船杀到，官军出现，以击鼓为号，里应外合，一举拿下张知州，便大功告成。
  当“咚咚”的鼓声响起，白虎山众好汉闻声大振，各自擎起长兵器，就要冲下山去。
  然而，人算不如天算，只见山脚的庄稼地里，冒出无数人影，刀枪如林，竟有伏兵等候多时了！
  几乎同时，近城的海面上冒出滚滚浓烟，“无用”所率的佯攻大船，也遭遇了伏击！
  不多时，十几条五花大绑的汉子，被押到了山脚下，正是混入城内的那一路。
  一披甲戴盔的将领打马而出，立到一个土丘上，扬声喊话：“本官乃知海州张叔夜是也，今奉朝廷之命，招降尔等。此山已被四面包围，尔等同伙亦在我手，还不弃兵受降？”
  山上好汉中，有一人最听不得招安受降之话，绰号“花和尚”，大怒道：“众家兄弟，我们杀下去！”
  明日心中一动，花和尚鲁智深？
  然而，众好汉皆望向首领宋江，等他发话。
  只有二人站到了花和尚的身边，一是武行者，另一人叫小五，满脸胡须，不知其姓。
  明日当即产生联想，阮小五？
  牛文对这三位做了重点介绍。
  花和尚使的是禅杖，武行者用的是铁棍，小五则持弓，三人近攻远射，互为犄角，彼此掩护，挡者披靡，堪称三十六结义的急先锋。
  因为一向并肩作战、性命交付，三人的生死情谊远较其他兄弟深厚。
  宋江道：“三位贤弟，切莫冲动。为兄下山走一遭，跟张知州谈判，只要放了被俘兄弟，我等便离开海洲地界，另寻他处安身。”
  说着，宋江便解下兵刃下山。
  “宋大哥有点不对劲……”小五冒出这一句。
  花和尚和武行者顿被点醒，左右一看，身边的这些兄弟，多半是反对招安的，而山下的被俘者，却大都是赞同招安……
  就在三人惊疑不定的当儿，宋江已到了张叔夜马前，居然扑通拜倒，行了平民见官的大礼，而后转过身来，向山上大喊：“众家兄弟听好，圣上大德，既往不咎，某已决定报效朝廷，为国出力！想追随某的兄弟，都扔了兵器下山，否则，某只好大义灭亲，领着官军杀上山了。”
  形势一变再变，山上众好汉目瞪口呆，全没想到，竟是带头大哥出卖了众兄弟！
  再看那些被俘的兄弟，尽被松绑了，跟宋江做了一路。
  “兀那两面三刀的狗贼、屈膝投靠的腌臢货、没胆软骨的矮黑小儿！洒家看走了眼，上了你的套，悔不该没一杖打死你……”花和尚恼得哇哇叫骂。
  牛文讲得绘声绘色，有如亲见。
  明日心中憋闷的同时，也觉骂得痛快。
  他自幼爱看《水浒》，一百单八将中，最爱的正是武松和鲁智深这等快意恩仇的英雄，最厌憎的莫过于以宋江为首的投降派。
  像那黑旋风李逵和浪子燕青，本来也是喜欢的，却因为二人死忠宋江，变得不可爱了。
  还有那豹子头林冲，却是哀其不幸，恨其不争，连自己心爱的女人都保不住。
  看来施耐庵老先生还是做了一番考证的，至少宋江此人，还原了其真实面目。
  不提明日浮想联翩，牛文继续讲述……
  “各位兄弟，是走是留，自己定夺！”武行者抡起齐眉短棍，小五擎起手中大弓，表明了态度。
  原本兄弟同心的三十六结义，一朝分崩离析。
  山上的众好汉已无斗志，又身陷重围，如此局面，留下来的人等于是找死，于是呼啦一声，纷纷丢下兵器，走下山去。
  转眼之间，山上只剩下花和尚、武行者和小五三人。