我同母亲说：“以后，我不需要你替我安排谁来服侍我，我自己会找。”
  火炼皱眉：“孩子话。”
  “把阿赤还我。”
  “辉，我可以答应你的要求，往后让你自己挑合适的人，阿赤却不能还你。”
  火炼走近，摸着我的脸，温情的像个母亲。“他只是你第一个挑中的人，你会重视会舍不得，但他并不是独一无二的，有了新面庞，就会忘了他的。所以，对于是阿赤你就放手吧。”
  我看进她眼睛，“不会是你想独占他吧。”
  火炼甩手掴了我一巴掌。
  “十七公主，你误会火后了……”
  是火炼身边的术士，瞎了一只眼的丑八怪。火炼居然把这种人当心腹。真正污浊。
  火炼气得脸色如雾里白茶。
  我冷眼瞅着。
  “越来越无法无天了！”火炼一掌击在案上。
  奕站出来。
  “辉还是孩子，依我看就把那小孩还给辉吧。她心气过了，自会丢到一边。”
  火炼诧异。“可是……”
  “那孩子才多大，能成什么气候？何况辉身边多的是能人。”
  火炼似有动摇，边上术士却急道：“殿下话不能……”
  奕眼一凛，凭空横生入骨冷意，“有你说话的份吗？”
  火炼想了下，望着奕。“你是第一次帮着辉啊。”火炼很似感概，“既然你都这么说了，来人，把人带上来。”转过脸冷冷对我说：“辉，我是看在殿下面上。”
  宫人从偏门拖出一口布袋，我手足冰凉。紫漠上前解开。
  是谁？这是谁？除了一头金发，已面目全非。
  火炼微笑：“辉，你得谢谢你九哥哥，再晚片刻，我可只能还你一具尸体了。”
  火炼与奕一同谈笑离去。
  我拔开紫漠的手，紫漠白着脸一声不响让开。我抱起阿赤。
  “紫漠，我谢你。谢你让奕看在你的份上，替我要回阿赤。我谢你了。”
  我的父亲，是王。
  在很小的时候，他年轻而意气风发，给我留下不灭的印象。
  像太阳，暖暖的，遥不可及的。
  当他的孩子们渐渐长大。
  他的光芒逐渐暗淡，再也没见他爽朗大笑，他老得飞快，头发在某夜全部变白。
  我从小就不喜欢去他的宫殿。
  那里有股散不去的诡异味道，且暗魅重生。
  偶尔推进去，不见一个护卫宫人，空旷的殿中却响起若有似无的笑语。
  那笑语仿佛从千万里外过来的，也仿佛是时光倒回从前，那时父王年青年壮，与后宫佳丽在谈笑风声。
  如果凑巧，父王会与一个老人对奕，在空荡荡的殿外楼台。
  那老人比父王更年长，但精神矍烁，没人见他进宫，他似乎就是一个鬼魅。
  我听父王称他：“一笑。”
  他不喜见除父王之外的皇室中人，总给人惊鸿一瞥后消失不见。
  此回他却没有消失，他问父王，“这是哪一位公主？”
  父王说：“排十七的辉。”
  他捋须打量我，突如其来道：“拜我为师怎么样？”
  父亲惊奇道：“你又准备收弟子了？”
  “哈哈，庄里死气沉沉，改改气氛。”
  父王说：“若真的，我有一个孩子希求你收入门下。”
  父王急切的说着，那神情，焦灼而渴望，如迷航看到灯塔。
  “皓族奇人异士累累，我这种人不算稀奇吧。我有的本事，皓族中人会的大有人在。”
  父王站起身。
  “我那孩子头脑身手已超越皓族第一异士，天下再无人是他对手。”
  “皓王教子有方啊。”老人笑着。
  “不，我是最无能的父亲，我没有引导好他的心。”
  “你说的可是太子？”
  父王无语，他眺望着煌煌城都，目光遥远而忧伤。
  老人凝视父王片刻，“你什么时候觉察到的？”
  父王长叹一声，眼中的忧伤深到入骨。
  “很早，我只是不能面对自己的失败。我怎能承认输给一个才十岁的孩子？”父王扶住头，“他那时只是个十岁的孩子……我怎么说得出口？我怎么说得出我没能力教导自己才十岁的孩子？我是皓王啊。”
  老人笑看着站在一边发愣的我，对父王道：“你是个明君，但的确不配教导儿女。”
  他摇摇头，脸上有惋惜之色。
  焱，我冰冷的二哥哥，不把任何人放在眼里的二哥哥，为了一名卑微的女子，放弃了皇子之尊。
  火炼震怒，派出十名武将追杀。
  居然背叛了血统，简直杀无赦。
  奕笑着，他说了一个词：纷崩离析。
  那名女子的罪，是弥天大罪。火炼的怒火狂肆燎窜，她下令，凡与其有关联的，统统连座。
  整座都城都因这名女子而震动，听说一路街上淌动的血连雨也冲刷不净。
  红颜祸水。
  鸣萱报怨：“自从火后命哥哥清肃余孽，关在后面的那些贱民吵得都让人没法安睡。”
  偌大庭院，似有似无的响着些嗡嗡声，低沉的，扭曲的，如同地下传来。
  是火炼建造的炼狱。
  “那些是今天抓来的，昨天的全杀了，今天又来新的，没完没了。”鸣萱同我说，“火后这次气得实在不清，是不是？”
  我点头。她少了一枚有力的棋子。一杆上爬的梯。
  鸣萱微笑，她附耳低语，“有朝一日，连你也背叛她，不知会生多大气呢。”
  鸣萱精怪地瞄着我。
  “不会比这次严重。”我不以为然，“若要看更精彩的，就该期待太子殿下。”
  鸣萱掩嘴，倏尔怪笑，整张脸都变了形。
  我厌恶地别开眼。
  天空中的云彩光怪陆离。
  垂死的叫声无形的手般揪着人的听觉。
  鸣萱在我耳畔呵气：“亲爱的十七妹妹，这就是你我的生活。”她的手抹过我的脸，“所以，别再露出这副表情。”
  “七公主，求求你。”
  这个女孩子不知打哪冒出来，一上来就扑倒在鸣萱脚边。
  鸣萱厌烦地扬手唤人拉下去。
  “她本来是宫里的人，人挺机灵，蛮招人喜欢的。也不知哪里来了个弟弟，同那边牵扯上几星关系，被我哥的武将关在后面地牢里，这人整个就变了。”
  鸣萱扬声道：“打她五十板，扔到后山去。”
  女孩子叫：“七公主，求你救救青儿，他才七岁呀！”
  “对于这类人所谓的手足之情，我真不能理解。”鸣萱冷冷地笑，“简直愚不可及。”
  地牢中的腐味令人作呕，才走到门口，已然被浓郁的气味熏得头昏眼花。狱卒带出个病怏怏的男童。
  “你要带我去见姐姐吗？”他抬起脸，眼睛闪亮得不正常，却尤有微笑。
  他病得不轻。
  “啧，半个死人了嘛。”鸣萱掩鼻站到一旁。
  我收回探他体温的手，“你姐姐叫你青儿？”
  青儿冲我笑起来：“你认识我姐姐，是不是？是我姐姐让你救我的，是不是？你……”
  他的笑容像花一样无声凋零，眼睛直直望定我，那里面快乐的光芒隐没，取而代之的是恐惧。
  我把匕首从他胸膛抽回，他趴在地上抽搐几下，手指便松开。
  鸣萱愕然。
  我扔下刀，擦干净手，“我要那个丫头，你把她给我吧。”
  那个女孩子见了我，立刻飞奔过来。
  “我弟弟呢？我弟弟他人呢？”她向后张望。
  “已经死了。”
  “不，不会的！”她后退，“你骗我！不会的！”
  “你弟弟死了。死了很多天了。”
  “不可能！”她叫，撕心裂肺。往外跑，被拦回来，她抱着自己痛哭失声。
  我看了一会儿，走上前蹲在她跟前。
  她抬起泪痕斑斑的脸，无神地望着我。
  “我会给你新的生活，你替我照顾一个人。他也七岁，和你弟弟一样。现在他受了伤，伤得很重，也许会死。我需要一个细心的人去照顾他，像弟弟一样爱护他。不让他死去，你愿意吗？”
  她无神的眼眶淌下热泪，怔怔看我。
  鸣萱站在门外，我问：“她叫什么？”
  “无痕。”
  好名字，不再浓墨重彩，撩人心扉，船过水无痕。
  鸣萱回头望着跪在厅中的无痕说：“可怜的孩子，她一辈子也不知道是自己的爱害死了弟弟。”
  我深深看了她一眼，“我希望她真的会一辈子也不知道。”
  鸣萱笑，“只有天知地知，你知，我知。”
  大殿之上，奕宣称离宫修行，拜一笑为师。
  焱之事未平息，皇太子又要离开皇族，父王不但不生气，相反很乐见其成，文武百官的意见俱不理会。
  火炼一千一万个不赞成。奕，她眼中的珍宝，要从她身边走开，她的心情，痛苦多于气愤。
  她第一次不纵容奕的意志。
  “只要我还有一口气，你休想离开这里！”
  当夜长明殿闯入刺客，身边高手环绕的火炼难逃一劫。
  我赶到时，殿内血流成河，奇怪的是，无一人死亡。
  火炼仰面倒在血泊里，偏离要害的地方插着一根木樨。
  没人看清刺客的脸。木樨的清香，血的腥气，幽柔妖魅。
  奕看了下伤，淡淡道：“火后没事，放心。”他离开时对陪同父王赶来的一笑说：“没人再挡路，任何时候走都行。”
  紫漠向我摇头。“殿下没离开过宫殿一步，不是他出的手。”
  我冷笑，“是他我也不会太吃惊。”
  紫漠欲言又止，低头从旁过去，我扭头问：“他那样的人，为什么愿意拜师？他那样倨傲。”
  紫漠咬住唇。
  我嗤的笑起来，斜瞄她挣扎的脸。“行了，我明白了。”还不清楚吗？她已是那边的人，自当护主三缄其口。
  “是因为誓约。”
  “誓约？”
  紫漠惨白着脸，“他们约定五年之内，会帮殿下找到……”紫漠嘴唇抖动，闭了闭眼，“他的心。”
  我骇然，紫漠捂住脸，
  我拉下她的手，“紫漠，我不该那么轻易把你送给别人。”
  紫漠掉下泪来。
  “谁会想到冰冷如你，会有这么多滚烫的泪啊。”我挑高她的脸，“你选择他，是有难言之隐的，对吗？你还想回我身边的，对不对？”
  紫漠怔怔地又落下泪来。
  “那我们也来个誓约吧，我要你把他在外的一举一动都告诉我。”我看着她，“我就试着向他要回你。”
  紫漠突然抓牢我的手，“你答应我，永生不要与殿下为敌。你答应我。否则我什么都不会告诉你。”
  我努力抑制心中厌恶，让自己露出最纯洁的笑容。
  火炼昏迷五天了，长明殿外僧侣的镇魂阵片刻不得松懈。
  诵经声低沉而庄严，烛火闪烁间，是脱离现实的景象。
  我不希望火炼就此长眠不醒。
  我要她醒。醒后才会面对遇刺真相，还有奕的离去。
  我相信，这会让她比受伤更痛苦。她风光了那么久，女神般惬意，该轮到她品尝离弃滋味了。
  夜半的圆月转了位，照在熏炉上，青烟袅依。
  我分明见到烟中走出一个人，然而一丝微风过境，烟丝散了，人也不见了。
  风一停，烟丝再次凝结，人已来到面前。
  全身笼罩在雾也似流动的白纱中，目如珠宝，面如莲花。
  他注意到我，启唇道：“又是薄命的人。”
  他走向床榻，“叛徒火炼，我以‘夙臣’之名命你回魂。”
  火炼全身笼罩于红光，火焰般红艳，昏迷的火炼自光中苏醒。她真的就突然恢复了健康。
  “你是真正的占星？”
  “我是第七代占星——补天。”
  火炼露出讥诮笑容，“你终究还是出现了，灵族被灭亦是无用，百密终有一疏。”
  补天无视火炼。
  “奉师父之命，我来取回第六代占星火夜的窥星瞳。”
  火夜？！
  那是我母亲的同胞妹妹，奕的生身之母，十三妃。
  火炼目光暗凝，“窥星瞳是火夜亲自交给我的，师父当年并不反对。”
  “当年？”补天笑，“当年我未苏醒，一山难容二虎，火炼你不是那个被选中的人，换言之，你只是第六代占星火夜留在人间的幻影。当第七代占星出现，你便没有存在的价值。”
  “什么幻影，简直荒谬。我比火夜强大，我比她更配成为夙臣。”
  “那是因为火夜还把她的血给了你。”
  火炼震惊，“你……”
  补天伸出触向火炼右眼，手指直插入瞳孔。
  “你们火氏姐妹合二为一，一手遮天涂炭生灵，师父说，你们的时代结束了。”
  他手抽回，掌中握着一块菱形血红玉石。
  火炼似破败的木偶，汗水淋漓倒在地上，眼中却有疯狂之色。
  补天冷笑，“有意见？那也是没有办法的事，逆天而行的下场，你早应料到。”
  “那么，什么是顺天而行？”火炼如灼双瞳激起火花，“不抗争，不挣扎，顺从于一无所有，死时还要满足地感激上苍？”大笑，“师父的那套无欲无求，也只有蠢才才会当真！”
  补天托住又颊，笑道：“你这么不甘心啊？”
  “你知道为什么死的是火夜而不是我吗？因为我永不服输，而火夜却懦弱无比，同你一样，将师父的谎言当成真理，知命，认命。”
  “弱肉强食，真动听。但有一点你搞错了，我是第七代占星补天，与火夜可不同。”他狡黠地笑起来，“与你们全不同。”补天身形渐渐消失。
  她完全消失了。所有迷离的气氛一扫而光，镇魂的诵经声又开始响起。火炼安安稳稳躺在榻上，脸色比先前光亮。我扶住昏沉的头，举掌对烛相看。
  薄命？那就看看谁会活得长吧。