李南群还是坐在他往常的位子上，翻阅着各地堂口送来的书简：
  “六月初一，灭海沙派；
  六月十三，灭金虹门；
  六月廿七，收灭铁剑门，其门主铁剑老人饮剑自刎；
  七月初三，全歼江舵帮，得财三千六百余二两银；
  七月初十，铲袅仙山庄，得庄内金银五千余；
  ……”
  短短几月时间，圣尊宫散布于各地的堂口频频出动，兼并、抢掠中小帮派三
  十余个，令江湖各小帮小派一时间人心惶惶。
  李南群合拢书简，抛于案上，“太少了，而且兼并所收之人都是些乌合之众，难为大用，所得之财也太少，还不够作分发的赏银。”他问立于身侧的江念奴，“京师可有其他消息？”
  江念奴道：“第三批圣尊精英之士已赴京中，想来应该可以很快得手了。”李南群说：“前面两批人依旧无讯？”江念奴迟疑摇头，但马上又道：“第三批人个个是属下精挑细选出来的，实乃圣尊宫中的精锐，相信会很快得手。只要朝廷中众臣皆食‘飘仙散’上瘾，京师就不攻自破了。”
  李南群攒眉，“只怕没有那么简单，否则焉会至今音讯全无。”江念奴又呈上一函，“这是凤语楼的密报。”李南群心情烦闷，不耐道：“又有何事？”江念奴说：“江湖中新立‘武林盟’，各门各派乃至被圣尊宫歼灭门派中的漏网之鱼纷纷归附，听说连盟主都已选出。”李南群怒而拍案，“何人敢居此位？是少林的一空，还是武当的玄真？在本座眼里，统统不堪一击。”
  江念奴道：“是秋雨痕。”李南群一愕，“她？怎会是她？”他缓缓坐回椅上，喃喃自语，“她还是要和我为敌。”江念奴说：“听说少林、青城力荐她为盟主，余者也就都甘而从之了。她是魔剑传人，高居此位倒也不足为怪，何况身边还有薜思过、林忆昔甘为她出谋划策，有凌锋傲这等情痴为她赴汤蹈火。”
  李南群面色阴郁，道：“我倒要看看，她怎么跟我作对。”门外忽然一阵嘈杂，江念奴见他脸色不愉，忙道：“属下出去看看再来回禀。”李南群杂念纷呈，无暇听她罗嗦，只示意离去，心中忍不住叹气，“梦怜与我如此敌视，我纵有成功之日，胜利的喜悦又给与谁分享。想自小到大，事无巨细，梦怜皆能知我懂我怜我，为何一别经年后彼此就咫尺天涯，甚至反目成仇……”
  正思忖间，门口跌进一人来，打断了他的思路。定睛一看，跌进门来的正是他与江念奴刚才提及的凤语楼老鸨凤老大。只见她脑后盘着髻，穿着一件普通农户家常见的青布衫，衫上污渍斑斑，脸上也蹭着两块黄泥巴，活脱脱一个乡下逃难出来的阿婆。
  顿时吃了一惊，身子微向前倾，死死盯着凤老大，半晌才说：“凤老大，你这是……”凤老大自进门以来，便一屁股瘫在了地上，大口大口的喘着粗气，老半天没回上话。
  江念奴代她回道：“主公，凤语楼忽遭官府围剿，整个堂口全军覆没，只逃出凤老大一人。”李南群倒抽一口冷气，凤语楼虽只是圣尊宫下设的一个堂口，但因其是杭城中最大的销金窟，能日进斗金而成为圣尊宫日常开支的最主要来源。而今乍闻遭官府围剿，他纵定力再强也一时慌乱失措。
  良久才回过神来，死盯着凤老大，喝道：“怎么回事？”凤老大已缓过一口气来，当即将发生之事细细述说。“原来……凤语楼在杭城落户虽只短短几年，但因其手面大，资金厚，姑娘多等种种优势很快站稳了脚跟，成为杭城中最大的销金窟。凤老大极懂此行门道，不仅当地大大小小的老板公子阔佬被一一拉拢，连官府中人也被收的服服帖帖，因此平日里连泼皮无赖都不敢来闹事，生意越做越大，名声越来越广。却不料朝中四王爷出巡，途经杭城，闻得凤语楼花魅艳名，指名献艺。凤老大只得命红芍献舞，一曲舞罢，王爷惊作天人，意欲收她为府中艺妓。”
  李南群瞳孔收缩，厉声叱道：“你冒允了，才生出日后之祸？”凤老大道：“王爷既开金口，属下焉敢违命，只得将红芍献上。为免她在王爷跟前胡言乱语，属下亲手灌哑了她，还削去她右手三根手指，使她终身难以提笔写字，并强使她服了三颗‘腐经易脉丸’，令她潜伏于四王爷身侧。如能继续为圣尊宫效力，解药将如期相奉，红芍不敢不允。当日她还去辞了牡丹，岂料牡丹与红芍姐妹一场，全不念彼此情义，一剪刀捅死红芍，红芍服了哑药，作声不得，被牡丹所杀。牡丹又将她扮作自己模样卧床装病，自己则扮成红芍，面罩轻纱随王爷去了。
  那天凤语楼上下皆为王爷纳红芍之事忙的不可开交，谁也没顾上牡丹，直到傍晚时分，王爷已走，婢女青莲见牡丹依旧卧床不起，动了疑心，进房查看才知道被调了包。”
  李南群面上肌肉连连抽搐，没有说话。凤老大继续道：“属下闻报，知大事不妙，当即下令堂中兄弟收拾细软火速离开，不想大军已然开到，将凤语楼团团包围，他们知我堂中兄弟武功了得，不敢近身相博，只一昧火攻并万箭齐发，合堂上下人等死伤无数，连辛三娘也死在乱箭之中，余下一些武功低微的还被官府捕了去，除属下拼死逃出外，竟再无一人得已生还了。”说罢，匍匐在地放声大哭。
  李南群双拳紧握，“好，秦施施果然了得，懂得韬光养晦之道，留在凤语楼多年，从来乖巧听话，原来一直在寻找机会，果然被她等到了。哼，我居然小看她了。”凤老大说：“本来牡丹接近王爷，细诉详由，王爷再调兵围剿，我们纵弃了凤语楼这经营多年的地盘，也未必会全军覆没。可是京城中堂口兄弟犯了事，上震天听，王爷正是奉旨密查圣尊宫才出京的，逢上出逃的牡丹，闻知圣尊宫图谋，当即一声令下大军开到，凤语楼就此灰飞烟灭。”
  李南群又是一震，“事震天听？本座三度遣人入京，所用之人皆是些精明干练，武艺高强之人，为办成此事还许以重金，怎会一事无成？”凤老大说：“这些江湖莽徒，极易为财色所惑，当年圣尊宫如何拉拢的他们，如今朝廷许以十倍、百倍之利，他们岂有不反戈之理？”李南群冷笑：“果真是人心不足，本座推心置腹，厚待他们，仍敌不过黄白之物相惑。”
  江念奴道：“主公，人为财死，鸟为食亡。这些鼠目寸光之徒不用也罢。主公既受命于天，必有天神相助，勿需为一时山穷水恶而懊丧。”凤老大一脸的诌媚，“圣女所言极是。”李南群瞟她一眼，“你办事欠妥，至使凤语楼多年基业毁于一旦，而且还损兵折将，本当重罚你，念在你往日薄功，姑且放过你。你可有什么法子缓一时败局？”
  凤老大压低嗓门，神秘兮兮的说：“办法倒有一个，只是不知是否妥当，需请主公示下。”“哦！”李南群微微动容，“你且说来。”“是。”凤老大一副成竹在胸的样子，娓娓而说。只是她受伤后元气不足，先前又说了好长一段话，声音已经嘶哑，在空荡荡的大殿中说话，引起一阵“嗡嗡“的回响。
  李南群皱眉，示意她上前，凤老大依言向前进了几步，却在书案脚上绊了一跤。江念奴眼尖，一把搀住，道：“凤老大真是被官兵吓破胆了，怎么连路也不会走了。”凤老大陪笑说：“年纪大了，什么都不中用了。”一边说，一边搭着江念奴的手撑起身来。
  江念奴笑道：“凤老大腿脚不灵便，怎么身子骨份量倒比以前还吃重。”凤老大笑眉笑眼的道：“带了好东西孝敬圣女。”江念奴奇道：“什么好东西？”凤老大笑容可掬的伸手入怀，江念奴正好奇着，凤老大已抽出手来，一刀刺向李南群。
  乍然惊变下，江念奴还没反应过来，凤老大已手脚并起，一脚踢中她心口。江念奴心口如遭大锤重击，眼前一黑，瘫倒在地。凤老大一刀递出，另一手斜劈，直取李南群脖颈。
  李南群讥诮一笑，直立不避。凤老大一刀挑破他衣衫，直刺进去才觉如中败革，情知不妙，只是身形去势不减，一掌依旧劈下。李南群抬手，五指微张，将她手腕捉于手中，指间加力，只听“喀啦”轻响，凤老大的身子被揪住在半空中翻腾一周，迸发出一声凄厉的惨叫。李南群另一手掌缘如刀，向凤老大肩肘劈下。凤老大腕骨被折已痛彻心肺，如今一支臂膀齐肩卸下，顿时双眼翻白晕死过去。李南群手一松，她便直挺挺落在地上，一动不动。
  李南群将卸下的臂膀往角落一丢，从衣下取出个厚垫子。垫子正中一个窟隆，正是凤老大刚才一刀所刺。他将垫子抛在一旁，冷笑说：“这些鬼魅伎俩岂能瞒过我，既然别人个个人为财死，你凤老大又素来贪心，此次岂会对我忠心。多半是人心不足，以为杀了我便可一劳永逸，安享富贵了，却不自忖你区区一个龙凤帮的过时帮主岂是我的对手。”越说越气下操起案上的一方砚台向她胸口砸去。只听得有清脆的骨裂声，也不知砸断了几根胸骨。
  凤老大原本痛晕过去，再遭此重击，又痛醒转来，眼见李南群满面煞气，正恶狠狠瞪过来，自知今日无幸，心一横，反而哈哈大笑起来。
  未笑得几声，迎面飞来一物，她闪了一闪，可重伤之躯无力避开，被飞来的小香炉砸中额头，鲜血混着烟灰淌的满头满脸都是。她原就面目可憎，如此一来更与鬼魅无异。
  小香炉是江念奴所掷，凤老大一心对付李南群，对她倒并不十分在意，一脚踢偏寸许，否则以此脚之力，定能将她踹得心胆俱裂。竟管未踢中要害，却也受伤不轻，江念奴巍颤颤了半天还直不起身来。眼见凤老大还如此狂妄，怒不可竭，随手提了个小香炉向她砸过去，只是力道不稳，香炉只在凤老大额头砸开一个窟隆。
  李南群森然说：“你已是砧上之肉了，还有何可笑？”凤老大哈哈大笑，“我成你砧上肉是咎由自取，为贪万两黄金及复我龙凤帮的重利。你也是他人砧上肉了，你却是为了什么？为的是一个可笑的梦，一个虚幻绚丽的肥皂泡。你散尽巨资，害人无数，甚至出卖了自己的生身父母手足，到头来只是一场空而已，什么也得不到。”
  李南群气的三尸暴跳，五官移位，喝道：“你胡说，天下本就是李家的，我乃龙子凤孙，帝王后裔，任何人都难及我的地位。”凤老大“嘿嘿”冷笑，“当时你能在江湖上一呼百应，迅速崛起是因为你手握重金，而今你千金散尽，一文不名，仍想为圣为尊，岂非是天大的笑话。实话相告，休说一个凤语楼，你遍布大江南北的堂口在朝廷大军开到时纷纷倒戈，你只是一个真真正正的孤家寡人罢了。倒是你的脑袋被朝廷悬于十万重金，如今天下不知有多少人想要取你性命，获取重金了。”李南群怒不可遏，冲前一步，一拳击入凤老大胸口，凤老大的笑声嘎然而止。
  李南群长拳余势未消，一拳从她前胸贯入，后背穿出，五指弯曲，抓出一颗血淋淋、热腾腾的心来，还余怒未消，揪住凤老大的头颅用力扭下，抓于手中，狞笑着：“想要我的脑袋？哼，反教你尸骨无存。”双掌用力合拢，凤老大本就可怖的头颅在两边强力的压击下变形、破裂。
  江念奴平日里杀人无数，早练就一幅铁石心肠，却也从未见过此等惨烈的场景，见李南群双手淋淋漓漓俱是脑浆、血水，只觉他面带煞气一如恶魔，身形高大又似天神，根本分不清是爱是怕，腿一软，“噗”的跪倒在地。李南群在衣襟上拭尽双手，扫她一眼，“害怕？”江念奴摇头。李南群又问：“你也要背我？”江念奴情绪澎湃，一把抱紧李南群的腿，嘶声而泣，“念奴生是你的人，死也跟你在一起。”
  李南群倒不料江念奴对已痴恋如此之深，心神一荡。江念奴趁势扑入他怀里，放声大哭，“主公心里只有秋雨痕，难道就没有一丝念奴的影子？”李南群恍惚握紧她的一支手，一股兰麝芬香扑入鼻端。他倦然阖目，努力想忘却秋雨痕，可秋雨痕的一颦一笑一嗔一怒依旧深值脑海，挥之不去。他黯然，心头忽明忽暗隐隐有四面楚歌的感觉。既然已四面楚歌，那就只有前进，没有后退了。前进，或许能柳暗花明，后退便只有死了。
  江念奴见李南群久久不语，小声问：“主公，如今朝廷势大，江湖中人也与圣尊宫为敌，不如先避一避，等他日再重振雄风，东山再起。”李南群正思忖着，闻言怒道：“我绝不退，一退就永无翻身之日了。父子二代几十年的心血全都付之东流，难道你要我携妻女去做一个平庸的农人来了此残生吗？”江念奴遭他喝斥，反而更添了对他的无限敬祟，大声道：“念奴此生此世誓随主公。”
  李南群双拳紧握，“我应该一举摧毁武林盟，看他们如何跟我为敌。射人先射马，先除他们的首领。”“秋雨痕！”江念奴一怔，目中顿时燃起兴奋的火焰，道：“主公，我去。”
  李南群摇头，“你不是他的对手。”江念奴自信满满，“论武功，我自然不及她，但要杀她，是还有其他很多办法的。”李南群无心听她自夸，挥手令她离去，自己以手支额颓然落座，隐隐的锥心之疼使他的思维一下变得空白。
  耳边有幽幽的叹息，李南群惊跳起来，“阿梨，你几时来的？”殷梨从殿旁旮旯处走出来，轻轻说道：“我一直都在这里。”李南群如被针扎一样跳了一下，暴怒道：“是她要杀我在先的。”殷梨问：“你们都狠的下心吗？”李南群说：“生死攸关，不狠不成。”殷梨说：“是我的不是，若非我亘横在你们中间，你们必已早成眷属，怎会演变至今彼此反目。”李南群道：“陈年宿事还提它做甚。你去把兰儿带来，地尊病势微愈，我想让他回故土养伤，把兰儿也带走。”殷梨惊问：“为什么？”李南群道：“如果真的一切都无力挽回，至少我还有兰儿这条血脉。”
  殷梨颤声道：“怎么你也认为自己会败？”李南群不耐，吼道：“这只是万一的后路，我是天下至圣至尊，我怎会败，怎会输？即使对手是沈梦怜，我也绝对不会输。”殷梨一阵晕眩，她定了定神，斩钉截铁的说：“我不会让你把兰儿送走的，我去找梦姐姐，解释清当年的事，也许所有的事可以峰回路转。”
  “不准去！”李南群厉声叱。殷梨说：“我已派人送信给她了，她一定会见我的。”头上忽遭重重一击，她一声呻吟未出口已摔倒在地。李南群怒目而视去而复返的江念奴。江念奴却一脸的兴奋，“主公，我已经想到了杀秋雨痕的办法了。”李南群粗重的喘着气，狠狠瞪着她……
  “八月初八，圣尊宫灭红衣教，三百零三人被诛；
  八月廿五，圣尊宫吞七煞会，七煞首领俯首认输，成为圣尊宫的新辟堂口；
  九月初二，圣尊宫毒杀地寇门门主，地寇门自散；……”
  秋雨痕瞪着摊在面前的卷历，喃喃说：“疯子，他是个疯子。难道他不知道他已站在悬崖边上了，再下去就是万劫不复。”江雨兰将手合在她的手背上，说：“他与念奴都已经万劫不复了。”秋雨痕问：“我们该怎么办？”江雨兰道：“你已经做的很好了，率领武林盟先避圣尊宫锋芒，他们频频得手，却始终与我们秋毫无犯。”
  秋雨痕涩然：“我心乱如麻，哪里能有什么主意。先避锋芒，再攻其衰竭之计是林大哥的提议，听说也是凌姑娘生前所拟策划。”她心里歉然，凌冰妆死后，林忆昔消沉多矣，其深深哀情，是旁人难以用言辞劝慰的得的。她幽幽道：“可是林大哥如今连我也不待多见了。”江雨兰安慰说：“凌姑娘的死固然令他改变很多，但我相信你始终是他最疼爱的小妹妹。”
  两人正说话间，听得门外灵风子的叫嚷声。江雨兰摇摇头，“怎么这位老道长的脾气还是那么大，又有谁惹恼他了？”秋雨痕听他大嚷说：“李南群狡诈多端，他老婆也非善类，她约秋姑娘见面才不会按着什么好心的。”
  秋雨痕又惊又讶，“阿梨，阿梨约我见面吗？”无求说：“正是，她约你见面。”灵风子说：“好姑娘，你可千万不能轻信。当年我就是一时轻信，着了别人的道，遭来半世监禁之苦。”秋雨痕道：“阿梨是我的好朋友，她不会害我的。”无求道：“我们与圣尊宫对峙已久，她忽然约你见面，未必没有其他企图。”秋雨痕道：“她和我一起长大，是最单纯，善良不过的。”江雨兰想：“你与李南群一同长大，还心系于他，可他如今成了一个大魔头，又岂是你当年所能预料的。”她问灵风子，“她约在哪里见面？”
  灵风子将信往秋雨痕面前一递，“明日子夜，在青城后山。”无求道：“她若真心与你和解，何不大大方方来找你，却订了这样的约会。”秋雨痕毫不犹豫的道：“我去，阿梨不会害我的。”江雨兰理解她的心情，握紧了她的手。
  ……
  子夜时分。
  星月无光，朔风席卷。
  秋雨痕孤身而赴后山，枯草败叶在她足底“沙沙”作响，风卷舞着她的衣袂、发丝，夜幕仿佛透着诡异，萧索的气息。
  一阵风卷过，风中竟还杂夹歌声，极细极柔，似乎稍不注意便会被风吹散。秋雨痕轻轻叫着：“阿梨！”歌声略停，又很快响起，又柔又细的江南调子在风瑟瑟的半夜听来如鬼啼一般。
  秋雨痕忍不住说：“阿梨，你别唱了。”殷梨道：“为什么？我唱的不好听吗？这些曲子许久不唱，都生疏了。”她见秋雨痕死死盯着自己，问：“你为什么这样看着我？”秋雨痕淡淡说：“我只是在想你要见我的原因。”殷梨道：“我原来是想将兰儿交托给你的，可兰儿被他送走了，我想我注定是个孤独的人。”秋雨痕沉默良久，才道：“他倒舍得？”殷梨失声痛哭，一步冲上前来，扑入秋雨痕怀里。秋雨痕捋着她的头发，幽幽说：“傻孩子。”
  殷梨又挣开身去，垂首而泣，“我现在伤心痛苦是我自己找的，告诉你又有什么用呢？”秋雨痕道：“傻孩子，伤心的事你不告诉我，又能告诉谁呢？”说着向前迈了一步。殷梨象一只受惊的小兔一样“嗖”的向后窜开，颤声道：“你别过来。”秋雨痕真的停住脚步，“你怕我？”
  殷梨嚅嗫：“我怕的！”秋雨痕张开手臂，“为什么要怕我呢？你到我身边来吧。”殷梨说：“我什么都没有了，生之无趣，不如一死了之。”跌跌撞撞向断崖冲过去。秋雨痕静静看着她，殷梨向前冲了几步，见她并不上前阻止，也停下了脚步，回过头来恶狠狠道：“你不是秋雨痕！”“秋雨痕”笑了起来，“我不是真的，你也不是。”说着手往脸上一捋，露出一张面孔来，“我们姐妹二人的易容术旗鼓相当，实在不用再比了。”
  江念奴恨恨道：“我早该防着你了。”江雨兰说：“我才应该防着你的，爹的易容术可不是让你这么胡作非为的。有些东西，我真不应该教你。”江念奴道：“你怕我会超过你？”江雨兰冷冷说：“我怕你在自掘坟墓。”
  江念奴怒道：“早知是你，我就应该……”“刚才真该出手，对吗？”江念奴回首，不远处不知何时已立了一个人在，不是秋雨痕是谁。江念奴寒着脸，“我姐姐都代你冒险了，你还来干什么？”秋雨痕道：“雨兰对你还存有一丝希望，我却没有，所以一直都跟在她身边，把一切都看的清清楚楚。”
  江念奴悻悻。秋雨痕说：“你一出来我就知道你不会是阿梨。虽说你把江南小曲学得惟妙惟肖，却唱不出个中的乡土韵味，而且阿梨的声音绝不会夹杂妖媚之音，举止也不会如此做作。”江念奴忍不住道：“那我应该庆幸刚才没有动手了，否则岂不是给你杀我的最好理由吗。”
  秋雨痕冷冷道：“我料你心有忌惮，不敢轻易下手的。”江念奴怒视江雨兰，“我应该动手的。”秋雨痕说：“是你心虚才不敢动手的。你刚才扑上去搂住雨兰的时候，是想以‘锁喉功’捏断她的喉骨，只是一扑之下，天灵以下所有要害俱已暴露，你不想两败俱伤，只得抽身而退，占据巽位，以图俟机出手，不料雨兰跨前两步，恰恰占了你对手的离位。她张开手臂要你过去，完全是情景使然，希望能挽回迷途的幼妹，你却疑心重重，只以为她空门大露是诱你出招，好制服你。”
  江雨兰叹道：“我的无心之举却引来你疑心重重，倒真令我预料不及，不过也正是因为如此，才使我逃脱你的毒手。”江念奴挫败之极，“为什么我总赢不得你？”秋雨痕说：“岂不闻得道多助，失道寡助。南群若非为恶太多，也不会落得如今众叛亲离的下场。”
  江念奴嗤之于鼻，“什么得道失道，无非是成则王侯败则寇罢了，如果主公成就大事，一登大统，百年之后谁还敢叱责我们为邪魔歪道。上溯汉至刘邦，唐之李渊，哪个不是以草寇之身登基大宝的。说起来，本朝先帝靠陈桥兵变得以黄袍加身，是‘窃国’，他弟弟弑兄夺位，逼死德昭太子，是‘篡位‘，怎么他们倒可以高居庙堂之上，享永世香火了，可见天命所归之说当真只能唬弄些愚夫蠢妇的。”
  江雨兰结舌，半晌才说：“为一已私利弄的天下生灵涂炭，真是罪孽深重。”江念奴冷冷道：“可见你也是个不明事理的人，一将功成万骨枯的道理都不明白。宋室为一统天下，征战多年，吞并诸多小国，所践踏的生灵又岂止千万，如今不照样受万民膜拜。而江南唐国李煜，一昧怀仁求和，到头来只是‘小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中’，落得个亡国之君的臭名。”
  乍闻此等大逆不道的论调，秋雨痕、江雨兰皆骇然。江念奴挑眉道：“你们害怕什么？”秋雨痕叹道：“就是这种论调，使你们沦为天下公敌，你还不醒悟！”
  江念奴戳指秋雨痕，怒喝：“你还有脸说，若非是你，圣尊宫不会一败如斯。我真不明白，上苍既生江念奴，又何必有秋雨痕横亘于我与主公之间。”她越说越气，悲愤难抑，竟真抽剑往自己脖子上抹。
  江雨兰离她最近，瞧的真切，情急关切，一个箭步冲前抱住她手，“别做傻事。”江念奴手臂一钩，圈住她脖子，冰冷的剑锋紧贴而上，笑道：“你几时见我做过傻事？”
  江雨兰心头一片冰凉，颤声说：“念奴，你当真把我们姐妹间的情谊践踏于脚底？”江念奴道：“姐姐，对不住了，由不得你我的。”锋刃一紧，刃口割开江雨兰脖子上的肌肤，溢下血来。秋雨痕勃然变色，“住手！”江念奴道：“我只恨你一人，只需你横剑自刎，我立即放了她，让她与凌锋傲快快乐乐的去过神仙般的日子。”江雨兰大骇，张口欲呼，喉咙却被死死扼住，一声也叫不出来。
  江念奴一脸得色，“怎么你不敢下手了吗？你既已死过一次了，何不再死上一次，这次为的可是你最好的朋友。”秋雨痕怒不可遏，叱道：“简直无可救药。”江念奴见她跃跃要冲上前来，厉声道：“大不了我们姐妹同丧今晚。”秋雨痕暴怒也无可奈何，只得缩回脚步。
  江念奴冷冷催促，“还不动手！”眼见秋雨痕身后奔过一群人，将她团团围住，叱道：“凌锋傲，你的爱侣在我手里，你若不想她血溅当步，就去杀了秋雨痕。”凌锋傲停住脚步，悠悠道：“何必一定要杀人呢？换其他方式做笔交易不好吗？”江念奴：“什么交易？”凌锋傲从身后从人手里抱过一个女童，笑道：“这么天真可爱的孩子，谁也不忍加害，但若真到了逼不得已的时候，也就顾不得了。”秋雨痕、江念奴齐齐瞪向他手里的女童，异口同声道：“兰儿？”兰儿靠着凌锋傲的肩，兀自甜甜酣睡，嘴角还挂着一抹笑靥。
  秋雨痕问：“你们闯了圣尊宫了？”凌锋傲道：“未得令谕，不敢轻举妄动，这女娃是我们救下的。圣尊宫地尊带她欲赴西域，半途遭他师门同人诛杀，总算他们还卖家祖父一些薄面，且也不愿插手中原武林的事，同意交还这孩子。”秋雨痕自言道：“地尊一死，他手下可谓精英尽折了。”凌锋傲喃喃道：“我报仇的日子也不远了。”他忽然将兰儿往一边石壁上狠狠掷去，道：“贼人逆儿，不如趁早除去。”诸人不备，齐齐惊叫。江念奴手一松，伸手去接兰儿。江雨兰被她紧扼喉咙，呼吸窒闷几欲晕去，迷迷糊糊间觉一股清凉的空气直入心田，神志虽未全部清醒，手肘本能向后一撞，击在江念奴胸口。江念奴强忍剧痛，一心一意要救下兰儿，岂料兰儿小小的身子飞快坠落，又飞快飞回凌锋傲手中。
  原来凌锋傲在兰儿足上系绳，自绕于腕，将孩子抛出后，手中加力，自然又收了回来。这些把戏本多见江湖卖艺，习武之人甚少用到，江念奴纵再性狡，一瞬间也辨不得真假。但她反应奇快，情知上当，又见江雨兰正跌跌撞撞向凌锋傲跑去，心一狠，手起剑落。
  秋雨痕不及抢救，踢脚飞过一枚小石，击在她手背上，江念奴的剑稍稍一偏，斫落在江雨兰右小腿上。江雨兰尖叫一声，向前俯倒。江念奴还要再补上一剑，秋雨痕又一脚踢中她腰。
  凌锋傲冲前抱住江雨兰，见她腿上伤口血如泉涌，几可见白生生的骨头，大怒道：“世上哪有这么恶毒的妹子。”怒而要杀江念奴，江雨兰死命拖住他，哑声道：“再饶她最后一遭吧，我与她从此再无姐妹情份了。”秋雨痕见她目中泪光莹莹，不知是难忍伤口剧痛，还是为已断的姐妹之情，再忆及与江雨兰一道辛苦抚养江念奴的情形，心已然一软，抱过兰儿放在江念奴手边，道：“你去告诉他，月圆之夜，我与他了断一切。”
  江念奴痴痴瞪着夜空中的新月，喃喃道：“月圆之夜，了断一切！”
  “月圆之夜，了断一切！”李南群轻轻重复，“她终于等不及的先向我挑战了。”手不由自主的搂紧兰儿，仿佛生怕女儿会再度被夺走。江念奴拜倒于地，道：“主公神功尚未九九归一，而武林盟却正值盛势，锋锐难挡，还有朝延大军步步紧逼，望主公勿以一时得失为念，暂避他方，以后再图东山再起。”
  李南群冷笑，“我绝不避。哼，她挑战，我应战就是，这在所难免。”江念奴说：“主公意已决？”李南群哈哈狂笑，“天时、地利具掌握我手时，尚败的如此不堪，何况十年八年之后，天下不会再是容我叱咤的天下。罢！胜为王！败，则死！”江念奴怔忡片刻，欣然道：“对，只要杀了秋雨痕，武林盟定做星散，主公依旧会是至高无上的圣尊之神。”李南群道：“她与我之间终归是有一个人要死的。”
  江念奴朗声道：“念奴此生此世誓死追随主公，上天入地也不分离，念奴此心可鉴神明，若有不诚，断如此指！”手起剑落，剁下左手小指，鲜血斑斑染红衣衫。兰儿骇极，“哇”的大哭，奔逃而开。
  李南群见她断指明誓，怦然心动，“你的一片心，我自然是明白的，何需断指明迹。”江念奴就势扑入他怀，腻声道：“念奴此身皆属主公，只想成就主公神功，也请主公成全念奴。”
  李南群软玉温香，美人在怀，神志已然飘摇。
  黎明来临。黎明是新一天的开始，充满了希望，充满了憧憬。可惜对圣尊宫而言，黎明与暮色沉沉的黄昏无异。殿堂中，一尊尊高大威武庄严的，原本金光灿灿的圣尊神像，如今已显阴晦，金漆剥落，现出本来土偶木梗的真面目。
  李南群看着残败的神像，仿佛是在回想一个褪色的梦，思绪久久凝固。江念奴忽然笑出声来，曼声吟道：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无棱，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”
  李南群霍然一震，不明白江念奴何以在此时此地忽然吟出这阙词来，也许词中句子正是她此时心情的写意，她显然不知道这已轻易勾起了李南群思绪深处对秋雨痕的深深怀念。她也曾对他念过这阙词，并发下了“海枯石烂，情深不渝，君永在我心”的誓言。可现在，心心相印的爱侣已沦为不死不休的死敌，命运的捉弄何其残酷。
  或许死亡是结束纠葛的最好结局，让尘归尘，土归土，让一切恩恩怨怨烟消云散，一了百了。李南群握紧拳头，体内真气充沛。江念奴将自己奉献于他，也以自己的功力助他功行圆满，他的成与败皆在月圆之夜。
  月亮渐渐圆了。
  青城山。偌大个青城山清凄凄的，难觅人踪。天空中的兀鹰久久回旋着，长鸣着，鸣声也充满了凄意与悲凉。
  曾经金碧辉煌的圣尊宫，如今俨然一座破败朽腐的大庙。李南群叹息，“月圆之夜。”江念奴微笑，“月圆之夜。天上月圆，人间月半，月月月圆是月半。主公，以后我们会永远在一起并肩赏月。”李南群凛然，“江山百代，各领风骚，青城山中，唯我独尊。”江念奴一脸的祟拜与痴迷，应道：“是！”
  李南群道：“你功力已失，留在青城山中太危险了，随阿梨、兰儿下山去吧。”江念奴道：“普天之下，除了主公身畔，何处是我容身之地？我不走，我要亲眼看见主公的胜利。”李南群一下豪情风发，大声说：“好，你留下。”殷梨幽幽道：“我也不走。”李南群从她手里接抱过兰儿，道：“也罢，我原想替兰儿安排好退路，现在想来，她若有福，遇难也会呈祥，否则我安排的再周详也无济于事。”
  兰儿的眼睛四下张望，忽然大声问：“秦哥哥，秦哥哥呢？”众人一怔，均想圣尊宫从人四散，那个男童若非趁乱逃走，只怕早死在哪个角落里了。江念奴看着窗外，月亮已升至中天。她道：“想必武林盟的人已经来了。”李南群淡淡说：“该来的总会来的。”殷梨道：“他们早已候在‘舍身崖’上了。”江念奴冷笑，“居然能平安抵达‘舍身崖’，看来凌冰妆虽死，依旧功不可没。”李南群喃喃说：“她居然选择在‘舍身崖’？这究竟是前世的因果，还是今生的宿命？”
  殷梨失声而哭，一声声啜泣如鞭子抽在人的心头。兰儿也象是感应到生离死别的气氛，大哭起来。李南群狠心拂开兰儿紧抓住他衣襟的手，大步向外走去。门在他身后阖拢，将悲号之声也统统留在门内。
  如水般柔和的月光铺泻，照在立于舍身崖畔的秋雨痕身上。青城山，道家名山，千百年来，无数信徒来此膜拜，修炼，最后在这舍身崖上一跃而下，弃去臭皮囊，以羽化成仙，从此修成正果，名列仙班。因此不知从何年何月起，崖旁的一方巨石上，被镌上四句谒语：
  “生命若长练，苦海回首难，
  弃得臭皮囊，羽化即登天！”
  “只要从这里一跃而下，就真可以从此无忧无虑了吗？”秋雨痕暗暗想，微微探首向崖下张望，只觉阴风刺骨，深不见底，一望之下，周身惊出一身冷汗来。从此一跃而下该需要怎样大的恒心与勇气啊，而舍却这身皮囊，又是否真能羽化成仙？她心乱如麻，山风拂来，吹的她衣袂“猎猎”作响，平添肃杀之气。她的身后站满了人，皆是闻讯而来欲亲睹这场关系到整个武林生死存亡的旷世奇斗。他们大多在日落黄昏前便已赶到了舍身崖，如今月已中天，他们足足等了大半夜，却始终无一丝不耐之情表露。在他们看来，有生之年得睹此场决斗已是三生幸事了。
  秋雨痕死死盯着月亮，希望能用目光将它钉死，永不再升起，可自然的规律显然非人力所能改变。她惨然，幽幽道：“我一直以为只要有了本事，就可以不惧一切，海阔天空，任我翱游了，却不知一旦涉身江湖，一切都更身不由已。”她向薜思过、林忆昔长叹，“命运如斯，未免太苦。”薜思过道：“人之在世，本就苦多甘少。”秋雨痕听他语气悲怆，只得换过话题，“薜大哥，今日之后可有打算？”
  薜思过缓缓道：“踏遍千山万水，总要找到能医好倚绿之病的神医良药。”秋雨痕心头一酸，回眸看着林忆昔，林忆昔说：“今日之后我就要去为妆儿守墓三年，以酬知遇之恩，然后策马扬鞭，重建玉剑山庄。”
  秋雨痕不语，复又痴痴而望夜空。夜幕中划过一颗流星，带着一道一闪即逝的光芒从天际飞快坠落。身后有一声低吁，“好美的流星！”秋雨痕道：“你终于来了。”
  李南群慢吞吞的道：“我一定会来，因为是你给我的战书。”秋雨痕涩然，“你抬举了。”李南群道：“小时候就听说天上一颗星就映证着地上的一个人。刚才划落一颗流星，想必是有个人要死了。”秋雨痕说：“不知道这颗流星印证的人是我抑或是你。”
  李南群引吭长啸，啸声清亮悠长，繚绕于山谷之间。秋雨痕问：“看来你已功力大增？”李南群说：“此乃圣女之功。”秋雨痕这才注意到尾随而至的江念奴的头发已梳成妇人的发髻了。她道：“恭喜。”也不知是恭喜谁的。江念奴面露得色，难得的也回了一句“多谢。”
  李南群望定秋雨痕，“当年我们定情之日，可曾想到今日之变？”秋雨痕柔肠百结，无言以对。李南群又道：“我始终不明白，我明明离成功只一步之遥了，怎么一下子就跌了下来，我更不明白的是，你为什么宁可受其他人的利用来杀我，却不肯助我一臂之力？”
  薜思过冷冷说：“你永远也不会明白其中的道理的。所谓天时不如地利，地利不如人和，得道多助，失道寡助，是你自己害了自己。”李南群只看着秋雨痕，“是这样的吗？”秋雨痕道：“毕竟如今世道太平才是真正的天命所归，人心所向。你那些圣尊之神的谎言只能骗人一时，而逆天而行，伤天害理的行径却令你万劫不复。”李南群叹：“也许真是这样吧。金钱能收买人的意志，时间可以冲磨人的誓言，所余的也只有那首‘上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无棱，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝’了。”薜思过怒不可竭，“住口，你怎还配念这阙词。”李南群并不理他，只向秋雨痕说：“当年我们互订情盟，如今却彼此反目，我们都违背了当日的誓言，都应该受到惩罚。”
  秋雨痕说：“是，你死，我不独活。”李南群冷冷道：“死的并不可能只是我，而且以死相惩未免太轻。我们不妨再订一个盟约，你我无论谁死，另一人就不能再死，他要活，活着去承受一辈子的孤独，一辈子的心灵煎熬，以兑现背约之惩。”秋雨痕牙尽错，“好，我答应。这儿的每一个人都是我们今夜所订盟约的见证。”李南群哼笑一声，飘然后退。
  秋雨痕扬手已取剑相握。剑在冷月寒星相照下，泛起棱棱寒芒。“魔剑！”李南群一语出口，引得旁观者一阵骚动。秋雨痕轻叱，剑尖微抖点出一抹剑雨，道：“剑一出手，就难由我心了。”剑花密集，分袭李南群颈、腹、膝三处。李南群轻啸，足尖一点飞掠开去，“唰”一声，掣一柄银剑于手，剑身极窄，仅指半见宽，却有四尺见长，望之如针，与秋雨痕的极阔极短的魔剑俨成极端。
  他手微微向前一探，出手如电直取秋雨痕双睛。秋雨痕舞起密密剑层护身，只闻得一裂帛锐音。李南群以手中至尖至锐的银剑直破剑层，招式不变，取的仍旧是她双睛。秋雨痕霍然变招，举剑挡于面门，“叮”的轻响，银剑刺于魔剑剑身又反弹回去。秋雨痕惊出一身冷汗，虎口被震得发麻，眼见李南群二剑迭至，疾以一招回刺，脚踩八卦步，身子如行云流水般游移开去。
  众人眼见李南群攻势奇诡，想所非想，秋雨痕防守严密，一丝不漏，每招每式都似出自各门各派的武学精髓，偏又难分派别，神妙无匹，均大开眼界，赞叹不已同时也受益匪浅。双方互攻互守，不知觉时光流逝，东方已微露晓色，眼见漫漫长夜即将过去，新的一天即将来到。若是寻常之日，此地居高正是观日出的好地方，而此时此刻却无人念及。所有人的目光、心神皆被眼前惊心动魄的恶斗所吸引，而浑然忘却寒冷、忘却饥饿。
  场中剑光如织。剑雨缤纷下，两个人影如陀螺一般急转交替。他们之间有着深厚的感情，他们真下得了手做殊死之斗？还是正如所说的“剑一出手，身不由已？”也许他们真已走上了末路。
  秋雨痕剑走“柳摆清风”，招式名虽清雅，却路数奇绝，似从手心中弹射出一蓬剑雨。李南群辨的真切，剑雨中的一丝空隙，含气缩腹避过此招，待她招式用老之即，银剑直从空隙而入，剑如毒蛇紧贴秋雨痕手臂划过。秋雨痕闷哼，暴退三尺，低头一看，手臂上鲜血淋漓，这一剑入肉三分，皮肉翻卷开来，惨不忍睹。
  李南群一怔，但此时此刻，一分一秒的空隙都会给对手可乘之机，他也不假思索，步步紧逼，踏中宫，走乾位，护住下盘，剑光一散向秋雨痕胸口切下。秋雨痕情急下折腰相避，李南群的剑刃挑卷住她的一片衣襟，真险遭了开膛破肚之灾。她就势一个“燕青十八滚”，倏得翻身立起，左手捏个剑决，撞向李南群腰际。李南群一式“蓬莱鹤起”，银剑反削。秋雨痕翻身而过，单足踏于他腕上，借力使力，飞荡开去。
  此时此刻，天空中的云层闪耀金光，一轮红日自东方冉冉升起，泛起半天金霞，顷刻幻化成千万道灿烂金光。金光投在秋雨痕剑上，刺目的反光恰入李南群眼中。这忽如其来的强光令他一时间眼前一白，什么也看不清了。他伸手去挡，所握之剑也随之往上挑去。秋雨痕见他旧招重施，只疑他后含杀招，当真不敢怠慢，横剑去格，两剑相触时才惊觉李南群手底无力，只轻轻一格便将他剑挡开，手中势道尤未竭，魔剑直刺入他腹中。
  温热的血喷射出来，喷在她手上，衣上，她登时一呆，“怎会这样？”李南群嘶声而喊，“天亡我，天亡我。”秋雨痕缩回手，剑深入李南群小腹，直至没柄。她双手剧颤，怎么也不敢拔剑。剑一出体，只怕李南群真会一时半刻也挨不下去了。
  李南群面容扭曲，“为什么我会输？我不相信！”他强撑着要站起来，却根本无法直起腰。他戳指颤巍巍的点向秋雨痕，嘶声道：“记住你今日发下的誓言。”双手奋力在地上一撑，巍巍站起，对着红日，向着幽谷放声大叫：“我没有输！我没有输！”挺身一跃，带着满腔愤疑及独一无二的魔剑跃下了舍身崖。
  “秋雨痕。“江念奴一个箭步冲到她眼前，狠狠扇了她一耳光。秋雨痕无知无觉，也不避不让。江念奴冷冷说：”你杀了他，我却永远得到他了。“人向前一扑，紧跟着也跃下了舍身崖。秋雨痕唯觉天地苍茫，人事全非，她叫了一声，却没有人能听清她在叫什么。强撑着走了几步，她本已精疲力竭，又悲发心头，已然支撑不住，喉口一甜，一口鲜血夺喉而出。
  林忆昔见她悲怆欲绝，有心相劝，但这种悲痛他早有体会，绝非是旁人区区言辞可以劝慰的，目睹此情此景，当真什么话也说不出来。秋雨痕向崖口迈近一步，薜思过唯恐她想不开，紧紧拖住她不放。秋雨痕凄然道：“我不会死的，我答应南群要相守这个誓言的。”薜思过呆了一呆，“什么？你还要为那个人苦守一世？”秋雨痕道：“人不可无信，我总要自诫于自己的诺言的。”
  空中烟雾弥漫，烟气渐浓。林忆昔脱口叫道：“圣尊宫，圣尊宫着火了。”秋雨痕惊呼道：“阿梨和兰儿还在里面呢。”发足狂奔而去。整个圣尊宫已然陷入一片火海中，浓烟夹杂着火舌席卷开来。秋雨痕嘶声而呼：“阿梨。”要往里冲，被旁人死死拖住。一根大柱轰然倒下，将圣尊宫入口堵死，随隙宫墙陆陆续续坍塌下来。
  林忆昔道：“你进不去了。”秋雨痕哑声道：“可阿梨和兰儿都没有出来。”草丛里传来悉率的声响，一个小男童一身烟尘泥污，背着兰儿从草丛里艰难爬出。兰儿的手攀在姓秦的小童脖子上，一双眼睛乌溜溜的直盯着众人看。秋雨痕扑过去一把将她紧紧抱住，再忍不住的失声痛哭。兰儿盯着正熊熊燃烧的圣尊宫，轻轻问：“娘为什么还不出来？娘还出来吗？”
  薜思过叹道：“我们走罢。”秋雨痕失魂落魄，半晌才问：“去哪里？”林忆昔见不相干的人均已散去，道：“自然是回武林盟。今日这场恶斗，你已元气大伤，要好生调养才好。”秋雨痕摇头，“我不回去了，我职责已尽，该让我过回属于自己的生活了。我要自遵誓言，永远留在这里陪伴他。他把孩子留给了我，我一定尽心把他们抚养长大。”说着，向小童招招手。小童原本一脸紧张，见状喜不自胜，小跑过去牵紧了秋雨痕的手。
  林忆昔结舌，“可武林盟……”秋雨痕道：“盟主之职，相信两位大哥及凌锋傲会比我更合适。”转首向灵风子、一修子稽首说：“小女想向两位道长借宝山一角栖身修行。”灵风子、一修子齐声道：“此乃青城之福。”
  秋雨痕凝目而望身后那直入云霄的山峰，幽幽道：“我住在那里，定可以获得心灵的平静。”薜林二人皆不语。凌锋傲鼓足勇气，道：“雨痕，我……”秋雨痕浅浅一笑，一指他身后，“你看那边。”凌锋傲回首，只见江雨兰正含笑驻立。心头顿时一片茫然，不由自主的向她走去。等他再回首时，秋雨痕业已走的很远了，她一直走向那终年少人踏足的山峰。
  山下的道观中传来悠远的钟声。
  一切真的重归平静。