这四人之间，本来就已经难断高下，不料到了崇政殿殿试，王安石又为田烈武打抱不平，说道：「武进士要文辞何为？精武艺、通兵法、晓阵图足矣。田烈武是功臣之后，当赐武进士及第，以示朝廷奖励死节之意。」此言一出，立时引来枢密院官员群起反对。
  张诚立即反驳：「丞相所言诚为至理，然不在武举之前定下制度，考试之后再为此言，如何示天下以公正？」
  赵顼当然不可能知道，张诚不惜得罪王安石，实是因为张家与文家世代交好，而他亲自主持武试自然心里明白，若论武艺，这些人中，倒是田烈武最高。
  这时若用王安石之策，那么田烈武只怕就不是「进士及第」，而是「进士及第第一名」了。
  皇上觉得张诚说得在理，最终还是没有采纳王安石的意见，只不过为了照顾王安石的面子，便把田烈武放在进士出身第一名，又亲自下令，编入殿前司捧日军；而以文焕为第一名进士及第。
  这么着一天下来，年轻的皇帝身子已略觉疲惫了。
  他毕竟是个太平天子，整日养尊处优，哪里比得上马背上的皇帝身体好？他父亲宋英宗的身体就不太好，留给赵顼的朝廷，又有处理不完的国事，加上一直无子，不免又要格外努力，即位不过六年，年纪不过二十有四，身体却已比不得在藩邸之时了。
  但是隐患重重的国家社稷之托，是不能让赵顼一直休息的。御书房里分门别类，堆满了奏折。
  苏颂、孙固、刘攽三个知制诰恭敬地坐在下首，整理着奏折，把中书的急务和一些认为皇上会比较关心的，先递到皇上跟前，若皇上要批答，则把意思说明，由知制诰执笔书写，谓之「内批」
  「陛下，这是石越五天来的第三封奏章……」刘攽轻轻把一封黄绫封面的奏章递给皇上。
  他知道，这几天赵顼读石越的奏章，读得津津有味。
  从到杭州开始的第一封谢表起，石越递上来的奏章，根本就不像是奏章，倒像是一篇篇游记。
  石越在奏章中历叙出京开始沿途所见所闻，在杭州一切施政要略、心中构思，又有对官员的观感，事无钜细，都写在奏折中。
  又胜在文辞情理，颇能引人入胜，种种有趣滑稽之处，连孙固那样一本正经的人读了，也不禁要忍俊不禁，经常逗得皇上哈哈大笑。
  刘攽很难理解石越这么老成的人，会在皇帝面前如此自在洒脱。
  一般人写奏折，都是「顿首」、「死罪」、「诚惶诚恐」，其中歌颂皇帝之圣明，表明自己之渺小的内容，充斥全篇，真正伴君如伴虎，生怕一个不小心得罪了皇帝。
  像石越这样一篇奏章，洋洋洒洒数万字，每次都是厚厚一本，几乎是到了不厌其烦的地步，放在别人身上，是不敢想象的。而皇帝却偏能看得开心，丝毫不以为意。
  对此刘攽只能理解成「天授」，是他们君臣相得的缘分，换成他自己有朝一日出外，可绝不敢东施效颦。
  「这个石越，真是胆大包大。」赵顼一边看奏折，一边笑骂：「等一会丞相过来必要说他。」
  刘攽、苏颂、孙固都停止了手中的工作，望着皇帝，一面好奇石越又在奏章中写了什么。
  前天的奏章说预支三年盐茶之税，拍卖盐场，种种出人意料之举，皇帝和王安石都已经同意，批覆的公文都到了路上，今天所说，不知又是什么惊世骇俗之事。
  赵顼笑着把奏章递给刘攽：「刘卿，你们自己看吧。真是恃宠而骄，竟然要造战船，还说不用花朝廷一文钱，每岁可多收数十万贯。让朕准他试行，若是成功，将来广州、泉州也可以造船队出海。」
  刘攽接过奏章，细细读完，又递给孙固，一面笑着对赵顼说道：「陛下，石越现在倒不像个儒臣，而像个商人了。」因为王安石执政，刘攽虽然对石越牧守一方，不讲文治教化却专门追逐利益，心里有点不以为然，却也不便明说言利不好。
  孙固看完之后，却没有那么客气，「前次石越还是劝农桑，循的是圣人之道，这次却是本末倒置了。
  「他大谈通商之利，通商有何利可言？只会败坏风俗道德，何况私造战船，实在大胆，臣以为应当严加训斥。」
  苏颂不动声色地看完，把奏章递还皇帝，这才从容说道：「孙大人此言差矣。孰为义，孰为利，石越在《论语正义》中说得清楚，臣以为是深得孔孟之要义。为国逐利，是大义，为民逐利，是大仁。
  「通商海外，如石越奏折中所说，以中国泥土烧制之陶器，棉花织成之棉布等无穷无尽之物，换得海外之特产、金、银、铜钱，甚至粮食，岂不远胜于加赋于百姓？
  「何况船队又不花朝廷一文钱，以兵养兵，若其成功，朝廷坐享其利，若其不成，于国家无丝毫损害。这等事情，何乐而不为？」
  刘攽想了一回，也点头说道：「苏大人所说也颇为有理。若能以兵养兵，建成水师，他日国家若有意于燕云，进可联络高丽，夹击契丹，退可巡逡于辽东沿海，使辽人首尾受敌，此亦一利。
  「不过朝廷自有祖训，船队既有水师之实，石越所荐蔡京固然可用，前日里预支盐茶之策，石越也说是他所出，想来是个人才。但是为了防微杜渐，朝廷须派一使臣持节节制。」
  赵顼笑道：「这个蔡京，的确是个人才，不知道是哪里人，家世如何？」
  「据说是蔡襄族人，熙宁三年与其弟蔡卞同中进士，当时传为佳话，不过那一科人才辈出，似唐棣、李敦敏、陈元凤辈都是一时俊彦。
  「蔡卞现在工部，协助军器监改革诸事。蔡京的升迁倒是比较迟滞的，一直是做钱塘尉。」刘攽随口答道，身为皇上身边的机要秘书，对于种种事情，必须要广博多闻。
  「原来是蔡卞的兄长，那么就依石越所奏，让蔡京提举市舶司。
  「只是船队之事，须得先问问丞相、枢使的意见，便是可行，节制的使臣，也须使一得力之人才行。」赵顼脸带微笑，目光忍不住又投向石越那本厚厚的奏章，「李向安，去传王丞相、吴枢使。」
  「遵旨——」侍立在一旁的李向安柔声应道，面朝皇上，缓缓退出御书房，不料刚到门口，未及转身，竟是撞在一人身上。
  他定睛一看，赫然竟是丞相王安石和枢密使吴充，二人连袂而来，正欲通传，王安石性急，走快了两步，结果被退出来的李向安一屁股撞上。吓得李向安连忙跪倒，口称：「死罪！」
  不料王安石竟依然是满脸春风，毫不介意，只是整整衣冠，就和吴充一起拜倒，大声说道：「臣王安石、吴充求见。」再看吴充，也是掩饰不住的喜色。
  「传。」
  王安石、吴充皆身着紫色官袍，喜气洋洋地大步入室，一齐拜倒，高声贺道：「臣王安石、吴充拜见吾皇万岁！吾皇大喜！」
  赵顼与刘攽三人见到这个形情，心中都不由得一动。
  赵顼强抑住冲动，问道：「丞相、枢使，有何喜事？」
  「启奏陛下，岷州首领摩琳沁以其城降，叠、洮二州诸羌尽皆俯首，王韶部行军五十四日，涉地千八百里，平定五州，斩首级数千，获牛、羊、马以万计！玛尔戬主力尽皆击溃，灭亡已是迟早之事！」王安石激动地报告着西北传来的大喜讯！
  刘攽、苏颂、孙固乍闻此讯，也忍不住喜形于色，王韶军失去音讯非止一日，有谣传说已经全军尽没，汴京君臣，为了此事，五内俱忧，这时猛然听到大捷的喜讯，如何能够不高兴？
  「报捷文书何在？」赵顼握紧了拳头，声音都有些轻颤起来。
  王安石从袖中取出一本红绫奏折，双手捧上。
  赵顼打开奏章，「……臣已复河州，不意降羌复叛，玛尔戬趁机占据河州，臣遂引兵攻诃诺木藏城，托陛下洪福，一战而破。遂穿露骨山，南入洮州境，道路狭隘，军士释马徒行，遂失音讯，玛尔戬以其党守河州，自率军尾随臣军，军士苦战数日，复平河州。再攻宕州，拔之，洮州路遂通……」其后正是盖着王韶将印！
  「好，好个王韶，果然未曾辜负朕望！」赵顼连连赞道。
  「此皆是陛下英明，祖宗庇佑，致有此胜！」王安石率诸臣贺道。
  赵顼喜动颜色，笑道：「这也是前线将士奋战之功，才有此本朝数十年未有之大捷。朕意，进王韶左谏议大夫、端明殿学士，以赏其功！」
  坐落在董太师巷的丞相府车水马龙、冠盖如云，从丞相府往北走约五百步，就是吕惠卿的府邸，相形之下，却要冷清许多。
  吕惠卿一大早起来，抬头看了看天，感觉阴得很，一阵阵的风吹得街上的树叶哗哗作响。
  这样的天气有几天了，但是雨却是一丁点也不曾下过。
  吕惠卿身兼司农寺，自然是知道黄河以北诸道，到如今一直没有下过雨，石越的预言，不知怎么的，时不时会在吕惠卿耳边响起，让他难以安心。
  最近不顺心的事情特别多，王雱派人刺探自己私产的事情，现在还没有结论，而他在朝堂上已经几次阻扰自己的建议，看来空穴来风，必有其因呀。
  如今王韶大捷，除了前线的将士之外，争功争得最厉害的，倒是朝中的文官。
  王安石不去说他，吕惠卿自知拗相公圣眷尚在，皇帝说他有立策之功，他也不敢去比，可是王雱又是什么东西？
  吕惠卿想起这几天的议论，冷笑一声道：「黄毛小子，居然拟授龙图阁直学士！还假惺惺地拒绝——」他脱口而出，立时自觉失言，左右一看，所幸无人，不由得一笑，大声喝道：「备车。」
  「老爷！」背后猛地传来小厮的声音，吓了吕惠卿一跳。
  他回头一看，原来是自己的家人吕华，吕惠卿眼中刀子般的冰冷一闪而过，脸上堆起温和的笑容，和蔼地问道：「你来多久了？