周九龄忍不住笑了，沈秀梅说的如此冠冕堂皇，暗地里还不是瞧不上这人。但凡此时此刻换做钱多，沈秀梅必定半推半就答应了。
  沈秀梅脸颊绯红，忍不住跺跺脚转身就跑，哪里还顾得上别人如何想。
  “瞧瞧沈秀梅是害羞了呢，被人家这般表白，可不是娇羞。”玉郡主忍不住哈哈大笑。沈秀梅脚底一个踉跄，险些摔倒在地，她这分明就是落荒而逃好么，玉郡主哪只眼睛看到自己是害羞了。
  “我们不用管她。反正郎情妾意的，以后多得是在一起的机会。”沈秀梅越发恼火，奈何此时又不能停下与玉郡主争辩，只要匆匆离去。至于玉郡主自然无人敢得罪。就是沈首辅也不敢得罪。他算是想清楚了，若是想高升必定要抱紧大树，这大树不论是皇上或者齐王，长公主和玉郡主皆是原样，哪怕是故意说几句话也会惹得自己难做。
  心怀私事，沈首辅心事重重，第一次主动到姜姨娘院子。生生把姜姨娘吓了一跳。
  “老爷这是……”有事？姜姨娘不是傻的，娘家无所依靠，在沈府只能伏小，装柔弱扮可怜。
  沈首辅叹了口气，抬起头扫视一眼，姜姨娘院子小，一览无余，“沈秀梅还没回家？”
  原来是寻沈秀梅的，姜姨娘心底一惊，莫非是不肯叫沈秀梅继续上学了？
  “还未下学。”姜姨娘颤颤惊惊，生怕沈首辅说出什么惊天的话。
  “沈秀梅年纪不小了，也该经常在家学些规矩。”沈首辅脸色凝重，语气平白深沉几分。
  “她在沈府养了十六年，若是要她离开回蒙城周家，我心有不舍。”
  姜姨娘总算听出些许意味，沈首辅这是在投石问路呢。
  “可是如今她留在沈府，名不正言不顺，人家好好未出阁的姑娘，我们不能留在府里做丫头。待沈秀梅回家，你亲自问问她的意思。到底是想走还是要留。”
  沈首辅忍不住抬起头看姜姨娘，这样说也算明白了吧？
  姜姨娘有什么不懂的，沈首辅这是心理有了主意，却不愿意亲口说出来呢。
  姜姨娘会意，马上在身首辅旁边坐下，笑盈盈说，“老爷多虑了，沈秀梅是想留下的，可是她又担心老爷不肯留。这孩子自幼孝顺，处处为老爷着想，如今心里也是端着心思。老爷若是感觉不好，不如收沈秀梅做义女如何？”
  沈首辅眼睛一亮，他要的就是姜姨娘这句话，自己说出来难免不堪，别人说出来就不一定了。
  这是出主意，自己“无奈”接受。
  “你这话也有道理，就是不知道沈秀梅愿不愿意。”沈首辅目光深邃，他是亲自到蒙城把周九龄接回家，亲眼看到周家老夫人对周九龄多好，他还担心周九龄回京城不习惯，会想念周家。如今万一把沈秀梅送回去几天，叫沈秀梅感觉到周家温暖，那她还能心甘情愿回来？到时候当真是两个姑娘全是周家的了。
  姜姨娘心底乐开了花，她之前心心念要沈秀梅留下，奈何夫人口口声声不肯，瞧现在沈首辅亲自过来询问自己，还不是心底不肯同意夫人的意思。幸好当初沈秀梅没有直接离开，否则现在哪有机会翻身？
  “老爷说的也是，人家的姑娘我们也不能强迫，不如等沈秀梅下学以后，我问问她的意思。到底愿不愿意认老爷为义父。”姜姨娘以退为进，她也要沈首辅尝尝难熬的滋味。叫他等一等也好，才知道沈秀梅不是好欺负的。
  沈首辅嘴角勾起一丝冷笑，姜姨娘隐藏不深，他如何看不出其心思。不由叹了口气，缓缓站起身，目光深邃看向院子，“原来你如今做不了沈秀梅的主。既然如此待她回来，我派人叫她去前厅问问。而且，以后她就在夫人面前伺候，你好好在院子里，也是自在。”
  姜姨娘吓了一跳，急忙站起身俯身，她是想要拿捏沈首辅一番，又不是想要把沈秀梅这颗棋子推出去，以后若不在自己身边养着，还在夫人身边，就算以后出嫁，和自己也没什么关系。沈首辅今天是为了沈秀梅前来，以后恐怕就没有机会过来。
  “老爷说笑了，沈秀梅的意思才是重要。如今她不是沈府姑娘，随意安排也是不好，万一传出去，只怕人家指责沈府。”姜姨娘叹息，一副泪悬欲滴的模样，惹得沈首辅一阵心烦。若其他姨娘也就算了身材丰腴瞧着舒服，姜姨娘这样竹竿似的，瞧着就没兴趣。