不过圆知堂既然被各位同侪这么看重，不说几句怕是不中。家父临行前告诉我，民以食为天，窑场又以窑工为根本，这次大旱之年，窑场不能忘了这个根本。所以，我们董家就抛砖引玉，提几条章程，交给诸位大东家公议。”
  正厅里早已是一片静谧，所有人的目光都热切而焦灼地看着董克温。
  董克温清了清嗓子，道：“眼下大旱之年，粮食是第一位的，董家愿意拿出来五十万两银子购买粮食救急……大家安静一下，克温还有话说。大家都是商人，有道是在商言商，董家这五十万两银子自然不是白出的。除了董家老窑三处窑场的窑工，其他窑场的人来董家领粮食，董家分文不取，多少都算在各位大东家的账上，以一石粮食四十两为准，算是董家老窑在各窑场入的股。等灾年过了各个窑场重新点火生窑，按股分红就是了，不知各位大东家以为如何？”
  正厅里寂静了片刻，每个人的心里都在飞快地算计着，忽而，各种议论声骤然响起。
  “四十两银子一石？比他妈的市价还贵！”
  “罢了罢了，等过了灾年，你我手里的窑一多半都成董家的了！”
  “话不能这么说，你我现在有银子买粮吗？”
  “这跟大白天打劫有什么区别！”
  这样乱纷纷的场面早在董克温的算计之中。四十两银子一石，的确比市价还贵了好几两，不过现在禹州城都没粮食可买了，要想运粮得从湖广、江浙一带筹集，走漕运到徐州，再经归德府到开封，靠着车马劳顿才能运到神垕镇。加上一进山东，沿途全是灾区，眼珠子通红的饥民满山遍野，搞不好就会发生哄抢，还得请镖局沿途护送粮车。这哪儿是花钱买粮食，简直是花钱买金子了。除了董家，神垕镇哪一家窑场还能一下子拿出五十万两银子来买粮食？就算是卢家有这个财力，也得掂量掂量拼得起拼不起，最多也只能保住自家的窑场。董振魁在豫省商帮驰骋风云四十多年了，目光老辣至极，入股控制各大窑场的计划早就有了，只是苦于各个窑场视入股如洪水猛兽，一直找不到机会。如果董振魁此番入股成功，那么神垕镇一半以上的瓷窑都成了董家的，董家便可一举压过卢家。如果没有这场大灾，别说是五十万两，就是一百万两都未必能让各大窑场就范，董振魁这笔生意算是做到家了。
  董克温斜着身子，看了一下卢维章，俨然一副志在必得的模样。卢维章默默地抽着旱烟袋，敲了敲烟锅子，与董克温的目光不期而遇。卢维章平静的脸上掠过一丝微笑，道：“少东家说得好。卢某也说几句吧。”
  “本来就是公议，克温洗耳恭听。”
  两人的交谈声音并不大，但正厅里蓦地安静下来，几十双眼睛焦灼难耐地盯着卢维章。
  “董家老窑一出手就是五十万两，实在是让人钦佩！说实话，四十两银子一石也不是漫天要价，入股各窑场也无可厚非，都是商人嘛，谁家的银子都不是天上掉下来的。不过这五十万两虽是巨资，在眼下也着实买不了多少粮食。要是少东家不嫌弃，卢家老号虽不敢跟董家斗富，也愿意拿出三十万两银子，跟董家一起买粮救急。不过粮价比董家要低一些，三十五两银子一石。至于入股的事情，卢家也不强求，全凭各位大东家自愿。卢某就这点子见识，请诸位同侪公议吧。”
  此言一出，正厅里立刻炸了锅。七嘴八舌的议论声里，表情振奋的有，更多的是满腹狐疑。董克温也实在没有想到卢家竟敢在这件事上跟董家叫板，一时有些措手不及。董振魁出的这一招的确高明，事前他们反复核算过卢家的财力，尽管在这十几年里卢家赚了不少银子，但卢维章把多半的银子都花在建窑上了，一口窑得几千两银子才修得起来，卢家白手起家，几百座窑花了差不多一百多万两银子，手头能流动的银子也就是十几万两。就算是卢家再富，按照卢维章为人处世的谨慎精明，也断然不会把身家性命都搭上。这三十万两从何而来？
  卢维章起身离座，朝四下里拱手道：“不管今天公议的结果如何，卢家这三十万两的银子是决不更改了，告辞！”
  众目睽睽之下，卢维章飘然离开了正厅。董克温的脑子里飞快地转着，既然这场战事是董家挑起的，卢家已经接下了战书，董家再无全身而退的可能。想到这里，董克温也站了起来，跟迟千里交换了一下眼色，道：“董家人做事，一向是言而有信，克温刚才说的话自然也是决不更改，告辞！”说着，董克温和迟千里一前一后离开了正厅，不过相比于卢维章的淡然，他们两人的脚步多少有些沉重，似乎有重重的心事压在心头。
  10谁人可霸天下之盘(1)
  董卢两家斗富买粮的消息眨眼间传遍了整个神垕，所有窑工都在眼巴巴地等着粮车的到来，各大窑场的大东家更是急得如同热锅上的蚂蚁。过不几天，从董家放出话来，凡是领了卢家粮食的窑工，就不可再领董家的粮食。董振魁父子虽然猜不透卢家哪儿来的银子，却也看出了一点，眼下的旱情估计到了秋天才会有缓解，这几个月里，三十万两银子买来的粮食断然不可能养活整个神垕的窑工！就算各大窑场都去领卢家的粮食，等到卢家的三十万两全砸进去，难以为继之日，大东家们还是得转过头来求董家。到那个时候，董家开出的粮价就不是四十两一石了。大东家们一个个都傻眼了，只得在拿不准局面的情况下，严令各自窑场的窑工没有东家的意思，不得擅自去董家或卢家领粮食。
  到了月末，董卢两家的粮车前后脚都到了。卢家押粮车的是大少爷卢豫川。从苏杭一带运粮走了一个多月，卢豫川虽是二十多岁风华正茂的年纪，却也被一路的风吹日晒打磨得黑黑壮壮。当年卢维义撞死在窑前，卢家大嫂也自缢殉夫，那时候的卢豫川还是个十二岁的孩子，十五年来全靠卢维章和卢王氏夫妇悉心照料才长大成人。卢家发迹之后，卢维章找了不少先生教他学问，可他一点都不用功，火热的心思都在卢家越做越大的生意上。卢维章屡次劝诫毫无结果，也只得听之任之。这次去南方贩粮，卢豫川自告奋勇前去，卢维章还一百个不放心，时刻提心吊胆地牵挂着。如今看着侄儿囫囵个儿地站在自己眼前，卢维章心里这才一块石头落了地。
  卢豫川给叔叔见了礼，笑道：“跟董家打起来了吗？”
  卢维章拍着他的肩膀，道：“还能没打？从你走那天就打起来了。”
  “咱家的粮车跟董家一前一后，乖乖不得了，董家的粮车足足比咱家长了一半！”
  “叫你做的事情，没露出什么马脚吧？”
  “叔叔放心，一切都天衣无缝，运粮的人每到一站就换人，除了我贴身的那几个，连赶车的都不知道！”
  卢维章满意地点点头，眼里泛出慈爱的光，道：“那就好，你去后院看看你婶子吧，豫海也等着你呢。”
  卢豫川丧母时年纪还小，卢王氏在他眼里跟亲生母亲也差不多少。卢豫海还未成人，对卢豫川崇拜得跟神人一样。尤其是这次去南方，说什么都要跟着，若不是卢王氏拦着，早跑得没影了。卢豫川强忍着满腔的思念，见卢维章发了话，顾不上洗把脸就直奔后院而去。卢维章看着侄儿一根乌油油晃动的长辫，不由得一阵恍惚，仿佛看到了当年在卢维义身边的自己。十五年了，几千个日子如同白驹过隙，董卢两家第一次针锋相对的较量已经开始。卢维章心绪波动，默默地站起来，朝着半空中轻声道：“大哥地下有知，就看着弟弟的手段吧。”
  说来也怪，粮食没到神垕的时候，镇上的人天天翘首企盼着，可一车车粮食真真切切地运到了神垕，运进了董家和卢家，镇上的气氛反而平静了下来。窑工们三五成群围住了窑场的大小相公们，急切地追问东家的意思究竟是去哪一家领粮食。这样的大事岂是相公们能决断的？于是窑工们又在各自大东家的屋外聚集了起来，远远看去像是一群黑压压的蚂蚁。苦熬了几天，大东家的意思却还是继续等，窑工们不满的情绪终于爆发了。等？这个节骨眼上，除了一个死，还能等到什么？尽管各大窑场都贴出了告示，私自领粮食的窑工一律辞退，与窑场毫无关系。但到了此时此刻，窑工们都顾不上今后了，人都保不住了，谁还管以后的事？先过了眼前的饥荒再说！
  当下定决心的窑工们赶到圆知堂门外的时候，却看见了董家的告示。告示上的笔墨还湿淋淋的，大概是刚刚贴出来的。告示上写得很简单，也很明白，董家的粮食只发给有东家的窑工。换句话说，私自来领粮食的窑工是没办法领到粮食的。窑工们虽然见识不多，但在一片哗然之后，也能明白董家的用意。这救命的粮食不是白领的，账都记在东家头上，将来是要拿股份还的，窑工们一个个穷得叮当响，凭什么白得粮食？何况董家也不是要赶尽杀绝，人家在圆知堂门口设了粥棚，每天开伙两次，这跟白领粮食其实也差不多了。
  开粥棚是董振魁琢磨了几天后，对卢家使出的第二招。
  董振魁最初的确没有想到卢家会真金白银地跟董家拼财力，在卢家粮车赶进神垕镇的时候，董振魁心底已经意识到，原先的几个步骤已然无法战胜卢家了，必须另觅奇招。董振魁和董克温、迟千里在书房里商量了好几天，这才想出了开粥棚这个撒手锏。粮荒持续到现在，镇上饿死人的事情天天都有。