你快想想，朕实在离不开她啊。她是那么迷人，那么熨贴朕的心，比花花解语，比玉玉生香……”
  “皇上，媚娘乃先皇才人，已例迁感业寺，天下尽知。如今正值国葬之年，万万不可造次，以免舆论哗然，于新君不利。等过了三年，为先皇守孝期满，再行定夺。”
  “三年？多么漫长的等待啊！朕三宫六院，犹可解渴。她青灯古佛，日盼夜盼，不知会流多少清泪，不知会骂朕多少遍‘负心人’。”李治不禁喟然长叹。
  “皇上，等过了三年，先皇忌日时，循例您要到感业寺拈香，那时您俩不就见面啦？您若怕她等得心急，老奴可以先行探望，以慰芳心。”独孤及献言道。
  “好独孤及，就依你的话办，你明天就去感业寺，要悄悄地，就说给你妈妈拈香。”
  独孤及笑了，心说，我妈都死了三四十年了，还拈哪门子香。“行行，皇上，您怎么说，老奴怎么办。不过明天不能去，明天咱们还要去萧妃那里，喝小王子的生日酒，过一天去吧。再急，也不在乎这一天两天。”
  独孤及说着，扶李治往寝帐里走，“皇上，快歇息吧，已二更天了。明天还得早朝呢。”
  八月十七日早晨，感业寺沉洪的钟声照例敲响。大雄宝殿内，住持早早地等待着众尼姑来做早课，但三遍晨钟后，仍没有人来。空旷的大殿里，只有案台前几个红蒲团上打坐的老尼。“怎么回事？人都到哪儿去了，难道一夜之间，凭空消失了吗？”住持慌慌张张地和执法一起，带着几个弟子奔出大殿，赶往东禅舍。那里住着今年新剃度的尼姑们。
  “快开门！上早课啦。”住持和执法连敲了几个舍门，都无人答应，用力推门也推不动，里面都紧紧地闩着。住持急了，顾不得“第五戒者”，开始破口大骂：“你们这些千刀割，万刀剐的，啥时候了，还不起床！”
  然后住持挽了挽袖子，卷卷裤腿，后退几步，飞奔过去就要踹门。刚到门口，门忽然打开，一大盆过夜的脏水兜头泼来，水淋淋地弄了住持一身满脖子满脸都是。仲秋的早晨已然清冷，地上都下开了霜，冻得住持直打哆嗦。这时，禅舍的门一齐打开，各个门里齐刷刷地露出一排光头，随之爆发出一片大笑声……
  “你，你们！”住持气得张口结舌，说不出话来。
  “姑奶奶怎么了。”光头们收住笑声，变了脸色。各从禅房里一步步围过来，各人的左手里拿了剥了皮的桑木棍，在右手掌里轻佻地拍打着，斜愣着眼，带着一副江湖样。
  “姐妹们今天要拿您老人家练练棍法！”
  吓得住持和执法都变了脸色，望着露出白茬的桑木棍，头皮发麻，步步后退。眼看一顿棍棒，在所难免。这时武则天从人群背后站出来，向众尼喝道：“不得无礼！”
  “慧通，快来护卫师父！”执法像遇到了大救星，急忙向武则天招手。武则天仔细打量着住持湿淋淋的一身，然后拱手道：“住持师父，何事惹得您如此尴尬？”
  “她……她们不上早课，反欲行凶。”
  “早课？”武则天笑着说，“姐妹们在宫中享福惯了，不惯早起。且冬天将至，人人贪恋暖被窝。我看，这早课就免了吧。”
  “这……早课乃我感业寺自开寺以来的定规，代代相传，从无耽搁，岂能因你们贪睡而废？”
  “那……”武则天沉吟了一下说，“我倒不怕早起，不怕念经，只是这一群小师父不好惹啊！”
  “招打！”众尼姑又亮了亮桑木棍，齐声咤道。
  住持吓得一缩脖子，慌忙说：“随你们，随你们。”转身以手掩面，狼狈而逃。身后落下了武则天和众姐妹止不住的笑声。住持回到卧室里，换下了衣服，洗了把脸，把毛巾往盆里一摔，气呼呼地说：
  “这是有组织、有预谋的造反！”
  “就是，肯定有人组织。”执法端上一杯热茶献上去说，“你看那桑木棍，长短大小一样，都削去了皮，露出白茬，明摆着，早就准备好的。”
  “准是那个武媚娘策划的。”住持愤愤地说，“她还充好人，救咱俩。”
  “那咋办？师父。”执法说，“还能当真不上早课了？”
  住持一拍桌子，说：“不行，我要立即去宫里，找主管寺里工作的提督公公，非把那个姓武的制服了不可，不然，这住持实在干不下去了。”
  下午，武则天正和众姐妹一起说着美容养颜之道，住持推门而入。
  “慧通，请你到我房里去一下。”
  “什么事？”
  “你家里来亲戚看你了。”
  “亲戚？”武则天疑惑道。
  “快点走吧。”住持和颜悦色地说，“别让人家等急了。”
  “武姐姐，你不能去。”永智等人劝道，“不知她们设的什么陷阱。”
  “谅她们也不敢。”武则天说，“众姐妹稍安勿躁，我去去就来。”
  “武姐姐，让我跟你一起去”永智说。
  “好，你去了在门外等我。”
  进了住持的寝室，武则天一眼就认出来人是谁，她惊喜地说：“是你，公公。”
  独孤及微微点点头。说：“武才人，别来无恙？”
  “托公公的福，一切尚好。”
  “我来之前，就听说你领人罢课的事，望你看在洒家的面子上，照顾住持一下，她可是我的老朋友啊。”
  二.4
  “是吗？”武则天笑着问住持。住持红着脸，点了点头。
  “大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。现在好了，不说不知道，一说就知道。”独孤及打着哈哈说。
  “那--”武则天向住持拱手，“师父，我这边向您赔礼了。”
  “没关系，没关系。”住持脸笑成个小弥陀佛，说，“独孤公公找你还有重要的事，你们说话吧，我到门口看看。”
  住持刚一出门，永智就拉住她闹起来，嚷嚷着：“我姐姐呢，快让我进去看看。”
  武则天忙跑出来，对永智说：“妹妹，我没事，真来了一个亲戚，你先回房去吧。”
  永智看看武则天，一切正常，答应着走了。
  “武才人，皇上派我来看你，让我捎来了一件东西。”独孤及把床上的一个小包解开，拿出一个五寸见方的红色锦盒，呈给武则天。
  “啊！”武则天打开锦盒，禁不住地叫了一声，里面是一个纯金的大黄蜂，她闪闪发金光，做得惟妙惟肖，生动自然，几乎连大黄蜂身上特有的茸毛，也能让人感觉出来。
  “真有他的--”武则天的心开始颤动起来，她紧抿着嘴唇，眼盯着那个大黄蜂。
  “武才人，皇上想你啊！”
  “想我，那他还把我丢在这清冷的寺庙里。”
  “皇上的性格你是知道的，目前还不能直接跟你相会，尚要避人耳目。相信不久，皇上会妥善地安排你的。”
  “你回去告诉皇上，让他不要辜负当初的盟誓。我武媚娘可是夜夜睡不好，相思泪不知流了多少回。”
  “我会禀报的。”独孤及点了点头，“我出来半天了，要赶快回宫。今天的事，不要对任何人说。这对你，对皇上都有好处。”
  “公公稍等等，我也有件东西，请你捎给皇上。”武则天说着，从袖子上刷地撕下一大块绢帛，铺在桌案上，右手食指放在嘴边，猛咬皓齿，指上的鲜血喷薄而出，她暗咬牙关，在绢帛上写下：
  一身即许君，生死誓追随。滴血裂绢帛，望夫价万斤。
  二十个大字，字字鲜血淋漓，力透绢帛。独孤及骇然不已，禁不住单腿跪地，双手来接。
  “公公请起。”武则天神色自若，把写好字的绢帛交给了独孤及。“武才人真女中丈夫也。我独孤及佩服之极，日后有用得着老奴的地方，可尽管吩咐。”
  “多谢公公。”武则天说，“我先走了，等会就不送你了。”
  “不用，不用，您走好。”独孤及边说边把武则天送出了禅房。
  高宗李治即位时，已有四位王子出世。长子李忠，为后宫刘氏所生；次子李孝，为后宫郑氏所生；三子李上金，为后宫杨氏所生；四子李素节，乃萧妃所生。前三位王子的母亲，都是地位低下的普通宫人，惟有李素节的母亲萧妃是王府良娣，地位仅次于王氏妃。
  四王子李素节刚满四岁，相貌十分漂亮，且嘴甜心巧，长着一对会说话的大眼睛。所有的王子中，李治最疼爱他。几天不见就想得慌。小王子也天资聪颖，小小年纪便能日诵古诗赋五百余言。这天，李治在两仪殿批阅一下午各地奏报，觉得又累又乏，就扔下朱笔，来到了后宫萧妃的住处。
  “父皇，父皇。”小王子李素节奔跑着，过来迎接李治。
  “儿子。”李治一见四王子，浑身轻松了一大半，他一弯腰，把儿子抱在了怀里。
  “素节，今天老师又教了些什么？”
  “回奏父皇，是《汉武帝求茂材异等诏》。”
  “会背了吗？背给朕听听。”
  “遵旨。”小素节摇头晃脑一五一十地背起来，“盖有非常之功，必待非常之人。故马或奔踶而致千里，士或有负俗之累而立功名。夫泛驾之马，跅驰之士，亦在御之而已。其令卅群察吏民有茂材异等可为将相及使绝国者。”
  李治见小素节背得很流利，一点也不打磕，大为高兴。从腰上解下玉佩，挂在素节的脖子上说：“朕把这玉佩赐给我儿，等会儿我还有文房四宝赐你。”
  “谢父皇。”