花谢了，又开了。
  不知疲倦的花。
  父王似乎很累，烛火闪烁的光中，那些皱纹深不可测。
  他年轻时就像一棵挺拔的绿木，英姿飒飒。微微的风也能扬起他生命的光彩。
  现在，他只是位迟暮的老人。
  一个苍老的落寞君主。
  “外面已经是严冬了。”
  外面是我们皓族统御疆域外的世界。
  真正的人的世界。
  父王问：“你感觉到冷了吗，辉？”他用他疏离的冷眼凝视我。
  我说：“不。我不感觉冷。”
  他奇特地笑了下，极轻微极轻微的笑了下。
  “你感觉到过吗？”父王讥诮的扫了我最后一眼，讽刺的语调令我怔忡。
  他仰起脸，眼神遥远。
  我的父王对我们这群子女向来拘之千里，他高高在上。
  老了，衰弱了，枯萎了，他依旧维持着他神话般的幻像，不让人靠近去亵渎。
  他的心，是永恒的秘密。
  我可以篾视他，可我依旧畏惧于他。
  “你对你母亲不敬，是吗？”
  有时候，我真搞不懂，父王缘何如此袒护火炼那个残忍又跋扈的女人，由着她作威作福，只手遮天。
  父王居高临下看着我，以一种王者不容拂逆的语调道：“别在我面前露出这种丑陋笑脸。”
  轻轻的自他嘴里说出来的话，却像条鞭子一样抽在人身上，皮开肉绽似的痛。
  父王好似更倦了，那深深的倦意刻进他的眼，他的呼吸……
  “以后，”他说，“别再对你母亲放肆了。”他的目光自我身上浮光掠影而过，“辉，总有人会为你补上那一课的，记住了。”
  我模糊地感觉到自他身上传递过来的抑郁与残酷。
  可是，我不明白。
  “父王，你要告诉我什么？”我上前追问。
  “你害怕了？”父王说，“因为什么？”
  我急道：“你刚才的话……”
  “诅咒，辉。像诅咒，对吗？”他神秘地微笑，直直望着天尽头，审判一样道：“一个属于你的严冬，迟早会来临。”
  我愕然。
  “这是……”父王在笑，却更似悲痛，“很久以前你九哥哥对我说的话。”父王冷冷地笑，“它适用皓族血脉的所有人。”
  那个传说中的男舞伶的的确确艳美夺人。
  但舞伶毕竟只是舞伶，鸣萱堂堂皇女喜欢上这种人，依旧是贱。
  我同三哥哥兰说：“她三月后就要大婚，胡闹成这样子，你也不管着点。”
  兰笑，“我倒觉得鸣萱这回眼光比任何一回都好，现在这个，比宫里那些吃喝玩乐的王孙贵胄好一百倍。而且……”兰醉眼迷朦地瞧着那个舞伶，“长得非常漂亮，连我也差点动了心。”
  我啐了口，这宫里的人，尽数怪物。
  “我的冰雪灵慧的十七妹，你该到挑附马的年纪了吧？告诉我，那人是不是定要文武全才，天下无双？嗯……”他似笑非笑，佯作思索，“就像，你那九哥哥一样？”
  兰眼神轻佻，并且不屑，话似调笑，却很冷。
  我拔开他勾肩搭背的手，“男人算什么东西！”
  “噢？包括你那九哥哥？”他捉弄我。
  我恼起来，“恶心！”
  兰发了狂似的笑，笑得眼泪都出来，像要把自己笑死。
  “火炼的女儿就是不一样！哈哈哈……”
  他醉了，醉得不清。整个殿都醉在笙歌燕舞的幻像中，流波、荼靡、万花落尽。
  三大公主进来时，已经没有几个清醒的人。我母亲火炼辖制后宫，而由前皇后所出的三个公主管着我们这群皇子皇女。
  这三个人，我个个讨厌。
  那副高高在上的劲头，好似她们多么冰清玉洁。
  她们是正统，我与其余皆为贱人。恶心！
  “抬水来。”大公主面无表情当殿伫立，一双冷眼扫过全殿。
  水一桶桶抬上来，她一记眼神，那几桶水立刻被她那些训练有素的侍从狗腿泼了出去。兰、鸣萱首当其冲被浇了个彻头彻尾。
  “清醒了吗？”
  三个女人冷笑着。
  这三个不嫁人的老妖怪！
  兰怔怔的，好久才抬手抹了把脸，当他抬头望过来时，一双眼冷若冰霜。
  我不禁退了一步。
  “兰，你是什么身份！你有资格自贱么？”大公主说，“还不去梳洗！”转个头看向仍旧神智浑沌的鸣萱，“至于你，关进黑屋里去。”
  鸣萱惊醒过来，尖叫。几个侍从不顾她金枝玉叶拖了她就走。
  大公主终于有空面对我，她冷冷瞅住我，半晌扭开头。
  她一如既往，对我，连搭理都不屑。今天看我几眼，已算天大开恩。
  全殿上下噤若寒蝉。一堆废物。
  我拧身就走，大公主冷冷道：“十七皇妹，别太放肆了。”她站在那里，露出一副倨傲的神情，那种令人厌恶的，以她为尊的傲慢。
  那种优越感十足的傲慢，凌驾你践踏你的傲慢……
  类似奕的傲慢！
  我告诉自己要忍，忍下去，忍下去，埋入心底。
  我是这么爱这座红色的宫殿，可是，它却令我窒息。我突然很倦。
  我很倦，脑中白朦朦一片。
  仿佛睡着了。魂幽幽地飘向一个地方。
  有个人站在那，竹身兰影，赫然是紫漠。
  “你怎么回来了？”我不悦。
  她只向我告知一次奕的行踪，此后音讯会无。
  他们去了绝尘庄，太子妃紧随其后也入了庄。
  以后，再没有接到她只言片语。
  紫漠深深地望着我，表情淡淡的，与往日不同。
  我不再说话，我若有所悟，不由扯起嘴角。
  “你死了，是不是？”我欺近前，盯着她，“告诉我，怎么死的？”
  紫漠幽幽地幽幽地望着我，仿佛隔着万水千山。
  “紫漠……”
  “辉，人的心真是好冷啊。”她垂眸，眼睫盖住了双瞳。
  我追问：“告诉我，你怎么死的！奕吗？”
  我是这样兴奋，恨不得将天下所有的罪孽都往奕身上推，我才满足。我好满足。
  紫漠摇头，“不是。辉，是你。是你。”
  “胡扯！”
  紫漠低头：“你看我的心……”
  她的胸口突然绽开血肉，心脏突突跳，但转瞬间心脏脏一寸寸支离，粉碎……
  “辉，心碎有多痛，你知道吗？很痛很痛。”紫漠平淡淡说着，“我中了诡咒，那种灵族轻视的东西，但一想到你……辉，我就好痛苦。我的心轻易就被吞蚀殆尽……”她探手捧住我的脸，“辉，你怎能这么对我？你是我身上的骨心头的肉啊。你怎能不要我，怎能不爱我？”
  我挥开她的手，“莫明其妙！”
  紫漠笑了下，双瞳现出古怪慈悲，柔得像高高在上的神。
  “你怎么是这么可怜的孩子，辉。”她以悲天悯天的语调说着，“靠着仇恨而活，这世上还有很多比恨更值得你去抓住的东西……”
  她居然对我使用读心术。
  “你们灵族，真的该灭绝！”
  幡然醒来，冷汗涔涔。火炼是对了，灵族不该与我们皇家皓族并存！
  她做的最对的一件事，就是灭掉灵族。
  月上中天，无痕也不知带阿赤哪里玩去了，影踪全无。
  拜新月的夜，城中人还是很多。
  刺客进来的时候，婢女正捧茶来奉，黑衣客腰斩其躯，鲜血喷了我一头一身。
  我只觉恼恨，对自身后闪过来的护卫下令：“一个不留。”
  火树银花不夜天。不思归。
  一支羽箭自耀目灯火里射出，护我回宫的侍卫当即挥剑挡开。一批蒙面客平空出现在四周。
  简直无法无天。
  我话亦懒待再说，头轻轻一侧，护卫点头拔剑向对方攻去。拔剑即会见血，我退至血溅不到的地方观战。
  这批刺客并非蝼蚁蝇虫，与我的人居然不相上下。
  凤集与尽湖平日以一对十不在话下，现在一对一半点上峰不占。
  玉石饶有兴致地递给我一把刀，“公主，再有下一批刺客过来，你也许只能自己靠自己了。”
  下一批很快到了，蝗虫一样杀不尽的刺客。
  我活了这么些年，遭遇如此大规模暗杀尚属首回，落了单，一时之间有点不知所措。
  剑抽离人体时，血会暴射出来，情景很刺激。而手可以感觉剑锋削着骨与肉向身体内部探入的奇妙颤动，我可以听见血管破裂肌肉撕碎的喀喀声，那声音可以让人疯魔。
  腥风血雨，真实地在手中诞生。
  我竟可惜这些人不是我的皇族同胞。
  那个人倒下去时双眼流露出恐惧，盯着我，我的脸映在那双恐惧的眼瞳中。
  我从不知在即死的人眼中，自己可以这样妖媚。
  他将带着这双刻入我笑的双瞳进入地狱，这双眼将不能超生。
  手中的刀滴着血。我凑上去，舌尖添过剑面。为血的滋味如此甘美高兴。
  长明殿。
  火炼披了一袭火狐袍由寝宫走出，看见我，目光一凛。
  “为什么这副样子？”
  我走上前，“给我五百兵马，我要搜城。”
  “先告诉我，怎么会这么狼狈？”
  她经历生死劫，依然强硬如初。
  “有人想置我于死地。”
  火炼脸色陡寒，扬声唤，“来人！给我把修罗找来！”
  “我不需要那个人！我只要五百兵马！”
  我知道她要干什么。我知道。我太了解她了。
  “不。你不能。在我找到阿赤前你休想屠城！”
  火炼目光如刀似箭刻在我脸上。
  “阿赤？”她现出狰狞笑容，“又是为了那小孩！”
  修罗进来。火炼仰起她尊贵的头颅，冷冽道：“鉴月城有刺客袭击十七公主，你立刻给我去查个水落石出！只要有一丝可疑，绝不放过。”
  我挡住火炼的第一武使。
  “阿赤还在他们手上，你要连他也杀了吗？”
  “他的死活我可管不了。”火炼捏住我的下巴，用虚伪的温柔说：“辉，我的女儿，我只想保护你啊。”
  我冷眼对她，“可是，如果阿赤死了，我的母亲，你将从此失去你这个唯一的女儿。”
  火炼扬手，我牢牢抓住她手腕。
  “你居然为了他……”火炼惊愕异常，她后退，倒入椅中。“你居然为了他，舍弃了我……”
  我往外走，用背影对她说，“如果阿赤有个三长两短，我不会放过你们！”
  鸣萱匆匆迎出来。“出了什么事？”
  我抓住她，“三哥哥呢？三哥哥在哪？”
  “辉，你别急。”鸣萱安慰我，“兰今晚不在，他……”她扶住我，“别急，到底出了什么事？”
  “火炼要让修罗去抓行刺我的人，阿赤还在那些人手上。他们会把他杀死……他们所有人……”我急切地又说：“给我你们所有的人手，必须赶在火炼惹怒那些刺客前！我要你的侍卫，你与三哥哥全部的侍卫！”
  我不允许。我不允许他们再次，将我唯一想抓住的东西都剥夺走。
  皓红城外有千顷草场。那草的清香，在折断时最为芬芳。
  晦暗难辨的天色下，迎面走来的，正是那起刺客。血的味道浓得让人想吐。
  我举目望去，影影绰绰的草丛间恍惚有个洁白身影，救赎着这整片天地的血孽。
  “阿赤！”
  话刚落，那起刺客举剑杀过来。
  天渐渐地亮了。
  “辉，那些人不太对劲。”
  鸣萱不说我亦有感觉，这些人与城中行刺的人感觉不同。他们倒下了，半晌又虎虎生威地站立起来。像有不死之身。这些人组成一道攻不破的城墙。鲜血淋漓的身体，凝窒无神的眼睛。
  我上前举刀对准对方头颅劈下，他整个身体一滩稀泥般瘫倒，还不等回神，这堆泥一样的血肉又成了个身体。他转过身，目光绿莹莹。
  鸣萱拖开我。“到底是什么东西！”我们惶然。
  “他们是行尸。”
  没有人看见这个人走近。
  朝霞绯红，草地上流动的露是血珠。
  他立于一侧，面对无休止的杀戮，静静地说：“让你们的离开吧，和死人打是不会有结果的。”
  他双手拈了个诀，凝神静默，但睁眼，满目精华比九天霞光还耀目。那些杀不死的怪物扭曲着□□起来。
  “散！”
  行凶的物体成了遍地的尸体，再也没有起来。
  阿赤身上白衣染成血粉，所幸没有受伤。
  那人若有所思注视着地上的尸体。
  我说：“我似在哪见过你。”
  他转过脸来，目光安静，乌黑的眼生生没有温度，可是令人安静。他有一张严冬般的面庞。冰雪无双。
  “魔诱。”他答非所问。“一切都要开始了。”
  我如坠云雾，只是目光无法从他身上移开。
  他微笑，温和而慈善。但给人的感觉，那目光像从极高处投下，审判一般的目光。
  “要小心。”他说，“那颗红色的星。”
  星？“难道你是占星？”
  他不屑一笑，“我是千真。”