沈秀梅下学回家心烦意乱，就看到姜姨娘欢喜的模样，内心越发烦躁。姨娘果然没什么用。你说女子若有本事，何苦做后宅妾室，被人欺负不说，自己每天还要娇滴滴的想着法子。“小梅，方才老爷过来，叫你回府以后去前厅，他要询问你，收你做义女的事。”姜姨娘心底欢喜，瞧见沈秀梅忍不住笑，哪里顾得上沈秀梅什么脸色。
  “你瞧瞧，老爷还是看重你的。周九龄算什么，商户家养大，棋琴书画皆不会，难道要她去算账不成？我早就说过，你忍辱负重几天，老爷也就回过神了。”
  如今可不就是回过神，知道沈秀梅更好了么。
  “你说什么？”沈秀梅惊喜，热泪盈眶，自从周九龄回京城她就事事不顺，今儿总算遇到件好事。“父亲当真要认我为义女？”义女可是比干女儿好听多了，一个是攀龙附势，一个是自觉姑娘好。传出去到底好听一些。
  “我还能骗你不成？”姜姨娘心底高兴着呢，瞧瞧自己养的姑娘，到底还是被沈首辅喜欢，这亲自找到院子里，要自己询问沈秀梅什么意思，这不就是看重沈秀梅么。
  “你虽然不是沈首辅亲生，他如今却最看重你，周九龄虽然回来了，以前却不学无术，比不上你的。”
  沈秀梅表情隐晦，“姜姨娘是如何知道周九龄不学无术？”
  姜姨娘轻哼，“她一个商户之女能有什么本事？我就不信周家还会特地为一个姑娘寻来教书先生。何况她若有这个本事，第一天见到老爷，还不是得意的四处说道，哪里会和现在这样，特地搬出去住。”
  “说到底还不是担心自己露怯，被老爷知道了么。”
  沈秀梅心里暗想自己当初也是这般寻思，结果人家读书好的很，《出师表》都会背呢。这话却不能对姜姨娘说，万一姜姨娘放弃自己了呢。
  “姨娘为何看重我？分明周九龄才是你亲生女儿，你依靠她岂不是更好？”沈秀梅心思一动，还是忍不住询问。
  姜姨娘脸色骤变，有些无措绞着手帕，讪笑着说道，“我也这样想的，可是仔细想想，你到底养在我身边十六年，你的脾气秉性我皆知道。何况周九龄之前也说了她在蒙城定亲，那个男子你也是见过，不过是个商户而已，将来哪里会有出息？你瞧瞧老爷今天过来的模样，我估计分明就是放弃周九龄了。你说我若继续巴着周九龄，以后在沈家能有什么好？”
  姜姨娘直言不讳，“你在沈家十六年也看出我过得是什么日子。好不容易盼着你长大，寻思着能苦尽甘来，在沈府后宅挺直腰杆做人，我总不能再惹恼老爷，在后宅里被欺负一辈子。”沈秀梅心里得意了，她这话说的倒是不错，字字句句皆有道理，周九龄的确是她亲生，可到底不是在身边养大，谁知道周九龄以后能不能利用。还不如继续扶持一个，将来还好有个依靠。
  “姨娘且放心，如今父亲依旧看重我也是好事。等以后我嫁人了，定然不会忘记姨娘如今对我的扶持。”沈秀梅暗自寻思，如今自己在京城孑然一身，只有姜姨娘能给依靠，说是能依靠，还不是相互利用，其实这样也不错，相互利用相互平衡，总归能和平相处，等以后自己身份高了，对姜姨娘如何也是后话，到时候姜姨娘总不能仗着当初抚养过自己，对自己胡乱指责。
  姜姨娘对沈秀梅的态度十分满意，“你快去前厅瞧瞧老爷如何认你为义女。”
  “可别叫老爷等急了。”
  沈秀梅答应着，回内室换了身衣服，才施施然出发去前厅。
  沈秀梅到了前厅呼吸一窒，不可思议瞧着坐在前厅喝茶的周九龄，她是何时回府，自己竟没得到消息。
  沈秀梅内心惴惴不安，她一直不敢说周九龄会背书，生怕自己无依无靠再被放弃，没想到如今周九龄自己来了。
  “小梅来了。”沈首辅表情和善，正与周九龄说话，瞧见沈秀梅过来，语气越发柔和，生怕吓到姑娘，“说来也巧，方才长公主派人过来，吩咐我叫人去接周九龄回府。”沈秀梅愣了愣骤然反应过来，嘴角不由勾起一丝冷笑，她还以为周九龄这是巴结上公主府了，如今还不是被公主赶回家。周九龄当真以为公主府是好住的？
  沈首辅忍不住笑意，“公主派人给周九龄送来请帖，邀请她初春去公主府参加赏花宴。”
  沈首辅心里得意着呢，以前沈家姑娘都是夫人带着大姑娘去公主府，还是夫人拜托好友求来的请帖，如今公主府亲自送来请帖，足以说明公主对周九龄的看重。
  沈秀梅一怔，笑容僵在脸上，“赏花宴？”难道是玉郡主为周九龄求来的？
  沈秀梅心里酸了，自己跟在玉郡主身后一年多，也没得到过一张请帖，周九龄初来京城，居然得到请帖。分明就是狐媚子手段。
  沈秀梅心底忐忑不安，沈首辅之前感觉自己比周九龄强，才要收自己做义女，如今周九龄收到公主府请帖，沈首辅还会有心认自己做义女么。
  沈首辅哈哈大笑，“周九龄今儿回府我很高兴，还有一件事我要和你们说。”
  沈首辅转头看向老夫人，“我想认沈秀梅为义女。”他顿了顿似乎要对老夫人解释，“沈秀梅到底在沈家生活十六年，就算不是沈家姑娘，对我们也有些许感情，若这般回到蒙城，我也于心不忍。不如直接认她做义女，以后还是在沈家生活。”
  周九龄忍不住笑了，沈首辅老奸巨猾，这是不甘心放沈秀梅回去，要为自己所用呢。
  说到底还是有所图谋。
  沈秀梅“受宠若惊”马上跪倒在地，“多谢义父。”
  沈首辅很满意，缓缓捻着胡子笑道，“周九龄，你既然已经得到请帖，不如到时候带沈秀梅一起去。”