大家随意闲谈逗笑了一阵子，终于，赵隽姗姗来迟，总算是出现了。和他一起出现的人有总管、柴郡主——世子夫人却不见来。
  赵隽见过皇上之后，没有解释耽搁迟到的原因，即刻命令总管开了席。
  饥肠辘辘的一干人总算不必看着佳肴流口水，立刻大嚼大饮起来。
  而赵隽才坐下，随即叫来总管和他的贴身侍从侍剑，低声叮嘱几句，那俩人立刻奉命行事去了。
  “安平今日落水，沾了冷水，感伤寒卧床不起。你的妻子——无碍吧？”皇帝的坐席仍然与赵隽相邻，赵隽的举动全都落在他的眼里，总管和侍剑走后，便开口道。
  赵隽这才注意到，安平公主不在座上，于是向皇帝道，“别业附近有一位退隐老大夫，擅长疗治伤寒，侄儿即刻派人去请其前来为公主诊治，叔叔不必担忧。内人今日亦略感风寒，身体不适，因此侄儿要她歇息了，还望叔叔见谅！”
  “这两个孩子，喝酒同醉，赏风日也要同时受寒，可谓同病相怜！”皇帝摇头道，“让她们好好歇息吧——喝酒是我们男人的事情，赵隽，你姗姗来迟，误了开席，怠慢了众位兄弟朋友，得多喝几杯赔罪才可！今夜我兴致极好，不醉可是不归的——呵呵！”
  “叔叔有兴致，侄儿定当奉陪。”赵隽端起酒杯，“方才侄儿迟到，致使叔叔及众位朋友久候，深感惶恐，赵隽借此杯谢罪——”说罢，举杯饮尽。
  “好！这杯我领了——只是，席上众人俱守候许久，尤其柴屏亲自移步相请，赵隽，你这主人家必须一一尽到礼数才是啊！”
  皇帝开了金口，那便是下了口谕，为人臣子得奉行遵旨。
  “赵隽遵命！”
  赵隽端起酒杯，一一敬过各位朋友，最后，轮到柴屏郡主。
  “叔叔，郡主不喝酒的，大哥这一杯免了好不好？”赵倩笑嘻嘻地问。大哥才坐下来就喝了四五杯酒，当人妹子也会心疼的。
  “柴屏请了主人来，功劳最大，他人可以推托，柴屏这一杯却不可！赵隽，是吧！柴屏，你说呢？”皇帝看着两个人，微笑说道。
  赵隽无所谓，向柴屏举起酒杯，“郡主，请罢——”说罢仰头一饮而尽，喝完照杯，干脆爽决。
  “爷发下了话，又感世子诚意，这杯酒柴屏岂可不领？即便素日滴酒不沾，今日也该破戒的，我饮了——”柴屏也举起酒杯，以无比从容优雅的姿态缓缓喝光杯子里的酒。
  “好！将进酒，杯莫停！会须一饮三百杯——这，才是宴饮之乐！只可惜……无人为君歌一曲！”皇帝击掌叫好，末了遗憾感叹。
  “叔叔，有人唱歌呀！”赵倩指着火堆另一边喝酒、舞蹈、吟唱自得其乐的侍从们，天真地笑。
  皇帝看过去，脸色淡漠，毫无欣悦之意。
  “祝酒之曲，发自心声，只是不重音律，想来粗糙太过，难入爷的耳罢！”柴屏在一旁轻声说道。
  “那怎么办？别业里没有歌伎，也没有琴师——季允哥哥倒是会吹箫，只是不晓得在座谁会唱歌？”赵倩煞是认真地说。
  “小郡主——”
  所有目光立刻全聚集在季允身上，季允料不到赵倩忽然提起自己，要制止也已经来不及。
  “你会吹箫？那好，吹一曲来听听。”皇帝淡扫一眼季允，说。
  “——季允的箫留在房里，未曾带在身上。”季允迟疑地说，神情不见在贵客面前展现一技之长的荣幸及踊跃。
  “赵隽，派个人去取季公子的箫。”皇帝面色微暗，沉声道。
  “你——去吧！”赵隽转头看看左右，点了个仆役。
  “是！”那人奉命，转身往客房去了。
  “来！来！来！此时虽尚无丝竹之声，亦要喝酒！共举杯，且进杯中物，干了——”皇帝兴致大好，又举起手中杯。
  “干了——”
  众人附和着，都举起手中杯，尽饮杯中物，就连柴屏郡主——也不例外。
  “郡主，你平素不喝酒的，喝那么多不怕醉吗？”赵倩好奇地看着连连喝下几杯酒的柴郡主。
  柴郡主不说话，只是淡淡地笑了笑。那笑，看不出什么特别的含义，所以，大家也只当她是破酒戒之后，突然爱上酒的滋味了。
  “喝醉了也无妨——喝酒么，就该不醉不休！赵隽，秋夜良宵，值此高朋满座，来一场比拼如何？”
  赵隽看着意兴高扬的皇帝，点点头。
  “很好！”皇帝道，“赵隽，你是我赵氏一族出类拔萃的子孙，光耀我赵氏之责当落于你身，我手下有一能人，号称天下第一高手，酒量亦无人匹敌，此人口气着实不小，放眼天下，莫非真无人能出其右了么？依我看，未必！赵隽，今日你代叔叔出面，与此人好好较量一番，分出个胜负，也好让其人瞧瞧，在我赵氏面前，谁人胆敢妄称第一！高力何在——”
  “奴才在！”站在皇帝身后的高力往前跨出几步，面向皇帝躬身作揖，面露惶恐及愧不敢当之色。
  “高力，论武功，你与赵隽孰强孰弱？”皇帝悠然看着自己的贴身随从。
  “属下不曾与世子交过手，但世子纵横沙场，所向披靡，令虎狼之国闻风丧胆，论武艺，世子应当远胜奴才不止一筹。”高力恭敬而钦佩地回答。
  “两强相争，两败俱伤！罢了！今夜宴饮，原只该喝酒享乐，比武斗勇未免大煞风景——高力，论武艺你甘拜下风，论喝酒你亦不敌赵隽吗？”
  “这——”高力迟疑不答，脸上颇有些不认同。
  “高力，你不服气？”皇帝看着高力，神色意味深长。
  “不敢——如若世子不以高力为鄙陋低贱之人，高力恳请一试高下……”高力神色愈加恭敬，好胜之色却也鲜明。
  “好！敢拼敢斗，足见男儿气概！赵隽，你意下如何？”皇帝击掌而赞，转眼看着赵隽，等他作答。
  “赵隽定然不辜负叔叔厚望。”赵隽平淡地说，看不出因挑战而惶恐，还是兴奋，或是怯懦。
  “好！好！好！摆下阵来，我做仲裁！”皇帝兴致勃勃，想来是做仲裁做上瘾了，立刻着手设定比拼规则，“你二人俱是海量，也不必拟定文绉绉的比法了，你二人不论如何喝法，喝多久，一方倒下便见输羸，而对方未倒下之前，比斗便不能算完，且比斗之时，任何人不许舞弊，亦不可中途离席，你二人预备好了罢？开始——”
  继昨夜两个女子斗酒之后，今夜，又一场男人之间的斗酒开始了。
  而今夜这场比拼，不论比斗双方，还是双方实力，俱是不同凡响，远非昨夜那场可比。所以，在场所有人全都停止嬉闹，围拢到比酒双方四周，以便欣赏高手对决，兼喝彩助威，以壮声势。
  现在，大伙儿不论高低贵贱围成了一个圆心，圆心的中间摆放三张小桌，两张相对而放，分别坐着赵隽和高力，另一张打横侧放一旁，坐着充当仲裁的皇帝。
  赵隽和高力的身侧，分别侍立数名手捧装满美酒的酒杯、酒壶、酒坛子的仆役，光看这架式，已足够令量浅之人醉倒。
  随着皇帝一声令下，杯来盏往，众人眼花缭乱之中，已数不清比酒双方各自喝了几杯，而豪饮的那两个人呢，仍是面不改色，丝毫不见醺然醉意。
  果然是高手！
  众人咂咂称赞，钦敬不已，情不自禁鼓掌喝彩，场面煞是热闹。
  天上的月儿渐渐西移，季允的萧也早已取了来，却无人赏月，也无人再要求季允吹箫，甚至，充当仲裁的皇帝等待结果也似乎等得疲乏，嘱咐左右一声，径直更衣去了。
  “此等喝法不够爽利，世子，容高力冒昧，可否换种喝法？”高力突然停杯提议。
  “你说！”赵隽微眯着眼看皇帝离开的背影，看对面的高力，神色平淡，几乎面无表情。
  “高力粗鄙，牛饮惯了，总觉小杯饮，不若大碗喝，世子，可否换个容量大些的酒具再行比拼？”
  “大碗喝酒，的确是豪杰本色。”赵隽点头道，“碗虽够大，终究不若坛子来得爽快，不如你我各自就着坛子喝罢，如何？”
  哇！四周顿时轰然雷动。这，才是真正的比酒哪！这，才是酒国英雄的气概哪！
  “如此大好！”高力闻言正中下怀，大喜道，“世子海涵，爽快，就这么喝，先来三坛——不！各三坛！”
  “上酒！”赵隽眼睛扫向仆役们，淡然吩咐。
  “海量——”
  “无敌——”
  “海量——”
  “无敌——”
  围观的侍从们给主子呐喊助威，热烈的叫喊，激动的神情，激的火堆上的火焰也像浇了油般越窜越高，使得满场温度急遽飙升，烘烤得众人愈加热血沸腾——比斗酒的那两个人还要狂热。
  也就在此时，季允的箫声悠悠响起了，一声声如行云，如流水，平缓流淌过整个夜空……