伊尔喉咙发干，喉结上上下下，不停地蠕动着。
  巫师笑着说，“现在不那么勇敢了？阿森兰特的王子，你来告诉我，为了活下去，你愿意顺从我的意旨吗？”
  “活下去？为什么不赶快杀了我，法师大人？我知道你想这么做。”伊尔心里发毛，却还是倔强地回应巫师的问话。
  “另一些法师，他们有了另外一些计划。”巫师嘲讽地说出伊尔第一次对他说的谎话，“不错，我自然有我的打算。阿森兰特的王子，您有不少利用价值呢。孛醪佴该受点报应了。我要藏起一个神秘的幼王，向他……哼哼，”巫师冷酷的笑容里带着得意，叉子离伊尔的眼睛更加近了，“如果我把你变成一只乌龟，或者一只蛞蝓，要不，干脆变成一条蛆！你觉得如何啊，王子？那样，等我们杀死你那些匪徒朋友的时候，你可以喝他们的血，在他们的伤口上蠕动……哈哈哈！这景象真叫我兴奋！当然，要是我们逮不倒他们，那你就要忍着饿了！”
  巫师的声音在冷笑中慢慢淡去，伊尔无助地悬在半空，手心紧握，里面全是汗。他止不住颤抖，紧紧地闭上了眼睛。
  可一瞬间后，他的眼睛被强力拉开，直到他端端地看着巫师。伊尔发现自己此时连声音都发不出来。即使是自己死了，都不能惨叫一声，以示凄厉——他不无哀伤地这样想。
  “现在，不准叫，”巫师愉快地说，”我们可不希望你吵醒这店里的人们。但我真想看看叉子戳进你漂亮脸蛋儿的样子。”
  伊尔只能在恐惧中看着草叉直直地向自己的眼睛戳过来，近了，更近了……
  巫师身后，一扇门无声无息地开了，一个粗壮的男人，手上抓着一把巨斧，慢慢地举起，对准巫师的头狠狠地劈了下去。
  肉体重创的声音，巫师的头裂成了两半，鲜血四溢。伊尔砰地摔回地面，叉子也落在地上。他猛地弹起身，手里紧张地抓着雄狮之剑。
  “王子，小心！”男人叫道，挥开大手挡开他，“他身上怕是有死之毒咒！”
  男人自己退后一步，仔细地看着地上的尸首，肩膀上扛着血淋淋的大斧头。伊尔呆呆地看着他，又看看尸体。巫师身上笼罩的蓝光已经渐渐消失了，可他脖子上的饰物却还是蓝幽幽的。他慢慢地从草堆边走开，“脖子上的饰物有魔力。”伊尔沉静地说，“可除此之外，我再也看不出什么来了。向您致以我最深的谢意。”
  男人向他鞠了一躬，“如果确实如巫师所说，您是本国之王子的话，为您效劳，乃是吾人之幸。”
  伊尔回答道，“我叫伊尔明斯特。已经死去的阿沙瑞王子之子。赫尔姆告诉我，如果您是那位巴劳的话，我应该相信您，信任您。”
  男人又鞠了一躬，“正是鄙人。欢迎您来到这间客栈，不过您一定要留心，此时有六个兵士下住小店，还有一个四海行脚商人，他是巫师团的密探。”
  伊尔笑笑，“我就住这儿就行了。我跑遍了大半个群山之角，躲开巫师和兵丁，百般不易地来到此地。真不知道到哪里能够摆脱他们。”
  “无人能够逃脱强大的法术。”巴劳严肃地说，“这就是为什么他们控制了这片土地，却动不了那些精灵。”
  伊尔好奇地问了一句，“可是，精灵的魔法比人类高很多，祂们为什么没能控制人类呢？”
  “如果精灵们愿意的话，我相信祂们能够。可是祂们是些和平的生物，意本不在此。况且祂们，用人类的话说，有点懒散，最喜欢的事情莫过于过得开心，而不是找麻烦。换句话说，祂们没有什人类那样的野心。”巴劳从他进来的地方拿了一床毯子，铺到草堆上。
  “人类巫师在法术上不如精灵，”他继续说，又拿进来一只盘子，一只比伊尔头还大的酒杯，”但是他们总在不停寻找失传的法术，并努力创造新的强大的魔法。精灵法师却只是微笑着，说祂们已经知道了一切，只是不屑做而已。”
  伊尔坐到旁边的一条凳上，“告诉我更多，好吗？”他说，”我的生活跟那个巫师说的一样，非常简单。我需要明白这个世界的生存方式。”
  巴劳笑笑，把大酒杯和食盘递给伊尔，看着伊尔大口地吞吃盘子里的冷肉和杯中的酒浆。他的笑容非常温和，“嗯，我明白。可是我知道你有足够的智慧理解这一切，大多数人并不具备这样的能力。在阿森兰特，每个人都知道，巫师团控制着这个大陆。但是，在南部的某些地方，他们的法力无法施展。”
  满嘴食物的伊尔扬起眉毛。巴劳冲他点点头，“确实有这样的地方。而且那里都很富裕，人口稠密。比如说，其中最强大的一个地方叫萨林姆斯罕。他们那里到处都是商人，春秋两季，常常过来做皮毛买卖。”
  伊尔摇摇头，”我从来没见过那种人。”
  店主人捻了捻胡子，“那是因为你藏起来了啊，孩子。长话短说，萨林姆斯罕北边，最是无法无天。那里的贵族常爱在森林与河流之间打猎。那里有个法师，法力比这里所有的巫师都强大……”巴劳沉吟了一下，看了看脚下死去的巫师，“他统治了当地大部分领土。那里的人都叫他狂暴法师，因为他做事从来只凭一时兴起，又好反复无常，从不关心后果。他的名字叫伊赫玳。他把所有反对他的人都变成了青蛙和猎鹰，供自己打猎为用。剩下的大多数人，都跑到北边去了。”
  伊尔叹了口气，“看来所有的地方都摆脱不了魔法的灾难。”
  巴劳微笑着，“是这样的，殿下。如果你想逃开这里的巫师团，就一定要去独角兽场，到至高森林去。巫师害怕那里的精灵起义反抗。而精灵又害怕失去更多的土地，无处可容自己藏身。精灵最怕的是龙。而法师们也很清楚这一点。他们说，二十年前，他们已经杀死了这附近的最后一条龙，但是我们这些普通人却是不会相信这些谎话的。”
  伊尔也笑了一笑，“那我该如何与巫师们战斗？如何能够打败他们呢？”
  巴劳摊开他的大手，“学习到更强大的法术。或者雇佣更强大的巫师。”
  伊尔摇摇头，“怎么能相信更强大的巫师呢？怎么可能相信他们对权利毫无欲望？怎么可能相信他们杀死了现在这批巫师之后，会对王座毫无留恋呢？”
  店主人赞许地点点头，“的确是这么回事。还有另外一条路，虽然更艰辛，但也更稳妥。”
  伊尔斜靠在凳子上，”告诉我吧。”
  “像一只老鼠那样，慢慢地咬坏整个储藏柜。也就是所谓千里之堤，溃于蚁穴。”
  “人如何可像一只老鼠？”
  “那就是偷偷地学！在后街上，客栈里，哈桑塔的市场上，悄悄地靠近巫师，静静地等待、观察、学习。你已经明白如何在蛮荒之地生存下来，现在该学习城市里的谋生手段了。某个名人说过，这是学会统治的必由之路。”巴劳说了句俏皮话，“做一个武士不见得比做一个贼更安全。再强的人都会被打败，只要他是孤身一人。就像你今晚上看到的一样。只要你坚持下来……”
  伊尔像看到食物的狼一般，露出白白的牙齿，笑了。他拉起巫师的一只脚，“你有铲子吗？”
  巴劳笑说，“有的，王子殿下，记得挖深点，他可是上好的肥料呢！”他们紧紧地握了握对方的手，就像即将肩并肩作战的武士一样。
  “出发前一定要多吃一点。”巴劳说，递给伊尔一碟菜。
  伊尔伸手接过，饭菜香味从盘子里游荡出来。”噢，我的天哪，”伊尔正想推辞几句，肚子里却发出震天的”咕咕”声。店主和他都笑起来。
  “你一定要把那个巫师的饰物带走，”巴劳叮嘱道，”要是你藏在这里，巫师们会找到的。我可不希望他们找到我，用他们的法术‘温柔’地折磨我。”
  伊尔向他保证说，“我将随身把它带走，它现在藏在外面路上的一块石头下。那条路有许多人走过，巫师们会认为那是盗匪们落下的。”
  巴劳说，“很好……”他突然停下，用一只手指挡住嘴唇，示意伊尔保持安静。
  店主人蹑手蹑脚地弯腰走到马厩后面的出口，聚精会神地听了听外面的动静。隔了一会，他又从门背后拿起了那把大斧子，高高地举在头顶。
  伊尔抓紧雄狮之剑，迅速地钻进草堆，把自己遮住。
  入口的盖子慢慢掀开。巴劳面色凝重，全神贯注地等着那人出现。却不料一个熟悉的声音响了起来，“我最最亲爱的巴劳，你正等着我吗？”
  巴劳的身体立刻放松下来，退后一步，几乎是吼着说了一声，”我可想你得紧！赫尔姆！”
  “我带了朋友，”骑士说着，钻进了屋，看起来比以前更脏了。伊尔也从稻草堆里钻了出来，头上粘着稻草星儿。
  赫尔姆看见了他，不禁皱了皱眉。
  “你怎么才走到这里？我还以为你现在正该过河了呢！”他说。
  伊尔摇摇头，”在营地那儿见到的那个巫师，他用法术跟踪我来到这里，还差点杀了我。巴劳用他的斧子救了我一命。”
  赫尔姆用敬佩的目光打量着店主，上上下下地反复看，仿佛巴劳在一瞬间变成了个漂亮女人，“你现在杀了巫师，可真是个了不得的人呐！”
  巴劳打断他，“赫尔姆，你怎么到这儿来了？你应该知道我这里常住着兵士。”
  他们正说着，入口处一个跟着一个的，钻进来足有一打全副武装的土匪，把个马厩挤得满满的。
  “出了一点小小的问题，小小的问题。”赫尔姆严肃了几分，“瑁莉正在外面的雪橇上发着抖，那里还有另外二十个勇敢的小伙子。”
  “他们攻下了乱法城堡？”巴劳大吃一惊道。
  “没有，我们在他们找到那里之前逃了出来。