过好半晌，石越厉声说道：「你们这样做，欲置君父于何地？」
  袁景文师事石越，顿时不敢做声。
  张淳却抬起头来，朗声答道：「皇上本是明君，我们这样做，并不会损害皇上的英明。皇上若然纳谏，必能流美名于千古。学生不明白石山长所说的是什么意思？」
  石越在心里赞了一声好，口中却毫不松软：「那么你们前来，又是想做什么？」
  张淳正容说道：「已上万言书，请释桑教授四人之狱、赦免十三同学、罢邓绾、废免役、保甲法。」
  石越高声冷笑道：「这是想挟众意胁迫朝廷？你们如此行事，要天下如何看朝廷？要后人如何看今世？」
  「我们不过进谏言，伸正义，朝廷能嘉纳，天下之人，当知本朝君明臣贤，后世之人，亦当赞美皇上宰相胸怀宽阔，以仁爱治国。」张淳辩才极佳。
  「既然已进万言书，为什么还跪在这里？理当速速回校，等待皇上与朝廷的处置，跪在这里不走，又是为何？」
  石越高声质问，又说道：「大家立即回校，皇上圣明，当自有处置，如果跪在这里非要一个结果，这和胁迫朝廷，又有什么区别？」
  石越和张淳的这番对白，数千学子听得清清楚楚，有些人怨愤更甚，以为石越不站在他们一边，心中的悲情意识更浓，反而更加坚定。
  有些人见到自己崇拜的偶像，竟然站在自己的反面，置自己的兄弟桑充国于不顾，难免失望。
  有些人则心生犹豫，以为石越说得有理，但没有人带头，众人便都不愿意动，没有人希望自己被看成孬种，以后一辈子抬不起头来。
  但是无论是谁，对于这些心中并没有反对朝廷意识的学生们来说，石越最后的质问，都是难于回答的。
  石越正要乘胜追击，李向安却突然出现了，并高声宣旨：「宣石越觐见。」
  没奈何的石越只好去见皇帝。
  他的这一番表现，早有人报给赵顼和诸宰相。
  赵顼看着病容憔悴的石越，还没有说话，石越就开始请罪：「臣治校无方，出此大乱，实在无颜见皇上。臣请皇上治臣之罪。」
  赵顼摆了摆手：「治你的罪又能如何？虽然你脱不了干系，但是这件事情也不是你能料到的。你的处分，以后再议。」
  石越知道出了这样的大事，御史台不弹劾自己，那是绝不可能的。
  处分是难免的事情，但是处分并不重要，重要的是皇帝对自己的信任。
  赵顼对石越的偏爱，甚至超出石越自己的预料。
  冯京说道：「石子明之处分，臣以为是免不了的，但当务之急，是把这些学生赶走，这样实在太不成体统。」
  文彦博本来和王安石私交不错，只是因为政见不合而渐渐疏远，这时候看到王安石这样的状况，却也不愿落井下石，只淡淡说道：「冯丞相说得不错。」
  众人商议了好一会，尽皆态度微妙，大家对王安石请辞都不置可否，既不想落井下石，却也不愿意挽留。
  赵顼却并不想让王安石辞职，这时候让王安石去职，无疑是宣布新法夭折，何况他也很倚重王安石。
  然而他更希望有臣子来挽留王安石，他再顺水推舟允许，不料竟然无人提起。
  石越却不知道这些，他看到王安石心不在焉，不置一辞，心里有点奇怪，因多看了几眼。
  王安石见他如此，勉强笑道：「在下已经请求归老了。」
  石越吃了一惊，连忙说道：「此事万万不可。」
  此话一出，王安石、冯京、文彦博，都吃惊的望着石越，他们都没有想到石越会这么鲜明的反对王安石辞职。
  只有赵顼笑道：「此事朕亦以为不可。」
  他本来想先用缓兵之计，过了几天，自然会有臣子来反对王安石辞职，没想到石越竟然不计前嫌。
  石越心里打着自己的算盘：「王安石一旦辞职，吕惠卿不在，曾布和自己资历远远不够，上台的肯定是个保守派，最好的状况也就是个唯皇帝之命是从的家伙，政治风气万一转为保守，自己说不定就会成为众矢之的。这怎么行呢？」
  嘴上却道：「臣以为学生叩阙于宣德门外，是非未断，而朝廷罢宰相，必为天下所笑。况且这些学生也并非针对王丞相与新法而来，臣虽然不能完全赞成丞相的政见，但是也不敢以私心而坏国事，宰相如果有罪，当罪其罪。
  「今日之事，激起大乱是邓绾，与王丞相无关。」
  这番话说得赵顼点头称是，冯京和文彦博在心里暗怪石越迂腐。
  王安石却是百感交集。
  但是事情发展到这个地步，无论从哪个方面来考虑，他也要表明辞职的态度，如果这时候还在相位上安之若素，那么自己的政治威信可真要荡然无存，更何况他的确心灰意懒。
  他长叹了一口气，说道：「臣无颜面对皇上，去意甚坚，还望皇上成全。」
  石越正色说道：「陛下，现在最重要的事情，不是王丞相辞职之事，这件事可以以后再议。臣以为，现在最重要的，是把学生们劝散回校。」
  赵顼颔首问道：「石卿之意，当何处置？」
  石越沉吟道：「臣以为就一个字，拖。」
  冯京问道：「怎么拖？学生聚集于御街不散，如何拖法？」
  石越道：「学生请愿，原是为桑充国之狱，若以臣之私心，则希望陛下能释放桑充国，这样学生自散，而兄弟之义可全。
  「然而此非为国家谋，学生既以此狱为冤狱，陛下可以下诏告诉他们，暂时罢免邓绾，另择贤能官吏主审此案，必还学生一个公道。若果违国法，则虽万人叩阙，亦不能赦免；若真是冤狱，皇上圣明，亦不会冤枉忠良。
  「学生既是为此狱而来，则皇上已经罢免主审官，重新择人审问，学生也当无话可说。」
  冯京点头赞成：「这个办法甚好，一来保存国家体面，二来显示陛下公允之心，三来让学生无话可说。」
  文彦博也道：「若是因为学生叩阙，便尽从其议，臣是绝不敢苟同的，以后小人若学了这个样，朝廷就毫无威信可言。这个方法不错，臣也赞成。
  「但是煽动学生来叩阙的主谋，事过之后，亦当惩戒。而且要追究是否受人指使，此事若然不明，只怕石大人也有几分不方便。」
  他的言外之意甚明，文彦博对石越，也免不了有几分怀疑。
  冯京也道：「不错，随从的学生可以不问，以示朝廷宽大之意，而主谋的学生，无论桑充国之案结论如何，都应当严惩。至于幕后主谋之人，或有或无，以后再说，臣敢保石子明断然与此事无涉的。」
  石越听到他们要秋后算账，本待反对，但是文彦博所说，竟是将自己也扯上了干系，话到嘴边，只好收回，道：「臣也以为正当如此。」
  一面在心里暗骂自己无耻。
  赵顼想了想，说道：「诸卿说得不错，只是什么幕后主谋，那是子虚乌有之事，这件事就不必追究了，否则人心不稳，不知道牵连多少人。只惩戒一下带头的学生便是。」
  他知道「构陷」二字，最是容易写，这种事情的主谋，如何追究？
  根本无从查起！何况如果真的有，牵连的必是朝廷重臣，更加不得了，还不如故意示天下以宽仁。
  告谕请愿学子的诏书，写得滴水不漏，一面严厉责怪学生们行事冲动，非礼逾制；一面又安抚学生，说他们其心可嘉，皇上能够理解。
  对于学生的要求，则是指出朝廷自有法度，皇帝应当依着礼法律令行事，处事应当示天下以公，因此白水潭之狱，要审明后方能处置，但也请学生们放心，朝廷必有一个公正的结果，邓绾处置失当，朝廷当另委官员审查。
  而对学生们要求废免役、保甲法，则提出严厉的质问，认为这件事情应当由朝廷大臣来决定。
  「……桑充国若有罪，虽万人叩阙，朕不能赦其罪；彼若无罪，便众口钳之，朕亦不能治其罪。朕为天子，当示天下以公……」
  冯京一边朗声宣读这道诏书，一边看着这些学生的反应。
  学生们果然开始动摇，虽然有几个人似乎还想争取一点明确的许诺，但是在皇帝责以大义的诏书面前，在大部分学生感动于有这样一个体恤下情的皇帝的情况下，诏书一读完，有几千人就开始高呼「吾皇万岁」了。
  张淳与袁景文等人，对望一眼，无奈的发现，连十七个领袖当中，也有一大半对这个成果表示满意而高呼「万岁」，他们也只能表示接受，并由几个人商议写一道谢表和请罪的表章，交给冯京。
  大宋历史上第一次大规模的学生请愿，结果差强人意。
  学生提了一堆要求，朝廷给出的实际让步，只是撤换邓绾。
  虽然有少数学生不满意这个结果，但是面对高举着大义旗帜的朝廷，他们也只能屈服。毕竟学生的请愿，如果缺乏强有力的正义性，是绝对无法成功的。
  躲在这件事情背后微微冷笑的，是一个叫潘照临的男人。
  整件事情从头到尾没有真正失控过，石越总算以最小的代价，打赢了他政治生涯中的第一仗。
  但是这个所谓「最小的代价」，对于石越来说，也是相当的困扰的。
  罚俸一年，免去白水潭山长的职务，这些都无关痛痒。
  但是接下来白水潭山长人选的确定，如何避免朝廷藉此机会，通过任免白水潭山长而加强对白水潭的管制？如何消除白水潭学院给皇帝的负面印象？这都是很严重的问题。
  特别是给皇帝的负面印象，会直接影响到许多有官衔在身的人，不愿意来白水潭任教，虽然从另一面来说，很多人也会因此更加向往白水潭，但是如果给朝廷和皇帝一种「白水潭是麻烦的根源」这样的印象，这绝对不是好事。
  另外，白水潭之狱并未结案，桑充国仍在狱中，白水潭十三子依旧是有罪之身，而新的十七个学生领袖又面临危机，如此等等，皆是石越要谋划的事情。