“是的，文章是一流的。”莱克特医生说。
  “我当时就是这么想的，杰克·克劳福德也这样认为。是他给我指出来的，他急着要找您，原因之一也就是这——”
  “清心寡欲的克劳福德也会着急？他都在找学员帮忙了，肯定是忙得很。”
  “他是忙，他想——”
  “忙野牛比尔的案子。”
  “我想是吧。”
  “不，不是‘我想是吧。史达琳警官，你完全清楚就是为野牛比尔的案子。我原就在想，杰克。克劳福德派你来，可能就是为了问这事儿。”
  “不”
  “那么你也不是在跟我兜圈子慢慢再说到这事上去？”是的。我来是因为我们需要您的——“
  “野牛比尔的事儿你了解多少？”
  “谁也知道得不多。”
  “报上都报道了吗？”
  “我想是的，莱克特大夫，关于那件案子我还没有看到任何机密材料，我的工作是——”
  “野牛比尔弄了几个女人？”
  “警方找到了五个。”
  “全被剥了皮？”
  “局部被剥了，是的。”
  “报上从来都没对他的名字作出过解释。你知道他为什么叫野牛比尔吗？”
  “知道。”
  “告诉我。”
  “您要肯看看这份问卷我就告诉您。”
  “我看不就完了吗，说吧，为什么？”
  “起初只是作为堪萨斯城杀人案中的一个恶毒的玩笑。”
  “哦？说下去。”、“他们叫他野牛比尔是因为他剥被害人身上的皮。”
  史达琳发现，自己已由感觉恐惧转而变为感觉低贱。两相比较，她宁可还是感觉恐惧。
  “把问卷送进来吧。”
  史达琳将问卷中蓝色的那部分放在盘子里滚了进去。她一动不动地坐着。莱克特很快地翻阅了一遍。
  他将问卷丢回传送器里。“嗬，史达琳警官，用这么个差劲儿的小玩意儿就想能剖析我？”
  “不是的。我是想您可以提供一点高见，促进我们的这项研究。”
  “可我又有什么可以接受的理由要那样做呢？”
  “好奇。”
  “好奇什么？”
  “好奇您为什么会在这儿，好奇发生在您身上的事儿。”
  “没什么事儿发生在我身上，史达琳警官。我是碰巧了。你们不要小看我，弄套权势来就想把我框住。为了行为主义心理学派，善恶也不要了，史达琳警官。给每个人都套上条道德尊严的裤子一一从来就没有任何事可以说是谁的过错。看着我，史达琳警官，你能忍心说我是邪恶的吗？我邪恶吗，史达琳警官？”
  “我认为您一直在伤害人。在我看两者是一回事儿。”
  “邪恶仅仅是伤害人？要这么简单，那风暴也是邪恶的了。我们还有火灾，还有冰雹。
  保险商们笼而统之都管它们叫做‘天灾’。“
  “故意——”
  “我关注教堂倒塌事件，好玩儿。西西里岛上最近倒了一座，你见着了吗？神奇极了！在一次特殊的弥撒上，教堂的正墙倒在了六十五位老太太身上。那是邪恶吗？如果是，又是谁干的？假如主高高地在那儿，那他就爱这结果，史达琳警官。伤寒和天鹅——全都来自同一个地方。”
  “我说不清楚您这个人，大夫，可我知道谁能说得清。”
  他举起手打断了她的话。她注意到，这手很有样子，中指有两个，完全重叠，是最罕见的一种多指畸形。
  当他再度开口时，声调温柔商悦耳。“你想用些数字来测量我，史达琳警官。野心真不小，嗯？背着个漂亮的包，穿着双便宜的鞋，你知道你在我眼里是个什么样子吗？你看上去像个土包子。拾掇得有模有样，硬挤乱忙的一个土包子；有一点点品位而已。你的眼睛像低廉的诞生石——偷偷摸摸捕捉点什么答案时，整个表面都放光。暗地里倒又很聪明，是不是？拼命也要设法不像你的母亲。营养好让你长了点个头，可摆脱矿工的生活到现在还没超过一代，史达琳警官。你是西弗吉尼亚史达琳家族的，还是俄克拉何马史达琳家族的，警官？是上大学还是参加妇女陆战队，当初是机会均等难以定夺，是不是？还是让我来告诉你自己的一些具体情况吧，史达琳同学。在你房间里有一串镀金的珠子项链，如今看看蹩脚不堪，你心头就感到可怕的小小的一震，不是这样吗？那些人都只要说一声单调乏味的‘谢谢你’，你就让大家真的去摩挲一阵，每颗珠子摸一下就全变得黏黏糊糊。没意思。没意思。
  无一一一聊。赶时髦会坏了不少事是吧？而讲品位就不能客气。想想这段谈话，你就会想起你一脚蹬掉他时他脸上那哑巴牲口受伤害时的表情。“如果镀金的珠子项链已变得很俗艳，那接下来还会不会有别的什么同样也变得俗艳呢？你夜里会这么问自己吧？”莱克特医生以极其温和的口气问道。
  史达琳抬起头来面对着他。“您观察得真不少，莱克特大夫。您说的事我一件也不否认。但不论您是有意不是无意，您刚才正好回答了我这儿的这个问题：您够不够坚强，用那高强的洞察力来观照您自己？面对自己很难，这一点我是几分钟前才发现的。怎么样？观照一下您自己，再把实际情况写下来。您还能找到比您更合适更复杂的对象吗？要不您可能就是怕自己。”
  “吏达琳警官，你是缠人，是不是？”
  “是的。这么做也可以理解吧。”
  “你也不愿认为：自己是平庸之辈。那多痛苦！我的天！嗯，你可绝非平庸之辈，史达琳警官，你只是害怕做一个平常的人。你的项链珠子什么样？是七毫米吗？”
  “七毫米。”
  “我给你提个建议。搞几个零散的、中间钻了孔的虎眼宝石来、和镀金的珠子交替着串在一起。可以两个三个间隔着串，也可以一个两个间隔着串，看上去什么效果最佳就怎么来。虎眼宝石的颜色将和你自已眼睛的颜色以及产生强光效果的那部分头发的颜色相同。有人给你送过情人节礼物吗？”
  “有”
  “我们已进入大斋节了，一个礼拜之后就是情人节。呀——，你预计会收到什么礼物吗？”
  “永远也说不准。”
  “不，你从来也没预计过。……我一直在想情人节的事，它让我想起某件滑稽的事来。
  既然想起了这事儿，我可以让你在情人节过得非常快活，克拉丽丝·史达琳。“
  “怎么讲，莱克特大夫？”
  “送你一件神奇的情人节礼物。这事儿我还得想一想。现在却要请你原谅了。再见，史达琳警官。”
  “那这份调查问卷呢？”
  “曾经有个搞调查的要来测量我，结果我把他的肝拌着蚕豆和一大块阿姆龙甜饼给吃了。回学校去吧，小史达琳。”
  汉尼巴尔。莱克特直到最后都还是彬彬有礼的，没有转过身去将背向着她。他从栅栏处一步步地往后退，接着就走向他的小床，躺了上去，离她远远的，仿佛一个石雕的十字军战士，在坟墓上躺着。
  史达琳忽然感到很空虚，好像失了血一样。她花了好一会儿工夫才将文件放回公文包；本来也用不了那么长时间，可她对自己的双腿没有信心，无法马上就站立起来，史达琳浸泡在失败里。她恨失败。她折好椅子，将它靠放在工具间的门上。她还得再一次从密格斯那儿走过。巴尼在远处，看去像是在读书；她可以叫他来接她。该死的密格斯！也不会比每天在城里从那伙建筑工人或粗鲁的送货人身边走过时更糟糕吧。她开始顺着过道往回走。
  紧挨着她身边，响起了密格斯的嘶叫声：“我咬破手腕，这样我就可以死——啦！见它在淌血了吗？”
  她应该喊巴尼的，可是一惊吓，倒往囚室里看去。但见密格斯一弹手指，自己还没来得及转过脸去，就觉得一股温温的东西飞溅到了脸上和肩上。
  她从他那儿跑开，才发觉原来那是精液，不是血，而莱克特这时正在喊她，她听得到他的声音。莱克特医生的喊声就在她身后，尖利刺耳，比刚才更明显了。“
  “史达琳警官！”
  他从床上爬了起来。她一边走着，他还在后面喊。她在包里四处翻找手纸。
  身后在叫：“史达琳警官！”
  这时她已恢复了正常，冷静地控制住了自己。她向着门口稳稳地走去。
  “史达琳警官！”莱克特的嗓音换了一个调子。
  她停了下来。天哪！我干吗要这么急？密格斯又嘶叫了一句什么，她没有去听。
  她重新站到了莱克特囚室的前面。她看到了这位医生那少见的狂躁不安的情景。她知道他闻得出她身上那东西的味儿。什么东西的味儿他都能嗅得出来。
  “我可不会对你干那事儿。无礼在我看来是无法形容的可恶。”
  “他杀过人之后对那些不甚严重的无礼之举倒似乎洗手不干了似的。要不就是：史达琳想，她身上这么特殊地留下那么个印记，他见了可能十分刺激。她说不清。他眼中的火花闪着闪着就飞进了黑暗，仿佛萤火虫飞进了洞穴。”
  上帝！无论是什么把戏，就利用这机会了！她举起了公文包。“请为我做这份问卷。”
  也许她已经太迟了，他重又恢复了平静。
  “不。可是既然你来了，我会让你高兴的。我给你点别的，给你最喜爱的东西，克拉丽丝·史达琳。”
  “是什么，莱克特大夫？”
  “当然是进展。事情非常成功一我真高兴！是情人节让我想起这事的。”他微微一笑，露出白白的小牙齿；之所以笑，什么理由都可能。他说话的声音轻得她几乎都听不到。“上拉斯培尔的车里去找你情人节的礼物。听到我的话了吗？上拉斯培尔的车里去找你情人节的礼物。最好现在就去；我想密格斯不会这么快就又行的，就算他真的发狂也不会，你说呢？”